5月以來緬甸和中國先后遭受強熱帶風暴和地震天災，造成數(shù)萬人喪生。宇宙天體撞擊、地震和火山、颶風和洪災、瘟疫和流行病是聯(lián)合國認定的世界四大突發(fā)災難，盡管人類同它們進行了長期的斗爭，但在這些巨大的災害面前，人類的力量還顯得薄弱。

20世紀以來全球曾發(fā)生過多次強烈大地震。1960年智利發(fā)生超級大地震，地震中心區(qū)宛如人間地獄。人們至今還難以準確預測和規(guī)避地震，這也是它往往造成嚴重損失的重要原因。而火山爆發(fā)破壞性同樣可一陽，它所噴出的大量火山灰和暴雨結(jié)合形成泥石流，能淹沒附近的鄉(xiāng)村和城市，大量火山灰和氣體還會對氣候造成極大的影響。現(xiàn)在通過在火山安置傳感監(jiān)測器，人們已基本上能夠做到預報火山爆發(fā)，這也為提前轉(zhuǎn)移疏散居民、減少損失爭取了寶貴的時間。

2005年曾橫掃美國的“卡特里娜”颶風被認為是美國歷史上損失最大的自然災害之一。這種強烈熱帶氣旋在一天之內(nèi)能釋放出驚人的能量，它一般伴隨強風、暴雨，嚴重威脅人們生命財產(chǎn)。如今人們通過氣象衛(wèi)星能較為準確地預測預報颶風和臺風的生成，但其行進路線常常變幻無常，據(jù)說此次緬甸颶風就是受此影響。洪澇災害更加常見，在經(jīng)過幾千年與洪水的搏斗后，人類能通過修建水庫和堤壩在一定程度上減弱洪水的危害。

人類面臨的另一大威脅是瘟疫和傳染病。400多年前，意大利威尼斯城流感大流行，短時間內(nèi)就造成6萬多人死亡?！昂谒啦　焙吞旎ǜ屨麄€世界都為之戰(zhàn)栗。隨著醫(yī)學水平的提高，天花等傳染病被制服了，但新的威脅又不斷冒出來。艾滋病、禽流感、瘋牛病……2003年一種名為“嚴重急性呼吸綜合征”(SARS)的傳染病震蕩了地球。在對抗傳染病的道路上，人類還遠沒有獲得優(yōu)勢。

對于可能向地球“飛奔”而來的小行星和隕石，科學界已有高精度的預測和預報手段，但是對于如何防止這種滅頂之災，目前還只是處于設(shè)想階段?？茖W家提出的辦法之一是向其發(fā)射導彈將其炸毀，但這一設(shè)想還從未嘗試過。

地震發(fā)生有預警

地震發(fā)生前，預警現(xiàn)象主要有：地面的顛動、動物異常反應、地聲、地光等。地面的顛動表現(xiàn)在地下水翻花冒泡，忽升忽降，無雨水變渾，變色變味又難聞。多次震例表明，動物在震前往往會出現(xiàn)反常行為。這首歌謠講的就是震前動物前兆：牛馬騾羊不進圈，豬不吃食狗亂咬；鴨不下水岸上鬧，雞飛上樹高聲叫；冰天雪地蛇出洞，老鼠癡呆搬家逃：兔子豎耳蹦又撞，魚兒驚慌水面跳；蜜蜂群遷鬧哄哄，鴿子驚飛不回巢。地聲與地光往往結(jié)伴出現(xiàn)，都是在臨震前或震時，地聲類似于機器轟鳴聲、雷聲、炮聲、狂風呼嘯聲；地光的顏色多樣，明亮且恐怖，有帶狀、片狀、球狀、柱狀，還有火樣光等。

地震預報是世界性難題

地震預測或預報在我國分為中、長、短、臨四種，我國現(xiàn)在的中長期預測準確率大概是30％左右，而短臨期預測率非常低，而且地震預測本身就是世界性難題，“上天”容易“入地”難，決定了地震預測的難度。

現(xiàn)在國內(nèi)的地震監(jiān)測有很多種，一個是監(jiān)測地震活動本身的，一個是監(jiān)測地下水、重力、形變的變化等，每個省的監(jiān)測網(wǎng)由許多臺組成。在這次地震前沒有什么預報，從目前的技術(shù)水平看很正常，預報很準的情況其實是比較少見的，除非地震有很多前震，可以(使人)警覺起來。地震專家指出，“在地震預報方面，美日等發(fā)達國家比我們沒有任何先進的。他們的先進是在于，建筑設(shè)防的安全性上，還有就是地震發(fā)生以后，可以相當快地確定位置和震級。”

另外，我國的地震預報發(fā)布除了政府外，任何單位和個人無權(quán)公開發(fā)布關(guān)于地震的信息。通常是先由專業(yè)人員經(jīng)過匯總，經(jīng)過專家評委會的論證后，政府部門根據(jù)這些情報來發(fā)布預報。中長期的預報每年都報給政府做準備，真正能起到作用的還是短臨預報，像半個月的尺度才能起到好的效果。

各地政府根據(jù)中長期的預報以及當?shù)氐耐甑卣鹎闆r，在城市規(guī)劃時有一個設(shè)防標準，在考慮經(jīng)濟成本的情況下進行城市建筑預防工作。全國的建筑物抗震級別沒有統(tǒng)一的標準，具體標準主要由各地政府主導，設(shè)防是政府行為，根據(jù)當?shù)氐呢斄﹂_展設(shè)防工作。

專家認為，處于極震區(qū)的汶川等縣，本來處于地震高發(fā)帶，這方面的設(shè)防準備是不可缺少的，對于這次巨大地震，顯然準備是不充分的。成都市離震中距離比較近，但沒有比較大的傷亡和損失，就跟比較規(guī)范的大中型城市預防有關(guān)系。

對于農(nóng)村地區(qū)的設(shè)防，全國各地情況差別很大，一些地方還是很成問題的，基本上是不設(shè)防，這需要政府做好引導工作。