從喬治到喬治

胡毓源

1月20日喬治·布什正式就任美國第51屆總統(tǒng)。從1789年喬治·華盛頓就任美國第一屆總統(tǒng)以來至今正好是200周年，而且又都是喬治，因此布什的這次就任儀式，就稱作是“從喬治到喬治——美國總統(tǒng)就任200周年”。美國憲法規(guī)定，總統(tǒng)每屆的任期為4年，但沒有明確一任總統(tǒng)以連續(xù)任幾屆為限。因此，每一任總統(tǒng)的任期有長有短。首任總統(tǒng)華盛頓連續(xù)任職兩屆后，堅決拒絕再次參加總統(tǒng)競選。這就開創(chuàng)了一任總統(tǒng)不超過兩屆的慣例到1940年，富蘭克林·羅斯福第三次競選總統(tǒng)獲勝(1944年又第四次當選)，打破了這一慣例。他成了任期最長的美國總統(tǒng)。二次大戰(zhàn)后，美國政界認為需要對總統(tǒng)連續(xù)任職的屆數加以明文限制。1951年第二十二條憲法修正案生效。它明確規(guī)定，總統(tǒng)連續(xù)任職不得超過兩屆。

總統(tǒng)一任任期的長短還同是否發(fā)生總統(tǒng)死亡、辭職或被免職的情況有關。根據美國憲法，如果總統(tǒng)在任期內死亡、辭職或被免職，則由副總統(tǒng)接任總統(tǒng)。兩百年來，在職總統(tǒng)因病死亡的有4名(哈里森、泰勒、哈定、富·羅斯福)，遇刺身死的也有4名(林肯、加菲而德、麥金利、肯尼迪)，辭職的1名(尼克松)。副總統(tǒng)一般在總統(tǒng)選舉的同時，通過選舉產生。但也有例外。1973年10月副總統(tǒng)阿格紐因被揭露偷逃稅款而辭職，總統(tǒng)尼克松便提名福特經國會同意后任副總統(tǒng)。翌年8月，尼克松因水門事件而被迫辭去總統(tǒng)，福特便從副總統(tǒng)升任總統(tǒng)。這樣，福特便成了美國歷史上未經總統(tǒng)選舉而先后當上副總統(tǒng)和總統(tǒng)的唯一的人。他任總統(tǒng)只有二年半。但任期最短的是威廉·哈里森總統(tǒng)。他在1841年3月就職后，第二個月就病死。從1789年華盛頓就任首任總統(tǒng)到里根屆期滿，兩百年內共有50屆、40任總統(tǒng)。平均每任總統(tǒng)的任期為5年，相當于1.25屆。

至于當美國總統(tǒng)的年齡，美國憲法只規(guī)定下限即不滿35歲者不得當選為總統(tǒng)。它沒有規(guī)定總統(tǒng)年齡的上限。1980年里根首次當選總統(tǒng)時，已69歲，成為美國歷史上當上總統(tǒng)年齡最大的人。1984年他再次當選，又一次創(chuàng)造了總統(tǒng)年齡的最高紀錄。當選總統(tǒng)時年齡最小的是約翰·肯尼迪，只有43歲。但他不是美國歷史上最年輕的總統(tǒng)，因為1901年9月麥金利總統(tǒng)遇刺身死后，副總統(tǒng)西奧多·羅斯福接任總統(tǒng)時只有42歲。從華盛頓到里根，歷任總統(tǒng)就職時的平均年齡只有54歲多一些，加上上述平均每任的任期5年，兩百年來美國歷任總統(tǒng)的平均年齡不滿60歲。