崔莫愁

曾楓生快要中師畢業(yè)了。當小學教師的父親死得早，母親一心一意想把兒子留在身邊，三番五次地去找市教委王主任。王主任是她娘家的遠房表弟，人很和善也很認親，問清曾楓生是三好學生新入黨的黨員，覺得條件擺得上桌面就答應說可以幫忙。

恰巧市中師畢業(yè)班在畢業(yè)實習安排上出現(xiàn)了難題。60名應屆畢業(yè)生按5人一組分赴12所鄉(xiāng)村小學實習。其中之一的楓香地小學離市區(qū)最遠最偏也是最窮最苦的山區(qū)，畢業(yè)生們都不愿意去。校長匯報到了市教委。

市教委王主任說畢業(yè)班學生中有黨員嗎?

校長說有三個預備的，是按照市委組織部在畢業(yè)班中發(fā)展黨員的指示新近發(fā)展的。

主任說就派那三個預備黨員去。

校長說三個預備黨員也難弄，一個是市委組織部長的外甥女，一個是市人事局長的姨侄女，兩個都是女生又都是委培生，不好硬派。

主任說還有一個呢?

校長說還有一個男生名叫曾楓生，他母親到學校找過我說她跟主任你是親戚，也不知是真是假。

主任說親戚歸親戚實習歸實習，就派那個曾楓生去。

校長一頭霧水，覺得還是主任講原則。其實王主任早就考慮好了，他就是要讓表侄曾楓生到別人都不愿意去的地方去，實習完畢研究工作分配時便好講話，以表現(xiàn)好能吃苦為理由將曾楓生留在市區(qū)，來個順手人情對表姐有個交代。

市教委王主任這樣做也還另有原因。如今風氣極壞，市里一些權貴人物利用權力瓜分了市師的委培名額，把自家親戚的子女塞進市師作為安排就業(yè)的黃金通道。畢業(yè)分配時又瓜分名額有限的市區(qū)指標將親戚子女分進市區(qū)小學。過不了一年二載就又以種種借口調離教學崗位塞進黨政機關去當干部。教委主任早就窩了一肚子氣，便想在畢業(yè)分配問題上做點文章。他要讓市里某些權貴們看看，他教委主任把自己的親戚派到最遠最苦的地方去實習。表侄曾楓生在實習中表現(xiàn)好，他就理直氣壯地講原則將曾楓生分配在市區(qū)，做點模樣給人看看，他市教委不是軟柿子也不是好捏的。當然這些話王主任沒有講給表姐聽，只是說要曾楓生到艱苦的地方好好表現(xiàn)，表現(xiàn)好了就能留在市區(qū)。

曾楓生心里有了底，便也痛痛快快獨自一人去了楓香地。

由市里到楓香地山區(qū)需乘80華里客車到鄉(xiāng)政府所在地，然后徒步攀登30里山路才能抵達目的地。那天曾楓生在鄉(xiāng)里下車走出車站，見站前空地上擺一處地攤堆放著一摞摞大小不等的深紅色砧板。守攤的是一位50歲左右的山民，沒喊沒叫一副姜太公釣魚模樣。只是在攤前用石塊壓了一方紙片。紙片上寫了兩行字：

楓香地楓木鄉(xiāng)

楓香砧板楓木香

曾楓生見攤主賣的是楓香地砧板便上前問他去楓香地走哪條山路。攤主得知曾楓生是市師派來的實習教師連忙握住曾楓生的雙手說歡迎歡迎，我這就收家伙陪你進山去。攤主將曾楓生按到一棵樹蔭里坐下。便搶著把地攤上的砧板歸攏好搬進車站，跟站長打了招呼，奪過曾楓生的行李包往肩上一扛。曾楓生連句感激的話也沒來得及說就被熱情的攤主拉著往山口走去。

在蛇行而上的登山小道上兩人說說講講。曾楓生這才知道這位擺賣楓香砧板的攤主是楓香地小學民辦教師葉守賢。

葉守賢干民辦已經(jīng)25個年頭了。1980年縣未改市時舉辦過一次民辦轉公辦的考試，規(guī)定報考年齡在35歲以內。那年葉守賢36歲超齡一歲失去了報考資格。1985年縣改市又舉行一次民轉公考試，年齡放寬到40歲。葉守賢這年41歲又以一歲之差不能報考。葉守賢苦笑著說都是命都是命!曾楓生極為同情葉老師的遭遇便提起他在車站門前擺賣砧板的事，說民師生活都很苦你是在搞點第二職業(yè)吧?葉守賢說我們鄉(xiāng)下不比城市，還搞什么第二職業(yè)，我賣砧板也是為了學校。

葉守賢告訴曾楓生，山里孩子上學路遠難跑，學生中午放學不能回家都在學校搭伙，每日帶來糧食咸菜都是他幫助燒煮。他還兼干打鈴掃地挑水等雜務活。他說村里老年人見面不喊我老師都喊我老校工，這說明我做的事情人家都看在眼里，我心里就高興。心里高興了就少生些煩惱，轉不轉公辦也就不去想他了。

曾楓生說葉老師你家就在楓香地嗎?葉守賢說我家在山外，老伴前兩年病死了。大女兒嫁在山外。小女兒上學讀到高二，去年物價猛漲學雜費增加一倍，小女見我太困難就退學回家種田了。我就常年住在學校里正好夜晚守守校。

曾楓生說你們學校有幾位老師?葉守賢說還有沈校長，雖說他是公辦可比我民辦也好不了多少。鄉(xiāng)財政拿不出錢教師工資月月拖欠。老沈兩個女兒一個初中一個小學，老婆又是半殘廢，生二胎時落下病根小肚子痛起來嗷嗷叫，常年藥水不離口。家里幾畝責任田又要花錢請人代種。你說苦不苦！曾楓生說是苦是苦。葉守賢說還有一個女老師周淑珍原先也是民辦，1985年考上公辦，那年恰恰40歲都說她是走鋼絲走過來的。周老師丈夫老錢原先也在山外教民辦，跟我同命兩次考試也是一歲之差罰出界外。老錢心眼窄想不開憋出了個怪病，神經(jīng)兮兮見人就哭。民辦辭退回家靠周老師養(yǎng)活伺候。論家庭拖累就我最輕，學校雜務活我都主動包攬了。

曾楓生說葉老師你還要替學校下海經(jīng)商賣砧板嗎?葉守賢說下什么海，這事說來也很苦口。楓香地田土收入少，一些窮戶不讓子女上學。每學期都要登門上戶磨嘴皮。勉強磨來了又交不齊學雜費書本費。學費還好說，交不起就欠著。大不了教師上課粉筆自備，燈油費老師自己開支。書本費就難，老師墊不起。沈校長情急無奈就打楓香樹的主意。葉守賢說為什么我們那里叫楓香地呢?滿山遍野的紅僵土什么樹也長不好。唯有楓香樹潑皮落地成林適者生存?？墒菞鳂湟灿袟鳂涞娜秉c鋸成板材易開裂派不上大用場，倒是適合制作砧板切菜切肉天天沾水不易裂開。楓香砧板有天然香味殺菌力強最合衛(wèi)生。楓香地砧板是早就出了名的。我們學校前后山都有大片楓林，鄉(xiāng)里規(guī)定不準砍伐。沈校長說學生沒課本上什么課，大活人不能讓屎尿憋死。他從家里帶來木鋸叫我到楓林里揀那蟲咬的敗枝的干掉幾棵。我看看楓林一棵比一棵虎氣，心里又苦又痛一狠心還是下鋸了。我找學生家長幫忙解成砧板又自己出力挑到車站上擺個砧板攤子。我把責任一人攬了。萬一上邊查下來由我一人頂著給沈校長留個余地。

山路越來越陡。曾楓生的腳下也越來越沉，心里也禁不住泛起苦來，便說怪不得我們班上同學都不愿到楓香地來，你們那里真是太苦了。

葉守賢說，這世界上事情也就怪。楓香地很窮很苦，可是到過楓香地的人沒有一個不夸楓香地景色好看。那滿山滿坡的楓香樹，夏天綠得流油，秋天紅得醉人。還有一種叮當鳥，一早一晚在楓林里飛來跳去專吃楓樹上的小紅蟲，鳴叫聲又奇又特跟我上下課搖響的鈴聲一樣叮當叮當叮叮當當。

曾楓生被葉守賢侃出了興致，說，我看過一本書，書上說上帝是公平的。你那個地方奢侈享樂過頭了，上帝就給你那里送來一些痛

苦和磨難。你窮困痛苦過份了，上帝就給你送來一些歡樂和愉快。不知這種講法對不對?

葉守賢說對極對極。我們楓香地窮是窮，也還是有讓人愉快歡樂的事物。不然大山里老百姓怎么會一代傳一代生活到今天呢!

葉守賢像是被自己幽默快樂的語言逗樂了，大大咧咧地笑起來。曾楓生也跟著笑出了聲，腳下也輕松了許多。

兩個由陌生而熟識的一老一少攀登在通往楓香地的山道上，把笑聲灑了一路。

大楓樹生機勃發(fā)的枝椏上綴滿了鴨掌狀的綠嫩葉片，在春天的晨風中把溫暖的陽光抖落到窗口上，斑斑斕斕閃閃耀耀。樹梢上的幾只從遠古時代就棲息在這方土地上的叮當鳥以它們亙古不變的啼鳴聲將那蠻荒古樸的歡快感灌進睡夢中的曾楓生的耳朵里。

被鳥聲喚醒的曾楓生忽然想起了小時候父親教給他的唐詩名句：春眠不覺曉，處處聞啼鳥。

那時他無法理解詩中的意境，曾天真地問過父親，人睡著了怎么會聽到鳥兒叫聲呢?父親說你現(xiàn)在還小，夢中聽到鳥聲醒來你也就忘了。況且現(xiàn)在城里邊大樹極少留不住飛鳥很難聽到鳥聲。等你將來長大了有機會到大山里去住住，鳥聲入夢的意境你自然就會體驗到。他現(xiàn)在真地住到大山里來了，也真真切切地體驗到了“聲聲鳥語入夢來”的美妙意境。此時的曾楓生靜靜地躺在葉守賢為他臨時搭起的楓板床上腦海里浮想連翩，他想如果這個世界上沒有大山?jīng)]有大樹鳥兒絕跡了，人們生活中就會少了許多美妙少了許多情趣也就談不上什么詩的意境了。他和母親生活在城里的那個家是在一條狹窄陰暗的小巷里。巷道兩側是陳舊發(fā)黑的磚墻和一戶戶黑寂寂的門洞。樹啊鳥啊跟這條小巷的住戶們無緣，一年四季連鳥影樹影也見不到。他真不敢想像等他實習完畢回到那條小巷里去他今后的生活里會是如何的枯燥和乏味。

叮當——叮當——叮叮當

曾楓生聽得出這一次不是叮當鳥叫聲，是手搖銅鈴的一串脆響。他慌慌忙忙跳下床來。昨夜上床睡覺前葉守賢向他交代過早上六點半開飯，與上下課一樣以銅鈴為號。這一串鈴聲是葉守賢呼喊吃飯的號令聲。

當曾楓生來到校舍東側那間灶屋兼作飯?zhí)玫耐廖輹r，見沈校長周老師葉守賢三人都已端坐在飯桌旁，各人手里捧了碗熱粥。飯桌中央擺了一大海碗干辣片炒腌漬菜，還放了四只剛剛從粥鍋里煮熟撈起來的咸鴨蛋，蛋殼上還淋著粥汁冒著熱氣。他跨進門來，沈校長和老師們都起身讓坐。曾楓生臉紅紅的什么話也沒說就低頭捧起粥碗喝了一口，頓時一股清香流進嘴舌沁入肺腑，便連說好香好香。沈校長周老師都應聲說楓香楓香。曾楓生沒聽懂，抬頭看看葉守賢。葉守賢說我們這里是楓葉當柴熬粥煮飯?zhí)叵闾叵?，你們城里人沒吃過這么香的粥飯吧!說著大家都笑了起來。

沈校長周老師原本在家吃飯，不在學校搭伙。因曾楓生昨天剛到為了表示歡迎，昨天放學回家時兩人約好各自從家里帶來兩只咸鴨蛋今天一早來校與曾楓生共進早餐。本來早餐就葉守賢一人自煮自吃，用不著搖鈴開飯。曾楓生來了，葉守賢便決定每餐開飯也搖鈴為號搞點正規(guī)化。他跟沈校長說人家實習完畢回城里說出來也好聽些，我們山村小學也不能讓人瞧不起。

干辣片炒腌漬菜是楓香地山區(qū)家家戶戶的當家菜，特咸特辣。四人吃得都直冒汗。沈校長用筷頭刮去額上的汗珠說，今天課前碰頭會趁現(xiàn)在大家一起邊吃邊開，七點半升旗以后就不再開會。周老師愛人老錢毛病又犯了，昨晚哭哭啼啼鬧騰了一夜。今天周老師請假回家守老錢，她的數(shù)學課請曾老師代上。曾老師剛到_天也沒有休息，周老師不好開口，我就代她說了。曾老師你有沒有什么意見?曾楓生的舌頭被干辣片子辣麻了，一邊撮嘴吸氣一邊直點頭說，我沒意見我沒意見。

葉守賢說，今天晚飯后我陪曾老師到村里走走看看風景，順道去看看老錢。神經(jīng)毛病需要心理治療。曾老師是城里來的，去安慰安慰老錢興許有效。

擺在灶臺一角的小鬧鐘滴滴地響了起來。葉守賢說升旗時間到了，趕忙丟下飯碗抓起銅鈴奔回自己房間取來國旗一路鈴聲搖到校外操場上。沈校長周老師曾楓生也趕忙起身匆匆收拾好碗筷相跟著走出校門。

此時學生們都背著書包在操場中央哄哄鬧鬧圍成一圈。圈內兩個身體高大的男生正抱成一團倒在地上滾來滾去滾地龍。一會兒這個壓在另一個身上。一忽兒另一個又翻過身來壓在這一個身上。滾一身塵土誰也不服輸。

葉守賢站在圈外喝一聲，郭小山！王石頭!

學生們“嗡”地一聲散開了。滾地龍的兩個急忙從地上一躍而起打了個立正齊聲喊道：報告葉老師，國旗班戰(zhàn)士郭小山王石頭到!

葉守賢拍去了兩人身上的泥土，將國旗交給了郭小山。

郭小山擎了國旗王石頭緊跟其后。昂首挺胸操正步邁向操場那邊用朱紅色山土構筑的旗墩下，一左一右拉緊旗桿上的旗繩。

葉守賢迅速整理好全體學生隊伍，喊一聲立正！喊一聲唱!在師生們的國歌合唱聲中郭小山緩緩扯動旗繩，王石頭抓起國旗的一角“刷”的一聲甩向空中。道地模仿了天安門國旗班的一招一式。

旗桿那邊是一眼望不到盡頭的楓林。散發(fā)著青春氣息如傘如蓋的綠色楓葉在山村的晨風中如一片波濤涌動的海洋。高高升起了五星紅旗的楓香地小學猶如航行在綠色洋面上的一艘艦艇。

年輕的實習教師曾楓生第一次參加窮困山村小學的升旗儀式，眼望著這綠海紅旗的壯麗場面內心十分激動。他禁不住伸手攬住了從旗桿下跳蹦過來的郭小山王石頭，向他們伸出了大拇指。兩個孩子都羞怯地紅了臉說是葉老師教我們的。

曾楓生說你們國旗班有幾個人?

