李昌國(guó)
引 子
在我國(guó)北方,有一條名叫灤河的大河。據(jù)沿河兩岸的祖輩人流傳,說(shuō)是在灤河源頭的一個(gè)山洞里,生長(zhǎng)著一株神奇的仙豆秧。這株仙豆秧,每隔三百年開(kāi)一次花,再過(guò)三百年才結(jié)豆莢,而豆莢需長(zhǎng)三百年方可成熟。且每次開(kāi)花后只結(jié)三個(gè)豆莢,一個(gè)豆莢里僅長(zhǎng)三顆豆粒。也就是說(shuō),要經(jīng)漫漫九百年才能結(jié)出寥寥九顆豆粒。這九顆仙豆可不是一般的稀罕之物。平常人,吃一顆,神清氣爽;吃兩顆,延年益壽;吃三顆,百病盡除;吃四顆,起死回生。
顯然,這是一個(gè)頗具神話色彩的民間傳說(shuō)??蔀春酉掠蔚囊粋€(gè)渡口擺渡人信以為真。他還真的緣河而上,去了灤河源頭,尋找這傳說(shuō)中的仙豆,并由此蔓生出一段比這個(gè)傳說(shuō)還要離奇感人的《仙豆奇緣》。
1. 大鯉魚(yú)牽線好姻緣
小孩沒(méi)娘,說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。這事還真得從兩個(gè)沒(méi)娘的孩子說(shuō)起。
這年陰歷十月初一這天,渡口鎮(zhèn)的鐘鎮(zhèn)長(zhǎng),帶著七歲的獨(dú)生女兒鐘晴,坐渡船去灤河對(duì)岸給亡妻上墳。這灤河河面很闊,白浪滔滔,坐渡船的人不少,男男女女,嘰嘰喳喳。
當(dāng)船行至河心時(shí),突然一條金色大鯉魚(yú)從水中一躍而起,高達(dá)丈余,險(xiǎn)些蹦到船上。人們不由一驚,心說(shuō):如果在夏天,這河魚(yú)曬鱗跳躍倒是常見(jiàn)的事,可眼下已是入冬時(shí)節(jié),水冷天寒的,魚(yú)怎么會(huì)跳出水面?住在河邊的人家,都知道有抓“替死鬼”的傳說(shuō)。當(dāng)他們看見(jiàn)河里出現(xiàn)反常現(xiàn)象時(shí),有人就以為這是水鬼故意在作怪,想逗引人們誤入圈套。所以,今天人們看到河里不合時(shí)宜地蹦出一條大鯉魚(yú),便紛紛躲閃著,惟恐被魚(yú)帶起的水花濺到身上,沾了晦氣。
可小鐘晴不懂這忌諱。她見(jiàn)一條歡蹦亂跳的大鯉魚(yú)從河里躥了出來(lái),雖然被水花濺了一臉,但她只打了個(gè)激靈,隨即就高興得直拍小手,開(kāi)心得在船板上又蹦又跳。哪知在這時(shí)候,人們?yōu)槎闼娂姄硐虼?,使渡船搖晃起來(lái)。只聽(tīng)“啊”的一聲驚叫,接著聽(tīng)到“撲通”一聲響。人們還沒(méi)弄清是怎么回事,突然見(jiàn)鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)撲倒在船幫上,哭喊著“孩子、孩子”,人們才知道是小鐘晴掉進(jìn)河里了。
在灤河岸邊長(zhǎng)大的人,按理大都通些水性。可鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)不會(huì)水,眼睜睜地看著自己的愛(ài)女在急流里升降沉浮,忽隱忽現(xiàn),兩只小手還拼命地抓撓著向人們求救。他只好求會(huì)水的人救他女兒,并許諾用重金酬謝,還說(shuō)誰(shuí)救了他女兒,他愿將鎮(zhèn)長(zhǎng)位置相讓??纱丝?,人們只是你瞅瞅我,我看看你,卻沒(méi)人下水救人。其實(shí)這些人不是故意見(jiàn)死不救,而是被剛才那條來(lái)得蹊蹺的鯉魚(yú)嚇愣了。他們以為此時(shí)有人落水,明擺著是水鬼在抓“替死鬼”,誰(shuí)敢下水送死!
就在人們心有余悸的時(shí)候,又聽(tīng)“撲通”一聲,只見(jiàn)一個(gè)十來(lái)歲的小男孩又從船頭掉進(jìn)水里,轉(zhuǎn)眼之間便沒(méi)了蹤影。于是,人們更加斷定那條大魚(yú)是個(gè)勾魂索命的不祥之物。
約莫過(guò)了一袋煙的工夫,渡船突然搖晃起來(lái),接著從河里翻起一朵大水花,水花里伸出一只手來(lái),一下扳住了船幫。人們不由大驚失色,連連往后躲。這時(shí)一直默默劃船擺渡的老頭猛地喊道:“大伙快搭手拉一把,那是我孫子在水里救人呢!”
