《紐約時報》曾報導過這樣一件事。美國堪薩斯城郊一所高中，118名二年級學生被要求完成一項生物課作業(yè)，其中28名學生從互聯(lián)網(wǎng)上抄襲了一些現(xiàn)成材料。此事被任課女教師Pelton發(fā)覺，判定為剽竊，于是28名學生的生物課得分為零，并面臨留級危險。在一些當事人家長的抱怨和反對下，校方要求女教師提高那些學生的得分，這位27歲的女教師憤而辭職。

面對社會輿論壓力，學校董事會不得不在體育館舉行公開會議，聽取各方意見。結果絕大多數(shù)與會者支援女教師。該校近半數(shù)教師表示，如果校方降格滿足少數(shù)家長修改成績的要求，他們也將辭職。他們認為，教育學生成為一名誠實的公民遠比通過一門生物課更加重要。Pelton則說，她在帶學生的第一天。就和學生訂下規(guī)矩并由家長簽字認可。規(guī)矩稱：“所有布置的作業(yè)都必須完全由學生自己獨立完成，欺騙或剽竊將導致課程失敗?！?/p>

女教師每天都接到十幾個支援她或打算聘用她的電話。一些公司已經(jīng)傳真給學校索要當事學生的名單，以確保公司今后永遠不會錄用這些不誠實的學生。

看了這則報導，你有什么感受?這里面包含著的決不是美國人的小題大做或杞人憂天，而是“誠信”二字那沉甸甸的分量。這二字之于美國絕大多數(shù)民眾，雖不能說重于生命，卻是立足社會之根本!這也是我在美國生活多年感觸最深的景象之一。

令我信服和感慨

想起以前在國內(nèi)，出門總要提著顆心：購物擔心假貨；乘車捂緊錢包；若去旅游，在感慨大自然美景的同時還得處處留神，提防著別掉進下一個陷阱；就是回到家中，把門重重地鎖牢了依然無法安心：從吃飯時擔心被混雜其中的砂?？膲难溃綋乃〉姆孔邮恰岸垢惫こ?。普通老百姓的日子就這樣漸漸習慣了在提防中度過。而在講究信用的美國，這方面的擔心要少很多。盡管我們這些外國人不免會受到或明或暗的歧視，但在與美國人交往的過程中，他們的誠信確實令我們信服和感慨。

我曾攜父母去曼哈頓參觀無敵號航空母艦，買票后走出人群，突然想到老人可能有優(yōu)惠，忙返回詢問。售票員小姐聞訊趕緊一面賠不是，一面按老人優(yōu)惠將余款退還。她并不查看你任何證件，甚至也不去打量二老是否真老(62歲以上老人方可享受優(yōu)惠)，其所奉行的恰是一個“信你”原則。

后來我發(fā)現(xiàn)，幾乎所有公共場合，凡有老人或兒童減價優(yōu)惠，均無需出示證件，全憑你金口一開，人家就信了，哪怕有的老人長得很年輕，或有的兒童看上去頗高大。人家這樣信任你，再去撒謊或冒充，真是件很可恥的事。正因為這樣，當有一次帶女兒參觀某博物館(售票處注明6歲以下兒童免票，而我的女兒剛滿7歲)，售票員微笑著問“孩子幾歲”時，我稍一猶豫，還是如實說“7歲”并照章購票。后來我甚至為自己那一剎那的猶豫而臉紅。有一次去某大商場復印一本書。200多頁圖書印完去結賬，收銀小姐并不查驗所印頁數(shù)，只憑你自己報的數(shù)字收款，沒有人懷疑你會虛報少交。

我的一個中國朋友給我說起這樣一件事，他剛到美國時，有一次開車經(jīng)過一個十字路口，沒有紅綠燈，但在路口樹了一塊寫著“停(Stop)”字的交通指示牌。他左右一看沒人，就沒停下來，結果被藏在樹蔭下的警察逮個正著，開了個100多美元的告票。他當時沒當一回事，也沒去交罰款。警察局把他告上了法庭。開庭時，執(zhí)勤的那個警察到庭作證。我那朋友辯解說，沒看見標志，說那標志被樹葉擋住了，加上他的眼睛有點色盲，對紅色不敏感，所以就沒看到“?！弊?。法官居然就相信了他的話，把告票撤銷了，還對那警察說，你認為寫這張罰單合適嗎?

