楊靜萍

敏芝出生在離龍鱗鎮(zhèn)大約二十多里地的蘭溪鎮(zhèn)。敏芝十六歲時(shí)，鎮(zhèn)上的王媒婆差不多把敏芝家的門(mén)檻都踏破了。

敏芝家在蘭溪算得上是書(shū)香門(mén)第：敏芝的父親是個(gè)私塾先生，祖?zhèn)飨率喈€田和一幢青磚瓦屋。敏芝爹茂松年輕時(shí)曾在省城讀過(guò)一年書(shū)，回鄉(xiāng)后說(shuō)要辦教育，就在自家設(shè)館教書(shū)。插田扮禾的農(nóng)忙季節(jié)，就請(qǐng)幾個(gè)長(zhǎng)工師傅起早摸黑忙一陣。剩下的農(nóng)活就交給敏芝和敏芝媽。七歲的兒子敏行書(shū)讀得好，女兒敏芝又勤快，又能干，茂松先生的日子過(guò)得輕松。對(duì)王媒婆的五次三番上門(mén)，茂松總是樂(lè)呵呵地笑著打發(fā)：我家敏芝早就許了人家的，就不勞王媒婆的神了。

敏芝許的人家是龍鱗鎮(zhèn)的徐漢亭家。漢亭是茂松老友。對(duì)象是長(zhǎng)得清清爽爽的徐亭漢的小兒子繼賢。徐家在鎮(zhèn)上開(kāi)了一個(gè)雜貨店鋪，小日子過(guò)得還不錯(cuò)。

那年老歷十二月二十八，兩家選定的黃道吉日，敲鑼吹喇叭，歡歡喜喜、熱熱鬧鬧，幾頂轎子把敏芝接過(guò)了門(mén)。

漢亭看敏芝做事又勤快，又乖巧，是個(gè)明白事理的能干妹子，便將店鋪里的一應(yīng)事物交給小兩口打點(diǎn)，落心落意地回了鄉(xiāng)下伴老婆去了。

新婚后的繼賢、敏芝恩愛(ài)得不得了。要挑要抬的事，繼賢從不要敏芝動(dòng)手，從頭到腳，敏芝把繼賢收拾得清清爽爽、漂漂亮亮。惹得小鎮(zhèn)上的人都羨慕這對(duì)恩恩愛(ài)愛(ài)的小夫妻。

民國(guó)二十八年，就是小兩口成親的第二年，敏芝為徐家生了一個(gè)又白又胖的兒子，漢亭做了祖父，歡喜得整日里合不攏嘴，捧著“康熙字典”查了兩天，給長(zhǎng)孫取名為運(yùn)鴻：徐家三代單傳，繼賢第一胎就得了個(gè)崽，是個(gè)好兆頭，徐家的日子只怕是要芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高了。繼賢對(duì)敏芝母子也是含在口里怕化了，捧在手中怕摔了，愛(ài)得不知如何是好。

果然，徐家的生意一日好過(guò)一日，繼賢用手中富余的錢(qián)買(mǎi)了五輪公司的股票，家用又多了一股財(cái)源。

隔年，敏芝產(chǎn)下一女，取名運(yùn)珍。

民國(guó)三十五年冬，敏芝又有了身孕，有經(jīng)驗(yàn)的接生婆恭喜繼賢，說(shuō)是從敏芝跨出門(mén)檻的腳像來(lái)看，懷的又是一個(gè)崽。繼賢心中自是一片歡喜，忙請(qǐng)了鎮(zhèn)上的堂嫂招扶敏芝，自己才放心外出，四路里跑生意。

春頭上，日本鬼子打到了龍鱗鎮(zhèn)，敏芝打發(fā)堂嫂回家照顧老小，自己帶著兩個(gè)孩子，帶著身孕往山里躲，兩天一夜沒(méi)吃什么正經(jīng)東西，運(yùn)鴻餓得在山中摘野果吃。到第三天，不知運(yùn)鴻吃拐了么子?xùn)|西，上嘔下瀉起來(lái)，郎中也不曉得跑到哪里去了，等到繼賢丟下所有的貨物趕回家，三歲的運(yùn)鴻已只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)的氣，眼睜睜地死在繼賢的懷中。

