在我國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，解放軍在1949年4月21日發(fā)動(dòng)渡江戰(zhàn)役之前，曾在中外媒體發(fā)出最后通牒，限令各國(guó)艦只于4月20日前駛出長(zhǎng)江水域，并嚴(yán)禁各國(guó)船艦在長(zhǎng)江上航行。但舊時(shí)的“日不落國(guó)”大英帝國(guó)艦隊(duì)近百年來(lái)在中國(guó)耍慣了威風(fēng)，雖然在第二次世界大戰(zhàn)后，國(guó)勢(shì)漸衰，已無(wú)往日的風(fēng)光，但對(duì)于中國(guó)還是不放在眼里。

英國(guó)軍艦“紫石英”號(hào)艦長(zhǎng)金斯勒對(duì)外放話：“解放軍最后通牒是4月20日撤離，我偏要在這一天上行，看中共能把我怎么樣。”20日上午9時(shí)，金斯勒把艦只開(kāi)到江蘇江都縣三江營(yíng)水面。解放軍開(kāi)始鳴炮示警，金斯勒輕蔑地說(shuō)：“中國(guó)人是不敢向外國(guó)軍艦開(kāi)炮的！”隨即下令“全艦加速！全力開(kāi)炮還擊！”。但金斯勒失算了，解放軍沒(méi)有被嚇住，反而回敬了更多的炮彈，“紫石英”號(hào)被解放軍的炮火擊中30余處，左舷前部吃水線下被炸開(kāi)一個(gè)大洞，金斯勒倒在艦上再也爬不起來(lái)。艦長(zhǎng)一死，威風(fēng)掃地的“紫石英”號(hào)趕緊掛起白旗向長(zhǎng)江南岸靠攏，最后擱淺在鎮(zhèn)江附近江面動(dòng)彈不得。

英國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)副總司令梅登中將聞?dòng)嵑螅钔２丛谀暇┙嫔系能娕灐鞍閭H”號(hào)前往救援。當(dāng)天下午1時(shí)半，前來(lái)救援的“伴侶”號(hào)與解放軍發(fā)生激烈炮戰(zhàn)。不多久，“伴侶”號(hào)中了5發(fā)炮彈，掉頭全速下駛，但艦長(zhǎng)羅伯遜詭詐，等“伴侶”號(hào)一脫離解放軍的控制區(qū)后又悄然折返，沿北岸上行，鉆進(jìn)沿岸解放軍炮火死角，對(duì)準(zhǔn)解放軍陣地一陣亂轟。這次炮戰(zhàn)中羅伯遜負(fù)傷，以“伴侶”號(hào)再次逃遁告終。

梅登在震怒之下竟親率遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦、萬(wàn)噸級(jí)重巡洋艦“倫敦”號(hào)與護(hù)衛(wèi)艦“黑天鵝”號(hào)從上海前來(lái)救援，于21日解放軍正發(fā)動(dòng)渡江戰(zhàn)役的時(shí)候闖過(guò)了江陰要塞，進(jìn)入了泰興八橋。這時(shí)解放軍的大小火炮重機(jī)槍一起潑灑過(guò)來(lái)。對(duì)解放軍的炮火梅登并沒(méi)有放在心上，等“倫敦”號(hào)開(kāi)進(jìn)了預(yù)設(shè)位置，梅登立刻下令開(kāi)火?！皞惗亍碧?hào)旗艦為遠(yuǎn)東艦隊(duì)中火力最強(qiáng)大的軍艦，艦炮連連摧毀解放軍多處目標(biāo)，一時(shí)之間，解放軍炮火被壓制下來(lái)，人員也死傷了不少。但解放軍立即調(diào)來(lái)更多的火炮，陣陣炮火如同流星雨般，繁密地灑進(jìn)長(zhǎng)江水面?！皞惗亍碧?hào)與“黑天鵝”號(hào)在長(zhǎng)江水域上無(wú)法像在大洋中靈活回旋閃避，霎時(shí)，兩艘軍艦皆多處中彈，濃煙翻滾，迷漫了整個(gè)江面。解放軍的一發(fā)榴彈擊中“倫敦”號(hào)指揮塔，艦長(zhǎng)卡扎勒身受重傷，梅登的制服也全被彈片劃破，躺在地上奄奄一息，非常狼狽?！皞惗亍碧?hào)和“黑天鵝”號(hào)只得趕快掉頭順流逃至上海，大英帝國(guó)艦隊(duì)又一次丟盡顏面。