郭小山王石頭齊聲說三個。

曾楓生說還有一個是誰?

郭小山說是葉老師。

王石頭說葉老師是我們國旗班班長。

葉守賢這個每月只領取40元生活津貼的貧困山村小學民辦教師，在擔負全校自然常識課教學之外包攬了學校的全部雜務活，又甘愿吃苦擺地攤賣砧板解決困難學生的書本費，還在校內有章有序地抓了個國旗班。他圖的是什么呢?葉守賢的人生價值取向又是什么呢?這些問題猶如一顆顆投進河面的石子在曾楓生的心河上激起了圈圈漣漪陣陣波浪。

曾楓生代周老師上了一天數(shù)學課。晚飯后跟葉守賢一起去周家看望老錢。他們在綠色的楓林里邊走邊談。

曾楓生說葉老師你還培養(yǎng)訓練了一個國旗班，這在全國小學中恐怕是獨一無二的。

此時晚霞滿天，性喜晨昏鳴叫的叮當鳥在五彩霞光中歡叫不止。葉守賢說在別的地方你見過叮當鳥嗎？肯定見不到。唯獨我們

葉守賢說得很動情，還想說點什么。一看周窩到了就把話打住了。楓香地村有30多個自然村分散在一個個四面環(huán)山形如鍋底的山窩窩里，山里人習慣地稱之為“窩”。一窩一個姓。周窩是周老師的娘家。

周淑珍在鄉(xiāng)里上初中時與老錢同班，看上老錢氣性高上進心強戀上了老錢。初中畢業(yè)后兩人都未考上高中各自回家種田，后來楓香地有。這就是楓香地的特色。我搞國旗

班也是想抓出個特色來。你想我葉守賢還有沈校長周老師文化根底都很淺。他們是初中畢業(yè)，數(shù)我頂天也不過高中。就我們這個水平教教小學在課堂上照本宣科不出差錯不是不可以。可是要想培養(yǎng)出頂尖一點的學生就難乎其難了。套句醫(yī)學上的術語叫做造血功能不全。一個貧血的母親生不出健康壯碩的嬰兒。為什么這么多年楓香地農(nóng)家沒有出過一個大學生，連中專生也沒有出一個，這不能不說與我們楓香地小學的基礎教育太差有著極大的關系。

曾楓生說葉老師，我初來乍到不了解情況。我看葉老師你是很盡心盡力的。

葉守賢說沈校長周老師也都很盡力?？墒俏幕鲾[著，就算是心比天高也是力不從心。從1986年開始我就琢磨總得在某一個方面搞點突破。那年我到市里辦事晚上住朋友家在電視上看到天安門國旗班受了啟發(fā)?；貋硪院笪腋蛐ｉL一商量就從高年級學生中選兩個身高體健個性要強的學生搞起了國旗班，按照我規(guī)定的動作訓練他們早晚擔負升旗降旗任務。七、八年來我訓練了十多名旗手。他們后來多半?yún)⒘塑?，在部隊里都表現(xiàn)出旗手的膽氣和能力。先后有五個被調進天安門國旗班，現(xiàn)在還有兩個在那里。他們都記得我這個葉老師經(jīng)常給我來信。我這個當民師的圖什么?圖官沒官命，圖名沒名分，圖財沒財福。我就圖我教出來的學生有出息，就圖學生長大了記得我。又各自在本村謀了個民師職位便匆匆忙忙結了婚?；楹笕耘f是一個山里一個山外。夫妻倆指望有朝一日轉為公辦，有了公辦身份周淑珍便能調往山外與老錢團聚．但是事出意料，妻子雖然轉了公辦，而丈夫老錢不僅與公辦無緣還造成精神殘疾幾乎成了廢人。一個山村女教師承受如此重大的不幸差點失去了生活的信心。她母親和哥哥都要她離婚，她也產(chǎn)生過離異的念頭。是葉守賢極力相勸，說轉不上公辦不怨老錢，只怨他早生了一年。如果你周老師早生一年你也照樣轉不上。再說老錢這病也不是沒救。儒林外史上有個范進考舉人多年不中，有一年考中了反倒得了瘋病，是他老丈人一巴掌給打好的。葉守賢說我不是要你周老師打老錢巴掌，我是說總有一天突然遇上一件好事老錢的病會自自然然好起來。葉守賢勸周淑珍把老錢從山外接到周窩來好好看待老錢。周淑珍聽勸也就照辦了。可是多年來并未遇上什么突來的好事，老錢的病仍舊時好時發(fā)。

老錢一發(fā)病，葉守賢就來周窩看他。今天是第幾次來他也記不清了。

曾楓生跟在葉守賢身后來到了周家門口。老錢的號哭聲從屋里傳出來，凄凄慘慘悲悲切切的。

葉守賢說曾老師你在門外稍等，我先進去。等老錢不哭了我再喊你進屋。

葉守賢進去不一會曾楓生就聽不到哭聲了。不等葉守賢來喊，他就徑直走了進去。只見屋內一個滿面淚痕的中年男人坐在一張靠椅內。曾楓生喊了聲錢老師，那人木木呆呆沒有反應。

周淑珍站在一旁手里捧著一封信正在念給老錢聽，見曾楓生進來就停了口苦笑著指指一旁的木凳讓曾楓生坐。

葉守賢正站在靠椅前沖老錢綻一張笑臉笑了又笑。直到老錢經(jīng)不住笑的誘惑也咧開了笑嘴，葉守賢才握住老錢的手說市教委王主任又給你來信慰問你，等會周老師再給你念一遍。我老表王主任還是叫你安心休養(yǎng)，養(yǎng)好了身體讓你重返教學崗位。你不要辜負王主任對你的期望。老錢聽了又咧嘴一笑。于是葉守賢便拉起曾楓生告別了周家。

走出周窩村口，曾楓生說葉老師你跟市教委王主任是親戚?王主任給錢老師來過幾封信了?

葉守賢笑一聲說我不過是冒認官親給老錢搞搞心理治療。

曾楓生疑惑不解。心想王主任是我母親娘家表親，一表三千里，究竟是哪門子親戚我母親也說不清。我母親倒是有冒認官親之嫌。你葉老師跟王主任也是什么拐彎抹角的表字號親戚嗎?

葉守賢見曾楓生一臉的狐疑，就說你沒聽懂我的話吧?老錢得的是心病，心病要用心藥醫(yī)。心藥在哪里?就在市教委。我曾經(jīng)寫過人民來信向市教委反映老錢的情況，求他們給老錢治病。兩毛錢郵票泥牛入海有去無回，半個字回信也沒見。我心里別扭回家跟我二女兒說了。我女兒說你就不能想點別的辦法?市教委不回信答復你，你就不能自問自答嗎?你以市教委名義給自己寫個回信多講些安慰錢老師的話叫他好好養(yǎng)病養(yǎng)好了再回去教書。你把信交給錢老師給他來個心理治療興許能起點作用。我說這個辦法可以試試。可是我又一想市教委回信好寫，大紅印章哪里去蓋?沒有大紅印章糊弄不到人家老錢。我女兒說你以市教委王主任的個人名義寫，用不著蓋什么大紅印章。你就說你跟王主任是表親讓錢老師相信你在王主任面前能幫他說上話。我女兒說這叫“情緒療法”刺激錢老師的正常思維活躍起來。

曾楓生說葉老師你二女兒頂聰慧吧?

葉守賢說是很聰明，遇上什么難辦的事情她都能想出辦法。我女兒要我以王主任的名義寫信安慰老錢，當時我還有點心虛。我說萬一將來被王主任發(fā)覺了他不追查下來嗎?我女兒說這就是多慮了。一個教書多年的民辦教師得了瘋病，身為市教委領導人本應了解下情關心教師疾苦。他沒有這樣做，你以他的名義代他做了讓他落了個好名聲。就是被他發(fā)覺了他不但不能查辦你還要感謝你才對。我女兒說得合情合理壯了我的膽子。每次老錢一犯病，我就假造一封王主任的親筆信帶給他。我一臉的真情一臉的笑，老錢也就不哭了。

這一夜是曾楓生來到楓香地小學的第二個夜晚。他跟葉守賢從周窩回到學校各人自回房間。整個校舍里就他們兩人。各處村窩里傳出的狗吠聲和遠山里隱隱傳來的狼嗥聲更為加重了山鄉(xiāng)之夜的寂靜與深沉。

曾楓生住的房間較大，原是教師辦公和開會的用房。年初鄉(xiāng)教委通知要來五名實習生，沈校長考慮到校舍太緊擠不出住房就將這間大一點的房間騰出來讓實習生們住。辦公開會就臨時挪到灶間里去湊合?，F(xiàn)在就住了曾楓生一人，他覺得過意不去提出要搬到葉守賢房里兩人合住。葉守賢說我這人上床就打呼嚕，聲音炮響雷鳴。再說天沒亮我就起床點燈穿衣開門關門弄出聲響，誰跟我合住也睡不踏實。去年鄉(xiāng)教委來人檢查掃盲跟我住了一晚弄得人家白天盡打瞌睡，我實在不好意思第二天就搬到灶間里住了。曾老師你不是要我再去住灶間吧!曾楓生無話可說便沒再堅持。本來安排五個人的住處現(xiàn)在他一人住了，空空蕩蕩有些孤寂。曾楓生便想找?guī)讉€高年級男生來同住，晚上順便幫他們輔導輔導功課，培養(yǎng)出幾個學習尖子也為自己多積累一點教學經(jīng)驗?？墒撬植恢肋@樣做沈校長能不能同意。自己剛剛來到就向校長提出要求也不知道好不好。這么一想他便決定等幾天先跟葉守賢老師商量了再說。自己就先一人安心住著。

曾楓生想了一陣，窗外黃昏已盡室內完全黑了下來，他點亮油燈開始閱改學生的作業(yè)本。楓香地小學分三個混合班。一、二年級一個班，三、四年級一個班，五年級畢業(yè)班單獨上課。教師任課不分年級，三個混合班五個年級都要帶。曾楓生今天就是代替周淑珍上

了五個年級的數(shù)學課。全校80多名學生的數(shù)學作業(yè)他一本本地閱改著，發(fā)現(xiàn)不少作業(yè)涂涂抹抹潦潦草草。算題中的阿拉伯字母書寫得極不像樣，算式排列也歪歪扭扭。當他閱改到四年級作業(yè)本時發(fā)現(xiàn)只有郭小山、王石頭、郭樹林、王大牛四名學生的作業(yè)干干凈凈書寫整齊，算題演算得一毫不差無一疏漏。曾楓生如同行走在荒漠的沙礫上突然發(fā)現(xiàn)了閃光的金粒。

為什么葉老師只將郭小山王石頭這兩個學生培養(yǎng)成升旗能手而忽視了他們的數(shù)學愛好呢?也許是葉老師不帶數(shù)學課發(fā)現(xiàn)不了，只是憑直觀印象發(fā)現(xiàn)了他們在另一個方面的能力。葉守賢多年來將類似郭小山王石頭這樣的學生培養(yǎng)成天安門國旗班的后備力量，是為楓香地也是為我們的國家做出了貢獻。他沒有發(fā)現(xiàn)郭小山王石頭幾個學生在數(shù)學課上的優(yōu)點不是他的過失?？墒巧頌閿?shù)學教師的周淑珍為什么不學學葉守賢抓國旗班那樣在數(shù)學課上也抓出個特點來呢?這可能是由于周老師被丈夫的痛苦遭遇和家庭生活的重擔所折磨以致在教學上淡漠到口教心不教了。也許正如葉守賢所說，是與教師自身的水平低有著極大的關系。這是多么可悲可嘆的事!全國農(nóng)村小學中也許有成千上萬像郭小山、王石頭、郭樹林、王大牛這樣的好苗苗，在他們還是很小很嫩的幼芽時因為得不到雨水的滋潤而干枯萎蔫以至自生自滅，在這個世界上沒有留下他們的任何痕跡。如果有人早早地發(fā)現(xiàn)他們精心地培育他們，也許未來的專家學者甚至偉大的科學家發(fā)明家中就有他們。

曾楓生感慨萬千地想了許多。此時已是深夜了。他收拾好閱改完畢的作業(yè)本站起身來伸了個懶腰正準備吹滅油燈上床睡覺，忽聽窗玻璃上“得得”響了兩下。他嚇得吃了一驚。在城里就聽說過楓香地大山里有野狼出沒，常常夜間偷襲豬羊扒人窗戶。他隨手抓起坐凳舉過頭頂向窗口走去。

是我，葉守賢！窗玻璃上緊貼了一張人臉，葉老師站在窗外。

曾楓生松了一口氣，放下當作自衛(wèi)武器的木坐凳，打開了玻璃窗。

葉守賢站在窗外說，曾老師你很有膽量。我是牛刀小試，你居然一點也不怕。你來楓香地實習的第一課算是及格了。

曾楓生說葉老師是來試試我膽大膽小?

葉守賢說我是來跟你打個招呼。村支書晚飯后來了在我屋里留了個字條，說鄉(xiāng)車站站長將我存在站上的砧板順便帶到市里賣了，要我明天下山去結帳。我明日趕早去一趟。如果趕得上早班車我就順便去市里把課本買回來。明天你自煮自吃，中午學生搭伙你也幫他們燒一下。

曾楓生連連應聲說好好好。

葉守賢又說老錢病情穩(wěn)定些，周老師明天肯定來上課，她的數(shù)學課不用你代了。我的自然常識課麻煩你明天代半天。如果我中午趕不回來，下午課還要請你代一下。

曾楓生說我代我代，葉老師你放心。

葉守賢說敝人還有一事相托，明天早上升旗儀式也請你代我抓一下。讓你也當一天國旗班班長!