眾人這才如夢(mèng)方醒,趕緊七手八腳把人拉上船,一看正是剛才“落水”的男孩,只見(jiàn)他跟落湯雞似的站在船板上瑟瑟發(fā)抖,胳膊里緊緊抱著那個(gè)落水的女孩小鐘晴。
本已絕望的鐘鎮(zhèn)長(zhǎng),見(jiàn)此情景,一下子驚呆了。他傻愣了好一會(huì)兒,才猛地一下?lián)溥^(guò)去,把兩個(gè)水淋淋的孩子緊緊地?fù)У綉牙铩?/p>
當(dāng)天晚上,鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)帶了錢(qián)和鎮(zhèn)里的印章,來(lái)到老擺渡家里,兌現(xiàn)白天在船上的承諾。老擺渡默默地抽煙,過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)自己是個(gè)老擺渡,當(dāng)不了鎮(zhèn)長(zhǎng);孫子呢,是那年發(fā)大水,他從灤河里撈上來(lái)的一個(gè)沒(méi)了爹媽的苦孩子,將來(lái)長(zhǎng)大了,只能接他的班當(dāng)個(gè)小擺渡,也不是當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)的料。至于這錢(qián)他更不能收,遇人落水,挺身相救,是行船擺渡人的本分。若因此就收受人家的錢(qián),那不成了水賊海盜了嘛?
聽(tīng)了老擺渡的一番肺腑之言,鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)感激涕零。最后鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)緊緊地握著老擺渡的手,做出了一個(gè)再也不容推辭的決定,他說(shuō):“我女兒的這條命是您老的孫子從灤河里撈回來(lái)的,我這就做主把女兒小鐘晴許配給你的孫子,十年后正式完婚!”
老擺渡這回沒(méi)推卻,而是呵呵笑著同意了。
2. 小藥王開(kāi)出救命方
十年光景,一晃而過(guò)。老擺渡的孫子長(zhǎng)成了結(jié)實(shí)英俊的大小伙子,早已從爺爺手里接過(guò)了篙槳,成了小擺渡;鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒小鐘晴出落成了一個(gè)可愛(ài)的“小美人”,水靈靈、粉嘟嘟的,真?zhèn)€是羞花閉月、落雁沉魚(yú)。
怎奈是自古紅顏多薄命,就在鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)和老擺渡緊鑼密鼓地張羅著給小擺渡和鐘晴完婚的時(shí)侯,鐘晴姑娘竟撂倒在炕上一病不起。鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)急得幾乎請(qǐng)遍了方圓百里之內(nèi)的幾十個(gè)郎中診治,病情不但沒(méi)能好轉(zhuǎn),反而日重一日。不到半年,就把“小美人”熬成了一把骨頭架子,看著就讓人心疼。鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)抱著一絲希望救女兒,不得不從縣城請(qǐng)來(lái)了“小藥王”?!靶∷幫酢钡情T(mén)后,一陣望聞問(wèn)切,便走出屋來(lái)對(duì)鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)擺了擺手說(shuō):“令愛(ài)跟幾年前府上貴夫人得的是一路病癥,無(wú)藥可治,預(yù)備后事吧?!?/p>
“小藥王”從不誤診,說(shuō)話也不忌口。只要診出病人是不治之癥,便把手一擺,立馬走人。因此,“小藥王”又被人稱為“擺手郎中”。也正因此,盡管“小藥王”醫(yī)術(shù)高超,名傳方圓百里之外,可若不到萬(wàn)不得已的時(shí)刻,誰(shuí)也不愿請(qǐng)他進(jìn)門(mén),怕就怕他那個(gè)“一擺手”。
鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)被“小藥王”這“一擺手”,“擺”得頭暈?zāi)垦?,心亂如麻。只好讓小擺渡代勞,送“小藥王”過(guò)河回縣城。
小擺渡遵命帶“小藥王”來(lái)到渡口,又恭恭敬敬地把他攙扶上渡船,也不等載別的客人,便起錨點(diǎn)篙,專程送“小藥王”一人過(guò)河。
“小藥王”獨(dú)立船頭,望大河?xùn)|去,奔騰洶涌,遠(yuǎn)入天際,不由頓生幾多人生感慨。不想,還沒(méi)容他“感慨”出點(diǎn)滋味呢,就見(jiàn)小擺渡“啪”地扔下手中的槳,掀開(kāi)船板,跳下船艙,舉起一把斧子猛砍起船底來(lái)。開(kāi)始,“小藥王”還以為小擺渡是在修船呢,可工夫不大,就見(jiàn)船底被砍了一個(gè)大窟窿,河水翻滾著往船艙里噴涌?!靶∷幫酢斌@愕地趕忙上前勸阻說(shuō):“小老弟快住手,再砍下去,船就該沉啦。”小擺渡非但不住手,反而越砍越猛,邊砍邊咬牙切齒說(shuō):“我就是要沉了這條渡船?!?/p>
