我國(guó)古代，媒人既有"私媒"，也有"官媒"。而"官媒"則是代表政府行男女婚姻之事的機(jī)構(gòu)，實(shí)即官方的婚姻介紹所。

官方的媒人，古代稱作"媒官"、"婚氏"、"婚互人"等，最早出現(xiàn)在西周。全國(guó)未婚男女的花名冊(cè)，統(tǒng)統(tǒng)握在官媒手中。官媒定婚律、制婚齡，安排婚嫁時(shí)令，處理婚戀糾紛。甚至還可以對(duì)不守婚嫁時(shí)令者予以處罰。到了春秋戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，"媒氏"機(jī)構(gòu)進(jìn)一步擴(kuò)大。當(dāng)時(shí)"掌媒"這個(gè)官方機(jī)構(gòu)，除了為年輕人安排嫁娶，還為鰥寡重新組織家庭，并分配給他們田宅。自秦至清，"官媒"的權(quán)力都很大。如《晉書(shū)·武帝紀(jì)》載：女子凡滿１７歲，其父母尚未給她選擇婆家的，一律交官媒，由“媒宮”配給丈夫。

太平天國(guó)農(nóng)民起義，在其統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，也曾設(shè)立機(jī)構(gòu)，為嫁家主持婚禮，發(fā)婚姻證書(shū)。

選自《天津老年時(shí)報(bào)》