爬行天下的蜥蜴——?jiǎng)游镎嫦?/h1>
2008-06-26 09:47綠色空間
走近科學(xué) 2008年7期
綠色空間
7千萬(wàn)年前的地球，與我們今天所處的星球截然不同。那時(shí)，地球上處于統(tǒng)治地位的是形體龐大的爬行動(dòng)物——恐龍，如今，恐龍雖然已經(jīng)滅絕，但是地球上還生活著這樣一類有著和恐龍相似的恐怖外表，可以瞬間將獵物撕成碎片有著鋒利爪子的動(dòng)物，這就是蜥蜴。
蜥蜴和恐龍有親緣關(guān)系。它們都出現(xiàn)于距今3億多年前的古生代晚期，共同在地球上稱霸長(zhǎng)達(dá)１億年之久。由于生存環(huán)境發(fā)生突變，爬行動(dòng)物驟然衰落，曾經(jīng)橫行一時(shí)的恐龍?jiān)缫炎兂闪嘶狎鎱s頑強(qiáng)地活了下來(lái)（圖1）。
（1）在留存下來(lái)的近6000種爬行動(dòng)物中，蜥蜴就占了一半，是現(xiàn)在爬行動(dòng)物中最為興旺的一族
科學(xué)家做過(guò)調(diào)查，問(wèn)哪種動(dòng)物最讓人恐懼，名列榜首的就是蜥蜴。蜥蜴的分布范圍十分廣闊，在熱帶，人們一直與蜥蜴共同生活在一起。熱帶國(guó)家的許多人認(rèn)為，蜥蜴要么是有毒的，要么會(huì)在人們熟睡時(shí)鉆入人的耳朵，在大腦中制造混亂。
人們對(duì)蜥蜴的恐懼可能和恐龍有關(guān)，一提到恐龍，大家都毛骨悚然。而蜥蜴酷似恐龍，“恐龍”在拉丁文中的意思就是“可怕的蜥蜴”。恐龍?jiān)趲装偃f(wàn)年前就滅亡了，而蜥蜴取代了恐龍的地位成為人們恐懼的對(duì)象。
人類的祖先給可怕的蜥蜴起了另一個(gè)名字——“龍”。幾乎每種人類文化都有關(guān)于像龍一樣的蜥蜴恐嚇人類的故事。本世紀(jì)初流傳著這樣一個(gè)故事，在印度尼西亞的一個(gè)神秘島嶼上，生活著一種巨型的爬行類野獸，人們稱之為龍。這些兇殘的野獸幾百萬(wàn)年來(lái)從沒(méi)被驚擾過(guò)，它們用恐怖手段統(tǒng)治著這個(gè)荒無(wú)人煙的島嶼。沒(méi)有什么能逃得過(guò)它們的血盆大口和對(duì)肉食永無(wú)止境的胃口。這個(gè)島嶼名叫“科莫多島”，是地球上體型最大的蜥蜴的家園。
1912年，有關(guān)在印度尼西亞生活著真實(shí)存在的龍的故事，激發(fā)了一名荷蘭陸軍中尉的興趣，他活捉了一只并將其帶回歐洲，西方世界這才發(fā)現(xiàn)了這種印尼巨蜥。印尼巨蜥的口臭恐怕是世界上最嚴(yán)重的，它們的口腔內(nèi)充滿著令人生厭的細(xì)菌。但是，它們骯臟的大嘴卻能夠制服水牛一樣大小的動(dòng)物。它只需咬上一口，那些致命的細(xì)菌便會(huì)造成嚴(yán)重的感染（圖2）。
（2）有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的最大的印尼巨蜥重達(dá)550磅，長(zhǎng)度超過(guò)10英尺。被它們咬到的確是致命的
1989年，一位在科莫多島叢林中迷路的德國(guó)游客最后被發(fā)現(xiàn)時(shí)只剩下眼鏡和照相機(jī)。在過(guò)去65年中，有12人被印尼巨蜥吞噬。