“小藥王”聽(tīng)了立馬癱倒在船上,試探著詢問(wèn)沉船的緣故。小擺渡毫不隱瞞地告訴他,沉船是為了要送他這位“小藥王”見(jiàn)龍王爺?!靶∷幫酢币宦?tīng)這話反倒強(qiáng)硬起來(lái),一下從船板上站起來(lái),挺著腰板說(shuō):“我一個(gè)江湖郎中,靠行醫(yī)賣(mài)藥糊口,雖無(wú)多大積德行善之舉,可捫心自問(wèn),也未曾做過(guò)什么傷天害理之事,與你小擺渡更是遠(yuǎn)日無(wú)冤,近日無(wú)仇。你想要我性命,總得有個(gè)說(shuō)道吧?!?/p>
“小藥王”的一番慷慨陳詞,還真把小擺渡給鎮(zhèn)住了。就見(jiàn)小擺渡停下斧子,望著“小藥王”,眼里含著淚說(shuō):“誰(shuí)都知道人活在世上,為人行事得憑良心、講道理,可這世上的事情有幾件是容你憑良心、講道理的呀?別的咱不說(shuō),就說(shuō)說(shuō)腳下這條渡船的事兒……”接著小擺渡就將十年前他如何救人,如何訂親的事對(duì)小藥王說(shuō)了一遍。說(shuō)完他抹了抹眼淚,嘆了口氣:“這是一段多么美好的姻緣呀,可就在十年后,男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁的時(shí)候,老天卻讓那個(gè)長(zhǎng)大的小女孩得了不治之癥。你說(shuō)這老天公平嗎?講道理嗎?還有你‘小藥王,在方圓百里之內(nèi)也是個(gè)赫赫有名的人物,人們都傳聞你有手到病除、起死回生的本領(lǐng),可你今天竟然見(jiàn)死不救,一擺手了之。你說(shuō),那個(gè)已長(zhǎng)大的男孩能放你過(guò)這灤河嗎?”
“小藥王”聽(tīng)到這里,終于明白了,心說(shuō):看這陣勢(shì),今天若是拿不出一個(gè)能救鐘晴姑娘性命的秘方來(lái),我“小藥王”就得跟自己擺手,預(yù)備后事了。萬(wàn)般無(wú)奈之下,“小藥王”這才打開(kāi)藥箱,取出筆墨紙硯,吩咐小擺渡舀灤河的水磨墨,開(kāi)出了一帖神奇的秘方。
小擺渡得此秘方,如獲至寶,趴在船板上給“小藥王”連磕響頭,千恩萬(wàn)謝?!靶∷幫酢边@才對(duì)天出了一口長(zhǎng)氣,心說(shuō):謝天謝地,總算逃過(guò)了這一劫??傻人涯抗鈴奶焐鲜栈芈涞酱蠒r(shí),不由得大吃一驚。只見(jiàn)從船底漏進(jìn)的河水,已快涌滿船艙。這下“小藥王”徹底絕望了,他無(wú)奈地哀嘆道:“一紙秘方,助我闖過(guò)了小擺渡這一關(guān),可它能堵住那船底的漏洞嗎?看來(lái)是天要亡我呀!”
可是,在這危急關(guān)頭,小擺渡卻鎮(zhèn)定自若,他先小心翼翼地收好秘方,然后輕輕一拎,把癱軟了的“小藥王”扛在肩上,站在船幫上單腳扣住船沿,咬牙一用力,懸空的那只腳猛地往下一踹,便騰空而起,再看那船,一陣傾斜扣了過(guò)去,來(lái)了個(gè)船底朝天。小擺渡扛著“小藥王”正好落在了翻扣的船底上。小擺渡將驚魂未定的“小藥王”安置妥當(dāng),自己便脫了衣裳跳進(jìn)水里,牽引著翻扣的渡船橫渡灤河,把“小藥王”送上了對(duì)岸。
3. 小擺渡踏上尋豆路
此刻,鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)正悲傷地吩咐下人們悄悄給女兒預(yù)備后事,突然見(jiàn)小擺渡風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)來(lái),舉著一張紙狂呼亂喊:“鐘晴有救了!鐘晴有救了!”鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)上前接過(guò)那張紙一看,只見(jiàn)上面寫(xiě)著:仙豆三粒,可治不治之癥。據(jù)《本草綱目》記載:“仙豆,生長(zhǎng)于灤河源頭之巴彥古爾圖山,形似蠶豆,略小,色淺紅。傳聞九百年一熟,世人罕見(jiàn),至誠(chéng)至愛(ài)至信者方可得之?!?/p>
鐘鎮(zhèn)長(zhǎng)看后,并未露出驚喜之色,等他聽(tīng)說(shuō)這方子是出自“小藥王”之手時(shí),才重重地點(diǎn)著頭說(shuō):“我女兒有救了,我女兒真的有救了!只是這灤河之源,遠(yuǎn)在塞外,離我們這里有千里之遙,長(zhǎng)途跋涉,翻山越嶺,險(xiǎn)阻重重。想采此仙豆談何容易呀!”小擺渡說(shuō):“就是走到天邊上,我也要把仙豆給鐘晴摘回來(lái)!”