曾楓生在葉守賢離開窗外好一陣才關上了窗戶。葉守賢那一張黑黑糙糙笑顏常開的方塊臉，那一幅敦敦實實粗粗壯壯的大塊頭。曾楓生在黧黑的夜色里也能看得清清楚楚。他想要是有位中央領導人微服私訪來楓香地小學住上幾天，葉守賢就有可能當上全國勞模人大代表或是政協(xié)委員?？墒悄哪苡羞@樣千載難逢的人生際遇呢?還是應了葉守賢說的那句話：都是命，都是命！

葉守賢第二天中午沒有回校。下午三、四年級混合班自然課仍是曾楓生代上?；旌习嗍腔煸谝皇遥环珠_排列，三年級在左四年級在右。教師給右列四年級講課時，先布置好左列三年級學生溫習上一課課文，用心默讀不許出聲以免干擾右列四年級學生聽課。反之亦然。

曾楓生下午一進教室見學生們在堂上鬧鬧哄哄都說要去山路上迎接葉老師。他問清情由才知道不少學生缺自然常識課本，聽說葉老師上市里購書都盼著葉老師回來領了課本再上課。曾楓生便說你們有幾個同學沒課本?孩子們唰地舉起了手。曾楓生一數(shù)24名，占了兩個年級學生的三分之二。便又說我昨天上數(shù)學課你們不是都有課本嗎?怎么就缺自然課本呢?孩子們頓時沉默下來沒有一個吱聲。曾楓生指指郭小山要他回答。

郭小山軍人般地打個立正說報告曾老師，不少同學家里窮書本費只交了一半。一半錢買不來全部課本。周老師說數(shù)學課重要就先買了數(shù)學課本。語文課是沈校長帶的，沈校長用工資墊買了語文課本。葉老師民辦工資少，也說要墊錢給學生買自然課本。沈校長說葉老師太苦不讓他代墊。葉老師就想了個辦法，頭天晚上用藍印紙復寫好第二天要上的課文，上課時發(fā)給學生。今天同學們見沒發(fā)藍印紙都等著葉老師回來再上課。

曾楓生想葉守賢今早走得太匆忙，可能將已復寫好的課文留在房間里未來得及作交代。便說同學們都安靜下來，今天的課文葉老師也復寫好了，我這就去葉老師房里拿來。曾楓生說著便轉身急急忙忙走出了教室，在教室門口與慌慌張張迎面來的沈校長撞了個滿懷。

曾楓生摸摸撞痛的臂膀，見沈校長身后跟來一位40多歲臉上戴了近視眼鏡的男人，便說沈校長有什么急事嗎?沈校長喘一口氣說葉老師讓人給做了。曾楓生沒聽懂沈校長的山里土話，干瞪著兩只眼。沈校長指指身旁的近視眼說鄉(xiāng)教委胡干事急趕著來報信的。胡干事看看曾楓生說你就是市師派來的實習生吧，告訴你一個不幸的消息，葉守賢老師被人殺了。

曾楓生被這突如其來的噩耗震驚得目瞪口呆，豆大的淚珠順兩頰滾落下來。沈校長也禁不住失聲痛哭起來。正在給五年級上數(shù)學課的周老師和全校80多名學生聞聲一齊沖出教室團團圍住胡干事追問葉老師被害的情況。胡干事轉告了市教委電話內容，學生們都哭了起來。全校一片號哭聲。

葉守賢今天一早空著肚子趕了30里山路，下山找車站站長結算了賣砧板的200元錢，乘早班汽車到達市里。因肚里饑餓一下車就在車站廣場前的小食攤上買燒餅吃，不想被兩名劫賊盯上，竟然在光天化日之下?lián)尳偃~守賢的錢包。葉守賢死死抓住一名劫賊的手臂，劫賊掙扎不脫便彈出手中的彈簧刀扎進葉守賢的腹部。葉守賢強忍著劇烈的疼痛一頭撞向劫賊將劫賊撞倒在地，他自己也跟著倒伏下去將劫賊死死壓在身下。那劫賊被壓得不能動彈便使出最狠毒的手段抓住插在葉守賢腹部的彈簧刀刀柄使勁絞起了血麻花。當街頭巡警聞訊趕到時，葉守賢老師因失血過多只斷斷續(xù)續(xù)地說了自己的姓名單位就永遠閉上了雙眼。

葉老師的死訊很快傳遍楓香地各個村窩，家家戶戶都為“老校工”抹淚。

這一夜突然下起了瓢潑的山雨。雨打楓林發(fā)出了一片沙沙的悲戚聲。受了驚嚇的叮當鳥也突然在雨夜中鳴叫起來。藏身在深山老凹里的苦哇鳥在突然降臨的風雨中更是驚慌失措，“苦哇——苦哇”地叫個不停，凄厲慘切之聲在大山里回蕩不息。

山雨來得突然去得也快。第二天一早風停雨止。貧困的楓香地山民搜遍自家的屋角墻縫取出了過年祭神祖時剩下的零星鞭爆幾

把土香幾截殘燭幾張冥紙紛紛來到小學校內給葉守賢供了牌位擺了靈堂。

鄉(xiāng)教委胡干事說學校里不能搞迷信要沈校長出面制止。沈校長就抓起銅鈴搖了一路將村民們領到操場上舉行升旗儀式，要鄉(xiāng)親們向國旗敬禮表達對葉老師的哀思。

曾楓生便指揮郭小山王石頭按葉守賢規(guī)定的動作徐徐升起了五星紅旗。山民們也都按照沈校長的口令舉手搭眉行禮致敬。

正當升旗儀式結束時，周老師丈夫老錢突然竄出人群奔向旗桿將結好的旗繩解開輕輕一扯。高高飄揚的國旗立時從旗桿頂端降下了一截。鄉(xiāng)教委胡干事頓時臉色大變飛身跑去從老錢手里搶奪旗繩。老錢則抓住旗繩死不松手，嘴里高呼大喊降半旗致哀降半旗致哀！胡干事氣得臉色鐵青一手捏拳欲向老錢打去。

此時曾楓生忍不住大喊不準打人！

胡干事松了拳頭說這是政治錯誤你不知道?

曾楓生說錢老師有病你不知道?

胡干事說不管有病無病髓隨便便降半旗就是大錯誤。

曾楓生說你就當不在場你就當沒看見!

胡干事說曾楓生你一個實習生工作還沒分配，你不考慮后果嗎?

曾楓生說胡干事你要是打了錢老師把病打犯了，一失手把人打死了你不考慮后果嗎?

胡干事氣得差點咽了氣。沈校長上前一手扶住胡干事，一手伸向老錢大聲呵斥老錢說你造什么亂，快把旗繩交給我。

老錢也大喊大叫說葉老師死了，我就是要降半旗，看你們能殺了我!村民們也都圍攏過來七嘴八舌說又沒做法事又沒念經(jīng)文，國旗還在旗桿上又沒有真的降下來，怕什么怕?

就這么吵吵嚷嚷僵持了約摸10分鐘。最后還是周老師連哄帶騙從老錢手里抓過旗繩用力一扯又將國旗升上了旗桿頂。

山民們散去了。胡干事恢復常態(tài)后便向全體教師傳達了鄉(xiāng)教委關于葉守賢后事的處理決定，由沈校長代表楓香地小學陪同死者家屬一起去市里辦理遺體火化運回骨灰安葬于楓香地。喪葬費由鄉(xiāng)教委支付。因葉守賢系民辦教師，撫恤費無法開支。鑒于他生前勤于教學又為保衛(wèi)學校公款而死，所遺民師缺額由其讀過高中的二女兒葉小芳頂替。胡干事在宣布決定以后重申了老錢不聽勸阻強行降半旗和曾楓生喪失原則附和老錢是嚴重政治錯誤，他要將此事向市教委如實匯報。

市教委王主任對曾楓生母親說小表侄實習其間的表現(xiàn)下邊匯報上來了。這事擺到桌面上我也不好說話，留在市區(qū)就難了。老表姐你回去問問你兒子如果不想留在楓香地，允許他挑選市屬范圍內任何一所農(nóng)村小學。

母親回來哭著將王主任的話告訴了兒子。

曾楓生說媽你莫哭。我在學校里不比別人差，下鄉(xiāng)實習也問心無愧。不就是抓住給葉老師降半旗致哀那件事嗎!旗子是錢老師動手降的。錢老師有精神病。精神病人也有思維也分得出好壞。錢老師是出于對葉老師的尊敬才這么干的。就是做錯了也情有可原。我只是一片好心阻止了胡干事對錢老師的粗暴行為。再說我父親當了一輩子教師，我也要當教師了。我就看不得別人在教師頭上逞威?，F(xiàn)在他們在分配問題上卡我，我也預料到了。我不會去給他們磕頭告饒，媽，你也別去燒香拜佛了。

母親流著淚水說你跟你父親一個樣，生一副牛脾氣吃一樣的虧。你父親要是遇事不那么頂真不冒犯上司也不致于死得那么早。

母親說的是十多年前的舊事了。那年曾楓生的父親當了模范教師入了黨，被提拔為南關街小學校長。正趕上縣教育局換班子，縣委書記的夫人當了新局長。新局長一上任就開展學雷鋒讓縣城所有小學生周六周日上街掃衛(wèi)生。這事上了省里電視臺。女局長來了勁布置大搞雷鋒月，要全城各小學每天下午壓縮一節(jié)課組織學生上街搞宣傳做好事。一個月下來小學生們玩花了心，學習成績明顯下降。當時又正值盛夏不少孩子在街頭陽光暴曬下生了熱瘡熱癤。唯獨南關街小學沒有執(zhí)行女局長的指示每天下午照常上課，學生的成績與健康未受任何影響。事實證明南關街小學做得并不錯。但是女局長卻懷恨在心，后來趁縣里布置開展支援貧困鄉(xiāng)的機會將曾楓生父親調離縣城派往最窮最苦也是離城最遠的楓香地小學擔任校長。

母親說當時你父親要是低低頭求求人家，人家也會抬抬手?？墒悄愀赣H發(fā)牛脾氣二話不說就準備動身上楓香地。還是你吳大伯想了個變通的辦法，勸你父親給女局長打個報告辭掉校長職務要求留在城里當個普通教師。你父親不但不聽還出口罵人。你吳大伯好脾氣挨了罵還笑，見你父親非上楓香地不可也無奈何，就備了幾個好菜給你父親餞行。那天你父親多喝了幾杯老胃病突然發(fā)作肚子痛得滿床打滾。又是你吳大伯一家?guī)兔Π涯愀赣H送進醫(yī)院，醫(yī)生一檢查是胃癌晚期。

母親對兒子說你父親死的那年你是七歲，也該記事了。

曾楓生記得很清楚，父親臨死前神智很清醒，躺在床上找他要了一張白紙一枝鉛筆，顫抖著枯干的手指在白紙上寫了兩行字：

寧存淡泊心

不可媚塵俗

父親怕他看不懂，又使盡最后一點氣力說做人要有骨氣，活要活得價值。令曾楓生感到十分驚奇的是，父親臨死前說過的這兩句話事隔多年之后竟然又從與父親素不相識的民辦教師葉守賢的口中說了出來。

曾楓生初到楓香地的第一個夜晚，葉守賢在煤油燈下陪他說話。曾楓生說葉老師你都快五十歲了恐怕再也難以轉上公辦。憑你的知識能力身體條件倒不如出去下海經(jīng)商拼他幾年。葉守賢說我當了大半輩子教書匠，轉公辦是教書不轉公辦也是教書。俗話說貧賤有君子，富貴有小人。做人總得要有點骨氣，生命的價值并不在金錢。遇害身亡前兩天的葉守賢竟然與臨死前的父親說了同樣的話。父親說這話的時候，年幼的曾楓生無法理解個中道理?，F(xiàn)在他理解了。尤其是從—個窮苦的山村民辦教師口中說出來就更有著極大的震撼力，強烈震撼了曾楓生年輕純潔的心靈。

母親說不能留城我也不讓你留在楓香地。你表叔答應讓你選一所離城近點的鄉(xiāng)小。

曾楓生說我尊重我父親，他生前沒去成的地方我做兒子的代他去。我想好了我就到楓香地，別的什么地方也不去。媽你放心，兒子不會丟父親的臉丟媽的臉。我到楓香地一定要干出點名堂給死去的父親爭口氣。

母親拿兒子沒辦法就如當年拿丈夫沒辦法一樣，又是流著淚水去央告小巷東頭的吳大伯。

吳大伯比她死去的丈夫大一屬，50年代在小學教師的崗位上打成右派，勞改二十多年平反回城安排到城南街小學與曾楓生父親同校任教。是曾楓生母親搭橋牽線讓吳大伯與巷口擺賣香煙零食攤的一個死了丈夫的年輕寡婦結了婚當了小巷寡婦的上門夫婿。因此曾吳兩家關系極好。曾父死后曾母有事便去找吳大伯商量。

吳大伯平反復職不久正逢改革開放的第一個浪潮期。他經(jīng)不住擺攤經(jīng)商的妻子的冷風熱火的煽動，一狠心辭了小學教師的窮差幫妻子擴大經(jīng)營，租賃了市委機關大院的門面開了一家時裝店，生意越做越紅火。

雖說吳家已經(jīng)是擁資百萬的個體大戶，

但教師出身的吳大伯仍舊是把文化知識看得很重。妻子跟前夫所生的女兒玲玲從小學到初中都是與曾楓生同校同班。曾楓生自小性格倔強勤學上進年年三好。玲玲則貪玩好吃愛扮俏，學習成績一年差似一年。吳大伯硬性規(guī)定女兒放學后到曾家與楓生一起復習功課做作業(yè)，不準上街玩耍游樂。而玲玲人在曾家心里卻放了野馬，等曾楓生做完作業(yè)她照抄一遍回家交差。初中畢業(yè)后曾楓生考取中專，玲玲卻連普通高中也沒考上。

玲玲母親說玲玲不是念書的料考不上算了，就到我店里幫我守守店。玲玲說媽你要我白天黑夜幫你守店賣衣服數(shù)鈔票，活兒太累我干不了。母親說玲玲你不是愛扮俏嗎?我叫你到我店里讓你扮俏扮個夠。母親拉著女兒到店里取下一件件女式時裝一件件輪換著穿到女兒身上。母親兩眼放光，吳大伯也眉目生輝。夫妻倆突然發(fā)現(xiàn)女兒玲玲竟是個天生的時裝模特。無論什么樣款式什么樣做工什么樣面料什么樣配色的女裝穿到玲玲身上都同樣的新穎醒目性感惹眼。自從女兒進了店里，吳家夫婦的時裝店幾乎天天炸破了店堂，開創(chuàng)了前所未有的新局面?？墒桥c此相伴著而來的是日益嚴重的煩惱和不安。從全城各個角落聚集而來的說不清什么來路什么身份的青年男人在店堂里橫來直去。有的瞄準玲玲吹口哨打飛吻。有的以代女友選購時裝為借口在玲玲身上摸摸捏捏。玲玲則嗲聲嗲氣嘻笑扭動身子躲來閃去未露絲毫慍色。這就招來了更多的麻煩事。

吳大伯對妻子說這樣下去會出事?，F(xiàn)在人心壞透，說不定哪天有個壞小子粘上了玲玲做下引狼入室的蠢事，我們辛辛苦苦積攢的幾個錢就要敗在別人手上。

妻子說我也有點害怕。與其讓狼吞了，倒不如趁早給玲玲找個正派的主兒堂堂正正地收進店里來給我們當個幫手。

吳大伯說我正想跟你說這事。曾家楓生快要畢業(yè)了，有正規(guī)中師文憑比我強得多。這孩子好學上進又自小跟玲玲一起長大，我看配玲玲挺合適。

妻子說楓生這孩子好是好，就是當教師太寒酸，玲玲配他就苦了一輩子。

吳大伯說只要玲玲愿意，楓生的工作問題好解決，大不了不服從分配自謀職業(yè)。楓生畢業(yè)后可以叫他到店里來先跟我們學學。等他生意上熟手了就讓他跟玲玲結婚把店里業(yè)務接過去。我們辛苦多年也該歇歇身子享享清福了。錢是身外物，生不帶來死不帶去，我也不想再累了。

妻子說錢多了燙手?我手皮厚不怕燙。我辛辛苦苦開了這個店你想一甩手就送給曾家嗎?

