王永寬

中國文化起源較早，郵遞的起源與發(fā)展也同樣有著悠久的歷史。盡管當代社會是高度信息化的社會，人與人之間、地區(qū)與地區(qū)之間的通訊聯(lián)絡(luò)已由原來的郵政傳遞擴展為電話、電報、傳真、手機、電子郵件、數(shù)碼信息等多種形式，尤其是近幾年電子網(wǎng)絡(luò)的快速發(fā)展，使當代通訊在傳播速度之快捷、包容信息量之巨大、方式方法之靈活等方面都達到空前的神奇與驚人的程度，但傳統(tǒng)的郵寄方式（包括平信、印刷品、包裹的郵寄等）仍然是不能夠完全替代的。

我國的郵遞制度在西周時就有了?！吨芏Y》記載，西周初年設(shè)有“遺人”的官職，又稱“野廬氏”，其職責是“掌道路廬宿之委積，以供賓客會同師役之事”。當時境內(nèi)的主要道路每隔十里左右設(shè)有廬舍，舍內(nèi)備有飲食；每隔三十里左右設(shè)有宿處，宿處有人專管接待；每隔五十里左右設(shè)有市，市內(nèi)有候館，館內(nèi)積存有往來人員需要的物資。《周禮·秋官》“野廬氏”下云“士六人，胥十有二人，徒百有二十人”，記述了當時郵遞人員的編制情況?！对娊?jīng)·公劉》篇中有“于時廬旅”、“于豳斯館”二句，所謂“廬”、“館”就是這樣的設(shè)施，館較大而廬較小。

春秋時期，廬或館又稱郵或驛，或稱郵置、驛置。郵、驛、置三字含義相近，《廣雅》云：“郵，置也；驛，亦置也。”其區(qū)別在于步遞為郵、馬遞為驛，因此當時又把郵遞人員停留食宿的地方稱為郵亭或驛站。在廬或館演變?yōu)猷]或驛的過程中，其職能也由原來的只管接待擴展為兼管傳遞物品，即增加了郵遞的內(nèi)容。《墨子·雜守》篇云：“筑郵亭者，圜之高三丈以上。”可見那時關(guān)于郵亭的建筑規(guī)制已有明確的標準了。孔子在世時，郵遞的設(shè)施已經(jīng)相當完善，成為人們熟知的通訊聯(lián)絡(luò)方式。《孟子·公孫丑上》中引用孔子的話說：“德之流行，速于置郵而傳命?！币馑际钦f人的美德的傳揚比郵遞傳送的速度還要快，可見當時郵傳的速度已經(jīng)相當快捷了。戰(zhàn)國時期，有些郵遞站點就成為通用的地名。秦國名將白起在杜郵自盡，這個杜郵就是咸陽城東十余里處的一個郵亭，又稱杜郵亭。

西漢時期，各地郵亭驛站的設(shè)置更加完善，以至于郡縣之間達到“十里一亭，五里一郵”（見《漢舊儀》下）。王溫舒任河內(nèi)太守時，讓郡縣備好馬五十匹，供驛站使用，從河內(nèi)往京城長安傳送文書，兩天即可到達，朝臣嘆為神速。（見《漢書·王溫舒?zhèn)鳌罚S霸任潁川太守時，曾下令讓郵亭鄉(xiāng)官多喂養(yǎng)雞與豬，除供給郵遞人員食用之外，還贍養(yǎng)孤寡貧窮的人，這成了黃霸被人們傳頌的重要政績。（見《漢書·黃霸傳》）東漢時，通往西域的道路也都“列郵置于要害之路”（《后漢書·西域傳》），這時的郵遞設(shè)施對于密切西域和內(nèi)地的聯(lián)系發(fā)揮了重要的作用。

漢代以后，各個朝代都非常重視郵驛傳遞，因為這是封建時代朝廷加強中央集權(quán)統(tǒng)治不可缺少的重要手段。郵驛的設(shè)置逐步網(wǎng)絡(luò)化，傳遞的程序逐步制度化，朝廷對于驛站的分布、驛官的選任、驛站人員的編制配備及馬匹或船只的數(shù)量，都有非常具體的規(guī)定，而且對于文書傳遞過程中的勘合檢查辦法也有詳細的規(guī)定。管理郵驛的官員稱為郵吏、驛吏或館驛使。