小擺渡不等過(guò)夜,略加收拾,便告別家人上路了。他一路風(fēng)餐露宿,跋山涉水,也不知越過(guò)了幾多險(xiǎn)阻,闖過(guò)了多少道難關(guān),從入冬時(shí)離家起程,一直走到臘月根下,終于到了塞外壩上。
臘月二十三小年這天,小擺渡進(jìn)了灤源城。他一不上飯館打尖,二不找客棧歇腳,只顧打聽(tīng)那仙豆的事??梢恢钡搅苏茻舻臅r(shí)候,街上的商鋪也關(guān)了,貨攤也收了,市也罷了,人也散了,小擺渡也沒(méi)能打聽(tīng)出個(gè)所以然來(lái)。
說(shuō)來(lái)也是,這年關(guān)跟前,生意人一個(gè)個(gè)都被那幾個(gè)銅板支使得滴溜溜亂轉(zhuǎn),置辦年貨的主忙著又挑又選,誰(shuí)有工夫跟他扯閑篇呀。再加上他是外鄉(xiāng)人,口音方言不通。他問(wèn)的話人家聽(tīng)不懂,人家告訴他的,他又聽(tīng)不明白。他想了想,只好先找個(gè)客棧住下再說(shuō)了。可他一連走了好幾家客棧,不是伙計(jì)放假了,就是東家回了老家,一概不再收留住客。最后,一個(gè)小胡同里的馬寡婦客棧收留了他。其實(shí),這家客棧也不再做生意,伙計(jì)們都已放假回家了,除了東家,只剩一個(gè)無(wú)家可歸的守更打雜的伙計(jì)老樂(lè)。
說(shuō)到客棧東家馬寡婦,三十上下,人長(zhǎng)得體面,大手大腳,她可是個(gè)古道熱腸、為人爽快的女子。她說(shuō)誰(shuí)出門(mén)辦事,也不能頂著房子背著鍋,便答應(yīng)留小擺渡住下,客房里都已好幾天不動(dòng)煙火,就安置小擺渡跟老樂(lè)住一起。馬寡婦還親自下廚,給小擺渡做了一盆莜麥撥面魚(yú)兒。
小擺渡痛痛快快地吃了一盆熱熱乎乎的撥面魚(yú)兒,躺在熱熱乎乎的被窩里,卻硬是翻來(lái)覆去地睡不著覺(jué),心里老琢磨仙豆的事。老樂(lè)見(jiàn)小擺渡在那里一個(gè)勁地“烙燒餅”,以為是他出門(mén)在外睡覺(jué)“擇席”,或年關(guān)迫近想家了呢,一問(wèn)才知道,小伙子原來(lái)是在為那仙豆的事發(fā)愁呢。老樂(lè)猛地一拍大腿說(shuō):“這事你問(wèn)我呀!”