吳大伯說我不是這個意思。你要是不放心可以采取現(xiàn)代經(jīng)營管理方式在店里搞個董事會，你當董事長玲玲當副董事長，讓楓生當經(jīng)理。管理大權在你手里，具體經(jīng)營交楓生去干。你繼續(xù)當你的老板娘。

妻子說你呢?

吳大伯說我都60多歲的人了，你讓我歇歇手，在家看看書寫點小文章。當年我為什么打成右派，就是因為喜愛寫點文章在報紙上發(fā)表?，F(xiàn)在不打右派了我又有點手癢。

妻子笑著抓起吳大伯的手說手癢手癢我來幫你抓抓。女人比吳大伯小了20多歲，笑起來還十分年輕。

吳大伯拉著妻子的手說玲玲笑起來跟你一樣好看。生物學上講遺傳基因，的確是這么回事。曾家楓生也是遺傳了他父親的基因，遇事頂真不夠圓通這是一大缺陷。玲玲的事歸根到底由你做主，你認為可行就順便跟曾家媽透透風。這事你們女人之間好講些。

曾家媽現(xiàn)在為兒子楓生的事主動找到吳大伯門上來了，一進門就流著淚水將兒子畢業(yè)分配的事頭頭尾尾說了一遍。

吳大伯說楓生這孩子年輕氣盛執(zhí)意要上楓香地，這事就麻煩了。你兒子跟他父親一樣都是屬牛的犟脾氣。犟牛不可強使。他要去也只好讓他去。讓他在那里吃夠苦頭他自會回頭的，你別怕他不回到你身邊來。

曾家媽說回頭的日子是有他的?？墒清e過機會離城近點的學校都分滿了，誰還留著空額等他!

吳大伯笑笑對坐在一旁的妻子說你不是有個好主意嗎?不妨說給曾家媽聽聽。

妻子說曾家媽，我也拿不出多好的主意。生意人講生意話，聽了不合適就當我沒有說。

曾家媽說我是上門來求你們，就是想找你們拿個主意，有什么合適不合適。

妻子說我店里現(xiàn)在準備搞現(xiàn)代化管理，也需要招聘青年人才。楓生這孩子我們是看著他長大信得過他。他要是回來沒單位安排就到我店里來。我讓楓生先在門面上干一段，等他業(yè)務熟悉了就讓他負點責任當個經(jīng)理什么的。

曾家媽說你們生意做得大，城里到處傳開了。楓生能到你們店里比當教師強多了。經(jīng)理不經(jīng)理的，楓生這孩子能有那個能耐?

吳大伯說玲玲媽說的是真心話。能耐不是天生的。楓生這孩子本身素質好，到玲玲媽手里一調教當個經(jīng)理不成問題。再說按現(xiàn)代化商業(yè)管理方式，店里實行董事會制。玲玲媽當董事長，董事長下邊才是經(jīng)理。有玲玲媽掌舵不怕你兒子不會劃船。

曾家媽“啊啊”兩聲說我懂了我懂了。

玲玲媽說楓生自小跟玲玲一起長大，兩人也都不小了。現(xiàn)在外邊見我們生意紅火，說我們家賺了多少多少錢，上門來求婚的還真不少呢!不是我眼眶子高，上九流我不巴結，下三爛我正眼不瞧。還是楓生這孩子我看著順眼。

吳大伯說曾家媽我這口子是看上你家楓生了，想讓楓生當上門女婿。話沒完全說出口，我代她說了。

曾楓生母親對玲玲小時候貪玩扮俏怕念書的事印象很深。近些時候又耳聞玲玲在店里招蜂引蝶，對玲玲就有些憐惜又有些看不上眼。聽玲玲媽這么一說又不便拂了人家的美意，忙說玲玲呢?

玲玲媽說店里太忙，玲玲回家吃過晚飯就打的趕到店里去了。如今青年人就知道花錢買闊氣，可是想想也不能全怪玲玲，現(xiàn)今世道就是金錢為大，哪個青年人手上有錢不擺闊呢！楓生畢業(yè)分配的事曾家媽要是早點來找我們，小不言之借給嫂子你萬把塊錢拿去打點一下，城里的小學還不是任你挑！

曾楓生母親心里一激靈猛然醒悟過來。如果楓生真的跟玲玲好上了，吳家有的是錢什么事情都好辦。即使楓生不想幫吳家做生意買賣，多花幾個錢還不能回到城里當個小學教師嗎?要是兩人真的結婚了，楓生在城里教書玲玲在店里做買賣日子就會過得很好。這么想著，曾楓生母親便笑逐顏開說吳家大哥大嫂你們不嚇我不誆我，我回家就給我兒子說了。

吳大伯說戧毛驢子順毛摸嘛!楓生要上楓香地你就讓他去碰碰。進我店里的事先不要告訴他，說早了恐怕不好。我們這個店鋪畢竟是個體經(jīng)營?，F(xiàn)在雖說是市場經(jīng)濟，觀念改變并不那么簡單，楓生剛剛拿了文憑，你要他立馬放棄公職他也不會接受。等他碰壁回頭無路可走再讓他走我這條路。他什么時候回來我什么么時候收他。凡事要講個自愿萬萬勉強不得。

曾楓生母親說就依你先不說進店的事。玲玲的事我得說，讓楓生心里有個牽掛，回頭也回得快些。

玲玲媽說雖說我們兩家同住一條巷子，楓生上中師這些年一早上學到晚回家，我們玲玲站店子也是忙早忙晚，兩人多年沒在一起玩過了。你回去告訴楓生就說我叫他臨走

之前到我們家里來跟玲玲聚聚。我讓玲玲帶楓生到我店里選一身時新服裝算是我送給他的畢業(yè)紀念。

秋日暮靄中的楓香地最是美麗好看。晚霞輝映在兀立于遠山之顛的似神似妖似人似獸的巨大巖石上，或隱或現(xiàn)或明或暗如一尊尊天界鑄造的青銅雕像，給人以超自然的神秘美感。近處楓林中被秋風點染了的楓葉有的由青轉黃有的由黃轉橙有的呈紅泛紫，被晚霞涂抹得重油重彩艷麗多姿。

曾楓生在秋日的黃昏里獨自一人在校外楓林皇采摘了一堆有青有黃有橙有紅有紫的楓葉編織了一只五彩花環(huán)。慢步登上了位于學校東側的青石環(huán)生螺旋而上的小山坡。葉守賢的骨灰就埋葬在小山坡的最高處。葉老師生前說過這座山坡背陰向陽地勢最好，可以眺望遠處的山巒近處的楓林，他要曾楓生回市里分配工作后常來楓香地作客，最好秋天來。秋天的楓香地最美，秋日暮色中的楓香地又最是奇美?，F(xiàn)在曾楓生來了?？伤皇亲鳛闂飨愕氐目腿藖淼?。他現(xiàn)在已是楓香地小學歷史上第一位有著中師畢業(yè)文憑的正規(guī)合格的小學教師。

曾楓生在葉守賢的墳前獻上了五彩楓葉花環(huán)，恭恭敬敬地行了鞠躬禮。而后背轉身縱目眺望山坡遠近各處的美麗景色。今天他上身穿了一件雪青色胸袋上繡了同色暗花的重磅水洗絲休閑服，下身穿一條進口黑色面料老板褲，腳上著一雙黑色真皮耐克鞋，渾身新潮地站立在葉守賢的墳墓前，被秋天的晚霞輝映得分外英俊瀟灑氣度不凡。這一身行頭是那天臨來楓香地的前夜玲玲親自為他挑選的。來到楓香地一個多月了他一次也沒有穿過。今天是農(nóng)歷中元節(jié)是鄉(xiāng)間民俗習慣中的祭祀日。他特意穿上了這套時新服裝給九泉之下的葉老師看看，讓他也像自己的母親一樣看了高興。

曾楓生給學生上夜課的時間快到了。曾楓生在擔負全校各班級數(shù)學教學的同時，征得沈校長同意將數(shù)學成績較好的郭小山、王石頭、郭樹林、王大牛四名學生列為數(shù)學重點生，讓他們夜晚來校與自己同住一室，采取加大提前量比同班學生快走一步的辦法每晚為他們集中輔導兩小時。經(jīng)過開學后一個多月的實驗，收效很大。四名學生已提前學完本學期的數(shù)學課，下兩個月即可學完五年級數(shù)學課全部課程，寒假前可以進行初中數(shù)學課的學習。明年秋季畢業(yè)時他們將在數(shù)學這門主課上達到初中畢業(yè)的水平。葉守賢老師生前曾為楓香地小學在教學上的貧血狀態(tài)而感到深深的遺憾，他是帶著這深深的遺憾而長眠地下的?，F(xiàn)在曾楓生決心要讓這個教學上貧血的山村小學改顏換貌顯露生機，讓葉守賢老師化解遺憾含笑九泉。他在沉沉的暮色中又看了一眼葉老師的墳墓，轉身走下了山坡。

這時山坡下通往河邊的小路上傳來了葉小芳清純脆亮的歌唱聲：

十七八九正當春

砍柴挑水樣樣行

好比春暖花開日

萬紫千紅景色新

葉小芳肩挑水桶蕩蕩悠悠往河邊走去。長長的秀發(fā)上扎了一只碩大的白蝴蝶。這是她按照鄉(xiāng)間習俗為她死去的父親戴孝的標志。白色蝴蝶結在深沉的暮色里如一只飄飄游動的白鶴。

曾楓生躍步追到河邊接過了葉小芳肩上的水桶。

葉小芳進校以后仍如她父親生前一樣自愿兼搞學校的雜務。曾楓生提出要分擔挑水任務。葉小芳不讓，說曾楓生自小沒挑過水肯定挑不好。曾楓生不服氣硬是要挑，滿滿一擔水在肩上晃晃蕩蕩潑潑灑灑，從河邊挑回學校兩只桶里都只剩了大半桶。曾楓生便與葉小芳達成妥協(xié)，他負責從河里提水，葉小芳挑回學校。這是每日黃昏后的例行事務。今天曾楓生在葉守賢墳前停留過久竟然把下河挑水的事給耽擱了。他覺得很不好意思，便急忙脫鞋下河。葉小芳靠近身前幫他卷起褲腿，這才看清他今晚突然全身上下煥然一新，說曾老師你今天好鮮亮好氣派。曾楓生說這身衣服我平時也不想穿，今天是特意穿了給葉老師上墳的。曾楓生又說，這身衣服不是我買的是玲玲幫我挑的，玲玲家父母送給我的畢業(yè)紀念品。葉小芳說玲玲是你親戚?曾楓生說親戚算不上，是我小學初中同學。葉小芳說玲玲這名字是個女的吧?曾楓生說是女同學。

曾楓生見葉小芳不再問了，提兩只水桶跳進了河里。河水不深。水桶斜斜地插進水面提上來也只有大半桶，必須再用水飄一瓢瓢將水舀滿。曾楓生立在河中伸手接過葉小芳從岸上遞來的水瓢，不知怎么就抓住了葉小芳的手指。兩人臉上都紅了起來。

在挑水回來的路上，葉小芳擔兩桶清清的河水步履輕盈地說，曾老師我有個問題想問問你，你搞數(shù)學輔導班重點輔導的四名學生清一色是男生，你有點重男輕女吧!

曾楓生說高年級里有女生嗎?上學期我來實習時四年級女生沒見一個，五年級就見沈校長女兒周老師女兒兩個女生，本學期又都畢業(yè)走了。你要我重視女生我怎么重視?

葉小芳說這就是我要提出來找你商量的問題。楓香地這個窮山窩里女生入學率歷來就低。低年級還好，女孩讀完三年級家長就不讓再讀了。山里人生活苦是一方面原因，另一方面是輕視女孩的封建思想在作怪。而這兩方面原因又都與學生家長文化素質太差有著密切的關系。沈校長家不能說不苦，周老師家更苦，我父親生前也是很苦。可是他們?yōu)槭裁茨茏屪约旱呐畠荷蠈W讀書呢?是因為他們自身是教師，知道學習文化的重要。家長自身文化素質好一點也就少一點對女孩的輕視。如果不讓女孩上學讀書，等女孩長大成人當了家長又會沿襲老輩的觀念去輕視自己的女孩。這樣一代一代沿襲下去，女人豈不就會永無出頭之日嗎?

曾楓生說你說的道理很正確，見解也很深刻?？墒沁@么重要的問題學校領導為什么不抓一下呢?

葉小芳說聽說沈校長過去也抓過。我父親生前也曾主動幫助沈校長到各個村窩上門動員，可是各家女孩讀完三年級仍舊一個個退了學，拉也拉不回來。我父親眼看自己的工夫白費就一門心事去抓特點抓了個國旗班。我不是說我父親抓國旗班有什么不對。我是說要再多想點辦法再多下點功夫既在教學上抓出特點又能讓山里所有女孩都能讀完小學那才說得過去。

曾楓生說女孩入學這么難抓，怪不得沈校長一次也沒有跟我提出過這個問題。

葉小芳說這個問題我有切身體會。我也是女的，如果我當年讀到小學三年級我父親就不讓再讀，我今天不僅不能跟你在一起教書，恐怕肚里裝進的幾個方塊字也早已還給老師又成了個新文盲了。我父親生前常說做人要將心比心將身比身，我從小記住了這句話。我準備用自己的親身感受到各家去說說，一定要把那些輟學的女孩找回來。

曾楓生忽然放慢腳步落在了葉小芳的身后。他遠遠地注視著葉小芳矯健而美麗的背影。由于對已故葉守賢老師的敬重，他對頂替父職的葉小芳自然多了一分親近。也是由于葉小芳身上展露著鄉(xiāng)村姑娘純樸自然的靈秀與健美，他對她自然又多了一層異性的好感。但是曾楓生的內心深處仍然只是將葉小芳看作一個普通的農(nóng)村知識女青年。他也曾拿自己與葉小芳作過比較，總覺得在文化知識理想抱負上她比自己差了一個層次。他是因為

分配不公賭氣來到楓香地，他要利用地理人文條件的落差在這塊貧瘠的山村土地上開發(fā)出一片知識的良田。他決心要在教學上抓出特點做出引人注目的成績來為他的母親和已死去的父親也為他自己爭口氣。他抓數(shù)學輔導班是要培養(yǎng)出幾個數(shù)學尖子讓他們在全鄉(xiāng)全市小學會考中名列前茅，讓他們在全市乃至全省全國的小學數(shù)學競賽中奪取桂冠以顯露出他曾楓生在教學上的輝煌成果。而對楓香地大量女生輟學的問題他不是不知道而是不想去費工夫招煩惱。他覺得那是學校領導管理范圍內的事，與自己關系不大?，F(xiàn)在葉小芳恰恰把這個問題提到了他的面前。葉小芳的一番議論婉轉地批評了沈校長和她自己已故的父親，這對曾楓生也是一個猛然的提醒。在一個任由大量女生輟學的小學里單單出力抓幾個學習尖子又能稱得上什么輝煌成果呢?葉小芳的認識是對的，話說得極有分量。曾楓生想不到一個頂替父親當了民辦教師的鄉(xiāng)村姑娘并非只求過上比耕田種地稍為安適一點的個人生活，而能把眼光投向眾多的山村輟學女孩，這在思想品位和精神臺階上她比他就高出了一層。曾楓生猛然發(fā)現(xiàn)葉小芳的內心里蘊藏著不為外人所知的美好的人生愿望。葉小芳是不甘心平平庸庸度過自己的一生的。

曾楓生加快步伐跟上了葉小芳。他說我是不是把數(shù)學輔導班暫停一下，騰出時間跟你一道去做各家的動員工作。

葉小芳將水桶擔子靈巧地磨到另一側肩上說你的數(shù)學輔導課一天也不能停。動員工作我去做，碰上麻煩頂不住我再找你商量。我就不信人心不是肉做的。我一定要把輟學女生全部找回來，找不回來我就不姓葉。

曾楓生說你不姓葉姓什么?你跟我姓你姓曾?

