江西龍虎山，沿著盧溪河順流而下，兩岸的千尺絕壁上布滿了大大小小的天然洞穴。由于這些洞穴都在距離水面20-100米的懸崖峭壁上，人們無法上去看個(gè)究竟。20世紀(jì)70年代，一些用于封閉洞口的木板因風(fēng)化而掉落，洞里的秘密才露出端倪。
　　原來，這是一種崖墓葬。隨著更多的封門跌落，越來越多的棺木重見天日。有的是群葬，僅一個(gè)洞穴里就放置了十幾具棺木，有的是夫妻葬，更多的則是獨(dú)葬。棺木都被放置在峭壁上的天然洞穴里，而且都選擇了朝陽的一面。這種墓葬形式就叫“懸棺葬”。
　　其實(shí)，懸棺葬在我國11個(gè)省市都有，其中最著名的是四川珙縣麻塘壩的懸棺和福建武夷山地區(qū)的懸棺，此外還有三峽懸棺及龍虎山懸棺等。盡管這些懸棺放置的形式不太一樣，但相同的是，它們都高高地懸在距離地面幾十米甚至上百米的懸崖峭壁之上。
　　
　　墓主是誰
　　
　　一直以來，人們將懸棺稱為“千古之謎”。就拿龍虎山懸棺來說吧，它們的主人是誰，生活在哪個(gè)朝代？這些都還是謎。
　　1978年，江西省成立了龍虎山崖墓懸棺考古工作隊(duì)?？脊抨?duì)要解決的首要問題是怎樣才能進(jìn)入絕壁上的崖洞，為此有人提出了用毛竹搭架的方法。懸棺較多的13號洞被確定為第一號目標(biāo)。隊(duì)員們用了5000根毛竹做成一個(gè)大竹筏浮在水面上，然后在竹筏上堆泥巴、搭架子。就這樣，高高的竹架讓現(xiàn)代人終于有了與懸棺對視的機(jī)會。
　　可是，誰敢徒手沿著幾十米高的竹架爬上去呢？當(dāng)?shù)貛孜唤?jīng)常攀巖采草藥的藥農(nóng)自告奮勇。然而，藥農(nóng)們一上去就傻眼了：哪有什么寶貝？盡是些壇壇罐罐和爛篾片。不過，他們還是按照要求，把能夠帶下來的東西都給帶下來了。
　　這些在藥農(nóng)眼里的“破爛”很快就被送往文物部門，經(jīng)鑒定，它們距今已有2600多年的歷史，也就是說，13號洞懸棺的主人生活在我國歷史上的春秋戰(zhàn)國時(shí)期。之后，考古隊(duì)員們也沿著竹架爬上了13號洞。根據(jù)洞里諸多的陪葬品判斷，13號洞懸棺的主人屬于我國古代的百越民族。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，百越民族生活在今天的武夷山和龍虎山一帶，他們遇水而安，擇水而居，死后也選擇臨水而葬。史料說，古代有個(gè)叫伯人的人，據(jù)他記載，祖輩葬得越高，離天堂就越近，升天也就越快。另外還有一種說法：祖宗葬得高，就可以像天上的太陽、月亮和星星，看著子孫后代繁榮富強(qiáng)。有專家認(rèn)為，湖北、四川采用懸棺葬的民族都是百越人的后代，也都沿襲了百越人的這種奇特的喪葬習(xí)俗。
　　考古隊(duì)一共發(fā)掘了18具棺木，這些棺木都是由獨(dú)根的楠木制成的，有房形棺、船形棺等多種樣式。大的有500多千克重，最小的也有150多千克重。
　　
　　怎樣懸棺
　　
　　如何把幾百千克重的棺木放到懸崖峭壁之上，始終是這個(gè)千古之謎的謎中謎。直到1978年，在第一次江西龍虎山崖墓懸棺考古活動中，這個(gè)問題才豁然開朗——這些棺木是被吊上去的。仔細(xì)觀察那些懸棺，兩頭都有洞或者手柄，顯然，洞是用來穿繩子的，而手柄可以供人抬棺或者吊棺用，也能用來系繩子。
　　20世紀(jì)80年代，由上海同濟(jì)大學(xué)和貴溪市博物館聯(lián)合組成的“中國懸棺課題組”的專家們走啟遍全國11個(gè)有懸棺的省市，終于在四川麻塘壩的一個(gè)小山村里有了巨大的收獲。村里一位89歲高齡的老婆婆告訴他們，她小時(shí)聽家里的老人說過，懸棺是用天車絞上去的。
　　專家們受到了啟發(fā)，他們聯(lián)想到了轆轤。有專家指出，考古研究證明，早在商周時(shí)期中國古人就發(fā)明了轆轤(有的地方也叫絞車)，而在那些放置懸棺的峭壁的背面大多是緩坡，人可以從那里爬上山頂。而更多的人則認(rèn)為棺木是從下往上吊的，其方法是，在山頂安裝一個(gè)定滑輪，利用滑輪人們不用費(fèi)多大力氣就可以把棺木吊到足夠的高度。怎樣才能將它放進(jìn)洞里去呢？專家在江西龍虎山1號崖墓洞進(jìn)行了一次模擬試驗(yàn)。
　　1號洞距離水面約24米，定滑輪固定在懸崖上方的峭壁上，仿古絞車則放在山下的石階上。人們將按照實(shí)物仿制的棺木用船運(yùn)到了洞穴的下方，兩位藥農(nóng)從后山上到山頂，把一條繩索的一頭固定在山頂上，而另一頭則放到山下他們的伙伴手里。
　　按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，首先由巫師跳儺舞，目的顯然是驅(qū)鬼避邪，保佑祖先順利升天。儺舞之后，山上響起了鞭炮聲，鞭炮聲中一個(gè)藥農(nóng)抓著繩索順崖而下，很快就到了洞口。山下的人將繩子一拽，借著這個(gè)力，“先行官”一躍進(jìn)入洞中。接著，第二個(gè)人采用相同的方法也進(jìn)入了洞中。之后，仿制棺木被人用繩索牢牢地綁住，在一片鼓樂聲中被人慢慢地吊起，最后被穩(wěn)穩(wěn)地放進(jìn)了洞中。模擬試驗(yàn)成功了！不過，還是有很多人對這種方法提出了質(zhì)疑。比如，古人能紡出這么粗的吊棺繩嗎？又怎么把懸棺放到樁上去呢？在那些放懸棺的山崖、山頂上和山洞里，專家至今并未發(fā)現(xiàn)任何安裝滑輪或拖拉棺木的痕跡，是時(shí)間抹去了這些痕跡，還是本來就不存在這樣的痕跡？
　　我們期待著考古專家能為我們徹底揭開這個(gè)懸了幾千年的懸棺之謎?！?
　　（歐陽曉菁薦自《大自然探索》）