學(xué)海無涯忍者勝美國西北大學(xué)

西北大學(xué)的學(xué)生們一度很自卑地?fù)?dān)心被看成“想上長春藤盟校學(xué)生的收容隊(duì)”,近幾年他們才慢慢從這種情結(jié)中解脫了出來——現(xiàn)在沒有人能夠否認(rèn)西北大學(xué)作為全美重要學(xué)術(shù)堡壘的地位了。

聽到“西北大學(xué)”這個(gè)名字,不少人就會(huì)想到正在輸球的橄欖球隊(duì)。不過,可別忘了在西北大學(xué)(Northwestern University)建校的1851年,還沒有ESPN體育電視臺(tái),沒有“全美二十強(qiáng)”,也沒有全國橄欖球聯(lián)盟。

那時(shí),在芝加哥北部郊區(qū)有一群熱心教育的人,他們建這所學(xué)府的目的,是為了給美國中西部的學(xué)生們提供能與東北部大學(xué)教育相媲美的高等院校。140多年后的今天,坐落在芝加哥北部小鎮(zhèn)艾文斯坦的西北大學(xué),仍然忠實(shí)地遵守著當(dāng)年的校訓(xùn)。不過,它的學(xué)生已經(jīng)不再只來自于中西部,而來自于美國各地乃至全世界。西北大學(xué)已經(jīng)真正成為“全美國的大學(xué)”了。

近年來,它在《美國新聞與世界報(bào)道》公布的美國大學(xué)排行榜上的排名,一直是在前10名左右,1998年更與布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)等并列第9名?，F(xiàn)在沒有人能夠否認(rèn)它作為全美重要學(xué)術(shù)堡壘的地位了,它的學(xué)生們?cè)欢群茏员?擔(dān)心被看成“想上長春藤校學(xué)生的收容隊(duì)”,近幾年才慢慢從這種情結(jié)中解脫了出來。

向長春藤看齊

西北大學(xué)本身校園面積不算大,只有231英畝。但它坐落在煙波浩渺、廣闊如海的密芝根湖旁邊,不僅風(fēng)景秀美,而且極大地?cái)U(kuò)展了師生的思維空間,不用說,那是野餐、釣魚、跑步、騎車或是在草地上做白日夢的好地方。不過,大多數(shù)學(xué)生除了學(xué)習(xí)就是睡覺,竟絲毫沒有心思干別的。學(xué)生們有個(gè)風(fēng)光更為壯麗的滄?！遣貢?70萬冊(cè)的圖書館里永遠(yuǎn)擠滿了人。在知識(shí)的汪洋上擊水的習(xí)慣對(duì)許多西北大學(xué)學(xué)生來說如此根深蒂固,以至于每個(gè)晚上9點(diǎn)鐘,圖書館里會(huì)開展長達(dá)半小時(shí)約定俗成的娛樂活動(dòng),把一門心思鉆到書里出不來的學(xué)生拽出來放松一下。

如果你要去西北大學(xué)的話,該準(zhǔn)備什么樣的行裝?有經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生會(huì)告訴你,別忘帶書本、雨衣、跳舞鞋,但最重要的是,別忘了帶上嚴(yán)肅學(xué)習(xí)、認(rèn)真玩的態(tài)度。學(xué)生們一向喜歡與東北部的長春藤名校相比,掛在口頭的話是:我們對(duì)學(xué)習(xí)之嚴(yán)肅刻苦,比東北部大學(xué)有過之而無不及。一個(gè)學(xué)生不無驕傲地提到,她的化學(xué)教材的作者、那位哈佛教授,談到西北大學(xué)學(xué)生學(xué)這套教材的進(jìn)度之快時(shí)大表驚訝,說就是他們哈佛的學(xué)生,進(jìn)度也只有這里的一半。

新聞學(xué)院全美之冠

西北大學(xué)因?yàn)閷？祁A(yù)備生較多,學(xué)生成功欲旺盛,素來給人一種“年輕的美國有限公司”的印象。這所大學(xué)共有6所本科生學(xué)院,在全美國都挺有名:藝術(shù)科學(xué)學(xué)院、語言學(xué)院、梅迪爾新聞學(xué)院(Medill School of Journalism)、音樂學(xué)院、邁科密克工程學(xué)院(McCormick School of Engineering and Applied Science牸敖逃與公共政策學(xué)院。每一個(gè)學(xué)院都有權(quán)自己制訂教綱——不過它們多是大同小異,大部分本科學(xué)生屬于藝術(shù)科學(xué)學(xué)院。