小擺渡一聽(tīng)一骨碌從炕上爬起來(lái),兩眼直勾勾地盯著老樂(lè)問(wèn):“您老知道這事?”老樂(lè)不無(wú)賣(mài)弄地說(shuō):“那我忒知道了?!?/p>
小擺渡聽(tīng)了欣喜若狂,聽(tīng)老樂(lè)說(shuō)出一口家鄉(xiāng)話,便知是遇上了老鄉(xiāng)。細(xì)細(xì)一問(wèn),才知道這老樂(lè)本是唐山的一個(gè)說(shuō)樂(lè)亭大鼓書(shū)的,早年流浪輾轉(zhuǎn)到此,因壞了嗓子才做了客棧伙計(jì)。因?yàn)樗钦f(shuō)樂(lè)亭大鼓出身,人們便以“樂(lè)亭大鼓”的“樂(lè)”字為號(hào),稱他為“老樂(lè)”。久而久之,連他自己都快忘了自己姓甚名誰(shuí)了。今天見(jiàn)小擺渡問(wèn)他仙豆的事,頓時(shí)勾起了他的書(shū)癮,于是張口就是一串俏皮話開(kāi)場(chǎng):“鹽由哪咸,醋從哪酸,王八蓋子在哪曬干,這灤河究竟源自哪座名山……”
小擺渡見(jiàn)老樂(lè)要長(zhǎng)篇大論地講那個(gè)灤河故事,便連忙攔了他的話頭,急切地說(shuō):“老樂(lè)大叔,這故事咱先放一放,留以后慢慢講,您老快先告訴我,這座山到底離這里還有多遠(yuǎn)?究竟在灤源城的哪個(gè)方向?”老樂(lè)見(jiàn)小擺渡一副急不可耐的樣子,只好強(qiáng)壓下書(shū)癮,簡(jiǎn)要地告訴他,這座山名叫巴彥古爾圖山,由灤源城出北門(mén),過(guò)河向北直行三十里,往西拐,再走十里就到。
小擺渡終于弄清了這座山的確切位置,興奮得更加難以入睡,一晚上的輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后,不顧老樂(lè)和東家馬寡婦的好言相勸和再三挽留,趁城門(mén)未關(guān)之時(shí),他連夜出了灤源城,要趁長(zhǎng)夜趕路。他想,這山離這兒也不過(guò)四十多里的路程,不怕慢,就怕站,舍得這一宿覺(jué)不睡,待明天早上太陽(yáng)升起時(shí),便可抵達(dá)山下。不料,欲速則不達(dá),他在摸黑走冰過(guò)河時(shí),掉進(jìn)了冰窟窿。
4. 馬寡婦搭救有情人
第二天,太陽(yáng)升起的時(shí)候,人們?cè)诔潜钡暮影渡?,看到了一樁怪事:只?jiàn)一個(gè)小伙子,渾身上下一絲不掛,光著身子蹲在一個(gè)石堆前,伸著兩只手做出烤火的樣子。一些少不更事的年輕人,便圍著小伙子看稀奇,還指指點(diǎn)點(diǎn)地說(shuō):“看這人啊,數(shù)九隆冬的,蹲在這河邊上,拿一堆石頭當(dāng)火烤,到底是瘋子還是傻子呀?”這時(shí),他們又看到有個(gè)人走上前,也蹲在那個(gè)石堆旁,掏出火鐮邊打火,邊望著那個(gè)小伙子,嘴里喃喃地說(shuō):“這柴堆也沒(méi)著呀,我來(lái)幫你點(diǎn)火?!甭?tīng)他這么說(shuō),那些年輕人笑得前仰后合,捂住肚子說(shuō)這人更逗,打著火鐮點(diǎn)石堆。這時(shí)就聽(tīng)那些上了年紀(jì)的老年人開(kāi)口說(shuō)道:“你們懂什么,人家是在設(shè)法救人,你們反倒譏笑人家,在這人命關(guān)天的時(shí)候,你們真能笑得出來(lái)?”
這到底是咋回事呢?原來(lái)在這河沿邊上,上了年歲的人大都聽(tīng)說(shuō)過(guò)這類事情。隆冬季節(jié),人們走冰過(guò)河時(shí),一旦從冰窟窿掉下去,大多是兇多吉少,難以活命。原因是這冰下的河水是流動(dòng)的,人一下去,就不定被沖到哪里,整個(gè)河面都冰封著,想救都無(wú)從下手。當(dāng)然,也會(huì)有那水性極高、年輕力壯又機(jī)智果敢的人,能僥幸從冰窟窿爬上來(lái)。
上是上來(lái)了,但受此驚嚇,加之連冰帶凍,人早已麻木了。出于求生的本能,他便會(huì)脫掉冰凍的衣裳,在河灘里撿石頭當(dāng)柴,堆在一起。在他的心目中,這堆石頭就是一堆柴火,所以說(shuō)他就會(huì)蹲在那守著石堆當(dāng)火烤。如果沒(méi)人相救,這個(gè)人就會(huì)一直這么烤下去,直到凍僵凍透后,哈哈大笑而亡。你如果想救此人,就得到石堆前,假意幫他點(diǎn)火,卻又一次次把手中燃起的火種熄滅,以激怒對(duì)方,最后索性踢倒石堆,使對(duì)方勃然大怒。這時(shí)你便拔腿就跑,此人盛怒之下,便會(huì)拼命追你,直到他跑得大汗淋漓,寒氣盡消,他就算得救了。不過(guò)救人者萬(wàn)萬(wàn)不可讓他追上,否則就會(huì)被他狠狠地掐死。
