●馬年生／文

相傳在清末,四川重慶府治下的巴縣衙門有位捕快頭兒,名叫肖钅玉。因他排行老二,三班衙役都尊稱他"肖二爺"。一般市井朋友,因敬畏他的權(quán)勢,明里還加一個字,喊他"肖二爺爺",背地里,卻送他個雅號叫"肖二麻子"--因為在他那黑瘦的面皮上,確有那么一些淺淺坑凹點兒;也有人稱他為"肖二螳螂",這不只因他兩臂瘦長,身形敏捷,活像一只螳螂,還因為他確會耍弄螳螂拳術(shù),功夫煞是了得。

肖捕頭平素辦案極為認(rèn)真負(fù)責(zé),且機(jī)警干練,馬到功成。為此,縣太爺曾報請上峰,賞了他一頂嵌玻璃頂珠兒的頂戴。肖钅玉得了這嵌玻璃珠兒的頂戴,擺了十多桌酒席。一來是炫耀自己的業(yè)績;二來,也得了三教九流、黑白道上朋友不少賀禮。事后肖钅玉曾得意地告訴別人:一顆玻璃珠,滾出了一斗夜明珠

有一天,當(dāng)?shù)匾患視^演戲,請的都是當(dāng)時藝壇上的名角,一時間,會館內(nèi)座無虛席,熱鬧非凡。肖钅玉路過會館,耳聞館內(nèi)鑼鼓聲密驟、喝彩聲一陣接一陣,便信步而入。他不想驚動人,就貼在人堆后面踮腳向臺上望著。忽然,他覺得胸前像有股微風(fēng)蕩了一下,如果是一般人根本不會覺察到。肖钅玉只當(dāng)沒這回事,只用眼睛的余光稍往胸前一掃,果然胸前那塊鍍金鏈打簧金表已不翼而飛犝饈氯粼諞話閎,一定會驚慌失措、捶胸頓足,甚至叫喊起來?？伤鞘裁慈藷耸侵犊祛^兒,是肖二爺爺犞患他神色坦然,目不旁視,只輕輕一聲冷笑:"瞎了你的狗眼,竟動到肖二爺爺?shù)念^上來"說罷,仍舊聚精會神地看他的戲。

一會兒工夫,一折戲文結(jié)束,臺下又是一片掌聲喝彩聲。肖钅玉又覺有股微風(fēng)在胸前一蕩,放眼一掃,那只打簧金表又回來了,那鍍金表鏈還在襟前蕩呢犘ゎ撓褡旖竅殖鲆凰坎灰撞煬醯奈⑿,他在心里說:"還算你識相"

那年冬天,臘月已過了二十,眼看年關(guān)臨近,肖钅玉一如往年,早早地備齊了年貨。敬神的香燭、祭品、銀錫燭臺、香爐擺滿了供桌,高檔糕點、補(bǔ)品大包加小包,進(jìn)入堂屋,滿眼都是熠熠生輝、欣欣向榮的景象。

肖钅玉有個習(xí)慣,每日清晨要到江邊轉(zhuǎn)悠,一來清心醒腦,二來練練腿腳。待一路螳螂拳打下來,腦門上沁出些許汗珠,然后便哼著川劇中的調(diào)門兒返回家中。

這天,他照例起個大早至江邊,剛擺開架勢準(zhǔn)備練拳,天空忽然下起雨來,雨中還夾著顆顆雪糝兒,直往脖子里鉆。肖钅玉接連打了幾個寒噤,遂轉(zhuǎn)身快步而回。

肖钅玉走到自家巷口,抬頭時,猛然看見自家門前有個小孩。通向他家的這條巷子不長,叫筒子巷,肖家就在"筒"底,兩扇黑漆大門正對巷口,門前雖無"肅靜"、"回避"牌,卻極少有人在門前停留或閑逛,人們都知道這是肖府,一般人誰敢招惹肖钅玉走至近前,方看清孩子大約十二三歲,頭發(fā)又長又亂,臉上污跡片片。孩子穿了件又長又肥的長衫,腰間束了根草繩子,把超長的部分都束在腰上,使得胸口鼓鼓囊囊的。地上還有一只麻袋,里面滿滿的不知是啥東西。這孩子好像沒有見到巷口有人進(jìn)來,似想敲肖府的門又不敢敲。

肖钅玉不知這孩子要做什么,便快步走到跟前。孩子聽見腳步聲,回頭一望,黑眼珠一亮,齜牙一笑,隨即又誠惶誠恐地雙膝一彎沖肖钅玉打了個"千",怯生生地說:"二爺爺,上次我二爸瞎了眼,冒犯了您的虎威,蒙您老人家不追不查,感謝您老人家的恩德,叫小的給您送點年禮,表表心意。"肖钅玉估摸大概是"打簧金表"一事,心想,你能送什么年禮呢,于是在鼻子里"嗯"了一聲。