在這些學(xué)院中,要屬梅迪爾新聞學(xué)院最為有名,它是公認(rèn)的全國新聞學(xué)院中的冠軍,在全國想從事新聞行業(yè)的學(xué)生中間炙手可熱。這所新聞學(xué)院不但設(shè)備先進(jìn),師資雄厚,出過將近20位普利策獎(jiǎng)得主,而且還給它的學(xué)生們提供10個(gè)星期、在全美國45家報(bào)紙、10種雜志和8個(gè)電臺(tái)的實(shí)習(xí)項(xiàng)目,得到在美國最為寶貴的工作經(jīng)驗(yàn)和資歷。新聞學(xué)院的院長自豪地介紹說:“學(xué)院的設(shè)備比許多正規(guī)的電視臺(tái)還要先進(jìn)。許多學(xué)生畢業(yè)后工作時(shí),才發(fā)現(xiàn)用的是比學(xué)校還差的設(shè)施。”難怪有人說,從西北大學(xué)新聞學(xué)院里出來的學(xué)生,“以后的飯碗是絕對(duì)不用愁了”。

邁科密克工程學(xué)院在工程的每個(gè)領(lǐng)域都相當(dāng)杰出。在綜合教育的科目中,這個(gè)學(xué)院所屬自然和社會(huì)科學(xué)系的實(shí)力最雄厚。師生們最津津樂道的是,一個(gè)投資1.2億美元的改建項(xiàng)目已經(jīng)開始,將使科技學(xué)院的內(nèi)部煥然一新。

經(jīng)濟(jì)系是西北大學(xué)學(xué)生人數(shù)最多的系,歷史系和英語寫作系也相當(dāng)受學(xué)生的好評(píng)。音樂學(xué)院開設(shè)的銅管樂器和吹奏樂器表演課在全美國可以算是獨(dú)一無二的。而且,享譽(yù)世界的芝加哥交響樂團(tuán)和歌劇院的成員經(jīng)常受聘到西北大學(xué)教書,更是給它的音樂系增色不少。

在西北大學(xué)里還有許多“加速”或是“雙學(xué)位”項(xiàng)目,讓有此意愿和能力的學(xué)生們?cè)谳^短時(shí)間內(nèi)可以有更大的收獲。特別值得一提的是西北大學(xué)的7年榮譽(yù)醫(yī)學(xué)項(xiàng)目,學(xué)生們?cè)?年苦學(xué)后可以拿到醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。還有與凱洛格管理研究學(xué)院(Kellogg Graduate School of Management牶峽的一項(xiàng)極具競爭性的項(xiàng)目:允許極少數(shù)出類拔萃的工程系學(xué)生在本科畢業(yè)后直接到研究院深造。

“原始尖叫”傳統(tǒng)

西北大學(xué)的學(xué)生與教授之間關(guān)系不錯(cuò)?！拔?年來從未上一門不是全職教授教的課?！币粋€(gè)三年級(jí)學(xué)生說。幾乎所有的班級(jí),包括新生必修課,都由教授來教。一般的班級(jí)人數(shù)控制在30人左右,不過,初級(jí)入門課程班級(jí)的人數(shù)會(huì)略多。課程的難度一般較大,“我這個(gè)學(xué)期本想找門容易的課上一上,一找才發(fā)現(xiàn)在西北大學(xué)這類課根本不存在?！币粋€(gè)政治系學(xué)生抱怨說。

西北大學(xué)也是實(shí)行“季度制”:每個(gè)“學(xué)期”10個(gè)星期,學(xué)校一直到6月中旬才放假。不過,與其他實(shí)行季度制的大學(xué)不大一樣的是,西北大學(xué)要求學(xué)生們一學(xué)期上四門而不是三門課。學(xué)生們抱怨說有時(shí)覺得好像一天到晚除了睡覺就是學(xué)習(xí)。

在繁重的學(xué)習(xí)壓力下,西北大學(xué)的學(xué)生有個(gè)有趣的“原始尖叫”傳統(tǒng):在每學(xué)期期末考試前夕,埋頭苦學(xué)的學(xué)生們會(huì)在指定的時(shí)間,打開他們宿舍的窗戶,伸出頭去向著天空同時(shí)長嘯一聲,以減輕自己心理上的壓力?？梢韵胂笠幌?整個(gè)學(xué)校每個(gè)窗口都同時(shí)噴吐出一陣悲憤萬分的慘叫,匯成一片,準(zhǔn)能把弄不清怎么回事的人嚇得毛骨悚然!

