日本人采取剖腹自殺方式是同武士階層的產生和興盛密切相關的。剖腹為武士階層廣泛使用，大約始于12世紀源平爭戰(zhàn)時期。當時武士勢力日益壯大，同時引起內部對抗。平家是既得利益者，對于貴族文化采取妥協(xié)態(tài)度；源氏則表示反對，強烈主張確立武士自己的文化。因之，剖腹作為武士文化的一部分，大多數(shù)出自源氏方面。佐藤忠信可能是剖腹的先驅者之一。他戰(zhàn)場失利逃回京都，被對手追得走投無路，終于剖腹自殺。

剖腹不能立即致死，這類記載很多。千家流茶道創(chuàng)始人千利休奉豐臣秀吉之命剖腹時，坐正身體，先在腹部橫切一刀，再豎切一刀，最后還得命最心愛的弟子替自己斷頭才命歸黃泉。事實上剖腹不能直接致死，流血過多才是致死的原因。

日本人選擇這種痛苦的方式自殺，與日本人特別重視“腹”的心理有關。日本人有時用“腹”表示“心地”和“思想”，如以“腹黑”指“為人陰險”，以“腹污”或“腹穢”指“品質不良”等。日本人還用“腹”表示“感情”和“心情”，如以“腹立”指“發(fā)怒”，以“腹合”指“合謀”或“同心協(xié)力”?！案埂边€有“度量”、“意志”和“勇氣”的意思。所以剖腹是自殺者一種心愿的表達方式。

(摘自《環(huán)球》)