葉小芳擔著滿滿一擔水滴水不灑地跨進了校門說去去去!去上你的數(shù)學輔導課去!

曾楓生忙于教學，自開學至現(xiàn)在沒有回過城。母親一連來了兩封信要兒子國慶節(jié)放假回市里一趟。信上說玲玲家的時裝店從外地批進一批名牌皮裝，皮草正宗款式新潮。玲玲說山區(qū)冬天氣候冷要送一件皮裝給楓生，拿不準面色棕好黑好，要楓生回家當面選定。母親是街道工廠退休工，識字寥寥不會寫信。從來信字跡上看得出是吳大伯寫的，用了母親的名義。吳大伯看重曾楓生想將玲玲嫁給楓生，楓生心里是清楚的。他看完來信便又想起臨來楓香地之前他與玲玲相聚時的情景。

那天傍晚他依照母親的囑咐來到小巷東頭吳大伯家。玲玲穿一身黑色無袖低胸短衫黑色緊身超短裙，修長的雙腿緊繃在黑色網(wǎng)眼里笑靨生花地開門迎接曾楓生，說大學生來了歡迎歡迎。曾楓生頓時好尷尬說我是師范生離大學生差遠了。吳大伯聞聲出來，說屋里坐都進屋去。玲玲攔在門口說你這破屋里有什么好坐的，要坐也選個雅致的地方坐。

玲玲不由分說挽起曾楓生的胳膊走出家門走出小巷拐上大街鉆進一輛過路的士開到市中心人民路一家豪華闊氣的娛樂城前下了車。這是一處連名稱也港味十足的娛樂場所叫“港香娛樂城”，是一個綽號小刀客的男人與香港人合資開辦的。玲玲挽緊楓生走進厚重的玻璃門要了一間雅致包廂。玲玲把楓生按進皮制圈椅里自己也瀟灑地落了座，從女侍手中接過一份飲料單一份點歌單，極老道地在飲料單上勾勾點點。這時歌臺上一個袒胸露背的青春歌女正在扭腰擺臀，顫動雙乳嗲聲嗲聲地歌唱：

你火熱的吻在我唇邊

燒得我徹夜難眠

愛你顛狂愛你癡迷

我愛上了不歸家的你

臺下風雨飄搖地響起了掌聲喝彩聲。

女侍送來了冰橙汁、熱咖啡、沙拉、布丁、美國炸雞塊、油炸土豆片還有幾小碟港式糕點。另一名女侍用托盤托來法國人頭馬在兩只玻璃杯里各倒了淺淺半小杯。這些洋吃食曾楓生從未吃過，這座娛樂城他也從未來過。他感到有點不自在，便說玲玲你這么闊氣干什么?這得花多少錢?玲玲說不貴，這里我常來他們不斬老客，連入門費在內也不過七、八百元。要是外地生客他們斬起來就難說，光這兩杯洋酒就能收你一兩千。曾楓生說這種地方你常來干什么?玲玲嘻嘻笑著沒再答話，拿起刀叉自顧自啃起了炸雞塊，吃完了又將人頭馬一口咽了下去。這才用西餐刀在曾楓生的盤子里敲敲說快吃快吃客氣什么。曾楓生也跟著吃了炸雞塊將洋酒端到鼻子邊上聞聞又放下了。

此時臺上歌聲停止了。廳內響起迪斯科舞曲，燈光也變得光怪陸離猙獰可怖。男男女女走向舞池你擁我抱跌跌撞撞狂舞起來。

玲玲放下刀叉說楓生我們跳舞去。

楓生說我不會。

玲玲說不會我教你。

楓生說我不想跳。

玲玲一撇嘴說你不跳你坐著，我去跳一曲。

這時一個西裝革履的中年男人幽靈似地不知從哪個角落冒出來朝玲玲打了個響指。玲玲說是你呀小刀客，就跟那個男人相擁著走進了舞池。

曾楓生將那杯并無香味也許是冒牌的假洋酒一口喝了下去。

舞罷一場，玲玲回到包廂結了帳帶領曾楓生到了她家的時裝店。玲玲媽滿面春風地取出早已選好的衣服皮鞋要曾楓生當面試穿。曾楓生拗不過就當面穿了。玲玲媽左看右看說好靚好靚。玲玲說媽眼力好一挑就準。曾楓生說這得多少錢，我到楓香地領了工資就寄來。玲玲說你能拿多少工資你半年不吃不喝了?我又不是賣不出去讓你推銷！玲玲說著又掏出一張老人頭塞給曾楓生說我陪我媽晚上住店里不能送你了你自個打的回去。曾楓生將錢還給玲玲說，我又不是沒長腳這點路打的干什么！玲玲便拉扯著曾楓生走出店門招了一輛的士，又把錢塞進曾楓生的口袋里硬把楓生推進車門說了聲拜拜，向坐在車里的曾楓生打了個飛吻。

曾楓生現(xiàn)在回想起來總覺得玲玲缺少莊重缺少知識缺少理想沾染了當今金錢社會的輕狂浮躁氣?？墒且幌肫饏谴蟛患覍ψ约旱那橐庀肫鹆崃嵝r候雖然貪玩愛俏倒也不失聰明伶俐的模樣，曾楓生心里對玲玲又存了一分憐愛和溫馨。他很想找機會好好勸勸玲玲要她珍惜自己的青春年華不可隨波逐流。尤其是玲玲經(jīng)常出入港香娛樂城跟那個幽靈似的小刀客的關系更令曾楓生生疑起慮。他決定滿足母親來信中的要求利用國慶節(jié)假期回市里去看看母親看看吳大伯也順便去跟玲玲好好談談。

曾楓生現(xiàn)在是領工資的人了。自從正式領取工資到現(xiàn)在還沒有給母親買過一樣東西，回去登門看望吳大伯也不能再像過去那樣空著兩只手去。必須買些能拿得出手的山貨帶回去。他把自己的意思告訴了葉小芳，請葉小芳動動腦筋。葉小芳是山里通，不用思索就說你買一桶黃栗豆腐帶回去，這東西好吃夠味稀罕得很，除了大山里別處很少見，城里根本吃不到。你買回去保證你媽滿意。你也送些給你同學玲玲吃了，她肯定吃了還想吃!

曾楓生臉一紅說葉小芳你貧什么嘴。黃栗豆腐我前幾天家訪在郭小山家吃過，是野蒜加咸辣片子炒的，味道再好不過，我吃了都還想吃。這么好吃的東西，山里人多種些黃栗多做些豆腐拿到城里去賣錢不好嗎?

葉小芳撲哧一笑說你城里人講外行話，黃栗子是黃栗樹上長的，這種樹是野生的。

曾楓生說我還以為黃栗跟黃豆一樣是田里種的呢！今天我又跟你長了知識。我們星期天也去摘些黃栗回來自己動手做點豆腐不行嗎?

葉小芳說看你說得輕巧。黃栗樹生長在深山里，進山摘栗子要攀崖走嶺要爬樹。黃栗跟板栗一樣外殼上長一層毛刺扎進手里痛得你幾天合不攏指縫。摘幾斤黃栗要讓你幾天上不得課堂，我讓你去你也不會去。

曾楓生說你這么一說，我就更知道山里人的艱辛了。小芳你看哪里能買到黃栗豆腐幫我買幾斤帶回去。

葉小芳說你輔導的幾個數(shù)學重點生家里就有。這幾個學生的父親每年秋天黃栗成熟時都要進山采栗做豆腐挑到山下去出售。他們就是靠這筆收入給兒子交齊書雜費。

曾楓生說別的人家要是都能吃點苦進山采些黃栗不就都能交齊子女書雜費了嗎?

葉小芳說小苦人人能吃，大苦就不是人人都能吃得下的。攀崖走嶺危險性極大，再說深山野嶺里有狼還有一種叫人害怕的旱螞蝗。這種旱螞蝗比水螞蝗大幾倍跟蜘蛛一樣吐絲拉線。一不小心碰上了，旱螞蝗就順著絲線吸附到人身上猛吸人血吸得你奇癢奇痛頭暈眼花。有些學生家長就是被旱螞蝗咬怕了不敢進山采黃栗。

曾楓生說這真叫一分血汗一分錢，山里人的日子也真艱難。

葉小芳說我不講你不知道我講了你又憐貧。我說你憐貧不如扶貧。現(xiàn)在黃栗豆腐每斤賣1元，你就按2元一斤付款，我叫郭小山家?guī)湍愣ㄗ鲆煌?。你國慶回家我?guī)湍闾粝律剿蜕掀?。你帶回去孝敬你老娘也讓你那個玲玲同學嘗嘗鮮。

曾楓生跟葉小芳一道從河里挑水回來，一眼看見郭小山呆立在校門前就覺得詫異便問郭小山怎么沒有回家吃晚飯?

郭小山說回家了晚飯也吃過了，我是來向老師請假的。

曾楓生問請什么假?

郭小山說他父親今天一早上山采黃栗不小心被旱螞蝗咬了，一腳踏空從大嶺上跌下來扭傷了腳筋。說他父親腳傷一時好不了，再過三、五日黃栗熟透一落地就采不著了。

曾楓生說要你請假干什么?

小山說我請假上山采幾天黃栗去。

葉小芳放下水桶擔子說小山你還小你不能上山采栗子。

小山說我都12了。我爸說他是12歲就上山采栗子的。我爸能行我也能行。

曾楓生說，葉老師說你不行就不行，我不準你假。

郭小山眼里急出了淚水說，我一年的書雜費就靠一秋的黃栗子。我爸腳傷了，我不靠自己怎么辦?

曾楓生憐愛地撫摸著郭小山的頭頂用手掌替他抹去淚水說，走，我跟你一道去看看你爸去。

小山說曾老師今晚輔導課不上了嗎?

曾楓生對站在身旁的葉小芳說郭樹林、王石頭、王大牛三個來了，你叫他們先自習，我跟郭小山速去速回。今晚輔導課照常進行。

曾楓生到郭窩郭小山家問過了小山父親的傷情，對小山父親說不能讓小山冒險進山采栗子。他說小山明年的書雜費交不起他可以代墊。

小山父親說，曾老師我人窮志不窮，我兒子也跟我一個脾性凡事不示弱。你就準他幾天假讓他進山去，叫他自己給自己掙點學費錢。

曾楓生說我不能準假。小山明年書雜費由我墊。你要是心里不安你明年做些黃栗豆腐抵給我不就兩清了嗎!

小山父親“啊呀”一聲說曾老師你喜吃黃栗豆腐你早說，我家里還有現(xiàn)成的一桶，前幾天剛做好用清水養(yǎng)了沒來得及挑下山去賣。你看我這腳傷十天半月動不了，鮮貨擱久了就會變餿。倒不如我叫小山今晚就給你挑到學校去。

曾楓生說夜黑山路不好走今晚不挑，明天中午我跟葉小芳老師一起來挑。他隨即掏出一張50元面額鈔票放到桌上說明年是明年帳今年是今年的錢，你不收錢我明天就不來挑豆腐了。說完，曾楓生帶著郭小山摸黑回到了學校。

葉小芳動員輟學女生返校碰到了料想不到的困難。她按照輟學女生的名單一個個村窩找上門去。聽來的是家長們的苦經(jīng)，得到的是冷漠的回絕。有的家長被葉小芳纏急了便說我女兒是草雞命，草雞成不了鳳，上三年學識幾個字就夠了，再去念書家里花不起那個冤枉錢。葉小芳按自己事先想好的說詞將沈校長周老師和她父親再窮再苦也讓女兒上學讀書的話說了一遍又一遍。不想沒有產(chǎn)生預期的效果反倒招來了各家的奚落。家長們說葉老師你盡說酸話不嫌牙痛，我們能跟當老師的比嗎?老師月月支工資，我們家土里刨食土疙瘩里能生錢嗎?你要我女兒上學又是書費又是雜費你幫我出嗎?葉小芳被嗆得兩眼含淚好委屈好傷心。

丁窩輟學女生丁木蘭的母親沒在書費雜費上為難葉小芳，倒是給葉小芳出了另一個難題。

丁木蘭三歲時患小兒麻痹癥，下肢癱瘓不能行走。做木匠的父親憐愛女兒上學背著上，放學背著回。去年木匠父親到山外打工去了，母親一人在家種田又勞家務，讀完小學三年的丁木蘭只得輟學在家了。

葉小芳上門動員丁木蘭返校。木蘭母親說小孩爸在山外打工多少能掙幾個錢，我也想讓女兒多念幾年書，就是來來回回要人背。你看我有背她的工夫嗎?