看這情景,今天這個(gè)小伙子,一定是昨夜過(guò)河掉進(jìn)了冰窟窿。他居然能從冰底脫險(xiǎn),摸黑從冰窟窿里鉆出來(lái),可見(jiàn)他水里的功夫了得。這種事情,在往日人們只是聽(tīng)說(shuō)而已,今天能親眼目睹,哪個(gè)不想看個(gè)究竟。不到一頓飯的工夫,消息就傳遍了小半個(gè)灤源城。
人們紛紛出城,潮水般涌向這里。大伙焦急地關(guān)注著那個(gè)救人者,看著他按傳聞中說(shuō)的,一下又一下地打火鐮燃著火絨,又一遍遍地用嘴吹滅,以故意激怒對(duì)方,可對(duì)方卻無(wú)動(dòng)于衷,直到救人者一腳踹倒石頭堆,拔腿就跑的時(shí)候,對(duì)方依舊蹲在那里一動(dòng)不動(dòng)。人們開(kāi)始扔小石塊過(guò)去試探,也沒(méi)一點(diǎn)反應(yīng),后來(lái)有人走過(guò)去,小心翼翼地用手試探著摸摸那小伙子的胳膊和腿,就像摸的是石頭,涼冰冰、硬邦邦的,早凍挺了。人們說(shuō),看來(lái),那個(gè)傳聞的辦法已救不了他的性命??蓱z小伙子沒(méi)淹死在河里卻將凍死在岸上,白瞎他那一番苦苦掙扎和求生的念頭了。
這時(shí),馬寡婦客棧的東家馬寡婦擠到了跟前,她對(duì)緊跟其后的老樂(lè)說(shuō):“你近前仔細(xì)看看,是不是昨晚住咱客棧的那個(gè)客人?!?/p>
老樂(lè)上前一看,不由大吃一驚,心說(shuō),這不正是昨晚投宿咱客棧,后又連夜出城,趕著去尋仙豆的那個(gè)老鄉(xiāng)嗎。難怪自己和東家那么勸都勸不住呢,原來(lái)是有鬼催著他來(lái)這里送死啊。老樂(lè)不由心生酸楚,老淚縱橫。可他又不想給客棧和東家攬這個(gè)累贅,便支吾著跟馬寡婦說(shuō):“這個(gè)人沒(méi)穿衣裳,加上我是個(gè)迎風(fēng)流淚眼,被這河風(fēng)一吹,兩眼一個(gè)勁地刷刷流淚,看不大清楚?!瘪R寡婦不耐煩地說(shuō):“有啥看不清楚的,我昨晚做的那盆莜麥撥面魚(yú)兒還在他肚子里呢,差不了,背走!”說(shuō)罷就把早已準(zhǔn)備好的棉被扔了過(guò)去。
老樂(lè)愣在那傻傻地問(wèn):“往哪背呀?”馬寡婦有意提高嗓門(mén)說(shuō):“馬寡婦客棧!”老樂(lè)聽(tīng)了連連搖頭道:“使不得呀,萬(wàn)萬(wàn)使不得呀。東家你要是憐憫他這個(gè)外鄉(xiāng)人,就施舍一副薄板棺材,裝殮了他,就地埋了也就是了??赡阋前阉@個(gè)即將斷氣的人弄回客棧,以后咱這客棧還咋開(kāi)呀!”馬寡婦說(shuō):“你咋知道我是要給他打理后事呢?”老樂(lè)疑惑不解地問(wèn):“那東家你讓我把他背回客棧干啥?”馬寡婦緊咬著嘴唇,從牙縫里生硬地?cái)D出了兩個(gè)字:“救人!”
馬寡婦的“救人”兩字一出口,引得一片嘩然。就聽(tīng)有人竊竊私語(yǔ),說(shuō)這馬寡婦一定是中邪了,一定是這個(gè)被凍死的人,昨晚曾投宿她的客棧,現(xiàn)在陰魂不散,附了她的體。要不然她怎會(huì)讓伙計(jì)把一個(gè)凍得硬邦邦的死尸背回客棧去救呢??梢?jiàn)多識(shí)廣的老年人在一陣驚奇過(guò)后,卻向馬寡婦投去了敬佩的目光。
原來(lái),人凍到這種程度,已形同死尸。但也并非是非死不可,如若真心想救此人,得將他放置在不見(jiàn)明火的溫室內(nèi),由一個(gè)女人與他相擁而睡。先靠女人的體溫慢慢暖化他凍僵的身體,再用女性肉體的天性,喚醒男人的本能,用陰陽(yáng)交會(huì)法,驅(qū)除他體內(nèi)的寒氣,才可救得他性命。但施用此法,非至親至愛(ài)的人不可。已婚的人,妻子自然責(zé)無(wú)旁貸。未婚的人,若有深明大義的哥嫂,嫂子亦可為之。然而這個(gè)小伙子遠(yuǎn)在他鄉(xiāng),就算家有至親,卻也天各一方,不能實(shí)施此法呀!可是,當(dāng)馬寡婦要讓伙計(jì)把此人背回客棧,又聲言要救人時(shí),有人驚訝地猜度:難道馬寡婦要自毀名節(jié),以身相救這個(gè)外鄉(xiāng)人不成?