放心郵遞

在中國由于遭遇過幾次投遞丟失、拖延和來函上精美郵票不翼而飛的經(jīng)歷，我與郵局打交道已日見稀少。不料到了美國，每天離不開郵政，幾乎每天都收到郵件，其數(shù)量之巨，大概要超過我在國內(nèi)近10年私人郵件的總和。很多看上去極其重要的東西，美國人都是用一紙平信送達，且萬無一失。

相較于對信封規(guī)格要求嚴格的中國郵局，分檢信函早中國多年實現(xiàn)自動化的美國郵局，卻對五花八門的信封來者不拒，小到巴掌、大到4開報紙的信封，我都收到過。一些美國人為了寄一些特殊的感謝卡或紀念卡之類，還常常自制信封也照寄不誤。如果你在信封里鼓鼓囊囊地揣些東西，例如膠卷、唱片，竟也能寄出。我在美國先后沖印過近20卷膠卷，全部是用信封寄出并收回的，盡管信封里裝一二只膠卷，簡直有些滑稽。由于既可以省去封超市送取膠卷相片的麻煩，又能節(jié)省些費用，很多美國人都喜歡用這種方式洗印照片。

不僅信封五花八門，信封內(nèi)還常常包含著很重要的東西，比如駕照，這是美國除了公民證、綠卡之外最硬的個人證件，因為通過駕照上的資訊，警察可以從計算機調(diào)出包括你出生、國籍、住址、社會安全號在內(nèi)的一切個人記錄。如此重要的駕照，也源自一封無需簽收的郵件。諸如此類還有銀行支票、匯票、銀行卡、信用卡、借書證、賬單等。

美國的家庭信箱，通常豎立在馬路邊上，且均不上鎖，郵件放在里面等候郵遞員來取。但依我個人及我認識的所有朋友的經(jīng)歷，無論多么重要的郵件，從未丟失。起初我將膠卷放入信箱還有些忐忑(重要的膠卷一旦丟失，損失將永難挽回)，后來也就坦然了。一年內(nèi)我先后寄出約50張付賬的支票，張張安全。

誠信是雙方面的

誠信是雙方面的，只有大家都能以誠相待，講求信用，那種時時提防著過日子的情形才能霧去云開，我們的生活才能真正變得輕松和愉悅。

在美國購物心情十分輕松，因為你無后顧之憂。差不多所有商家都接受退貨，有的規(guī)定1個月內(nèi)，有的則是3個月內(nèi)，只要是合理的理由都可以退貨。在一些大型連鎖店內(nèi)購物就更是放心了。剛到美國時，我在“沃爾瑪”買了個電熨斗，放在家中兩個月也沒用過，一件東西閑置在家中總覺得不是滋味，又聽說每年“感恩節(jié)”各商場都會推出特價商品，于是就想退掉它。等特價時再買。想起以前在中國退貨時所遭到的拒絕和周折，我心心忐忑不安起來，因為那熨斗雖未用過但已拆了包裝。費心準備了好幾個理由，我才遲疑著前去退貨。結果，到“沃爾瑪”客服部。看到好幾個美國人拿著大大小小的東西自覺排著隊在等退貨，心心頓時踏實了幾分。輪到我，剛小聲說了句“這熨斗我還沒用過”，沒想到她只是取出看了看，沒有絲毫的臉色和刁難，很快用掃描儀在包裝盒上“嘀”地掃了一下，又在計算機上嗒嗒敲了幾下，打出一張退貨收據(jù)讓我簽字，接著如數(shù)退錢給我，又快捷又友好，仿佛這是極平常的事。