像科莫多巨蜥一樣讓人恐懼的還有一種蜥蜴，這就是希拉毒蜥（圖3）。希拉毒蜥是世界上僅有的兩種有毒蜥蜴之一。盡管它們臭名昭著，但目前已知的因遭到希拉毒蜥咬傷而致命的事件只有8起。
（3）希拉毒蜥是美國(guó)最大型的蜥蜴。希拉毒蜥可以活到30年以上，也算是非常長(zhǎng)壽的蜥蜴
事實(shí)上，在通常情況下，蜥蜴的吼叫聲比撕咬更令人害怕。尤其是斗篷蜥蜴的叫聲更令人恐懼。它通常利用這招兒來(lái)嚇退捕食者。如果不能奏效的話，它就張開(kāi)皺褶，以便顯得更大、更嚇人些。如果還不行，它干脆就直接奔向敵人。如果對(duì)手原地不動(dòng)，它就會(huì)掉轉(zhuǎn)方向逃走。
與蜥蜴打交道，很重要的一點(diǎn)是不要僅憑外表就做出判斷。長(zhǎng)相嚇人的棘蜥擁有可怕的棘刺。它的名字取自于一種古代惡神——摩洛神，但這位惡神的同名者卻只是一種生活在沙漠地區(qū)的無(wú)害居民，它令人卻步的棘刺只是用來(lái)收集露水的。
在馬達(dá)加斯加的群山中，還生活著一種變色蜥蜴，馬達(dá)加斯加人對(duì)這種變色蜥蜴十分畏懼，用“法阿迪”（音）這個(gè)詞來(lái)描述變色蜥蜴，意思是“厄運(yùn)”，惟恐避之不及。如果一個(gè)馬達(dá)加斯加男人接觸到變色蜥蜴，他的妻子3天之內(nèi)都不會(huì)碰他！還有一些人相信，只要看它一眼就會(huì)導(dǎo)致人的眼睛失明。是什么讓人們對(duì)事實(shí)上無(wú)害的蜥蜴如此恐懼呢？原來(lái)在非洲和馬達(dá)加斯加文化中，人們相信他們的祖先魂附在變色蜥蜴的身體中，因此他們不敢傷害它的部分原因是害怕傷害了祖?zhèn)鞯倪z產(chǎn)和家庭成員（圖４）。
（4）沙漠刺蜥可以幾年不吃不喝，它的皮膚可以通過(guò)毛細(xì)作用將水分滿全身并向嘴巴聚集
不僅僅只有變色蜥蜴能給人帶來(lái)對(duì)死亡的恐懼。在熱帶地區(qū)，能夠與人類共同生活的主要蜥蜴之一——壁虎，也被人們誤認(rèn)為會(huì)給人類帶來(lái)災(zāi)害。當(dāng)然，壁虎是絕對(duì)不會(huì)對(duì)人造成傷害的。然而，在新西蘭，這種小家伙卻能嚇退最為勇猛的毛利人武士。在毛利人看來(lái)，如果一支作戰(zhàn)隊(duì)伍在前往戰(zhàn)場(chǎng)的路上看見(jiàn)這種微小的綠色壁虎，甚至只是聽(tīng)到它們的聲音，他們就應(yīng)該取消戰(zhàn)斗并立即掉頭回家。
為什么世界各個(gè)角落都會(huì)有人對(duì)壁虎產(chǎn)生這種感覺(jué)，是個(gè)很有趣的現(xiàn)象。有可能是因?yàn)楸诨⑹巧贁?shù)幾種在夜間出動(dòng)的蜥蜴。晝伏夜出，爬行在墻壁上，從深黑色變成幽靈似的白色，這些特征足以讓人們下意識(shí)地產(chǎn)生恐懼。
