錦衣衛(wèi)是個(gè)什么性質(zhì)的機(jī)構(gòu)？

史　途

根據(jù)《明史·兵志一·侍衛(wèi)上直軍》的記載:朱元璋即吳王位的時(shí)候，設(shè)立了一個(gè)“拱衛(wèi)司”；洪武二年，改名“親軍都尉府”，下分中、左、右、前、后五個(gè)衛(wèi)和專管皇帝儀仗的“儀鑾司”；洪武十五年，又合并為“錦衣衛(wèi)”?！疤嬷O(shè)錦衣也，專司鹵簿(儀仗隊(duì))。是時(shí)，方用重刑，有罪者往往下錦衣衛(wèi)鞠實(shí)(審訊)，本衛(wèi)(指錦衣衛(wèi))參刑獄自此始”。洪武二十年，“罷錦衣獄”，一切案件仍歸司法部門處理。錦衣衛(wèi)原來只是專司皇帝儀仗的親軍，明太祖曾一度把他親自過問的案件交給身邊的錦衣衛(wèi)來審訊，但不久就又歸司法部門處理了，因此并不是一個(gè)專門為鎮(zhèn)壓人民和監(jiān)視官吏而設(shè)立的機(jī)構(gòu)。明成祖時(shí)候，又“倚錦衣為心腹”，增設(shè)了一個(gè)“北鎮(zhèn)撫司”，“專治詔獄”，就是專門審訊皇帝下交的案件，與專門處理錦衣衛(wèi)自己內(nèi)部案件的“鎮(zhèn)撫司”相并列。《春明夢(mèng)余錄》卷63《錦衣衛(wèi)》說:“錦衣典親軍，其后寄以诇察之柄，體勢(shì)日重”；“幾諸衛(wèi)親軍，皆以番直宿衛(wèi)，執(zhí)戈戟，嚴(yán)巡警，監(jiān)門禁，而錦衣所掌者乃鹵簿儀仗之事，……御座則夾陛而立，御輦(乘車)則扶轅以行，出警而入蹕，承旨而傳宣，皆在所司，而詔獄所寄則又重矣。”所以《明史·職官志五·錦衣衛(wèi)》說，錦衣衛(wèi)的職能是“掌侍衛(wèi)、緝捕、刑獄之事”，而“侍衛(wèi)”是它的本職，這跟后來設(shè)立的東廠、西廠、內(nèi)行廠是不同的。

(摘自《歷史教學(xué)》1983年第6期)