陳小龍

2001年11月9日，北京奧林匹克體育中心，微軟公司最新推出的操作系統(tǒng)——WindowsXP（中文版）正式亮相。在全球IT行業(yè)進入蕭條期的大背景下，微軟公司的市場推廣活動卻延續(xù)了一貫的鋪張作風——飛艇在會場上空盤旋、高官顯貴座無虛席、8個大型電視屏幕讓體育館內(nèi)的觀眾從不同的角度感受會場的熱烈氣氛。

兩個星期之前的10月25日，比爾·蓋茨在紐約舉行的XP首發(fā)式上提到了“9·11恐怖事件”，他說紐約人重振生活的勇氣鼓舞了微軟。紐約市長朱利安尼馬上投桃報李，稱贊WindowsXP是“自信和強悍的集中體現(xiàn)”。WindowsXP的確夠強悍的：不僅在穩(wěn)定性和易用性上大大超出了Windows操作系統(tǒng)先前的所有產(chǎn)品，更突出了在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下對視頻、音頻等應用和協(xié)同工作的支持。無疑，微軟是希望通過WindowsXP，維持PC在網(wǎng)絡(luò)世界中的核心地位。從發(fā)布會現(xiàn)場的演示來看，微軟離目標又近了一步，與Windows98相比，WindowsXP的用戶界面更友好、操作更直觀，其自帶的MediaPlayer播放器集成了全屏幕視頻控制，適合所有受支持的視頻數(shù)據(jù)類型，獨特的視頻文件壓縮技術(shù)能把一整套電視節(jié)目壓縮進PC。

對于早已沒有什么新鮮話題的PC業(yè)，WindowsXP強大的應用功能似乎成為一劑強心針。業(yè)界普遍希望它的問世能夠刺激PC銷售的增長，緩解目前的危機。發(fā)布會上，Windows最為熱心的鼓吹者除了微軟亞洲總裁羅麥克，就是Intel亞洲區(qū)總裁陳峻圣。是呀，有了奔騰4強勁的心，再加上WindowsXP幾乎無所不能的應用程序，清華同方總裁陸致誠認為，“PC產(chǎn)業(yè)發(fā)展進入了一段新的里程”。連SONY都倍受鼓舞，PC多媒體制作的簡化可能導致對數(shù)碼相機和攝像機的需求大增！

然而，并不是所有人都對微軟心懷感激。很多XP的先期使用者抱怨XP的一些“無謂”的功能使他們難以把注意力集中在核心任務上，也有批評意見說XP對硬件設(shè)備的要求太高導致用戶的成本增加。中科紅旗——國內(nèi)最大的自由Linux軟件生產(chǎn)商則認為，讓PC繼續(xù)承擔數(shù)據(jù)存儲和交流中心的任務是一廂情愿的想法，后PC時代的來臨最終會使數(shù)據(jù)存儲和運算分散化——那時候的操作系統(tǒng)需要功能單一、結(jié)構(gòu)簡單的設(shè)計理念。XP也許是登峰造極的操作系統(tǒng)，但“前面已無路可走”。

比爾·蓋茨思考的也是同樣的問題。年初，《商業(yè)周刊》一篇題為“要PC，還是要互聯(lián)網(wǎng)”的報道詳盡地描述了這個軟件巨人在產(chǎn)業(yè)變革的十字路口前徘徊猶豫的整個過程，這可不是課堂里的討論，已經(jīng)有人無法容忍微軟的行動遲緩而離開公司另謀高就。微軟親眼目睹太多公司因為誤入歧途而走向消亡，為避免重蹈覆轍，微軟最終推出了.Net戰(zhàn)略計劃，核心是借助其操作系統(tǒng)在PC上的優(yōu)勢，全面進入信息家電和無線通信領(lǐng)域，使人們能夠通過微軟的軟件隨時隨地，以任何終端接入互聯(lián)網(wǎng)。這樣，微軟帝國的疆界就從PC擴展到所有需要操作系統(tǒng)的領(lǐng)域。巨人轉(zhuǎn)身了，有人躲閃不及，最先成為犧牲品。自從微軟推出自己的手持電腦后，全球最大的PDA廠商PALM的市場份額就一直在下降。去年，微軟在手持設(shè)備上的市場占有率由17%增加到23%，整整從PALM公司手中奪去了7個點的市場，更為悲慘的是，這些廠商現(xiàn)金流極其匱乏，根本無力與微軟競爭。

現(xiàn)在看來，能夠阻止微軟勢頭的除了它自己，就只剩下美國聯(lián)邦政府了。而在小布什忙于反恐怖戰(zhàn)爭的當口，他并未表現(xiàn)出對拆分微軟的過分熱心。面對這樣一個讓人即愛又恨的“魔頭”，美國聯(lián)邦政府所做的每一個決定，都需要反復斟酌。