繼賢像瘋了一樣，三天三夜沒(méi)睡，怎么也不肯下葬運(yùn)鴻。待到眾人好說(shuō)歹說(shuō)葬了運(yùn)鴻，敏芝因驚嚇、悲傷、勞累小產(chǎn)了，真如產(chǎn)婆所言，產(chǎn)下的是個(gè)男孩。

自此，繼賢像失了魂一樣，店鋪里的生意多由敏芝打點(diǎn)。敏芝小產(chǎn)后還得忙里忙外，忍住眼淚抽空勸繼賢：賢哥，運(yùn)鴻走了，我也很傷心，恨不得跟了他去。只是運(yùn)珍還小，她也是我們身上掉下的肉，你就打起精神來(lái)，好么？但是，繼賢總想生一個(gè)兒子繼承徐家的香火，也不管敏芝累不累，受不受得了，只想著如何早點(diǎn)生出個(gè)崽來(lái)。敏芝琢磨著繼賢的心思，盡量順著繼賢。就這樣捱了一年多。

到過(guò)小年的時(shí)候，敏芝生了，但生的不是繼賢日盼夜想的，是個(gè)妹子。正月十三，敏芝還冒滿(mǎn)月，繼賢就說(shuō)龍鱗鎮(zhèn)的生意不好做，也沒(méi)有跟敏芝打么子商量，帶了本錢(qián)到省城做生意去了。

敏芝捎信給鄉(xiāng)下的爹，讓爹勸說(shuō)繼賢，漢亭說(shuō)：崽大爹難做，繼賢心中不痛快，讓他出去散散心也好。敏芝知道爹還在為運(yùn)鴻的事生自己的氣，只好打落牙齒肚子里吞，也沒(méi)讓爹娘知道后操心，拖著兩個(gè)妹仔，仍將店鋪打理得有條有理、像模像樣。實(shí)在忙不贏時(shí)，就捎信給堂哥堂嫂幫幫忙。稍有空閑，就納鞋做衣，托人給省城的繼賢捎去。繼賢也不時(shí)托人給家里捎回一些錢(qián)物。

鎮(zhèn)上的人們覺(jué)得徐老板娘做生意還是有條有理，只是人老得快了些，沒(méi)有以前那么漂亮了，主要是失了兒子又要獨(dú)自打理生意的緣故吧。

年關(guān)將近，也不見(jiàn)繼賢有回家的意思。那日，敏芝正尋思著如何是好，有好心人給敏芝捎來(lái)了信：你家徐老板在長(zhǎng)沙有了相好的，趕緊拿主意吧。敏芝聞?dòng)嵑?，不聲不響收拾好東西，穿上自己最體面的衣服，將梳得一絲不茍的耙耙頭又梳一遍，把妹子托給堂嫂，連夜乘船來(lái)到省城，按好心人的指點(diǎn)，冒費(fèi)么子勁就找到了繼賢。

面對(duì)突如其來(lái)的敏芝，繼賢和一個(gè)模樣可愛(ài)，比敏芝小了七八歲的靈巧女子顯得有些慌亂，敏芝平靜地對(duì)他倆說(shuō)：我是來(lái)接賢哥和妹妹回家過(guò)年的。當(dāng)晚，一下子有了兩個(gè)老婆的繼賢成了她倆讓來(lái)讓去的禮品：敏芝把繼賢讓給“妹妹”，“妹妹”把繼賢讓給姐姐，繼賢被她們讓得哭笑不得，一夜也沒(méi)睡好，應(yīng)了家鄉(xiāng)那句老話(huà)：扁擔(dān)冒扎兩頭失踏。

臘月二十八，冒著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，繼賢、敏芝和叫桃秀的妹妹有說(shuō)有笑地一起乘船回到了龍鱗鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的男人們都羨慕死了繼賢的福氣，直夸徐老板娘子的賢良賢德。