唐代的郵遞制度已相當健全。當時的郵遞歸兵部管理，設(shè)駕部郎中和員外郎各一人。唐憲宗元和二年（807年），朝廷還曾派太監(jiān)任館驛使。傳遞人員一般為雇用的民夫，稱為郵子或郵夫，其工作十分辛勞?！缎绿茣ぴ鳌分姓f“役郵子萬人，不勝其疲，稹奏罷之”，即是說元稹可憐那些郵差而對他們予以關(guān)照。白居易為元稹所作的《墓志銘》說“郵夫獲息肩”，對元稹的這一項政績予以贊揚。在戰(zhàn)爭期間，郵遞工作由軍士擔任，稱為郵卒或驛卒。需要傳遞的緊急軍書常常插羽毛為標記，稱為“羽書”，高適《燕歌行》詩云“校尉羽書飛瀚海”，就是指這樣的急件。楊貴妃愛吃荔枝，唐明皇就下令讓驛站用快馬從南海把荔枝傳送到長安，這可以說是當時的“特快專遞”了。傳送這樣的快件時，驛卒攜帶銅鈴，懸置馬上，稱為郵鈴，奔馳時鈴聲亂響，警告路人讓道，同時使下一站聽到鈴聲后盡快準備飲水與食物，不至于耽擱行程。郵鈴的響聲使人們感到驚慌和緊張，因而產(chǎn)生厭惡情緒。唐代唐彥謙《夜坐》詩云“不眠驚戍鼓，久客厭郵鈴”，就反映了這樣的心情。唐代詩人的許多作品還都寫到驛站，如宋之問的《題大庾嶺北驛》、張說的《渾渡驛》、李白的《至鴨欄驛上白馬磯贈裴侍御》、杜甫的《宿白沙驛》、李商隱的《籌筆驛》等，這反映了唐代的驛站在當時的社會生活中已占有非常重要的地位。

北宋開國之初，宋太祖就于建隆二年（961年）下詔讓各地郵傳用軍卒遞送。此后，北宋時期的郵遞歸樞密院管轄，被納入軍事系統(tǒng)。宋太宗太平興國三年（978年），朝廷對各地驛站配給銀牌，查驗更為嚴格。北宋時期也有快遞，稱為“急腳遞”。沈括《夢溪筆談》記載說，當時郵遞有三等，即步遞、馬遞、急腳遞，急腳遞的速度最快。如神宗熙寧七年（1074年）設(shè)置“金字牌急腳遞”，相當于唐代的羽書或羽檄，傳送這種快件的驛卒手持紅漆木牌，木牌上有黃金字閃閃發(fā)光，耀人眼目，飛馬馳過時人們望見它無不紛紛躲避，每天可行五百里。金國仿照宋朝的做法，金章宗泰和七年（1207年）設(shè)置急遞鋪，驛卒腰系郵鈴傳遞緊急公文，每天可行三百里，如果不是軍情或河防大事則不使用這樣的快遞。元朝承襲宋金舊制，元世祖忽必烈中統(tǒng)元年（1260年）即下詔讓各地官府設(shè)立傳遞鋪驛，至元二十四年（1287年）又詔令揚州等地沿陸路設(shè)置馬驛，沿水路設(shè)置水站，陸路水路結(jié)合進行傳遞。

明代的郵遞設(shè)置更加完備，各地的驛站稱為水馬驛或遞運所。《大明會典》卷一四五記載說：“自京師達于四方，設(shè)有驛傳，在京曰會同館，在外曰水馬驛并遞運所，以便公事人員往來。其間有軍情重務(wù)，必給符驗，以防詐偽。至于公文遞送，又置鋪舍，以免稽遲，及應(yīng)役人員各有事例?！睍^指設(shè)置在北京和南京的館舍，有天下首驛之稱。水馬驛指水路和陸路的驛站，這是明代郵遞系統(tǒng)的基干。遞運所是“運遞糧物”的機構(gòu)，利用郵驛的路線進行傳遞。明初洪武年間，以京師南京為總樞紐的水陸驛道有12條，總長約71800公里，有驛站1936處；永樂年間遷都北京之后，又以北京為中心形成驛遞網(wǎng)絡(luò)。明代的郵遞事務(wù)由兵部車駕清吏司管轄，主管官員為郎中；地方郵遞事務(wù)由承宣布政使司和提刑按察使司雙重管轄。各地驛站官員為驛丞，遞運所設(shè)大使或副使；成化十年（1474年）又在南京設(shè)快船差撥，主管水路快遞。