葉小芳一下子給難住了，愣怔了半天突然將木蘭往肩上一背說你女兒不重，頂多一桶水的重量。你當母親的早起一點背女兒上學，放學不用你接，我負責背回來交給你。你看行不行?木蘭母親無話可說便點頭答應了。

丁木蘭是第一個返校的輟學女生。葉小芳除擔任自然課教學兼搞學校雜務活，現(xiàn)在又要背送殘疾女生丁木蘭回家。每天下午放學后要來回奔波在學校至丁窩的八里山路上。葉小芳這樣做雖然在各個村窩的山民中產(chǎn)生了好的影響，沈校長也在教師會上表揚了葉小芳。但是沈校長在表揚之后又說出了內心的一些想法。他說葉小芳做了我和周老師都無法做到的事。可是丁木蘭才上四年級，要背到五年級畢業(yè)就要背她兩年。這么長的時間能不能堅持下去?再說各村窩現(xiàn)有輟學女生32名，葉小芳辛辛苦苦費了多大工夫僅僅收回一名殘疾生，占輟學女生總數(shù)的32分之1，按百分比計算就更難說出口了。這對于改變楓香地小學入學率低的落后狀況也于事無補。上邊仍舊不說我們一聲好。沈校長說誰人不要個臉面，我也不想讓人低看一等。前些日子我聽廣播里說省里開展希望工程，我也存有一線希望。我把楓香地小學的窮困狀況寫了一個材料寄給省教委希望上邊能將我們列入希望里去。話說白了就是希望上邊能給點錢解決楓香地小學女生輟學的問題。我發(fā)出的信不知道是省教委沒收到還是收到了沒當回事，直到今天我一點希望也沒見到。

沈校長說葉小芳你光靠上門磨嘴皮光靠出苦力背一個殘疾生回家又能解決多大問題呢?現(xiàn)在辦事到處只認一個“錢”字。要是學校里能拿出一筆錢來解決每個困難學生的書雜費，用不著多費事只要你挨門挨戶到輟學生家里通知一聲，我敢說不出三天都會回來念書了。

校務會議之后的一個星期天。葉小芳一大早在窗外喊醒曾楓生，說今天三餐飯你自煮自吃，我下山去我姐姐家。其實她是回山下老家將父親留下的三間舊瓦房賣給了同村在

外承包建筑工程的一個包工頭。包工頭是將這三間舊房的磚瓦木料拆下轉賣給外地。三間舊房估價5000元。包工頭很仗義，說看在葉小芳已故父親的面上給了她15000元。葉小芳與她已出嫁的姐姐各分了一半。她將自己所得的一半全部存進了鄉(xiāng)信用社。并且決定將每年所得利息用于支付困難女生的書本費。

葉小芳說三間舊房是她父親留下的，她這樣做也是讓父親的靈魂得到安慰。

但是19歲的葉小芳過去從未到銀行存過一分錢，根本不懂銀行利息的結算方式。她將7500元存入信用社時人家問她存多久，她說能存多久就多久。人家問她是不是存一年，她說就存一年。辦好存單后才知道利息要滿一年后方可支取。她這才想起遠水解不了近渴，眼下仍舊無錢解決輟學女生的返校問題。她又找到她姐姐想從姐姐手中借回一些錢，卻遭到了姐姐的拒絕。姐姐說你的一份你怎么用我不管，當善人也好打水漂也好都隨你。分到我名下的我要自己用。我沒有你那么慈心幫別人交學費。

葉小芳在挑水回來的路上給曾楓生講了這件事。她說她姐姐也很苦，她不能怪她姐姐。只是愁著眼下那么多輟學女生返校的問題難以解決。

曾楓生躺在床上輾轉難眠想了很久。他默算著還有31名輟學女生如能全部返校，學雜費緩收單書本費一項按每人10元計算就要310元，合他三個多月的工資。他現(xiàn)在是單身一人不喝酒不抽煙在學校里與葉小芳一起搭伙吃飯花費極少。母親在家有退休工資不要他一分錢。他臨來楓香地時母親怕他在山里吃苦硬是塞給了他200元他分文未花，加上這兩個月的工資結余是可以幫助葉小芳解決眼下面臨的困難。心思想定了他才迷迷糊糊地睡了一覺。

第二天窗外叮當鳥一叫，曾楓生就起床奔入灶間將自己僅有的300元交給了正在灶下燒煮早餐的葉小芳。他說小芳你什么話都要不說，這幾天自然常識課我代你上，你抓緊到各村窩去把該上學的女生都找回來爭取國慶節(jié)后全都返校上課。

葉小芳真的什么也沒有說，臉紅得像春天的桃花，只覺得自己體內涌起一股熱流。她多想把頭埋進曾楓生的懷里去享受一下男性的愛撫與支撐，可是她極力克制自己，很快平定了情緒。

曾楓生上五個年級的數(shù)學課，堂上堂下忙了一整天，把到郭窩挑回黃栗豆腐的事給忘了。郭小山父親叫兒子小山找同村窩的郭樹林幫忙上晚學時將滿滿一桶豆腐抬到了學校。曾楓生正與葉小芳一道從河邊挑水回來，連忙撫摸著兩個孩子的肩膀說壓紅了吧壓痛了吧?葉小芳說小孩子長身體不能硬壓！郭小山你們兩個先去復習，我陪曾老師到河里給豆腐換換水。

葉小芳與曾楓生來到小河邊，將淡黃嬌嫩的黃栗豆腐從桶里一塊塊托起平放在河中石鋪上，再—塊塊托進河水里清洗漂凈。

葉小芳說黃栗豆腐就靠漂洗，既去澀又保鮮。現(xiàn)在離國慶還有三天，這三天要每晚漂洗一遍。

曾楓生說早知道這么費時費力我就不帶了。

葉小芳說你不帶你拿什么孝敬你老娘，你拿什么貢獻給你玲玲呢?

曾楓生說葉小芳你貧嘴你喜歡吃我就貢獻給你！說著笑著手里托一塊黃黃嫩嫩的豆腐直往葉小芳嘴邊送去。冷不防腳下一亂踩著了河底一顆滑動鵝卵石，整個身子向前一傾跌倒在葉小芳的懷里了。葉小芳使勁一撐站穩(wěn)身子伸手抱住了曾楓生。

曾楓生手上的豆腐塊捏成了一把小碎片紛紛散落在清清的河面上。曾楓生和葉小芳雙雙紅著臉急忙從無意間的擁抱中掙脫開來誰也沒說一句話。

曾楓生國慶節(jié)上午回到了市里，手里拎了一只很沉的木桶進門。母親也沒在意，只是拉著兒子又摸又看說還好還好沒瘦沒瘦。說就是黑了些，山風吹多了就黑人。

楓生說媽你也不看看我給你帶回來了什么好吃的東西。

母親這才看見兒子腳邊放了一桶黃栗豆腐，忙說，好東西，早些年街上有賣現(xiàn)時不見了。怪不得媽昨晚做夢吃了大蒜辣醬炒黃栗豆腐。

楓生說媽你夸我夸錯了，是葉小芳叫我買了孝敬你的。

母親說葉小芳是誰?

楓生說是楓香地小學女教師跟我同事。

母親說還是當教師的知書識禮，比城里那些不文不武的時髦女人好多了。說著，她叫兒子把木桶拎到灶間里放水漂洗，又找來兩只塑料小桶將漂洗過的豆腐放進小桶里，說晚上送一桶給你表叔家，送一桶給東頭吳大伯。

楓生說表叔家送這點土貨去好嗎?

母親說有什么不好?擱從前這東西送不出去，現(xiàn)時就金貴了，想買還買不到呢！

母親又說你走后我又去找過你表叔兩次求他幫你調回城里。你表叔態(tài)度還好，就是沒給我一句定心話。你回來了我陪你去一趟送點稀罕物去也好。

楓生說媽你別老操心，我去我去就是了。其實曾楓生這次回來是早有準備登門拜望表叔的。他要當面向身為市教委主任的表叔匯報葉小芳辛辛苦苦解決輟學女生重返學校和他本人抓數(shù)學輔導班的情況以求得上級領導的支持。他還要向表叔匯報錢老師的病情以求得市教委的關懷。他跟母親說我去王表叔家是下級拜望上級向領導匯報情況，你陪著去我就不好說話了。

母親說你去表叔家要多坐一會，不能三言兩語就走人。吳大伯家的豆腐我晚上送去，你就不要去了。母親說這話的時候臉色陰沉下來，原來信上說的要兒子回來到玲玲家試穿皮裝的事也沒再提起，似乎有什么難言之處。

楓生覺察到了，說媽有什么話就說，是不是吳大伯家出了什么事。

母親說你跟玲玲的事吹了。

楓生說什么吹了，我跟玲玲本來就沒有什么事。

母親說你畢業(yè)分配那陣子吳大伯吳大媽做主要把玲玲嫁給你，見你一心一意要去楓香地才沒有當面跟你說。那天晚上要你去店里試衣服也就是那個意思。

楓生說我當時不知道，我要是知道也就不去試什么衣服了。

母親說這事怪我。玲玲這孩子從小就不上路。媽當時答應讓你跟玲玲好還不是想讓你留在媽身邊。沒想到玲玲會變得這么壞。當時你要是真的跟玲玲好上那就上了大當了。

楓生說玲玲到底怎么了?

母親說丟人現(xiàn)眼?。×崃嵩缇透粋€叫什么小刀客的男人好上了。那人都50多歲了。聽說早幾年也是地攤客，手上賺了幾個錢就把鄉(xiāng)下老家的婆娘離了，跟城里一個開飯店的女人軋姘頭。前二年硬是把開飯店的女人逼瘋獨吞了飯店的財錢。后來小刀客又以一個香港親戚的名義開了個什么城。

楓生說是娛樂城。

母親說是叫娛樂城，專門引人進去糟踏人的地方。玲玲常去那里讓那個該死的小刀客占了身子。小刀客也真不是人，他有個貼身保鏢，他把玲玲玩膩了又轉給貼身保鏢玩。玲玲不愿意就跟他吵嘴打架。小刀客就跟保鏢一起一人一掌扇玲玲耳光，把玲玲耳朵給打聾了。玲玲又不敢到法院告他，弄得不人不鬼的真慘。

楓生說既然事情這樣，媽跟吳大伯為什么還寫信給我說玲玲要送我皮裝呢?

母親說打傷玲玲的事是前兩天才發(fā)生的。早幾天你吳大伯也蒙在鼓里一點也不知

道玲玲跟小刀客的丑事。媽跟吳大伯還不是想讓你跟玲玲好才寫信給你的。就在玲玲被打傷那天，你吳大伯才知道那些丑事，立馬就過來跟我說了。吳大伯說玲玲是自作自受，他不能害了我們曾家，你跟玲玲的事就不要再提了。

楓生說小刀客把玲玲耳朵打聾了是犯了傷害罪，玲玲為什么不敢去法院告他呢?

母親說這事就說不出口了。我說說你知道就行了，千萬不能向外人吐一點口風。那個小刀客早先在街上擺地攤時跟玲玲她媽就有一手。他說玲玲要是有膽量告他，他就有膽量在法庭上把他跟玲玲媽的事抖出來，承認他把玲玲母女兩個都搞了，讓玲玲一家在城里做不得人。這事我先前一點也不知道。要是早知道玲玲媽那么不正經(jīng)，我也不會出面做媒讓她跟了你吳大伯。現(xiàn)在就苦了你吳大伯，成天躲在家里生悶氣，不出門不見人像是他本人做了什么虧心事。吳大伯說他家里弄成這樣，你這次回來就不要去他家了。

曾楓生走出市教委宿舍大院已是晚上十點多鐘了。教委宿舍座落在一條繁華大街的背后。一條長長的巷道將土灰色調的機關宿舍區(qū)與洋場氣十足的繁華鬧市隔成了兩個反差極大的世界。大街上此時正是狂歌勁舞尋歡作樂的輝煌時刻。港香娛樂城就在這條鬧市大街的中段，妖艷的霓虹燈光在那豪華巨大的玻璃墻面上幻化出各種迷離的圖形和色彩，如魔鬼施展著迷魂法術在引誘吞噬過往行人。

曾楓生在霓虹燈下停住了腳步。他此時想到在這座城市里也不知有多少像小刀客那樣的人面魔鬼也不知有多少像玲玲那樣經(jīng)不住魔鬼的誘惑而被魔鬼吞噬的受害者。怪不得剛才在王表叔家談話時表叔說現(xiàn)在是虛偽與誠實并存、浮華與苦斗并立、躁動與冷靜相持，理想與麻木伴生的時代。表叔稱贊他與葉小芳在楓香地所做的一切是頭腦冷靜務實苦干沒有沾染浮躁虛偽麻木不仁的時代病。表叔說市教委要好好研究如何扶植像葉小芳那樣有愛心有作為的鄉(xiāng)村民辦教師，鼓勵他和葉小芳在艱苦的地方干出一番事業(yè)來。表叔還告訴他全國小學數(shù)學奧林匹克競賽將于明年五月在天津舉行，希望他所輔導的學生能報名參加省里的選拔賽進入省代表隊屆時去天津參賽，爭取奪得較高的名次那將是楓香地小學在教學質量上的一大突破，也將會大大推動全市小學教育的發(fā)展與提高。

當表叔從曾楓生口中得知民辦教師葉寄賢生前為了安慰得了瘋病的錢老師曾多次冒用自己的名義寫了慰問信讓錢老師獲得精神安慰減緩了病情時，這位當官多年的市教委主任竟也羞愧滿面唏噓不已。他對曾叔生說，以前的那幾封信就算是我委托葉老師代我寫的。你們那個葉老師代我做了本應由我親自去做的事。葉守賢老師死了，現(xiàn)在這件事應該由我親自來做了。表叔以教委主任身份當場寫了一封親筆信交給曾楓生，要楓生轉告錢老師，讓他安心養(yǎng)病，說只要錢老師病養(yǎng)好了就由市教委出面安排他繼續(xù)擔任民辦教師。在曾楓生起身告別時，表叔又交給楓生50元錢讓轉交錢老師，說算是他個人對錢老師的一點慰問。

曾楓生站在港香娛樂城耀眼迷幻的霓虹燈下，伸手摸摸口袋里表叔寫的親筆信和那張50元面額鈔票，腦子里忽然想起了小時候父親教會他的一句古詩文：“人間自有真情在，數(shù)點梅花天地心”。他想只要人間真情永不泯滅，這個世界就不會被妖魔鬼怪所吞噬。深秋的楓香地滿山滿坡紅透了的楓葉紛紛脫離樹干瀟瀟灑灑地飄落下來，一層層鋪蓋了林間的空地和小道。在秋風秋雨的催化下釀造出一種清涼潤物撩人心醉的苦香來。

葉小芳盡情地吮吸著來自秋夜楓林里絲絲縷縷的苦香味，在燈下又一次凝視著刊登在報紙上的一幅足有巴掌大小的年輕姑娘的照片。照片上的姑娘有著迷人的微笑和喜悅的眼神。她真不敢相信這位面帶微笑和喜悅的年輕姑娘竟然是她自己，一個貧困山村的民辦女教師竟然登上了省報。

在楓香地小學32名輟學女生全部返校后，突然一天省里來了一男一女兩位記者找曾楓生一同走訪了楓香地各個村窩。與葉小芳抵足而眠的女記者向她詳細詢問了動員和解決輟學女生重返學校的經(jīng)過和細節(jié)。女記者在離開楓香地的那天上午與葉小芳握手告別時出其不意地按動胸前的相機攝下了葉小芳甜甜微笑的倩影。當時葉小芳并不知道省報記者是根據(jù)曾楓生寫去的一篇文章追蹤而來的。記者回去后，曾楓生的文章便發(fā)表在省報上，葉小芳的照片也套印在文章的篇幅內。

葉小芳在收到報紙后已經(jīng)閱讀過多遍了。她也曾獨自去過楓飄紅葉的小山坡上恭立在父親墳前放聲朗讀了這篇文章，灑淚告慰父親的亡靈。但是就在葉小芳沉浸在省報給她帶來的榮幸之中時，她也隱隱感到了來自沈校長和周老師的冷漠忌妒的目光，在她的心靈上產(chǎn)生了一種莫名其妙的困惑感。她將自己的感覺告訴了曾楓生。

曾楓生說我也覺著了。這事我找沈校長談過。我說沈校長你看我寫的那篇文章與事實有什么出入嗎?沈校長說葉小芳做的我都看見了，你寫得很字在。我說葉小芳的榮譽是楓香地小學的榮譽也是你沈校長的榮譽。沈校長說是啊是啊!我說楓香地小學女生輟學率那么高又多年不能解決，是葉小芳辛辛苦苦給解決了。葉小芳獻出自己僅有的一點家產(chǎn)又甘愿吃苦背送一個殘疾女生放學回家，別的老師能做到嗎?況且人家還是個民辦，想想也真不容易。沈校長對我說，你對葉小芳的感情我是知道的。我說沈校長你說的是什么感情?工作上我尊重葉小芳，個人感情上我也喜歡葉小芳。她是未婚姑娘我是未婚男子，我們年齡相當就是相戀相愛了別人也無可非議。可是我與葉小芳絕對沒有做出什么越軌的事。我說我有四個男學生跟我住一起，沈校長你放100個心。