為避免兩個(gè)老婆將自己讓來(lái)讓去的尷尬，徐老板將桃秀另租房居住。每個(gè)禮拜繼賢在敏芝處呆一兩天，就坐著人力車(chē)到桃秀那兒去。敏芝仍是專(zhuān)心專(zhuān)意地做她的生意。稍有空閑，就做點(diǎn)菜，倒點(diǎn)自己家浸的藥酒，讓伙計(jì)叫繼賢回家喝上幾盅。敏芝燒得一手好菜，就是幾個(gè)春筍到了她的手上，也讓她做得與眾不同。她總是將春筍切得粉細(xì)粉細(xì)，每一根筍絲幾乎都長(zhǎng)短一樣，厚薄一樣，過(guò)油后的春筍，裝在藍(lán)花鑲邊的細(xì)瓷碗內(nèi)，碧綠的小蔥和粉紅色的肉末疏疏落落地撒在嫩黃的春筍上，使人垂涎欲滴。

做好菜后，敏芝將紅漆圓桌擦得泛光泛亮，四條春凳也擦試得綠瑩瑩的。配作與式樣，使繼賢感覺(jué)都能比得上鎮(zhèn)上大菜館興泰屋的氣派。繼賢品嘗著敏芝的好菜，幾盅下肚后，敏芝也不挽留，而是另盤(pán)裝上一份讓繼賢哥給桃秀捎去。

桃秀也是個(gè)懂事的女人，時(shí)不時(shí)給敏芝姐姐捎來(lái)或送來(lái)梳頭油、布料什么的。桃秀來(lái)家的時(shí)侯，敏芝客氣地不讓她下廚房，桃秀也樂(lè)得個(gè)清閑自在。她本是個(gè)從小沒(méi)爹媽的堂子里的姑娘，到了一定的年紀(jì)，積攢了一些私房錢(qián)，就產(chǎn)生了從良的念頭，正好磕睡時(shí)找到了枕頭——嫁給了盼子心切的徐老板。

平日里什么利錢(qián)、進(jìn)銷(xiāo)貨，她都不懂，也不想懂，從來(lái)也沒(méi)有下過(guò)廚房。來(lái)龍鱗鎮(zhèn)后，平日里煮飯、炒菜都是繼賢請(qǐng)了一個(gè)十三四歲的妹崽招呼她；就這樣過(guò)了大半年，桃秀的肚子也不見(jiàn)隆起，敏芝也是苗條如昔，家里平空添了兩張吃飯的嘴，開(kāi)銷(xiāo)日益見(jiàn)大。

桃秀又覺(jué)得龍鱗鎮(zhèn)上太冷清，時(shí)不時(shí)流露出想回省城去的意思。日久天長(zhǎng)，敏芝也難免在繼賢面前說(shuō)幾句鋪?zhàn)又苻D(zhuǎn)不來(lái)的話(huà)。見(jiàn)老養(yǎng)不出兒子，繼賢就覺(jué)得是不是桃秀在堂子里做久了“姑娘”的緣故，漸漸對(duì)她冷淡起來(lái)。那桃秀是個(gè)熱鬧慣了，又有幾分心機(jī)的女子，過(guò)中秋節(jié)的那天，就提著月餅和布料，親親熱熱地給敏芝拜節(jié)來(lái)了。

客氣完了，又噙著眼淚說(shuō)自己命不好，恐怕不能為徐老板續(xù)香火，陪傍姐姐了，遲走不如早走，想早點(diǎn)回省城老家去，一邊說(shuō)一邊掉起了眼淚，惹得敏芝的鼻子也酸酸的。

