為什么花有香味

曉　夕

美國(guó)普渡大學(xué)園藝景觀系副教授都達(dá)瑞娃回答如下：香氣是一種化學(xué)訊號(hào)，用以吸引傳粉者到特定的花朵搜尋花蜜或花粉，或是兩者都有。這些容易揮發(fā)的有機(jī)分子，對(duì)于昆蟲(chóng)選擇及找到花朵非常重要，特別是以蛾為傳粉者的花，因?yàn)槎曛饕谝归g活動(dòng)。如果是以蜜蜂和蝴蝶為傳粉者的花，多帶著甜香；而那些利用甲蟲(chóng)來(lái)傳粉的花，則會(huì)有強(qiáng)烈腐敗、辛辣或者是水果的氣味。

截至今日，關(guān)于昆蟲(chóng)是如何對(duì)個(gè)別化學(xué)物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)，我們的了解非常有限，但是可以確定的是它們能夠分辨不同的氣味組合。除了用于吸引和引導(dǎo)昆蟲(chóng)找到花朵中的食物，花香也能讓昆蟲(chóng)用來(lái)辨識(shí)不同的植物，甚至于辨別同一種花中的某一朵。舉例來(lái)說(shuō)，擁有不同傳粉者的相近植物花朵，有著不同的香氣，說(shuō)明了不同的傳粉者有不同的嗅覺(jué)敏感度或喜好。同時(shí)，成功完成授粉（意即有性生殖），才能幫助植物的繁衍。

香味通常在花朵正適宜授粉和傳粉者活躍的時(shí)候達(dá)到最高峰。蜜蜂和蝴蝶多半停留在白天釋放強(qiáng)烈香氣的花上，而蛾和蝙蝠則造訪那些主要在晚上才發(fā)出香氣的花朵。綻放不久的年輕花朵，因?yàn)檫€無(wú)法提供花粉，所以產(chǎn)生較少的香氣，因此在傳粉昆蟲(chóng)眼中不如較老的花來(lái)得有吸引力。花一旦完成受精，香味也會(huì)減弱，如此便可以促進(jìn)昆蟲(chóng)去選擇其他的花朵。