孩子站起身來低著頭說:"二爺爺,我二爸畏懼您老人家的虎威,金盆洗手,縮到鄉(xiāng)壩頭去了。鄉(xiāng)壩頭哪有什么好東西,只讓我背來一袋紅苕。"說著,打開麻袋口,果然見全是紅苕。肖钅玉又好笑又好氣:"給老子送紅苕熌愫靡饉妓,俺還不好意思要呢,快滾吧"孩子嚇得背起麻袋,歪歪扭扭走出巷口去了。肖钅玉余怒未息,一腳踢開大門,穿過天井,走進(jìn)堂屋,抬頭一望,供桌上的錫器銀盞及全部供品皆不翼而飛"麻袋里上面是一層紅苕"肖钅玉腦子閃電般地想著,立即車轉(zhuǎn)身子,沖出大門,奔出巷口,只見雨雪飄飄,哪兒還有那孩子的身影

肖钅玉連著幾天,派了全班衙役清理了所有的眼線,結(jié)果仍是一無所獲。陰溝里翻船,肖钅玉大大地丟了面子,氣得他幾近病倒

眼看年關(guān)在即,肖钅玉強(qiáng)咽下這口氣,振作起精神,又去買了大包供品、年貨,提著回家?；蛞蜻@些日子肝火太旺,走著走著便覺口渴。正巧附近有家茶館,入內(nèi)獨占了一張八仙桌,隨手把包袱放在了桌上。

肖钅玉正品著茶,就聽對面人家吹吹打打,原來是有戶人家娶媳婦。道喜的、送禮的,喊叫聲熱鬧非凡。最引人注目的,這家門口沿墻擺著一排八九個大號的紫銅茶壺,像鍍了金的火判官,引得過往行人指指點點,稱羨不已。

忽然,肖钅玉見有一個孩子,與上次見到的一般大小。那孩子蜷縮在離那溜茶壺不遠(yuǎn)的墻角。當(dāng)他猛抬頭時,與肖钅玉正好四目相對。那孩子立馬站起來,想走又不走,他再次望著肖钅玉,見肖钅玉正盯著他不放,便從人群中擠溜過來。他走到肖钅玉面前,單腿著地打了個"千",說:"給您老人家請安。快過年了,想做筆生意,您老虎威在此,小人不敢下手。"

"你想偷什么"肖钅玉陰沉著臉。

"其實也不想別的,就是看那銅茶壺有些打眼"

"哦"肖钅玉差點笑出聲來。在這光天化日之下,鬧市人群之中,要將那一抱多粗、下邊炭火紅、上面茶水滾的大號紫銅茶壺偷走,連想都不敢想。反正今天在這兒歇歇腿,何不趁機(jī)開開眼,看這小崽子怎么下手犘ゎ撓襝氳秸舛,斜過身子道:"老子才不管你龜孫子這些閑事呢"

那孩子一"千"到地:"謝二爺爺"站起來一轉(zhuǎn)身,像條泥鰍一樣鉆入人堆里,三轉(zhuǎn)兩滑,溜得不見蹤影。

肖钅玉裝了一袋葉子煙,悠悠然坐在后面,兩眼一眨不眨地盯著那排紫銅茶壺。大茶壺四周冒著火苗,滋著熱氣,好像在說:"誰敢碰我"

這時,大街上來往的人更多了,人挨人,人擠人,加上桌上那大包袱擋著視線,肖钅玉一時怎么也看不清那一溜八九個大茶壺。他索性站起身,走到桌子前面,背桌而立,一腳踏在旁邊的條椅上,屁股靠在桌沿上,嘴上叼著煙桿,瞄著那一溜茶壺,心中暗忖:自己一生辦案無數(shù),還從未見識過偷這銅茶壺的,這小崽子或許有些名堂,人不可貌相,海水不可斗量嘛

那一溜紫銅茶壺,黃澄澄、金晃晃,火苗躥得老高。看了好一會,只見家人們常去沖開水、添涼水,那一溜茶壺一只都未動?？纯刺焐谙聛砹?辦喜事的人家門前挑出一對大紅燈籠。肖钅玉看得火冒,等得心焦,心中暗暗罵道:"他娘的,活扯蛋,白誤了老子這么多工夫"他喊了聲"茶錢",回身拿包袱,可他一掉頭,桌上空空如也,那一大包袱供品、年貨,連他最喜愛的繡花荷包,統(tǒng)統(tǒng)不見了

這就應(yīng)了一句老話:"終日打雁,反被雁啄了眼睛。"

選自《新聊齋》2000年第2期