然而，即便沒(méi)有收到邀請(qǐng)，蜥蜴還是會(huì)出現(xiàn)在我們房屋的四周。它是天生的殺蟲專家，它們繳納房租的方式就是吃掉討厭的小蟲子。頗具蜘蛛俠風(fēng)范的壁虎，是當(dāng)之無(wú)愧的入侵專家，它僅僅用一個(gè)腳趾頭，就可以支撐身體的全部重量。對(duì)壁虎來(lái)說(shuō)，人類的都市的確是一個(gè)令人眼花繚亂的新去處，這里有大量可口的美味。隨著城市化規(guī)模的不斷擴(kuò)大，這一爬行動(dòng)物的前景一片光明（圖５）。
（5）這些大壁虎已經(jīng)習(xí)慣了在建筑物上游走，壁虎的腳掌上長(zhǎng)有無(wú)數(shù)細(xì)小的絨毛，在墻壁上爬行如履平地
蜥蜴擁有世界上最長(zhǎng)最靈活的舌頭，還是不折不扣的飛行大師，擁有無(wú)以倫比的輕功，可以在水面上疾步如飛，還巧妙地在人類的世界擁有了自己的一席之地。
澳洲巨蜥號(hào)稱爬行動(dòng)物當(dāng)中的頭號(hào)快跑能手，奔跑的小兔子，遭到它的追捕時(shí)，最佳求生方式就是鉆到地下，但是就算身處地下，也不一定安全。澳洲巨蜥彎曲的長(zhǎng)腳趾，非常適合掘土，同時(shí)它們的毅力也非常驚人，不達(dá)目的絕不罷休。
看似蠢笨的蜥蜴為什么擁有如此快的速度和聰明的頭腦？當(dāng)人們被蜥蜴丑陋的外表所蒙蔽而產(chǎn)生恐懼的時(shí)候，卻忽略了蜥蜴其實(shí)是身懷絕技的動(dòng)物，它們和恐龍同屬一個(gè)時(shí)代，但恐龍?jiān)缫褱缃^而蜥蜴仍活到了現(xiàn)在，肯定有它的非凡之處。
人們害怕蜥蜴，除長(zhǎng)相之外，還有個(gè)重要原因是它們令人稱奇的行為，讓人們把蜥蜴與超自然聯(lián)系在一起。一則非洲神話講述了魔鬼是如何用犀牛的角、蟾蜍的嘴巴、鱷魚的皮膚、猴子的尾巴制造出變色蜥蜴的。但蜥蜴的某些身體特征卻是獨(dú)有的（圖6）。
（6）變色蜥蜴的兩個(gè)眼睛可以分別轉(zhuǎn)動(dòng)，可以同時(shí)向前和向后看，同時(shí)處理兩幅畫面，弄清楚發(fā)生了什么。
變色蜥蜴最為人稱道的是它們的偽裝，有一個(gè)故事說(shuō)，把變色蜥蜴放在紅布上，它會(huì)變成紅色，放到綠布上就會(huì)變成綠色，而如果放到英格蘭格子布上呢，它會(huì)不知所措，患上中風(fēng)！這個(gè)故事夸大了變色蜥蜴改變身體顏色的能力?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，它們之所以改變顏色，主要不是為了偽裝，而是讓別人知道它們現(xiàn)在是何種情緒。這一點(diǎn)也不讓人喜歡，在某些非洲國(guó)家，“撒謊者”和“變色龍”這兩個(gè)詞是同一回事。
生活在東非山脈的杰克遜變色龍是蜥蜴當(dāng)中走得最慢的一種，但它有一個(gè)秘密武器：一條彈道導(dǎo)彈一般的舌頭。當(dāng)變色龍準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)襲擊的時(shí)候，喉嚨后面的肌肉會(huì)把舌頭推成出擊的姿態(tài)。一旦變色龍估算好了獵物的距離，它喉嚨里的肌肉，就會(huì)飛速收縮，以閃電般的速度，將舌頭向前彈出（圖7）。最靈敏的部位是舌尖，它上面覆蓋著一層細(xì)微的褶狀物，就像是一只多刺的手套，能將昆蟲從棲息的樹(shù)木上扯下來(lái)，之后舌頭就像安裝了一根彈簧，又重新彈回嘴里。