當(dāng)天晚上，敏芝就和繼賢商量讓桃秀回省城。

第二天，敏芝又自作主張，在繼賢允諾打發(fā)100塊光洋的基礎(chǔ)上，把自己的20塊私房體己錢(qián)也加在里頭，打發(fā)桃秀回老家去了。

桃秀走了，家里似乎又復(fù)了原。但繼賢總覺(jué)得屋里像缺了點(diǎn)什么，有些不舒服，不習(xí)慣。

一天，在省城做生意的福根回家告訴繼賢，說(shuō)桃秀又嫁人了。幾盅小酒下肚，福根邀繼賢一起耍一耍。繼賢一時(shí)性起，就叫了兩輛人力車(chē)，到龍鱗鎮(zhèn)最有名的步遙巷子找了一回“姑娘”。從此，隔三岔五，繼賢忍不住背著敏芝到步遙巷，一個(gè)家中有名叫大玉、小玉兩個(gè)女兒的暗娼家去。

敏芝起先并未發(fā)覺(jué)，后來(lái)覺(jué)得賬面上的銀錢(qián)不符，就暗中留意起來(lái)。觀察了一晌，發(fā)現(xiàn)繼賢老往鎮(zhèn)上做不光彩生意的步遙巷去。一日，敏芝又發(fā)現(xiàn)繼賢上了人力車(chē)，便也上了人力車(chē)悄悄地跟著。等繼賢倒在橫鋪上和那個(gè)叫小玉的姑娘有說(shuō)有笑的時(shí)候，敏芝一臉笑容地進(jìn)了門(mén)：我說(shuō)柜臺(tái)上的錢(qián)怎么老不兌花，原來(lái)是賢哥找了個(gè)這么快活的地方。

一路講，一路里踩著踏板上了床，躺在他們倆的中間：么子事咯么好笑？也講給我聽(tīng)聽(tīng)？慌得小玉姑娘趕緊起身，一溜煙跑出。堂子里的媽媽趕緊過(guò)來(lái)給敏芝賠不是，敏芝從手提包中拿出十塊銀元遞給媽媽?zhuān)耗銈兪亲隹┨?hào)生意的，也不能讓你們虧了本。那婆子哪敢再收敏芝的錢(qián)，近晌縣政府禁娼嚴(yán)厲，且步遙巷隔縣衙門(mén)只數(shù)百米遠(yuǎn)，要進(jìn)去方便得很。倘若收了敏芝的錢(qián)，鬧了起來(lái)，只怕錢(qián)還冒花就會(huì)到縣監(jiān)獄吃牢飯去了。

如此，若繼賢再去堂子，小玉姑娘就會(huì)讓他做點(diǎn)好事，莫給自己惹事了。幾次三番，繼賢也覺(jué)得無(wú)味，就不再去了。經(jīng)過(guò)了這些風(fēng)風(fēng)雨雨，起起伏伏，繼賢也不指望再生兒子傳宗接代，在家中安安心心做起了生意。

臨到解放時(shí)，繼賢家店鋪生意興旺，積攢了幾個(gè)錢(qián)，在鄉(xiāng)下購(gòu)置了田土，就劃了個(gè)工商業(yè)兼地主。好在敏芝盡管是個(gè)婦道人家，也曉得鼓勵(lì)繼賢積極參加公私合營(yíng)，賣(mài)掉自己的寧波床支援抗美援朝，把自己的金手鐲換成學(xué)費(fèi)讓大女兒運(yùn)珍完成大學(xué)學(xué)業(yè)，讓滿(mǎn)女曼麗參軍上了護(hù)校。

能歌善舞的曼麗很受部隊(duì)首長(zhǎng)的喜愛(ài)，很快由護(hù)士升為護(hù)士長(zhǎng)，再升為首長(zhǎng)夫人，后又提了護(hù)理部主任。直至“文化大革命”，因?yàn)槊糁ゼ沂歉锩妼?，一家也沒(méi)有受到什么挨拌。

敏芝常常開(kāi)玩笑，說(shuō)自己是一朵鮮花插在牛糞上。繼賢總是不說(shuō)什么，只管做事，只管笑。

八十年代末，繼賢和敏芝相繼過(guò)世，人們從未見(jiàn)他們紅過(guò)臉。如果不是在他們過(guò)世后，有人提起這些塵封的陳芝麻爛谷子，人們一直把老兩口當(dāng)作中國(guó)傳統(tǒng)美德婚姻的典范。

責(zé)任編輯:易清華