“懸梁刺股”的學(xué)習(xí)成果不小——西北大學(xué)的學(xué)生在本科畢業(yè)后被研究生院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和商學(xué)院錄取的比率一直在90%左右。

即有樹木又離城市不遠(yuǎn)

西北大學(xué)所在的芝加哥北部小鎮(zhèn)艾文斯坦比大學(xué)本身還小4歲。這個(gè)古樸保守的小鎮(zhèn)是“全國婦女基督徒禁酒協(xié)會(huì)”統(tǒng)帥部所在地,也是不少學(xué)生取笑的對(duì)象。學(xué)生們反映說小鎮(zhèn)與學(xué)校的關(guān)系一直不太好,鎮(zhèn)上的居民和學(xué)生們甚至有一段橫眉敵對(duì)的歷史?！八偈尺B鎖店不準(zhǔn)在這里開,現(xiàn)在居然又通過了不許在鎮(zhèn)上騎自行車的法律——這不是沖著學(xué)生們來的嗎?”不過,學(xué)生也說市民與學(xué)生們的緊張正在慢慢地消除。如果對(duì)艾文斯坦不滿意的話,“大風(fēng)城”芝加哥就在半小時(shí)以外?！拔鞅贝髮W(xué)最適合那些既喜歡樹木又喜歡大城市的學(xué)生?！薄獡Q句話說,適合對(duì)郊區(qū)頗有感情的學(xué)生。

學(xué)生們對(duì)西北大學(xué)的住房相當(dāng)滿意。學(xué)校近年來改建重修了一些宿舍,將內(nèi)部裝潢一新。宿舍樓從單性到男女同樓都有,學(xué)生們還可以加入住宿學(xué)院,每所學(xué)院都有自己的特點(diǎn)和主題,比如“大眾傳播”、“工程”、“人文”和“社區(qū)服務(wù)”。參加兄弟姐妹會(huì)的學(xué)生們也可以住在兄弟姐妹會(huì)的房屋里,只有1/5的學(xué)生住在校外。校園附近的社區(qū)都是較為富有的中產(chǎn)階級(jí),十分安全。說到兄弟會(huì)和姐妹會(huì),它們?cè)谛@十分受歡迎,參加人數(shù)占學(xué)生人數(shù)的40%之多,難怪有人竟把學(xué)業(yè)如此繁重的西北大學(xué)也歸入到“派對(duì)學(xué)?！毙辛?

橄欖球隊(duì)差勁出了名

有什么讓西北大學(xué)學(xué)生一提就臉上無光?那自然是橄欖球隊(duì)差勁出了名:他們連續(xù)幾十年慘敗,一直到現(xiàn)在都讓同學(xué)們抬不起頭來。

學(xué)生們說,橄欖球隊(duì)之所以一直一蹶不振,據(jù)說原因之一,是因?yàn)樾７讲豢蠟榱宋眠\(yùn)動(dòng)員把入學(xué)的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)降低——這也可能省了校方不少錢,因?yàn)槲鞅贝髮W(xué)的學(xué)生們的傳統(tǒng)之一,就是在贏了一場比賽后,興高采烈地把門柱(pole)扔進(jìn)密芝根湖里去。贏不了球,學(xué)生們只好看著門柱干瞪眼了。

話說回來,校方對(duì)體育其實(shí)也并非不重視:西北大學(xué)為學(xué)生們提供200多個(gè)體育獎(jiǎng)學(xué)金呢。許多學(xué)生也說橄欖球隊(duì)在近幾年總算有點(diǎn)起色——“等著我們贏吧!”學(xué)生們這樣說。

附地址:

http//www.nwu.edu

1801 Hinman Ave. P.O. Box 3060 Evanston IL 60204-3060G (摘自高歌《美國頂尖大學(xué)》)