本屆奧運會將有1萬名運動員參與獎牌的爭奪，金牌則是每個運動員的夢想。除了享受競技樂趣外，他們最大的渴望無疑就是被掛上一枚金光閃閃的金牌。

追溯到公元前776年古希臘奧運會時，獲勝運動員的獎賞只是一個橄欖枝項圈。直到1896年首屆現(xiàn)代奧運會舉辦時，才出現(xiàn)獎牌傳統(tǒng)，只不過第一名得銀牌，第二名得銅牌，第三名什么也拿不到。在隨后的112年歷史中，獎牌形狀從矩形變?yōu)榧範?，再變?yōu)殄兘皙勁?。?900年巴黎奧運會時，一些比賽項目的運動員甚至為一些獎品放棄獎牌——一名撐桿跳運動員就贏得了一把傘。

今天的金牌實際上是由6克24K金鍍金的銀質(zhì)獎牌。冬奧會的獎牌設(shè)計沒有標準，但夏季奧運會的獎牌正面一般都有勝利女神像。自1972年開始，主辦城市自行設(shè)計獎牌背面。本屆北京奧運會獎牌鑲嵌了玉石，體現(xiàn)了濃厚的中國文化。

一枚奧運金牌對一個國家來說意義不小，對一名運動員來說，更是如此。就像曾拿過四次鐵餅項目金牌、偉大的美國田徑運動員阿爾弗雷德·奧特爾所言：“這就是奧運會。它讓你至死不渝?！?/p>