日本狼的滅絕

礁　石

日本狼曾經(jīng)是生活在北半球全域的狼的一種。它肩高35厘米，體長(zhǎng)1米，是世界上體形最小、最為稀有的一種狼。它們?cè)?jīng)居住在日本的本州、四國(guó)、九州的山林中。

在世界上任何地方，人們對(duì)狼總有一種恐懼的心理，無論是什么種類的狼，在一般狀態(tài)下，時(shí)有襲擊人類的。而在明治時(shí)期之前的日本，也許是因?yàn)槿松俚囟?，狼的生活范圍和捕食領(lǐng)域都十分廣闊，很少有發(fā)生攻擊人類甚至是家禽的事情。所以，當(dāng)?shù)厝撕屠堑年P(guān)系一度保持得很和諧。日本的阿伊努族人給狼起了一個(gè)名字，叫做“在遠(yuǎn)方長(zhǎng)聲嚎叫之神”。在日本北部地區(qū)長(zhǎng)長(zhǎng)的冬夜里，狼的嚎叫聲會(huì)喚起人們心中的某種信仰。在日本，流傳著許多關(guān)于狼的民間故事。其中有一個(gè)故事中講到：有一個(gè)出外賣藝的盲人，不小心在山中迷了路。后來，他是依靠一只狼帶路才回到村莊里的。現(xiàn)在，在一些山區(qū)里還有一些祭奉狼的神社。

狼被人們視為兇惡無比的動(dòng)物，是在日本的貴重家畜或馬被它襲擊以后。有時(shí)人們怕它、獵殺它，有時(shí)又尊敬它，祭拜它，狼成為日本的自然和文化中的一部分，也成日本人心目中一種矛盾的所在。當(dāng)時(shí)不論阿伊努族人怎樣獵殺，即使是使用毒箭對(duì)付它們，也并沒有真正威脅到狼的生存數(shù)量。真正使它們滅絕的是在明治時(shí)期以后，人類為了毛皮而進(jìn)行了大規(guī)模的獵殺。還有步槍的普及。當(dāng)然，最大的原因還是因?yàn)槿祟悶榱藬U(kuò)大自己的勢(shì)力范圍而侵犯了狼，致使狼開始大規(guī)模襲擊家畜，人們瘋狂地捕殺著被自己祖先視為守護(hù)神的狼，政府甚至以懸賞的方式鼓勵(lì)市民捕狼。在這種情況下，狼的數(shù)量急劇減少。據(jù)推算，生活在北海道的埃及索狼在1900年左右滅絕。

日本狼也沒能幸運(yùn)地存活下來。隨著那時(shí)提倡的富國(guó)強(qiáng)兵政策，工業(yè)化、都市化，還有一些西洋犬進(jìn)口所帶來的犬瘟熱，這一系列的問題都逼得日本狼走投無路。日本狼的生存與文明開化是水火不容的，雖然它們的數(shù)量大量減少，但是瘋狂的獵人并沒有給它們留下最后的領(lǐng)地，結(jié)果日本狼成為又一種滅絕的動(dòng)物。

1907年，也就是明治三十八年，在奈良縣的吉野郡鷲家口，人們捕獲了一只狼，這只日本狼被確認(rèn)為最后一只日本狼。

在那之后，“我看到了一只日本狼”這樣的事情也發(fā)生了好幾次?，F(xiàn)在還有不少人相信，在日本的山林中還殘留生存著很少數(shù)量的日本狼。但是，不論人們?cè)鯓优Χ紵o法證實(shí)。