就在人們議論紛紛之時(shí),就見(jiàn)馬寡婦眼含熱淚,傷感地說(shuō):“大伙也許還有人記得,十年前,也是這數(shù)九寒天的季節(jié),我的男人就是在這里掉進(jìn)了冰窟窿。當(dāng)時(shí)我是親眼看著他掉下去的,可我卻沒(méi)能救得了他。我趴在那個(gè)冰窟窿沿上守著,幻想著我男人會(huì)從那里爬上來(lái),但他始終也沒(méi)能爬上來(lái)??山裉爝@個(gè)外鄉(xiāng)人爬上來(lái)了,為了求生,他得咋樣地拼命掙扎呀,我男人當(dāng)時(shí)肯定也跟他一樣掙扎過(guò),可沒(méi)他命大。這個(gè)人既然有命從冰窟窿里爬上來(lái),就說(shuō)明他命不該絕,我們能忍心就這么眼睜睜地看著這個(gè)外鄉(xiāng)人在此絕望而死,抱恨灤源嗎?”
馬寡婦語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)完這番話,顧不上考慮人們作何感想,便讓老樂(lè)把凍得僵硬的小擺渡背回了客棧,放到她的臥室。一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后,她讓老樂(lè)在外面反鎖了房門(mén),并吩咐他摘了客棧幌子,緊閉大門(mén),不準(zhǔn)放任何人進(jìn)來(lái)打攪。
老樂(lè)按東家的吩咐,辦好了一切事宜,便守候在室外,看好灶火供暖。第一天,室內(nèi)鴉雀無(wú)聲;第二天,屋里傳出輕微的響動(dòng);第三天,就聽(tīng)門(mén)內(nèi)猶如風(fēng)雨大作,也似翻江倒海,直震得門(mén)窗嘩嘩亂響,連山墻都跟著陣陣顫動(dòng)。直到掌燈時(shí)分,才聽(tīng)到門(mén)后風(fēng)收雨住,歸于平靜。過(guò)一陣就聽(tīng)馬寡婦從里面輕輕叫門(mén),老樂(lè)趕緊開(kāi)了門(mén)鎖,只見(jiàn)馬寡婦頭發(fā)蓬松,面帶紅暈,邊系衣扣邊從屋里走出來(lái)。
第二天,太陽(yáng)升天的時(shí)候,小擺渡從沉睡中醒來(lái)。當(dāng)他看到照在窗戶上角的一抹朝陽(yáng)時(shí),他覺(jué)著自己好像做了一場(chǎng)大夢(mèng)。
5. 一條命換得神仙藥
小擺渡大難不死,要拜謝馬寡婦的救命之恩,可馬寡婦卻閉門(mén)不見(jiàn)。小擺渡在門(mén)前直直跪拜了三天三夜才起身告辭。不料,在他收拾了行裝與客棧老樂(lè)辭行時(shí),老樂(lè)卻暴跳如雷,用手點(diǎn)著小擺渡的鼻子吼道:“我老樂(lè)活了大半輩子,走南闖北的也算見(jiàn)過(guò)點(diǎn)世面,也曾見(jiàn)過(guò)忘恩負(fù)義的,可沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣忘恩負(fù)義的。你只知是我們東家救了你的命,可你知道我們東家是怎樣救活你的命的嗎?她是用一個(gè)女人的名節(jié),換回了你的一條性命呀。你小擺渡就這么一跪一拜了事,便想拍拍屁股抬腳走人,可我們東家呢,你讓她日后如何出得這客棧大門(mén)呀?”