這件事在國(guó)際上引起了不小的轟動(dòng)，包括“路透社”、“美聯(lián)社”、倫敦及紐約的世界各大報(bào)，均以頭版頭條大篇幅報(bào)導(dǎo)此事件。世界各國(guó)對(duì)此事件有同樣的疑問(wèn)：“英國(guó)將何去何從？”此件事更在英國(guó)國(guó)內(nèi)掀起了一陣狂潮，英國(guó)首相艾德禮堅(jiān)持說(shuō)：“英國(guó)軍艦有合法的權(quán)利開(kāi)進(jìn)長(zhǎng)江執(zhí)行和平使命?！鼻笆紫嗲窦獱柛菓B(tài)度強(qiáng)硬地要英國(guó)政府派一兩艘航空母艦到中國(guó)海域上。而在上下兩院中的議員卻多有指責(zé)的聲浪，大多數(shù)的議員認(rèn)為將軍艦留在長(zhǎng)江是不明智的。曾在大英帝國(guó)艦隊(duì)服役過(guò)的下院議員約翰·倍頓痛苦地說(shuō)：“過(guò)去我們輕易地派遣炮艦至中國(guó)炮轟中國(guó)的炮臺(tái)，這是歷史上的錯(cuò)誤，我們現(xiàn)在再也不能如此做了?！?/p>

英國(guó)國(guó)內(nèi)理智反對(duì)的聲浪壓過(guò)了恫嚇的主張，英國(guó)政府不得不派遣遠(yuǎn)東艦隊(duì)總司令布朗特來(lái)華交涉，要求談判，希望中共能讓擱淺的“紫石英”號(hào)通行出海。我方開(kāi)出兩個(gè)條件，第一要英方承認(rèn)錯(cuò)誤，第二要賠償損失。要面子的大英帝國(guó)不愿向他們所認(rèn)為的“東亞病夫”低頭認(rèn)錯(cuò)，雙方共談判了11次。面對(duì)我方“長(zhǎng)江是中國(guó)的內(nèi)河，英國(guó)軍艦有何權(quán)利大搖大擺地駛?cè)搿钡膹?qiáng)烈責(zé)問(wèn)，布朗特承認(rèn)英方軍艦駛?cè)胛臆娗熬€地帶是誤會(huì)所致，希望我方能予以諒解。雙方談判并無(wú)結(jié)果，英國(guó)方面沒(méi)有辦法，只好拖著，并秘密通知“紫石英”號(hào)找機(jī)會(huì)自行脫困。

7月30日，解放軍已經(jīng)解放了南京、上海等長(zhǎng)江兩岸地區(qū)，并揮師南下福建。當(dāng)時(shí)的“紫石英”號(hào)已經(jīng)全部修復(fù)，在當(dāng)天深夜，趁著“江陵解放”號(hào)客輪下駛的機(jī)會(huì)，趕緊貼上去，隱身逃遁駛?cè)牍！?/p>

“紫石英”號(hào)事件雖是偶然的，但結(jié)局卻不偶然。中國(guó)長(zhǎng)久以來(lái)受到以英國(guó)為首的西方列強(qiáng)的欺壓，上百年無(wú)法翻身，在此次事件中，中共強(qiáng)硬的立場(chǎng)，自始至終都受到中國(guó)人民的高度贊揚(yáng)，連蔣介石都不得不對(duì)他的愛(ài)將湯恩伯說(shuō)道：“造反的出身，當(dāng)真是天不怕地不怕?！?/p>