庫(kù)　克

“有錢(qián)是多么快活!”坐在茶幾旁的肖夫人，當(dāng)她拿起古色古香的精細(xì)的銀茶壺倒茶時(shí)，心里也許是這樣想的。她身上的穿戴，屋里的陳設(shè)，無(wú)不顯示出家財(cái)萬(wàn)貫的氣派。她滿(mǎn)面春風(fēng)，得意之情溢于言表。然而，由此認(rèn)定她是個(gè)輕浮的人，則是不公平的。

“你喜歡這幅畫(huà)，我很高興?！彼龑?duì)面前那位正襟危坐的年輕藝術(shù)家說(shuō)，“我一直想得到一幅布呂高爾的名作，這是我丈夫上星期給我買(mǎi)的?！?/p>

“美極了！”年輕人贊許它說(shuō)，“你真幸運(yùn)?！?/p>

肖夫人笑了,那兩條動(dòng)人的柳眉揚(yáng)了揚(yáng)。她雙手細(xì)嫩而白皙，猶如用粉紅色的蠟鑄成似的，把那只金光燦燦的戒指襯得更加耀人眼目。她舉止嫻靜，既不撫發(fā)整衣，也不擺弄小狗或者茶杯。她深深地懂得，文雅給予人一種感染力。

“幸運(yùn)？”她說(shuō)，“我并不相信這套東西。選擇才是決定一切的?！?/p>

年輕人大概覺(jué)得，她將富有歸于“選擇”兩字，未免過(guò)于牽強(qiáng)。但他什么也沒(méi)說(shuō)，只是很有分寸地點(diǎn)點(diǎn)頭，讓肖夫人繼續(xù)說(shuō)下去。

“我的情況就是個(gè)證明?！?/p>

“你是自己選擇當(dāng)有錢(qián)人的？”年輕人多少帶點(diǎn)揶揄的口吻。

“你也可以這樣說(shuō)。15年前，我還是一個(gè)笨拙的學(xué)生……”

肖夫人略為停頓，故意給對(duì)方說(shuō)點(diǎn)恭維話(huà)的機(jī)會(huì)。但年輕人正在暗暗計(jì)算她在學(xué)校里呆的時(shí)間。

“你看，”肖夫人繼續(xù)說(shuō)，“我那時(shí)只知道玩，身上又有一種叫什么自然美的東西，于是有兩個(gè)年輕人同時(shí)愛(ài)上了我。到現(xiàn)在我也搞不清楚他們?yōu)槭裁磿?huì)愛(ài)上我。”

年輕人似乎已橫下心不說(shuō)任何恭維的話(huà)，但也沒(méi)有流露出絲毫煩躁的神色，雖然他一直考慮如何將談話(huà)引到有意義的話(huà)題上去。他太固執(zhí)了，怎么也不肯逢迎。

“兩人當(dāng)中，一個(gè)是窮得叮當(dāng)響的學(xué)藝術(shù)的學(xué)生，”肖夫人說(shuō)，“他是個(gè)浪漫可愛(ài)的青年。他沒(méi)有從商的本領(lǐng)，也沒(méi)有親戚的接濟(jì)。但他愛(ài)我，我也愛(ài)他。另外一個(gè)是一位財(cái)力顯赫的商人的兒子。他處事精明，看來(lái)前程不可限量。如果從體格這個(gè)角度去衡量，也可稱(chēng)得上健美。他也像那位學(xué)藝術(shù)的學(xué)生一樣傾心于我?！?/p>

靠在扶手椅上的年輕人趕忙接住話(huà)茬，免得自己打哈欠。

“這選擇是夠難的。”他說(shuō)。

“是的，要么是家中一貧如洗，生活凄苦，接觸的盡是些蓬頭垢面的人。但這是羅曼蒂克的愛(ài)情。要么是住宅富麗堂皇，生活無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，服飾時(shí)髦，嘉賓盈門(mén)，還可到世界各地旅游，一切都應(yīng)有盡有……要是能兩全其美就好了?！?/p>

肖夫人的聲調(diào)漸漸變得有點(diǎn)傷感。

“我在猶豫不決的痛苦中煎熬了一年，始終想不出其他辦法。很清楚，我必須在倆人當(dāng)中作出選擇，但不管怎樣，都難免使人感到惋惜，最后……”肖夫人環(huán)視了一下那曾為一家名叫《雅致居室》的雜志提供過(guò)不少照片的華麗的客廳，“最后，我決定了?！?/p>

就在肖夫人要說(shuō)出她如何選擇的這相當(dāng)戲劇性的時(shí)刻，外面進(jìn)來(lái)一位儀表堂堂的先生，談話(huà)被打 斷了。這位先生，不但像一位時(shí)裝展覽的模特兒，而且像一幅名畫(huà)里的人物，他同這里的環(huán)境十分協(xié)調(diào)。他吻了一下肖夫人，肖夫人又將年輕人介紹給她的丈夫。

他們?cè)谟押玫臍夥罩姓劻?5分鐘。肖先生說(shuō)，他今天碰見(jiàn)了“可憐的老迪克·羅杰斯”，還借給他一些錢(qián)。

“你真好，親愛(ài)的?！毙し蛉寺唤?jīng)心地說(shuō)。

肖先生稍坐一會(huì)兒就出去了。

“可憐的老迪克·羅杰斯，”肖夫人嘆道，“我想你猜到了，那就是另外一個(gè)。我丈夫經(jīng)常周濟(jì)他?！?/p>

“令人欽佩。”年輕人略略地說(shuō)，他想不出更好的回答。他該走了。

“我丈夫經(jīng)常關(guān)照他的朋友，我不明白他哪來(lái)這么多時(shí)間。他工作夠忙的。他給海軍上將畫(huà)的那幅肖像……”

“肖像？”年輕人十分驚訝，猛然從扶手椅上坐直了身子。

“是的，肖像?！毙し蛉苏f(shuō)，“哦，我沒(méi)有說(shuō)清楚吧？我丈夫就是那位原來(lái)學(xué)藝術(shù)的窮學(xué)生。我們現(xiàn)在喝點(diǎn)東西，怎么樣？”

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎不知該說(shuō)什么才好。