張 翔
1756年,英國一個(gè)帶有皇室血統(tǒng)的女子,悄悄地為英國的貴族諾森伯蘭公爵生下了一個(gè)男嬰,這個(gè)私生子的名字叫詹姆斯·史密森。這孩子天賦過人,思維敏捷,自小學(xué)習(xí)成績(jī)就非常出色,2l歲便從牛津大學(xué)畢業(yè),22歲就被選為英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。
盡管如此,他私生子的身份卻一直是他胸口無法褪去的傷疤,一直是別人諷刺和打擊他的笑柄。在一次盛怒之下,他對(duì)他的老父親發(fā)誓說:“我會(huì)讓自己青史留名,即使將來人們把諾森伯蘭這個(gè)貴族姓氏忘得干干凈凈,也還會(huì)永遠(yuǎn)記得我的名字!”
為了兌現(xiàn)自己的豪言,他非常努力地鉆研科學(xué),最后成為英國著名的科學(xué)家,三方晶系礦物里的“菱鋅礦”就是以他的姓氏命名的。但是,令他沒有想到的是,真正令他的名字永垂千古的卻是他一次有趣的捐贈(zèng)。
在1826年的一天,71歲高齡的史密森先生寫下一份很有意思的遺囑,表示自己死后將把所有的遺產(chǎn)留給惟一的侄子,但是如果侄子死亡并且沒有后代的話,遺產(chǎn)將贈(zèng)給遙遠(yuǎn)的美國政府,用于在華盛頓特區(qū)建造一個(gè)“致力于知識(shí)創(chuàng)作和傳播”為目的的研究學(xué)會(huì)。
三年之后的1829年,這個(gè)可愛的老人在意大利離開了世界。不幸的是,他的侄子居然年紀(jì)輕輕便隨他而去,而且也沒有留下子孫。仿佛一切是造化使然,一如他當(dāng)初所言——人們可能真的要把諾森伯蘭這個(gè)貴族姓氏給忘記了。不過,聰明的美國人并沒有忘記他,當(dāng)時(shí)的美國總統(tǒng)杰克遜特地派外交官理查德·臘思千里迢迢地趕來,帶領(lǐng)著專員們?cè)谟ㄍズ陀舜蛄艘粓?chǎng)曠日持久的遺產(chǎn)戰(zhàn)。整整兩年后,美國人終于取得了史密森先生的遺產(chǎn),變賣成了價(jià)值50.8318萬美金。在當(dāng)時(shí),這筆錢買一座小城鎮(zhèn)都?jí)蛄恕?/p>
美國政府最初是準(zhǔn)備落實(shí)史密森的遺囑的,甚至國會(huì)為此還專門通過了一部學(xué)會(huì)組織法。但可惜的是,美國政府卻最終將這筆錢用于購買債券,最后也不知道美國政府的投資師怎么搞的,居然投資失敗了,血本無歸。這個(gè)事情差點(diǎn)就這么不了了之了。但就在這時(shí),曾經(jīng)當(dāng)過美國第六屆總統(tǒng)的約翰·昆西·亞當(dāng)斯以一名普通參議員的身份,站出來振臂疾呼,強(qiáng)烈批評(píng)這種不講誠信沒有責(zé)任感的行為,認(rèn)為這樣辜負(fù)了一個(gè)滿心赤誠的朋友對(duì)美國的期望。最后,國會(huì)再次立法,并連本帶息地恢復(fù)了那筆財(cái)產(chǎn),一同用于成立史密森學(xué)會(huì),在美國的華盛頓特區(qū)建造了一座以史密森先生的名字命名的龐大博物館群。這座龐大的博物館群如今擁有16座大型博物館,一座美術(shù)館和動(dòng)物園,成為美國乃至全世界最大的博物館群之一。而為了表示對(duì)史密森學(xué)會(huì)的重視,做到絕對(duì)的開明和誠信,學(xué)會(huì)的董事會(huì)至今都由美國最高法院首席大法官、副總統(tǒng)、3名參議員、3名眾議員和6名非官方人士組成。
而在此間還發(fā)生一段插曲,在史密森先生離世74年后的1903年,意大利政府準(zhǔn)備征用史密森先生遺體所在的墓園的土地。美國政府知悉情況后,連忙派出特使帶領(lǐng)海軍儀仗隊(duì),以高規(guī)格去意大利迎接這位老朋友的靈柩。據(jù)說,那天史密森的棺柩上被儀仗隊(duì)員輕輕覆蓋上鮮艷的美國國旗,而此時(shí),憂傷的港口忽然飄起細(xì)密清涼的雨……
最后,史密森先生的遺體被安葬在了史密森博物館總部的所在——史密森學(xué)會(huì)大廈。在這座極具歐洲中世紀(jì)風(fēng)格的城堡里,史密森先生終于安然睡去,不再流浪,供無數(shù)游客反復(fù)瞻仰。他的陵寢與史密森博物館群,連同那飄揚(yáng)的美國國旗,成為一座誠信的豐碑。
這是一種誠信,而這份誠信不是來自于個(gè)人,是來自于一個(gè)國家——這個(gè)龐大的集體對(duì)一個(gè)老朋友的守信令我感動(dòng),這種感動(dòng)排山倒海,令我身心戰(zhàn)栗。
(司志政摘自《文苑》2008年5月)