于　強(qiáng)

包公一生清正廉明，鐵面無私。這

年，包公告老還鄉(xiāng)，他吩咐家人悄悄收拾了行囊，連夜雇了一條船，順流而去。

走到半路，包公的船被一條大船追上。大船上下來一位身著簇新官服的少年，見了包公跪倒在地，說：“孩兒拜見父親?！痹瓉磉@少年是包公的二公子包催。今年包催上京應(yīng)試，中了金榜三甲，被委任為縣令，即刻上任。走到半路，包催得知父親告老還鄉(xiāng)，便趕來相送。

包公見了很高興，說：“你與為父正是順路，咱們不妨一同乘船上路，也省下一半路費(fèi)?！?/p>

包催只好打發(fā)走自己乘坐的官船，與包公同乘一條船前去赴任。路上，包公問起包催的為官之道，包催毫不含糊，說自己立志成為父親那樣的清官。包公沉吟道：“做清官可不容易啊！”

父子倆一路走，一路聊，不覺船行到清江口。一位漁翁聽說包公告老還鄉(xiāng)路經(jīng)清江口，死活要送他一條清江鯽魚。包公見漁翁態(tài)度堅(jiān)決，只好收下，但悄悄吩咐下人臨走時(shí)留下幾錢銀子，算是買魚錢。

清江鯽魚味美肉鮮，天下聞名。包公命下人拿去廚房燉上，不想過了半天，去廚房端魚的下人慌里慌張地跑進(jìn)來，說他剛才去廚房端魚，不料卻發(fā)現(xiàn)鯽魚不知道被誰偷吃了，只剩下一堆魚骨魚刺。

包催一聽，勃然大怒：“這一定是下人們饞嘴，偷吃了鯽魚?！笨墒窍氯藗兌颊f自己沒有偷吃。包催一時(shí)無法，望著包公。誰知包公卻平靜地說：“你身為縣令，如果連一個(gè)偷鯽魚的案子都斷不清，還能去治理一方嗎？”

包催面露羞色，他在船艙中踱了一會步，便命令下人們一一接受詢問，要講清在鯽魚被竊的半炷香工夫里，他們都在哪里，有誰為證。結(jié)果，包催發(fā)現(xiàn)有三個(gè)人無法證明自己的清白，一個(gè)是燉魚的廚子，一個(gè)是丫鬟小柳兒，一個(gè)就是端魚的下人。

廚子說他一直在廚房做菜，只在魚快熟時(shí)離開了一小會去方便。丫鬟小柳兒則說她有些暈船，那會兒獨(dú)自一人在船頭透氣。而端魚的下人說自己一直侍侯在船艙外，去端魚的時(shí)候發(fā)現(xiàn)魚已經(jīng)被人偷吃了。

包催一時(shí)犯了難，三人均有作案的時(shí)間：廚子可以利用他一個(gè)人在廚房的便利，從容偷魚；丫鬟小柳兒有可能利用廚子出去方便的時(shí)候進(jìn)廚房偷魚；端魚的下人更別說，他完全可以在端魚的時(shí)候偷吃。包催不知道該如何是好，他思忖半天，想不出辦法，一時(shí)性急，命令隨從：“給我打，我看是他們的嘴巴硬，還是板子硬?！彪S從不顧三人的哀求，剛想舉起板子下手，就聽一聲怒喝：“住手！”

只見包公黑著臉，怒氣沖沖地走進(jìn)來，他訓(xùn)斥包催：“我以為你有何高明手段，原來不過是嚴(yán)刑逼供、屈打成招。用板子審案的官全是昏官庸官，你連一件竊魚案都要借助板子，以后如果遇到大案，豈不是每次都要?jiǎng)哟笮?？與其讓你留下無數(shù)冤案，給我包家丟臉，還不如不去做這個(gè)縣令?！闭f著，包公拿起包催的官印，就要丟進(jìn)水里。

