隨著信息時代的到來，網絡技術的發(fā)展，引起了整個社會生產、生活方式的深刻變革，改變著人們的工作、學習和思維方式，也促進了教育的極大發(fā)展。E-learning作為一種以計算機、多媒體和網絡為依托的，以教師為主導和以學生為主體相結合的新的教學與學習模式，不僅改變了傳統(tǒng)教育的教學方法和手段，而且孕育著現(xiàn)代教育的教育觀念和教學模式。英語教學作為教學領域的一個子系統(tǒng)，不可避免地面臨著巨大沖擊和挑戰(zhàn)。作為英語教學活動中的重要角色之一的英語教師就要扮演新的角色，以適應E-learning教學與學習模式和網絡時代的要求。
　　
　　一、E-learning的定義
　　
　　E-learning作為信息技術發(fā)展的新產物，現(xiàn)在還沒有一個確定的標準定義。關于“E-learning”這一概念，有幾種不同的說法。
　　 根據(jù)美國教育部2000年度《教育技術白皮書》的比較權威的論述^［1］，美國教育部對E-learning概念的定義可以歸納如下：“E-learning是指主要通過因特網進行的學習與教學活動，它充分利用現(xiàn)代信息技術所提供的、具有全新溝通機制與豐富資源的學習環(huán)境，實現(xiàn)一種全新的學習方式，這種學習方式將改變傳統(tǒng)教學中教師的作用和師生之間的關系，從而根本改變教學結構和教育本質。”
　　我國教育技術界何克抗教授把E－learning定義為：E－learning是利用現(xiàn)代信息技術進行學習和教學的活動，通過對信息技術與學科課程的有效整合來實現(xiàn)一種理想的學習環(huán)境和全新的、能充分體現(xiàn)學生主體作用的學習方式，從而徹底改革傳統(tǒng)教學結構和教育本質，達到培養(yǎng)大批21世紀能力素質的人才(即創(chuàng)新人才)的目的^［２］。
　　綜上所述，E-learning是指在先進的教育教學理論指導下，利用現(xiàn)代信息技術、多媒體計算機技術和網絡通信技術進行的教師教學及學生學習的活動，通過對信息技術與學科課程的有效整合，通過教育環(huán)境、教學內容、學習工具的數(shù)字化，改變傳統(tǒng)教學中教師、教材、教學媒體的作用以及它們與學生之間的關系，從根本上改變目前的教學結構和教育本質，從而有效促進學習者知識與能力的發(fā)展，培養(yǎng)出21世紀所需的大批創(chuàng)造性人才。
　　
　　二、E-learning的特征
　　
　　1.主體的個性化^［３］
　　E-learning可以幫助教師發(fā)現(xiàn)和使用不同的教學方法和教學組織形式，使教學充滿了活力和創(chuàng)造力。E-learning充分實現(xiàn)了學習的個性化，調動了學習者的自主性、主動性和參與性，激發(fā)了學生創(chuàng)新思維，增強學生的創(chuàng)新力，從而為個性的發(fā)展提供了廣闊的空間。
　　
　　2.學習過程的交互性
　　E-learning使學習者可以在任何時間通過電子郵件、聊天室、在線問答等方式向教師提出問題和請求指導，并且發(fā)表自己的看法和體會。教師和學生是以一種雙向互動的相互討論式的、交流式的教育模式探究問題。教師與學生以各自的知識經驗、情感、個性投入到這種新型的教育活動中去。在相互交往中，教師的權威趨于模糊或消退，交往關系趨于平等融洽。
　　
　　3.學習內容的整合化
　　E-learning使學習內容已不是單一的文字符號，文本、圖形、圖像、音頻、視頻等媒體手段的合理應用，可以使學生得到更完善直觀的、文圖聲畫并茂的、作用于人的多種感官的信息，使學習內容有形、有聲、有色，具有較強的直觀性和引導性，能夠引導學生直接認識事物的發(fā)展規(guī)律和本質屬性。激發(fā)了學生的學習興趣，有效地調動了學習積極性，從而促進學生認知技能和態(tài)度情感的變化和發(fā)展。
　　
　　4.學習時間的終身化^［４］
　　E-learning使得人們的學習階段從青少年向兩極延伸，構成了基礎學習、大學學習、大學后學習、老年學習的終身學習體系，使教師與學生的身份界限相對化，學生可以成為教師的教師，教師也可以成為學生的學生。
　　
　　三、E-learning環(huán)境中英語教師的新角色
　　
　　E-learning對教育教學提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。它需要教師能夠利用網絡教育信息，并對其進行有序管理和廣泛傳播。教師將成為學生與教育資源之間的聯(lián)系人，成為不同于傳統(tǒng)“教師”的新型的教育工作者。為此，教師要實現(xiàn)自身角色的轉變以適應E-learning時代的要求。E-learning環(huán)境下的英語教學已不再是對學生進行單純的語言知識或技能的輸入，而是借助于網絡技術的便利，使語言運用的背景知識、語言運用的規(guī)則、情境和交際策略有機結合，相輔相成，側重于學生交際能力的培養(yǎng)和自主意識的提高。英語教學是一個師生互動的過程，英語教師的角色直接影響著學生的參與和投入，對學生的學習起著至關重要的作用。為了適應E-learning環(huán)境下網絡技術與英語教學的結合，使網絡成為英語教學的平臺和師生交流的媒介，英語教師要扮演新角色，即E-learning 語言環(huán)境的創(chuàng)設者，E-learning學生學習活動的指導者、協(xié)作者，E-learning教學資源的研究者、提供者，E-learning學生心理健康的診斷者、咨詢者、輔導者。
　　
　　1.E-learning語言環(huán)境的創(chuàng)設者
　　在英語教學中，語言環(huán)境即語境的創(chuàng)設是英語學習的首要環(huán)節(jié)，也是英語教學成功的重要保障。正如著名應用語言學家S.P.Corder所