葉小芳感激得淚水盈眶，用手背抹來抹去沒讓淚珠掉下來。

曾楓生說小芳你不要激動，我話還沒有講完呢！我告訴沈校長市教委準備搞一次全市農(nóng)村小學入學率大檢查，入學率高的學校負責人將要受到市教委的表彰。沈校長說你消息真靈通，聽說市教委王主任是你表舅?我說我喊王主任表叔。沈校長捅了我一拳，要我星期天到他家里去殺雞給我吃。

葉小芳撲哧一聲笑了，說周老師那里最好你也跟她談談。

曾楓生說今天下午放學我陪你一起送丁木蘭回家順道去周老師家看看。上次我將表叔的親筆信和50元錢送去以后，錢老師的病好多了。聽周老師說錢老師上初中時愛好美術跟他同村的一個老婆婆學過剪紙還搞過麥桿草貼畫。現(xiàn)在錢老師病好了又在家搞了一種楓香貼畫，是用楓皮在白殼紙上貼出樹干樹枝再粘上五彩楓葉。周老師說蠻好看的又能讓人聞出楓香味。我們去看看，幫錢老師出出主意讓他的楓香貼畫銷到市場上去。這對錢老師是最好的精神治療又能給他創(chuàng)些收入。周老師肯定會高興。我們別的話也就不必多說了。

葉小芳在曾楓生的陪同下從周老師家回來后便抹去了心靈上的陰影，從莫名其妙的困惑中解脫了出來。

就在曾楓生葉小芳看望錢老師的第二天上午，鄉(xiāng)教委胡干事氣喘吁吁地跑上山來，一腳跨進校門就大聲呼喊葉小芳，連說恭喜恭

喜，交給葉小芳一份蓋有市教委大印的紅頭文件。文件內容是通知葉小芳出席全省優(yōu)秀民辦教師代表大會。葉小芳看了心里怦怦直跳，不知該向胡干事說什么好。多虧曾楓生下課趕了來，她將文件交給了曾楓生。

胡干事見了曾楓生連忙說曾老師真沒有想到你文筆那么好，跟省報社的人那么熟。你的一篇文章讓楓香地小學揚名全省，我們鄉(xiāng)教委也跟著沾了光。胡干事拍著曾楓生的肩膀說得唾沫飛揚。

曾楓生嚇得后退了一步。胡干事毫不介意又緊跟著靠上一步說過去上邊從來沒有開過這類會議。要是早開一年趕葉守賢老師還在世我舉雙手讓老葉去參加。老葉死的時候你跟老錢都很悲痛，做了一點不合規(guī)格的事情其實也是可以理解的。我這個人就是辦事過于認真，對曾老師有冒犯之處還望曾老師多包涵。你和葉小芳今后有什么難辦的事盡管到鄉(xiāng)里去找我，我一定幫忙。

胡干事走后，曾楓生將開會通知交給了沈校長。沈校長說會上肯定要交流經(jīng)驗大會發(fā)言，你幫助葉小芳抓緊準備準備。

曾楓生告訴葉小芳說這樣的大會我也沒有經(jīng)歷過也不知道要準備什么。如果你在會上發(fā)言你就照實講，怎么做的就怎么講。我在那篇文章里也都替你講過了，你把那篇文章再詳細看看作個參考。主要還是靠你自己臨場發(fā)揮。

山區(qū)的冬天來得早。葉小芳從省里開會回來，大雪已經(jīng)覆蓋了楓香地。楓葉已經(jīng)落盡。楓林里光禿禿的樹干和樹椏被冰雪妝扮得如同童話世界里的玉樹銀花。

葉小芳又在每天放學后背負著殘疾女生丁木蘭穿行在玉樹銀花之間和雪擁冰封的山間小道上。雖然每走一步都是一種艱難的跋涉，但她的心情卻是從未有過的輕松愉快。她這個本來置身于社會底層的山村民辦女教師不過是憑著自己純樸的真情與愛心為貧困山鄉(xiāng)的輟學女孩爭來了一個重新上學的機會，工作得很艱苦但也極為平凡并沒有什么轟轟烈烈的舉動，竟然一下子引起了省市領導的重視受到了社會的贊譽，這是她沒有想到的。這使得葉小芳思想上本來就具有的自尊自愛自信自強的強烈信念也更為強烈了。

從省里開會回到市里時，市教委決定要她到全市各鄉(xiāng)去巡回報告先進事跡。葉小芳考慮到她去省里開會期間背負殘疾女生丁木蘭的重擔落在曾楓生的肩上。而曾楓生自身的教學任務又很重，忙了白天忙黑夜。她害怕拖垮了他的身體。再則她的自然常識課開會期間由周老師代上，而周老師的家庭拖累又重。她必須盡快返回楓香地把自身的工作頂起來。

葉小芳急于趕回楓香地的另一個重要原因是為了錢老師。上次她跟曾楓生一道去周家看了錢老師的楓香貼畫，曾楓生提了一些改進的意見并說要幫助尋找銷售門路。錢老師極為興奮當場就挑選兩幅給了曾楓生。葉小芳便趁赴省開會的機會將這兩幅貼畫帶進了省城，利用中午休息時間找到一家工藝品商店。店里女老板見了葉小芳胸前紅底金字代表證，也許是出于對鄉(xiāng)村民辦教師的同情也許是見山清水秀的葉小芳覺得清純可愛。極為熱情地看了她帶去的楓香貼畫說很有特色鄉(xiāng)野味極濃，就是材料、構圖要改進，襯底必須改用布料，畫面要表現(xiàn)出詩意比如《楓橋夜泊》詩就可以入畫。女老板說這種楓香貼畫市面上還未見過，占了“新奇特”三個優(yōu)勢，可以制成大幅適用于賓館酒樓娛樂場所居民客廳墻面裝飾。她要葉小芳回去后盡快重新設計制作出樣品送來試銷。葉小芳心急如焚唯恐耽誤時間失去了機會。因此在市教委將巡回報告的決定告訴她時，她把自己必須盡快返校的種種理由如實作了匯報。市教委也只好讓她及時返回了楓香地。

葉小芳回校后立即將省城工藝品商店女老板的意見轉告了周老師。周老師考慮到丈夫老錢剛剛病愈不能過于用腦，就要求葉小芳幫助老錢改進畫面設計，她本人繼續(xù)給葉小芳代上自然常識課。葉小芳起先不愿意，怕自己長期脫離教學生疏了業(yè)務生疏了學生，又怕自己不懂美術幫不了錢老師的大忙。但在曾楓生和沈校長的說服下她還是答應了周老師的要求。

葉小芳的脾性是自己應承了的事決不敷衍馬虎。她每天除了抓緊做完學校的雜務活和下午放學時背送丁木蘭回家外，其余時間就去周老師家?guī)椭襄X改進貼畫制作。將貼畫襯底由原來的硬殼白紙改用純白布料抹上淡雅底色襯托出畫面所需要的各種不同的天光景色。在以古楓為主圖的畫面上配以月亮小舟池塘小橋等景物，再以楓香木框固定畫面。購置布料油彩制作木框所需費用葉小芳下山找鄉(xiāng)教委胡干事出面擔保從信用社貸來了1000元。

錢老師精神振奮，全身心地投入了貼畫制作。他根據(jù)古人詩意制作出大幅的《楓橋夜泊》圖和《秋日楓林》圖各五幅。又仿照板橋字體在每幅畫上題寫了古人原詩中的名句：

月落烏啼霜滿天

江楓漁火對愁眠

楓林兩岸經(jīng)霜俏

紅葉多情落小橋

錢老師大功告成，愉快得像個孩子連連向幫助他的葉小芳鞠躬致敬。

葉小芳又立即下山請求鄉(xiāng)教委胡干事幫助租用鄉(xiāng)政府小貨車將制作好的貼畫專程運送至省城。省城女老板以300元一幅標出售價，陳列在店堂里并且打出彩色電子廣告：

紅葉傳情君知否?

楓送溫馨夜夜香!

連女老板自己也沒有料到10幅楓香貼畫上柜的當天就很快銷售一空。見行情看好，女老板仗義地將賣畫所得除扣交稅款外其余全數(shù)交給了送畫前來的胡干事并且交代胡干事盡快安排制作出第二批貼畫送來銷售。恰巧女老板是省民間藝術家協(xié)會副會長，看中了楓香貼畫作者的藝術才能與創(chuàng)作熱情，在交付畫款的同時給了一張會員登記表要胡干事轉交給楓香貼畫作者老錢。

錢老師想不到自己由一個差點被家人被社會遺棄的廢人一下子成了被人看重的民間藝術家。他感激葉小芳曾楓生沈校長對自己的扶持與幫助，提出將賣畫所得扣除制作成本后全部上交給楓香地小學，他本人只從學校領取一份民辦教師津貼。

周老師說為了便于對外聯(lián)系業(yè)務，要求學校給一個校辦工藝廠的名義。

沈校長召開教師會議討論，大家考慮到老錢心靈上難以化解的教師情結，為了有利于錢老師徹底消除病根和身心的完全康復，便同意了他們夫婦的請求。在得到鄉(xiāng)教委批準后，錢老師便又恢復了民辦教師身份以楓香地小學校辦工藝廠負責人的名義擔負著楓香貼域的制作任務。

在貧困山村楓香地擔任小學校長多年的沈厚義第一次接到了身為全市教育界最高領導人王主任的親筆來信，激動得眼含淚花雙手打顫。王主任信中表揚了沈校長主持的楓香地小學培養(yǎng)出葉小芳這樣的優(yōu)秀教師，為全市教育界爭得了光榮。王主任為楓香地小學在狠抓輟學女生返校和開發(fā)第三產(chǎn)業(yè)緩解辦學經(jīng)費不足等方面取得突出成績向沈校長表示祝賀和敬意。信件的末尾說省里已決定在年底前舉辦全省小學數(shù)學奧林匹克選拔賽，要求楓香地小學做好參賽的一切準備，并要求沈校長盡快到市教委辦理參賽的報名手續(xù)。

沈校長看完信又是一陣激動，哆嗦著雙手將來信交給了曾楓生，說王主任如此關心

我們，我們一定要給王主任爭光。又說曾老師你抓的四名輔導生全部報名參賽，讓他們去拼拼說不定能拼出個名堂來給我們楓香地來個錦上添花。

曾楓生說校長你信得我你就去報名，我決不會讓你失望的。

沈校長算算日子離賽期只有半個月了，說這事得抓緊，明天我就去市教委辦理報名交費。好在錢老師銷出幾批貼畫上交了不少錢，參賽費用出得起，不然還真不敢報名呢!

沈校長又說曾老師你得抓緊強化輔導，參賽的日期太緊迫。你沒有什么困難吧?

曾楓生說困難是有一點，就是五個年級的數(shù)學作業(yè)太多。晚上要上輔導課又要改作業(yè)有點忙不過來。

沈校長說你這么一說倒是提醒我一件事。這些日子葉小芳老是找我，說她不想脫離教學太久?？墒抢襄X那邊又不放她，她也很為難。我考慮葉小芳白天在工藝廠幫忙，晚上倒是有空閑。就讓她夜晚幫你改改學生作業(yè)給你減輕點負擔。沈校長意味深長地笑了笑。

曾楓生明白沈厚義的用意。沈厚義是想讓他與葉小芳相處得更親更近更密切些，借此討好他進而討好身為市教委一把手的王主任。沈厚義這位一向被人忽視和遺忘的貧困山村小學校長渴求得到上級領導的重視渴望爭得稍好一點的社會待遇，這是可以理解和值得同情的。曾楓生覺得沈校長對自己也并無惡意。其實他也是有意要沈校長出面安排葉小芳晚上幫助自己閱改學生數(shù)學作業(yè)。他聽葉小芳說過她在中學時數(shù)學成績最好，只是后來未能獲得升造的機會，他為葉小芳感到惋惜?，F(xiàn)在讓她幫助閱改作業(yè)也是讓她取得一段參與數(shù)學教學的經(jīng)歷，將來如果市里培訓小學數(shù)學教師，他也就有理由為葉小芳爭取獲得一個進修的機會。

全省小學數(shù)學奧林匹克選拔賽如期在省里舉行。競賽結果不出曾楓生所料，他帶領的楓香地小學四名學生郭小山王石頭郭楓林王大牛全部入選，取得了參加全國小學數(shù)學奧林匹克賽的參賽資格。消息傳來，市委市政府發(fā)出了給楓香地小學的嘉獎令，市教委頒發(fā)了獎狀和獎金。楓香地的山民們第一次見到了文化知識給他們這個貧困山村帶來的希望之光，第一次激起了山民們對柴米生活之外的更高一層生活的渴望。村村窩窩老老少少都沉浸在激奮和喜悅的氛圍中。

曾楓生從省城回到楓香地，一年的日子只剩下最后三天了。

沈校長情緒極為亢奮，召開全體教師會議決定利用辭舊迎新的大好機會邀請市教委王主任鄉(xiāng)教委胡干事來校與全體師生一道共同慶祝楓香地小學一年來的輝煌成果。

山區(qū)氣候多變，貓臉一陣狗臉一陣令人難以捉摸。入冬以后時雪時雨時晴時陰。到了12月份卻又持續(xù)晴朗得令人心花怒放。沈校長就是在心花怒花的激情下決定慶祝會于新年開始后的元月六日召開。有了老錢上交的賣畫款又有市教委一筆獎金的支撐，沈校長也敢于挺直腰桿做人了。他請來鄉(xiāng)間廚師備辦了兩桌有魚有肉有雞有鴨的酒席。這是楓香地小學歷史上第一次召開慶祝會，第一次迎來市教委領導人。沈校長一再招呼要認真做好各項接待工作，要各位教師元月六日那天都穿上自家最好的衣服把精神打足。他又交代葉小芳曾楓生和錢老師都要準備好在會上發(fā)言。他自己更是潛心潛力白天黑夜撰寫他的發(fā)言稿。他羅列了學校一年來取得的各項成績。第一是輟學女生全部返校。第二是葉守賢為保衛(wèi)公款而犧牲。第三是葉小芳當選為全省優(yōu)秀民師代表。第四是曾楓生輔導的四個學生在省小學數(shù)學奧林匹克選拔賽中全部入選。第五是校辦工藝廠開始起步并已取得較好的經(jīng)濟效益。第六條，沈校長本想說說本校在黨建工作上所取得的成績。但是他寫了又劃劃了又寫寫了再劃，躊躇不定極費心思。

楓香地小學歷來是黨員空白校。曾楓生分配來校后黨員關系轉入了村黨支部，使得這所貧困山村小學有了第一名黨員。曾楓生原是預備黨員，帶領四名學生從省里參賽回來后在村黨支部里提前轉了正。也就在曾楓生轉為正式黨員時，村黨支部會議通過吸收葉小芳為中共預備黨員。沈校長領導的小學便在一年之內有了兩名黨員。雖然沈厚義也感到榮幸，但是他本人至今仍是黨外人士。曾楓生轉正葉小芳入黨當然無需他參加討論無需他舉手通過就更談不上他的培養(yǎng)教育了，這個成績就不能列到他頭上。沈厚義更覺得一個非黨員校長在會上講學校黨的建設也有非份之嫌，更是不自量力，講了還不如不講。躊躇再三他還是把第六條給劃掉了。

元月五日深夜沈校長在沈窩他家里完成了發(fā)言稿的最后修改和潤色，拖著疲憊的身子正準備吹燈上床，屋外突然響起了凄厲的嘯叫聲。桌上的油燈也被從窗縫墻縫里猛撲進來的寒風吹滅了。土生土長的沈厚義知道又一場大雪降臨了。他焦急得幾乎一夜沒合眼。

第二天一早楓香地的山野農(nóng)田和道路都被深深埋進厚厚的積雪下，到處是刺目銀白。陰霾籠罩著沈校長的心頭。大雪如果不很快停止，通往山下的道路被大雪所阻斷，上級領導就無法上山。他精心籌劃的慶祝會就要泡湯。但是沈厚義仍然存有一線希望，他希望老天開眼風停雪止，希望上級領導出人意外地冒雪上山。即使王主任不能前來胡干事來了也不失光彩，慶祝會就可以照開。這么一想，沈校長便又強打起精神換了一套只在冬季外出開會時才舍得穿的一套藏青色華達呢中山裝踩著足有半尺深的積雪來到了學校。

錢老師周老師也都在冬衣上加罩了干干凈凈的外套。

曾楓生年輕不怕冷，穿了玲玲家送給他的本應春秋時節(jié)穿的那套時裝，在滿世界皚皚白雪的映襯下顯得精神抖擻英俊瀟灑。

葉小芳今天穿了一件黑色锃亮的皮裝，黑色秀發(fā)上壓了一頂紅色無沿帽，在雪天雪地里顯得分外妖嬈令人驚艷。這身皮裝她從未穿過。沈校長猜想可能是全省民師代表會上發(fā)給她的獎品，怎么葉小芳回來也不說一聲呢?周老師更眼酸酸的，在黑亮的皮面上摸了又摸說，葉小芳你這身打扮要是走在大街上人家還當你是歌星影星呢!聽說現(xiàn)在皮裝價錢好貴。我猜你是在省城里開會交了有錢的男朋友，人家送禮送給你的。

葉小芳刷地紅了臉說周老師你瞎說!