清代沿襲明制，機構(gòu)管理及傳遞程序無大變化，只是對水馬驛和遞運所的設(shè)置有所裁減或增加。

上述各個朝代的驛站設(shè)施都是為朝廷和官府服務(wù)的，傳遞的內(nèi)容主要是公文。這和現(xiàn)代化的郵政系統(tǒng)為全民服務(wù)的功能明顯不同。古時候私人信件一般是自派專人遞送，或者委托外出的官員或差役順便捎帶。如晉代殷羨出任豫章太守，京城的人士托他捎帶的書信有一百多封，他途經(jīng)江邊時把這些信都拋到水中，說：“沉者自沉，浮者自浮，殷洪喬不能作致書郵！”（《世說新語·任誕》）殷羨字洪喬，這個故事便成為一個典故，后人把信件丟失或造成差錯稱為“洪喬之誤”。古代郵差驛卒的社會地位是很低微的，因此殷羨不愿意為他人作郵差。實際上，古代需要遞送或捎帶信件的主要是官宦或書香人家，普通的平民百姓很少有人識字，無特殊情況也沒有派專人遞送或托人捎信的機遇。

古代也有人把私人的信件托官方的驛站捎帶傳送，寄信者把書信裝在竹筒中，稱為郵筒。這種做法始于晉代的陸機。陸機家在吳郡，他在洛陽時曾寫一封家信，裝在竹筒中綁在他家所豢養(yǎng)的一只黃狗的脖子上，那黃狗就把信送到吳郡的家中。后人仿效陸機，也用竹筒寄信或寄詩文作品。五代時著名高僧貫休詩云“尺書裁罷寄郵筒”，是說寄書信；宋代歐陽修詩云“郵筒不絕如飛翼”，王安石詩云“郵筒還肯寄新詩”，都是說寄詩作。清代蒲松齡《聊齋志異·自敘》說他愛收集鬼狐故事，于是“四方同人，又以郵筒相寄”?？芍]筒是古代私人寄送書信的一種常見的方式，流行的時間很長久。

明代中期以后，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，出現(xiàn)了私人經(jīng)營的民間郵遞機構(gòu)，但其郵遞網(wǎng)絡(luò)也必須依靠官辦的驛遞系統(tǒng)所形成的便利交通條件才能運作，而官辦的商業(yè)性的郵政機構(gòu)，直到清代末期才出現(xiàn)。

1878年（光緒四年），直隸總督兼北洋軍務(wù)大臣李鴻章任用英國人赫德掌管中國海關(guān)稅務(wù)司。赫德和天津稅務(wù)司主管德國人德璀琳聯(lián)合，在北京、天津、煙臺、營口、上海五地設(shè)置郵務(wù)辦事處，并印制了我國最早的一套郵票。這套郵票共3枚，面值為一分銀、三分銀、五分銀，票面有蟠龍圖案，襯底為云彩水浪，稱為“海關(guān)大龍票”，或簡稱為“大龍票”。這年的3月23日，海關(guān)所設(shè)的郵務(wù)辦事處開始營業(yè)，面對社會公眾收寄郵件，同時發(fā)售第一批郵票。大龍票連續(xù)發(fā)行了十年，但流傳下來的很少，因而它是今天罕見的集郵珍品。1896年（光緒二十二年）3月20日，清朝廷下令把海關(guān)所設(shè)郵務(wù)辦事處收歸朝廷所有，改稱國家郵局，后來又改稱郵傳部。民國時設(shè)郵政總局，直屬交通部，各省市區(qū)設(shè)郵政管理局，各城鎮(zhèn)設(shè)郵局或郵務(wù)代辦所。其業(yè)務(wù)范圍除寄送郵件之外，還兼營匯款、兌付、儲蓄及簡易保險。國家郵局的設(shè)立可以說是郵遞史上的一個劃時代的事件，因此，1947年6月15日，國民黨政府的交通部發(fā)出公告，把3月20日定為郵政節(jié)。1949年中華人民共和國成立后，關(guān)于郵政節(jié)的規(guī)定只在臺灣被當局確認，而在大陸，郵遞事業(yè)的發(fā)展進入了一個嶄新的歷史時期。