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“在法律面前人人平等”，以前人們大多認為是古希臘民主政治家伯里克利在一次為陣亡將士舉行國葬的演說中提出的，時間是公元前431年。近來，史學工作者在研究西方著名歷史學家希羅多德的《歷史》一書時發(fā)現(xiàn)，這句口號最早應是公元前六世紀波斯帝國的奴隸主貴族歐塔涅斯提出來的。

公元前522年，波斯國王岡比西遠征埃及。米地亞的祭司高墨達乘機舉兵發(fā)動政變，以免稅三年和不服兵役為號召，得到了人民的擁護，奪取了王位。但是高墨達政權很快被王室貴族大流士聯(lián)合其他奴隸主結成的“七人同盟”鎮(zhèn)壓下去。隨后，“七人同盟”開會商議:新政權該選擇什么政體才能鞏固統(tǒng)治?七人分成三派。歐塔涅斯一派主張實行民主政治，他列舉了前國王岡比西獨裁統(tǒng)治的弊端后提出，君主特權產(chǎn)生驕橫，由驕橫發(fā)展到為所欲為，任意誅殺忠良而不通過法律的審判。最后，他說:“人民統(tǒng)治的優(yōu)點，首先在于它的最美好的名聲，那就是:在法律面前人人平等!”他主張廢掉獨裁政治并增加人民的權力。這種主張的實質(zhì)是用表面上對人民的讓步來緩和當時日益惡化的階級矛盾，鞏固奴隸主貴族的統(tǒng)治。

(摘自《周末》)