天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐

［美］陸?？?/p>

來(lái)到美國(guó)已近10年，經(jīng)歷了許多以往在國(guó)內(nèi)未曾見(jiàn)過(guò)的新鮮事，對(duì)這個(gè)常被人稱(chēng)作無(wú)奇不有的國(guó)家多少有了些了解。不過(guò)，據(jù)我所知，美國(guó)并非無(wú)奇不有，至少在這里沒(méi)有免費(fèi)的午餐。明白這個(gè)道理是我在美國(guó)的一次中獎(jiǎng)奇遇所得到的唯一“獎(jiǎng)品”。

那是今年6月的一天，我上超級(jí)市場(chǎng)采購(gòu)，看見(jiàn)林肯轎車(chē)零售行在入口處設(shè)立了免費(fèi)抽獎(jiǎng)大賽，便隨手取了一張獎(jiǎng)券，寫(xiě)上姓名、年齡、性別、地址、電話(huà)，并據(jù)實(shí)填寫(xiě)了年薪5萬(wàn)元以上。事后就把此事忘記得一干二凈。

誰(shuí)知兩周后接到郵局通知:本人必須親自前往簽名領(lǐng)取掛號(hào)信。當(dāng)我打開(kāi)信，大喜過(guò)望，原來(lái)林肯車(chē)行通知我中了大獎(jiǎng)。來(lái)信簡(jiǎn)譯如下:

《林肯轎車(chē)大獎(jiǎng)賽》

恭喜恭喜，您參加了本屆林肯轎車(chē)大獎(jiǎng)賽，獎(jiǎng)券號(hào)碼為P06051819，您已高中大獎(jiǎng)。頭等獎(jiǎng)為價(jià)值34775美元的林肯豪華轎車(chē)；二等獎(jiǎng)為去佛羅里達(dá)州奧蘭多三天兩夜價(jià)值750美元的旅游；三等獎(jiǎng)為現(xiàn)金500美元。

再次祝賀!您將獲取以上三種大獎(jiǎng)之一。

請(qǐng)立即向大獎(jiǎng)賽總部來(lái)電約定授獎(jiǎng)時(shí)間。免費(fèi)電話(huà)為1—800—264—590。請(qǐng)您和您太太來(lái)本部訪問(wèn)并接受禮品。

請(qǐng)帶上這份掛號(hào)信證書(shū)，證書(shū)號(hào)碼為197397，以便抽獎(jiǎng)。

授獎(jiǎng)典禮時(shí)，請(qǐng)帶上兩種證件，如駕駛執(zhí)照，信譽(yù)卡或支票簿。

您真摯的

唐·凡

抽獎(jiǎng)主任

1994年7月14日

記得剛到美國(guó)時(shí)，舅舅曾教誨:“美國(guó)沒(méi)有免費(fèi)的午餐”。這意味著任何服務(wù)甚至幫助都會(huì)向你收費(fèi)，即使朋友之間也是如此。

可眼前的掛號(hào)信卻通知我前往領(lǐng)取大獎(jiǎng)。難道我這屬狗的在狗年真走運(yùn)了嗎?我簡(jiǎn)直無(wú)法相信，然而白紙黑字，又讓人不得不相信。驚喜之余，我便向富有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的美國(guó)朋友們請(qǐng)教。朋友們大笑，建議我將這封掛號(hào)信丟進(jìn)廢紙箱。

朋友們講，這只是推銷(xiāo)產(chǎn)品、吸引顧客的一種手段?！昂眠\(yùn)”之所以降臨我頭上，是因?yàn)槲宜顚?xiě)的“年薪”。他們還告訴我，能得第一和第三等獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)幾乎為零，而第二等獎(jiǎng)的實(shí)質(zhì)，不過(guò)是讓獲獎(jiǎng)?wù)咴谲?chē)行所屬財(cái)團(tuán)的旅店中免費(fèi)住兩個(gè)晚上，你的吃和行，還得花不少錢(qián)。而3天中，車(chē)行的代表會(huì)耗費(fèi)你一整天時(shí)間來(lái)向你介紹、推銷(xiāo)各種商品以及房產(chǎn)、地產(chǎn)。

盡管聽(tīng)了朋友們的解釋、忠告，但價(jià)值數(shù)萬(wàn)美金豪華轎車(chē)的誘惑，仍然使我情不自禁地拿起電話(huà)，約定了領(lǐng)獎(jiǎng)時(shí)間。

領(lǐng)獎(jiǎng)那天，我所見(jiàn)到的大獎(jiǎng)賽抽獎(jiǎng)主任滿(mǎn)臉都是殷勤的微笑。他與3名推銷(xiāo)員一起圍著我這僅有的一名顧客團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，逐項(xiàng)介紹領(lǐng)獎(jiǎng)大廳中陳列的各種名牌電器設(shè)備、汽車(chē)附件和工藝產(chǎn)品，而這些東西的價(jià)格，均超過(guò)它們擺在超級(jí)市場(chǎng)上時(shí)的售價(jià)。我謝絕了他們的“好意”，只想馬上抽獎(jiǎng)，希望能幸運(yùn)地得到一輛豪華轎車(chē)，當(dāng)然即便是只有500美元的三等獎(jiǎng)，也不會(huì)令我失望。

總算可以抽獎(jiǎng)了，沒(méi)想到抽獎(jiǎng)箱中竟然堆放著成百個(gè)獎(jiǎng)簽。我把手伸進(jìn)箱中，心中祈禱著:頭獎(jiǎng)、三獎(jiǎng)，在箱中摸索、比較良久，最后才選定一張，果然是朋友們預(yù)料的二等獎(jiǎng)。

他們哪里知道，我每周工作88小時(shí)，每天只睡5小時(shí)。甚至在與朋友聚會(huì)時(shí)，竟然在吵鬧聲中，張著大嘴，坐在沙發(fā)上睡了兩個(gè)小時(shí)。朋友們又捏鼻子，又涂奶酪都未弄醒我。我怎會(huì)還有心情和功夫去佛羅里達(dá)看房地產(chǎn)呢?

仔細(xì)觀察美國(guó)這個(gè)資本主義商品社會(huì)，到處都是“不顧血本”、“大打折扣”、“特獎(jiǎng)”、“巨獎(jiǎng)”等廣告，然而，到頭來(lái)發(fā)橫財(cái)?shù)?，正是這些自稱(chēng)是“不惜血本”之人。

這次中獎(jiǎng)奇遇，幫助我觸摸到了西方世界的脈搏，也使我進(jìn)一步理解了在美國(guó)生活了一輩子的舅舅的教誨:“美國(guó)沒(méi)有免費(fèi)的午餐!”

(何江、周喜霞摘自《海外星云》1994年第30期)