在美國去各大小商場購物，出口處從未見過任何檢查或防盜裝置，更未見到把門的保安。事實上美國超市失竊的現(xiàn)象也是有的。然而，商場總是竭力避免任何對顧客不信任的痕跡，即使有人監(jiān)視，也會非常隱蔽，常常是掛一而漏萬。不過，在美國偷盜的犯罪成本是相當高的，哪怕是偷一件小東西。一旦敗露，其記錄將跟隨你終生。因此，美國人都把教育孩子從小誠實守信，作為自己重要的責任。波士頓大學教育學院設計的基礎教材中突出了“誠信”方面的內(nèi)容。其中一篇課文講述了一則古代中國的故事：一位國王要選擇繼承人，于是發(fā)給國中每個孩子一?；ǚN，約好誰能種出最美麗的花就將被選為未來的國王。當評選時間到來時，絕大多數(shù)孩子都端著美麗的鮮花前來參選，只有一個叫楊平的端著空無一物的花盆前來，最后他卻被選中了。因為孩子們得到的花種都已經(jīng)被蒸過，根本不會發(fā)芽。這次測試不是為了發(fā)現(xiàn)最好的花匠，而是選出最誠實的孩子。教材建議老師在班上組織討論，向?qū)W生介紹“最大程度的誠實是最好的處世之道”這句諺語。

誠信是美國人立身之本。他們不騙人，并不是天生的，而是因為健全的信用制度的要求。如果不講信用，一個人在社會上就難以立足。比如，如果某人在經(jīng)濟活動中有過欺騙行為，他不但無法按揭買房、買車、工作不好找、租房也難、連買保險的保費都要比別人高很多，整個兒叫沒法混。當然，他可以說，騙了人不讓發(fā)現(xiàn)不就行了嗎。但關鍵是，誠信制度讓他無處躲藏。因為他的經(jīng)濟行為都在計算機機有記錄，把他的社會保險號碼輸入資訊庫一查，就對他知根知底了。

正因為誠信在美國是如此的重要，撒謊對美國人來說就是件大事，比如克林頓的拉鏈門事件，獨立檢察官斯塔爾緊迫不放的不是總統(tǒng)的婚外情，而是克林頓向全國人民撒了謊。還有一件我親身經(jīng)歷的事情，也讓我感受到了美國人對信任和被信任是多么敏感。

買車事件

某個下午，我和同伴瑞克打算合買一臺車，約好車主到瑞克住的地方見面。大約3點鐘，一個30來歲的墨西哥男人開著一輛黑色小轎車來了。他先是介紹了車輛的基本情況，說他花了很多錢翻新這臺車，現(xiàn)在賣出的價錢是$2800。我們仔細把車里車外看了一遍，確實是輛翻新的車，連發(fā)動機都是新的。我和瑞克先后駕駛了一圈，試一試車，感覺還不錯，于是打算買下來。但畢竟是第一次買車，所以有些謹慎。一是擔心車的來源不正；二是擔心翻新的車不耐用；三是想再講講價錢。于是從過戶手續(xù)的辦理到為什么要賣車以及能否降點價，我們問了很多問題。車主回答得很簡短，拿出幾頁數(shù)據(jù)，說，手續(xù)非常簡單，在這表格上賣方欄簽了名，你們?nèi)MV辦就OK了，至于價錢不能降。邊說邊露出不耐煩之色。當我們終于下定決心與他成交時，他卻說不賣了，啟動汽車一熘煙就跑了，把我們傻愣愣地晾在那那。

后來跟美國朋友聊起這件事，他們聳聳肩，分析道，這樁交易沒有成交的主要原因是我們對車主表現(xiàn)出來的不信任惹惱了他。他們說，美國人最不愛聽別人說他是個說謊者(liar)或失敗者(loser)，比罵他娘還嚴重?？磥砦覀儗δ侨说牟恍湃螣o異于在罵他是個騙子，難怪人家憤而走之。

誠信制度讓美國人不得不講信用，除了培養(yǎng)了言而有信的品德，還給他們帶來了意想不到的兩個好處：一是人與人之間無須相互琢磨，不用費勁去打聽別人的德行，人際關系非常簡單，做人就做得輕松□二是降低了經(jīng)濟行為中的交易成本。

(關培毅，自由撰稿人，現(xiàn)居美國紐約。)

(責任編輯唐馨)