馮啟淮

從鴉片戰(zhàn)爭到五四運動，風(fēng)云變幻，新陳代謝十分迅速，每經(jīng)一場斗爭或運動，就涌現(xiàn)出一批新人新事，新詞層出不窮。但不少前代的事物也并沒有終止它們的歷史作用。因而，近代史詞典的詞目就呈現(xiàn)出中外雜陳、新舊并列，既豐富多彩、又復(fù)雜畸形的特點。這說明這樣一本辭典是十分需要的。

這部詞典的釋文，根據(jù)條目內(nèi)涵、外延的不同，做到長短適中(如鴉片戰(zhàn)爭、梁啟超等重點條目釋文長達一千余字，短的釋文如詞典正文第一頁“乙榜”只數(shù)十字)，基本上做到編者所說的“求其準(zhǔn)確明了，言簡意賅”。

人物條目，在這本詞典中占有很大的比重。誰收誰不收，收錄了，經(jīng)歷、事跡如何敘述，作者所取的態(tài)度基本上是實事求是的，力求做到對先驅(qū)人物的行誼不溢美，對舊時官吏的作為不全盤否定。如“左宗棠”條，從幾百字的釋文中，可使讀者知悉：他一生做了三件大事：參與鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義(太平軍，捻、回起義)，這無疑是反動的；辦洋務(wù)，有愛國、進步的一面(姑不論是主要的或次要的)；收復(fù)新疆，是愛國的、進步的。做到這一點，需要不囿于成說，而是廣搜有關(guān)史料，汲取當(dāng)代人的研究成果。

附錄《中國近代史大事記》、《歷日對照簡表》、《韻目代日表》等五種，也能方便讀者。例如在《大事記》一九○三年項下，就載有李書城等在東京創(chuàng)辦《湖北學(xué)生界》，鄒容《革命軍》出版于上海，陳天華所著《猛回頭》、《警世鐘》相繼在上海出版以及“蘇報案”發(fā)生等大事。上述重要書刊，不少資料是經(jīng)常提到的，但其出版年月和編著者，一般大事年表也不可能備載。

辭典的某些內(nèi)容還有可議之處。有些人的生卒年可進一步查清。如在北洋時代曾代理過國務(wù)總理的朱啟鈐(據(jù)說解放后才故世)，其卒年打“？”號，似失之粗略。其實只要通過他的女兒朱洛筠(現(xiàn)為全國政協(xié)文史專員、天津市政協(xié)委員)一問即知。

此外，對于清王朝的一些殘暴而愚昧的大員，在釋文中如能略述其劣行丑事，我想無疑會增加讀者查閱的興味。如楊芳，詞典載稱他于一八四一年“隨靖逆將軍奕山赴廣東防剿。行抵江西，即附和琦善和議，……，為割讓香港進言。至廣州后，戰(zhàn)不能勝，乃上奏‘攻守八難，畏敵求降，請許通商”。據(jù)史料記載，楊芳其人在這一年竟想出一條“以邪破邪”的妙計(即讓士兵載馬桶于木筏之上，迎著英侵略軍的洋槍炮去“破邪”)，結(jié)果遭大敗。當(dāng)時有人賦詩嘲諷這位參贊大臣道：“糞桶尚言施妙計，穢聲傳遍粵海中。”類似這樣的事，《辭典》若能適當(dāng)采擷，無疑可以增加辭書的可讀性。

(《中國近代史辭典》，陳旭麓、方詩銘、魏建猷主編，上海辭書出版社一九八二年十月第一版，3.45元)