三國時,曹子建七步成詩,古今稱譽。唐朝開元年間,零陵人史青從小勤奮好學(xué),博覽群書。一次,他向唐玄宗上表自稱,曹子建七步成詩尚為遲澀。“臣五步之內(nèi),可塞明昭”。唐玄宗見表十分驚奇,當(dāng)即下昭相見,以“除夕”為題,命史青作詩。史青稍加思索,即吟詩云:
今夜今宵盡,明年明日催。
寒隨一夜去,春逐五更來。
氣色空中改,容顏暗里催。
風(fēng)光人不覺,已入后園梅。
玄宗聽了,大贊其才,確非當(dāng)年曹子建所能比,當(dāng)即授以左監(jiān)門將軍之職。
但是,七步成詩、五步成詩尚不為快。北宋大臣寇準卻能三步成詩,比他們又勝一籌。
相傳,寇準從小天資聰敏,其父大宴賓客,飲至正酣時,有一客人提議道:“聞令郎善詩,請即席吟哦一首如何?”主人乘著酒興答道:“好吧,讓孩兒作詩助興,也好當(dāng)面向諸位請教?!?/p>
于是,命家人喚出小寇準,讓他對客吟詩。小寇準若無其事地笑著說道:“請出題!”客人說:“我們這兒離西岳華山不遠,就以華山為題,作一首《詠華山》詩吧。”寇準在眾客前踱步思索,一步,兩步,剛邁出第三步,便高興地說:“有了!于是,一首五言絕句便脫口而出。詩云:
只有天在上,更無山與齊;
舉頭紅日近,回首白云低。
寥寥數(shù)語,就道出了西岳華山峭拔雄偉之姿。舉座聞之,無不嘆服??腿速澋?“這孩子真了不起,將來說不定可以當(dāng)宰相呢?”
果然,宋真宗景德元年,才四十多歲的寇準就出任宰相了。
在中國文學(xué)史上,還有一些詩人常常出口成詩。唐代“大歷十才子”之一的李瑞,也有即興吟詩的美談。
據(jù)載,李瑞以詩經(jīng)常出入于駙馬郭暖的家門。郭暖是唐代名將郭子儀之子。郭暖之妻升平公主喜交文學(xué)之士。一次,由于郭暖升遷,大宴賓客。升平公主授意李瑞作詩相賀,李瑞當(dāng)即吟成一首。公主非常高興,在座的人也都贊嘆不已。只有曾作“曲終人不見,江上數(shù)峰青”佳句的錢起不太服氣。錢起也是“大歷十才子”之一,他說:“此必端宿制,請從起姓為韻?!彼囊馑际钦f,李瑞的詩是事先早已寫好的,要求以他的姓“錢”字為韻再做一首。李瑞一笑而吟成一首詩云:
方塘似鏡草芊芊,初月如鉤未上弦。新開全埒看調(diào)馬,舊賜銅山許鑄錢。楊柳八樓吹玉笛,芙蓉出水妒花鈿。今朝都尉如相顧,愿脫長裙學(xué)少年。
眾客見詩更為嘆服,以為這一首比前一首更好。錢起這才佩服李瑞作詩的才思敏捷了。
李瑞即席吟詩的快才,也成了歷史上的佳話。