大學的功用

盧曉東

現(xiàn)代大學的歷史源于十二世紀初的歐洲，在時代變遷、傳統(tǒng)流變、思想進化和政府更迭的背景下，這一社會組織不但維持下來、發(fā)展壯大，而且在社會中發(fā)揮了越來越大的作用，這使得大學有別于“目前為止所存在的任何機構”。甚至認為，大學現(xiàn)在“不僅是美國教育的中心而且是美國生活的中心。它僅次于政府成為社會的主要服務者和社會變革的主要工具……，它是新思想的源泉、倡導者、推動者和交流中心?！闭虼?，在大學的整個歷史中，都有教育家在不斷探討大學的職能、大學存在的理由、大學與社會的關系等問題，以至形成了“高等教育哲學”這一學科，美國加利福尼亞大學總校校長克拉克·克爾(ClarkKerr)在哈佛大學舉行的戈德金講座上發(fā)表了一組演講，系統(tǒng)地闡述了他的關于美國現(xiàn)代大學的思想。這些演講同年結集出版，書名《大學的功用》(The Use of the Univer-sity)。

克拉克·克爾認為，“兩次最大的沖擊筑成了美國現(xiàn)代大學體系，并使該體系獨具特色。這兩次沖擊都來源于大學外部，主要來自聯(lián)邦政府。這兩次沖擊都是為了適應國家需要?！?/p>

第一次沖擊是土地撥贈運動。美國初期的殖民地學院幾乎都仿照牛津和劍橋的學院模式發(fā)展起來，按《一八二八年耶魯教授會報告》的說法，學院的主要目的是為了擴充學生的心智，培養(yǎng)具有高雅品味和基督教道德品質的人。在美國工農業(yè)迅速發(fā)展的情況下，這一舊的高等教育體系受到了嚴厲抨擊。一八五七年喬治亞州的一份報紙就曾刊登文章批評該州大學，文章指出：“我們現(xiàn)在生活在一個不同的時代，一個需要實用知識的時代，但是州立大學卻沒有跟上這樣的時代，因而不能滿足州的需要，這個時代需要有實際技能的人，需要工程師去建公路、鐵路和礦山，此外還要進行科學種田?！痹趪鴷h員莫雷爾提議下，一八六二年林肯總統(tǒng)簽署了《莫雷爾法案》。該法一開始即言明：“本法的目的是向州和準州撥出公地，以使他們能開設重視農業(yè)和工藝教育的學院?！睂W院的目標是“……教授農業(yè)和工藝有關的學科，從而促進生活中各行業(yè)的工業(yè)階級的文理和實用教育?！痹谶@一法案刺激下，美國大學獲得了迅速發(fā)展，從一八六二年到一九二二年，共建立了六十九所贈地學院，為社會提供服務開始成為大學的又一項主要職能。在來自德國洪堡的強調科學和哲學，強調研究、研究生訓練、教授和學習的自由的大學觀念影響下，以一八七六年霍普金斯大學的成立為標志，美國出現(xiàn)了一種新型大學—研究型大學。正如克爾指出，“德國的唯理智論與美國平民黨的主張在新型大學中結合了起來。純粹的智力與新的實用主義結成了未必牢靠但卻是成功的聯(lián)盟”。

對大學的第二次巨大沖擊始于二次大戰(zhàn)期間聯(lián)邦政府對于科學研究的資助。二次大戰(zhàn)之前，大學的研究體系是一種私人基金資助下的研究體系，與主要的基金會以及外國的國家科研撥款相比，美國聯(lián)邦科研預算少得可憐。為此，許多美國科學家呼吁，要求聯(lián)邦政府增加對于科學研究的資助。當時，MIT校長卡爾·康普頓就曾在《紐約時報》上發(fā)表過這樣一篇文章：“讓科學發(fā)揮作用！公眾福利需要國家科學計劃”。然而，這些活動和呼吁都未導致什么實際結果。二次大戰(zhàn)一爆發(fā)，戰(zhàn)爭的實際需要使得美國大學迅速投入戰(zhàn)時科研當中，設于MIT的“輻射實驗室”共研制出一百三十余種雷達系統(tǒng)；由大量大學科學家參與的“曼哈頓工程”所研制出來的原子彈也對戰(zhàn)爭勝利發(fā)揮了相當作用，并開啟了一個新的政治、經(jīng)濟和軍事時代。大學在戰(zhàn)時科研中所取得的這些成就再一次向社會和聯(lián)邦政府充分證明了“大學的功用”。

新中國高等教育自一九四九年到今天，已有了四十六年歷史。這四十六年大學的“功用”如何，也是一個值得考慮但又很難說清的問題，最近，在一些媒體上，有人提出中國大學“不那么有用論”，指出中國大學培養(yǎng)的人才沒有發(fā)揮應有的作用，目前巨大的經(jīng)費短缺更使人無奈，令人深長思之。

《大學的功用》最后引用懷特海的一段話對大學的功用予以詮釋：“在現(xiàn)代生活條件下，規(guī)律是絕對的，不重視訓練有素的智力資源的種族注定要滅亡。并非你所有的英雄氣質，你所有的社會魅力，你所有的才智，你在陸地或海上的一切勝利，就能使命運退縮。今天我們能夠自立，明天的科學將向前邁出更大的步伐，將要使文盲給予的任何判斷不會再喚起人們的同情?！痹诳死恕た藸柡蛻烟睾Ｑ劾铮髮W能否具有這種功用，不但涉及到大學自身的存在與發(fā)展，似乎與民族的生存也有一定程度的聯(lián)系，但愿不會有很多人認為這也是一種危言聳聽吧。

(《大學的功用》克拉克·克爾著，陳學飛等譯，江西教育出版社一九九三年十月版，3.65元)