周淑珍仍舊不依不饒說談男朋友也不犯錯，談了就談了還害什么羞!見葉小芳一拳擂了過來，她慌忙一扭身把臉轉向曾楓生說曾老師你說我猜得對不對?

曾楓生頓時覺得臉頰上有點燒熱，伸手在臉上摸了一把說周老師你猜得不對!葉小芳分了一半賣房錢給她姐姐。她姐姐心痛她，怕妹妹冬天在山里受凍，就買了這件皮裝給小芳。她姐姐那天一早上山送來，你們都還沒到校，我是親眼所見。周老師你不要再瞎說了。

葉小芳飛眼拋給了曾楓生一個會心的微笑。她想曾楓生真是機靈，把本來有點尷尬的問題說得不成問題了。其實是曾楓生國慶節(jié)回城時吳大伯說講定了送給楓生一件皮裝，雖然玲玲出事了也不能食言，便隨手從家里取了一件交給了曾楓生的母親。由于吳大伯為玲玲的事心煩意亂看錯式樣送了件女式皮裝。在母親拿回家來要楓生試穿時，他故作糊涂有意帶回山里并且特意在街上買了一頂與

黑色皮裝相配套的紅色女式無沿帽一并送給了葉小芳。葉小芳心里有數(shù)這是曾楓生送給他的一片深情。

在熱熱鬧鬧的氣氛中，村里干部們也都陸陸續(xù)續(xù)進門了。沈校長一邊張羅著給村干部們撣雪、讓座、沏菜、點煙，一邊注視著門外越下越緊的大雪。他心里焦躁得直想跳墻但嘴上卻說各位莫急，等王主任胡干事一到我們就開會。

天空飄的雪花一刻也未間斷。中午已過，村干部們不停地喝茶抽煙肚里響起了咕嚕聲。村支書敲敲肚皮說早曉得下午開會，我們在家吃過午飯來好了。

沈校長看看村干部們一個個陰沉著臉，便說這大雪天王主任胡干事怕是趕不來了。有村里領導到場也是一樣，看我高興得都忘了時間，這就開飯這就開飯。他喊來各位教師吩咐上酒上菜。又告知教師們會議改日再開，各班學生放學回家。

葉小芳便去教室背了丁木蘭往校外走。沈校長將她喊住說，今天全體教師陪村干部吃飯，你不能走掉。

天公不作美會議沒開成。沈校長失去了一次盛情接待市教委一把手的大好機會，心里的煩躁就難免不掛到臉上，在上酒上菜時說周老師手腳太笨把魚頭魚尾的朝向擺錯了差點發(fā)了火。

周淑珍說今天沒接到市里大頭子，沈校長心里有火就朝我發(fā)了?？墒巧蛐ｉL你也不想想，你安排王主任來參觀學校的升旗儀式，這樣大雪天王主任就是來了也參觀不成。你安排王主任來參觀老錢的校辦工藝廠，他來了你好意思要他嗆風喝雪到我周窩里去嗎?來了什么也參觀不成，我說不來也好。

村干部們都說周老師說的是，一回請不來二回再請。下回王主任來了我們再來陪客就是了。于是酒桌上便你一杯我一杯地喝了起來。村干部一個個喝得滿面桃花，一個個給沈校長說了一堆贊揚夸獎的話。說過了又劃拳賭酒你呼我喊。場面極為熱烈。這使得沈厚義這位自覺身份低微又被貧困所壓抑被各方冷落久了的山村小學校長突然有了一分陶醉感。

散席時，被酒力熏紅了臉面的村婦女組長從她的桃紅色羽絨上衣口袋里摸出了一只傻瓜相機說要給全體老師拍一張合影照。據(jù)說她的桃紅羽絨服和半新的傻瓜機都是她盲流出去在外打工的丈夫拾荒拾來的。她今天是特意穿了這身值得炫耀的冬衣帶了這只相機來開慶祝會的。

村長醉意朦朧地拉扯著各位教師往雪地里推。繞著被酒力燒硬的舌頭說照相照相不照白不照!她男人在外頭拾別人的荒，我們在家里就拾她的荒!

婦女組長舉起相機在村長頭上磕了一下，就喊老師們在雪地里站成一排，咔嚓咔嚓連照了好幾張。便又回頭罵一聲村長老不正經(jīng)，收起相機往口袋里裝。

周淑珍上前一把抓住相機說組長你急什么?還沒有照夠呢!

婦女組長說周老師你要跟錢老師來一張合影照?

周淑珍說我們都老夫老妻了還拍什么合影照!你看今天我們老師中間誰穿得最光亮最神氣就最能代表我們楓香地小學的奮斗精神，你就給誰再好好照一張。

婦女組長一拍腦門說我明白了，你是要我給男曾老師跟女葉老師照一張合影照。

大伙見曾楓生葉小芳轉身往屋里跑，便一齊動手不由分說將他們倆拉回雪地里強按到一起照了一張滿眼雪景的合影照。

曾楓生萬萬沒想到他和葉小芳這張雪地合影照竟然是葉小芳留給她的最后的紀念。就在那天酒席散場拍過雪地照片之后。沈校長因喝得過多鉆進曾楓生的房里倒頭便睡。錢老師也覺得有點頭暈由周淑珍攙扶著到葉小芳宿舍里歇息去了。曾楓生便幫著葉小芳收拾桌上的杯盤碗筷。

忙了一天的鄉(xiāng)間廚師正在灶間里獨斟獨酌，不停地給跟他一起在灶間吃飯的殘疾學生丁木蘭夾魚夾肉。見曾楓生葉小芳端了大疊盤碗走進來，就拉他們兩個共飲一杯。

曾楓生說大廚師辛苦了，這一杯我應該敬你。就舉起酒杯喝了下去。

葉小芳遲遲不敢端起酒杯。因她在酒桌上已被村干部們強行灌了一杯，口干舌燥不能再喝，就向廚師告饒說我實在不會喝酒我舔一口向師傅表示敬意行不行?

廚師說不行不行。你父親生前跟我是酒友，沒事就到我家里喝一杯。我就不信你一點不能喝。老叔不要你多喝，只要你喝下這一杯就算你代表你父親陪我喝的。話說到這個份上，葉小芳也只好硬著頭皮把滿滿一杯白酒咕嚕一聲灌進了肚里。頓時便覺得腸胃里火燒火辣刺痛難忍。

此時天色已晚，雪也下得越來越大。葉小芳背起吃飽了飯菜的丁木蘭往外就走。曾楓生上前一把攔住說今天我來背。

葉小芳說你看大廚師傅還沒盡興，你就代表我父親再陪大廚師傅喝幾杯，讓師傅高興高興。

當著大廚師傅的面曾楓生也不好再說什么，只是說這么大的雪你路上要小心。等把師傅送回家我就去小橋上接你。

葉小芳深情地看了曾楓生一眼就背著丁木蘭沖進了茫茫雪海里。

校外那條葉小芳與曾楓生每天都去挑水的小河上有一座楓香木板架起的小橋，葉小芳每日背送殘疾生丁木蘭從橋上經(jīng)過已記不清走了多少個來回了。上次大雪覆蓋橋面，她背負著小木蘭一步一個腳窩步步如釘?shù)刈吡诉^去，一點也沒有腳下滑動的感覺?？墒墙裉飚斔ど隙褲M積雪的小橋時，突然感到橋面在風雪中飄搖晃動。她前腳沒有站穩(wěn)后腳便滑向一側。葉小芳嚇出了一身冷汗，趕忙蹲下身子將丁木蘭放下說我頭有點發(fā)暈，歇一會再走。

丁木蘭說老師你頭暈不要你背了，我自己爬過去。小女孩說著就伏在橋面積雪上向前爬動起來。

葉小芳說不成不成，老師背你。她慌慌忙忙站起身來向前緊趕了兩步。不知是由于頭暈目眩還是跨步過大，葉小芳一腳滑出了窄窄的橋面跌落了下去。

冬天枯水季節(jié)山區(qū)小河的河床里許多大塊的河石皆如龜背般的露出水面。雪花飄落到河面上大多被淺淺的流動著的河水溶化了帶走了。而飛落到龜背般河石上的積雪則如朵朵潔白的蓮花盛開在干枯的河床里。曾楓生便是在一個大朵的白色雪蓮花上尋找到已被摔得頭皮開裂椎骨折斷了的葉小芳。

當曾楓生將忙了一天喝得過量的鄉(xiāng)間廚師送到家返回學校時已是家家入睡的時間了。他發(fā)現(xiàn)葉小芳尚未歸來，便急如星火地奔向小橋邊。此時丁木蘭已爬過橋頭正在小河對岸的一處斜坡上雙手扒動岸邊的積雪艱難地向河下爬行，拼命呼喊著葉老師。她的稚嫩的童聲已經(jīng)喊啞了。

曾楓生脫下自己的上衣將凍得發(fā)抖的小木蘭包裹了身子，便連滾帶爬連聲呼喊著撲向摔落在河床石塊上的葉小芳。

葉小芳艱難地睜開雙眼，用盡生命中的最后一點氣力說了聲“我愛你”，就緊緊合上服皮再也沒有睜開眼。

曾楓生哭喊著摸索葉小芳的手脈，觸到的卻是徹骨冰心的寒涼。他又急急扯開葉小芳的衣扣側耳緊貼在她的胸脯上，心存僥幸地想尋覓到那怕是一絲一毫生命存在的信息，可是他什么也沒有聽到。這時他猛然想起搶救生命的人工呼吸，便伏在血糊滿面的葉小芳身上嘴對嘴大口大口地呼吸起來。也不知在葉小芳的嘴上呼吸了多久，曾楓生只覺得氣力耗盡癱倒在冰徹肌膚的河水里?？墒?/p>

這一切已經(jīng)是徒勞無用了。

嚴酷的事實告訴曾楓生，純樸真情的葉小芳永遠離開了他。兩個心心相印純情相愛的青年男女永遠地分別了。

楓香地小學東側青石環(huán)生盤旋而上的小山坡上，前任民辦教師葉守賢的墳旁又高高堆起了一座新墳。優(yōu)秀民辦女教師葉小芳跟隨她的父親永遠地走進了楓香地深紅色的泥土之中。

遠處的山巒近處的楓林皆被皚皚白雪纏裹得渾身素白，在寒風中顫顫抖抖哀鳴不已。

曾楓生用潔白的山雪在葉小芳的墳前堆起了一只高高大大的冰雪花圈。

32名輟學后又重新走進課堂的女學生和她們的父母在燒過錢紙之后，也都緊隨曾楓生在葉小芳的墳前堆起了一排排白雪花圈。女孩們精工細作，在冰雪花圈上雕刻出大朵小朵盛開的山花。小木蘭的母親則將在外做木工的丈夫剛剛買回家來的嶄新紅綢被面撕成綢條扎成花朵綴滿在冰雪花圈上。她們在敬愛的女教師葉小芳的長眠地上建起了一座小小的冰雪花園。

錢老師則用彩紙剪貼了一面黨旗擺放在葉小芳的墳頭上。他說葉小芳是他見到的黨員中最像黨員的黨員。他說他現(xiàn)在已是精神完全康復的人了，他明明知道一個民辦教師身份的黨員死后夠不上覆蓋黨旗的資格，但他還是要冒犯天規(guī)給葉小芳蓋上一面。他說他不怕別人再匯報上去，上邊知道了大不了說他精神病復發(fā)，再革掉他的民辦教師身份。他說那時他就與楓香地小學脫鉤，專業(yè)干他的楓香貼畫當個賣畫個體戶。錢老師是當著沈校長的面跟曾楓生說這番話的。沈厚義說這事與曾楓生無關，我當校長的應該向你表態(tài)，錢老師你放心，我是決不會向上匯報的。鄉(xiāng)教委胡干事現(xiàn)在拿你當財神爺，他知道了也不會再去上邊匯報。脫鉤不脫鉤的話你千萬不可再說。我們要同心協(xié)力把楓香地小學辦好才能對得起死去的葉小芳。

楓葉又到了由青轉黃由黃轉橙呈紅泛紫的季節(jié)了。棲息在楓香地的叮當鳥又歡快地鳴叫著飛翔跳躍于淡香游弋的楓林里忙忙碌碌地爭銜著五彩楓葉，繼續(xù)編織著她們祖先留傳下來的永無止境的五彩夢。

曾楓生又獨自一人來到葉守賢父女的墳前。他默默告慰墳中人，他已實現(xiàn)了葉守賢老師生前的一個夢想，他輔導的四名學生在全國小學數(shù)學奧林匹克賽上獲得了一金一銀二銅四塊獎牌。葉老師生前鐘愛的學生郭小山王石頭已獲準免試免費升入市重點中學。他本人已被市教委保送到省教育學院數(shù)學系繼續(xù)升造。他即將離開楓香地。他珍重地保存著他和葉小芳在冬天里合拍的那張雪地雙人照。照片上緊挨在他身旁的葉小芳面含嬌羞亭亭玉立的俏麗形象永遠活在他的心中。無論將來走到哪里他都永遠懷念著曾經(jīng)真心相愛過的葉小芳。

責任編輯：孫敘倫