包催趕緊上前跪倒：“父親，我錯(cuò)了，是我一時(shí)性急，請父親放心，我在一天之內(nèi)定要斷清此案，否則我自己把官印歸還朝廷，脫下官袍，回家種田。”

包公見包催言辭懇切，才收起怒氣：“也好，就看你一天之內(nèi)如何了斷此案?！?/p>

包催來到廚房，翻看了盤中剩下的魚骨，思忖半天，突然眼前一亮，急忙端著盤子來到包公房中，說：“父親，我找到了一處疑點(diǎn)?！卑φf：“說來聽聽?！?/p>

包催指著盤里的魚骨說：“常人吃魚時(shí)，要十分留心魚刺，因?yàn)橐徊恍⌒?，就會被魚刺卡住喉嚨。但是看看這個(gè)盤中，魚刺根根不少，上面魚肉皆無，鯽魚被偷前后不過短短半炷香工夫，什么人有如此本事，能在眨眼間把這么大一條鯽魚吃得干干凈凈、骨肉分明？這不是太奇怪了嗎？我想，這盤子里的魚根本不是漁翁送的清江鯽魚，偷魚的人一定是先把鯽魚偷走，再用早先吃剩下的魚骨冒充?！?/p>

包公聽后，捋須點(diǎn)頭說：“不錯(cuò)，你的洞察力還不差。”

包催說：“既然偷魚的人還沒機(jī)會吃掉鯽魚，我想魚一定還藏在船上。”他立即下令讓隨從搜船。不料把船翻了個(gè)遍，仍沒有發(fā)現(xiàn)鯽魚的影子，包催又被難住了。他怎么也想不到，自己竟然會被一條小小的鯽魚弄得灰頭土臉。包催心里煩惱，一不小心，打翻了一個(gè)硯臺。這時(shí)正巧夫人進(jìn)艙，見硯臺翻倒在桌上，便問：“是哪個(gè)丫鬟如此粗心，打翻了夫君的硯臺？真是該打?！?/p>

“夫人不用生氣，硯臺是我自己打翻的……”包催心不在焉地說著，突然，他腦海里仿佛劃過一道閃電，心里一陣亮堂。

包催興奮地趕到包公艙內(nèi)，說：“父親，我已經(jīng)找到了偷魚的人?！?/p>

“哦，是誰？”包公問。

包催微微一笑：“請父親恕罪，那個(gè)偷魚的人，就是父親您?！?/p>

“為什么說是我？”包公饒有興趣地問。

包催胸有成竹地說：“剛才我不小心打翻了一個(gè)硯臺，夫人便懷疑是丫鬟打翻的，這使我想到，我們總是責(zé)怪下人犯錯(cuò)，卻不想我們自己同樣會犯錯(cuò)。其實(shí)鯽魚失竊當(dāng)時(shí)，除了三個(gè)下人，還有一個(gè)人也有作案的時(shí)間，這人就是父親您。當(dāng)時(shí)您曾經(jīng)出去過一會，可我卻根本沒有懷疑您。搜船時(shí)，全船也只有父親您一人身上沒有被搜。而最為關(guān)鍵的一點(diǎn)，就是父親您穿的是寬袍大袖，平時(shí)您都是垂著袖子，可自從丟魚后，父親卻一直把袖子攏在一起，因此我斷定，鯽魚一直都藏在父親的袖子里?！?/p>

包公聽完哈哈大笑：“不錯(cuò)，鯽魚是我偷的?！闭f著，他垂下袖口，一條半熟的鯽魚從袖子里掉了出來。

原來，包公見包催雖然志向遠(yuǎn)大，卻有些紙上談兵，夸夸其談，于是他臨時(shí)想了個(gè)主意來考驗(yàn)包催的斷案能力。如果包催斷不清此案，包公將會上書朝廷，收回包催的縣令之職，免得天下又多一個(gè)昏官。

包催明白了父親的苦心，上任后勤勉自愛，善治政事，終于成了像包公一樣的清官。

(題圖、插圖：黃全昌)