聽(tīng)到這里,小擺渡才覺(jué)察到事態(tài)的嚴(yán)重性,便猛地跪倒在地,直給老樂(lè)磕響頭求教,自己到底該如何報(bào)答這非同尋常的救命之恩。
老樂(lè)見(jiàn)小擺渡是誠(chéng)心誠(chéng)意,這才換了口氣說(shuō):“古人云,滴水之恩,當(dāng)涌泉相報(bào)。而這救命之恩呢,自然得重謝厚報(bào)。有錢(qián)人不惜重金酬謝,沒(méi)錢(qián)人會(huì)甘愿為婢為奴,以效犬馬之勞,到關(guān)鍵時(shí)刻,以命相報(bào)的人也是有的??尚[渡你若要真心報(bào)答我們東家的救命之恩,一不必動(dòng)用錢(qián)財(cái),二不用為婢為奴,更不用以命相報(bào)。只需……”老樂(lè)說(shuō)到此處,神秘兮兮地趴到小擺渡耳邊,如此這般地嘀咕了一陣。
小擺渡聽(tīng)罷不由大吃一驚,先是面露難色,而后便慢慢地低下了頭,以示應(yīng)允。老樂(lè)見(jiàn)狀喜形于色,趕忙去找馬寡婦又如此這般地稟報(bào)了一陣,直說(shuō)得馬寡婦粉面含羞,心頭撞鹿。
大年三十,家家戶戶放鞭炮,辭舊迎新。馬寡婦客棧張燈結(jié)彩,賓客盈門(mén),馬寡婦和小擺渡拜堂成親,這不僅一俊遮百丑,堵住了好事者的口舌,還成就了一對(duì)天作之合,又在灤河源頭平添了一段動(dòng)人的佳話。
然而,就在那一刻值千金的洞房花燭夜,小擺渡卻拜倒在馬寡婦的石榴裙下,長(zhǎng)跪不起,聲淚俱下地述說(shuō)了自己為了搭救鐘晴性命,是如何跋山涉水,又怎樣闖過(guò)道道險(xiǎn)阻難關(guān),來(lái)到這塞外灤源,以尋求仙豆……
馬寡婦這位天生熱心腸的女人,聽(tīng)不得這兒女情長(zhǎng)、且又性命攸關(guān)的事情,早已哭得淚濕粉面,泣不成聲了。她伸手拉起跪在地上的小擺渡說(shuō):“你只管放心,我既然能救你的命,就不會(huì)讓你撒手不管鐘晴姑娘的命,尋求仙豆的事,我自會(huì)料理妥當(dāng)?!?/p>
次日是大年初一,他們?cè)缙?,吃過(guò)餃子,馬寡婦吩咐老樂(lè)雇了一輛大馬車(chē),備了繩索斧頭柴刀等物,又帶了一些干糧,然后一把大鎖鎖了客棧大門(mén),去尋仙豆。
馬寡婦、小擺渡和老樂(lè)一行,坐著大馬車(chē)出了灤源城北門(mén),過(guò)河直奔正北,而后向西,一路上也不用問(wèn)路,哪里拐彎,哪里岔道,馬寡婦都是了如指掌。正午時(shí)分,馬車(chē)停在了巴彥古爾圖山北麓的山腳下。
抬眼望去,就見(jiàn)此山拔地而起,直插云天。懸崖峭壁如斧劈刀削,古松怪柏橫生倒掛,一條瀑布由巖縫瀉出,飛流直下,落入山根下的萬(wàn)丈深潭。
馬寡婦抬手指了指告訴大伙,那瀑布出自山崖上的一個(gè)石洞,此處便是灤河源頭。相傳九百年一熟的仙豆,就長(zhǎng)在那個(gè)石洞里。而要到洞里摘得仙豆,須從山的南面陽(yáng)坡爬上山頂,用繩索系著人順山崖放下去才行。
馬寡婦雖是女流之輩,卻是一副大腳板。她健步如飛一路領(lǐng)先,披荊斬棘;小擺渡身背繩索,緊跟其后;老樂(lè)到底是上了年紀(jì),緊追慢趕的,還是落在了后頭。等三個(gè)人氣喘吁吁,滿頭大汗地爬到山頂后,小擺渡便迫不及待地往腰里系繩索,要爬下山崖去那個(gè)山洞摘取仙豆,可馬寡婦奪過(guò)繩索系在自己腰里,小擺渡又上前來(lái)?yè)?,馬寡婦一把攥住了他的手說(shuō):“別再爭(zhēng)了,要說(shuō)水里的功夫,我服你,可這山上的本事,你就得讓給我了。因?yàn)槲依牙鸭揖妥≡谶@山腳下,小的時(shí)候我經(jīng)常跟伙伴們偷偷地跑到山上來(lái)玩,曾偶爾去過(guò)那個(gè)山洞?!?/p>
馬寡婦不容小擺渡再婆婆媽媽,吩咐老樂(lè)砍了木樁進(jìn)地里,把繩索的一頭牢牢拴住。接著,她便雙手攥住繩索,讓小擺渡和老樂(lè)慢慢把她放下山崖。小擺渡和老樂(lè)一寸一寸地放著手里的繩索,心就一點(diǎn)一點(diǎn)地提了起來(lái),人就這么上不著天下不著地地懸著。這懸崖上凸下收、陡峭險(xiǎn)峻,下面又是個(gè)深不可測(cè)的萬(wàn)丈深潭。稍有閃失,其后果不堪設(shè)想。