（7）變色龍舌頭彈出的速度是人眼無(wú)法捕捉的
蜥蜴的行為的確讓人嘆為觀止，一旦你目睹了它們的舉止行為，可能突然之間關(guān)于龍的神話就不那么遙遠(yuǎn)了。比如傳說(shuō)圣喬治與龍作戰(zhàn)的時(shí)候，龍的彩色翅膀讓他頭暈?zāi)垦?。確實(shí)有些蜥蜴長(zhǎng)有翅膀。事實(shí)上，這只是在向外生長(zhǎng)的肋骨上長(zhǎng)著的背翼。亞洲地區(qū)的這種飛龍可以從一棵樹(shù)滑翔到另一棵樹(shù)上。
傳說(shuō)中世紀(jì)有種怪物叫作皇冠鬣蜥，這種小小的致命爬行動(dòng)物可以僅憑其目光就把人殺死。事實(shí)上，生活在南美地區(qū)的這種蜥蜴并不具有致人于死地的眼神。 但它腳趾上的特殊鱗片讓它能夠在水面上行走，這為它贏得了另一個(gè)名字 “耶穌基督蜥蜴”。
在西方文化中，所有傳說(shuō)中的蜥蜴和龍都是面目可憎的。但在中國(guó)，就完全是另外一回事了。中國(guó)的龍不僅受人尊重，而且被人們頂禮膜拜。中國(guó)文化中的龍非同尋常。它代表著王權(quán)、尊貴和智慧。象征著皇權(quán)，在近代社會(huì)又象征著中華民族，中國(guó)人都稱自己是龍的傳人。生在龍年的人會(huì)被認(rèn)為非常聰明，而且具有領(lǐng)袖才能，因?yàn)辇埵前佾F之首。龍年是吉祥的年份，甚至許多中國(guó)夫婦會(huì)計(jì)劃選擇讓小孩出生在龍年。
中國(guó)人與龍的淵源可能要追溯到恐龍時(shí)代。幾百萬(wàn)年前，中國(guó)大地上生活著大量不同種類的恐龍，可能是它們的遺骨啟發(fā)人們編出關(guān)于龍的神話。中國(guó)古代的醫(yī)生很早就開(kāi)始搜集恐龍遺骨，它們是重要的藥材。在其它文化中，活蜥蜴也被當(dāng)作效力不凡的藥品。在南美，鬣蜥肉是一種廣受歡迎的食品，以至于鬣蜥也經(jīng)常被稱作“生在樹(shù)上的雞”。一些部族認(rèn)為鬣蜥肉可以提升男人的性能力，或許鬣蜥也可以被叫作“活動(dòng)在樹(shù)上的偉哥”吧！
無(wú)論人們喜歡與否，都生活在一個(gè)遍布蜥蜴的世界里。它們不合所有人的口味，但不管是否害怕和詛咒它們，我們都應(yīng)該把基本事實(shí)弄清楚。世界也許將變得更加富有生趣。
今天，蜥蜴占據(jù)著世界的各個(gè)角落，有的還是一方霸主。數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，它們不僅令獵物心驚膽戰(zhàn)，就連人類也困惑不已。直到現(xiàn)在，人們才逐漸領(lǐng)略到它們不可思議的生存本領(lǐng)。從遠(yuǎn)古走到今天的蜥蜴，注定要在未來(lái)大放異彩。
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蜥蜴和恐龍有親緣關(guān)系。它們都出現(xiàn)于距今3億多年前的古生代晚期，共同在地球上稱霸長(zhǎng)達(dá)１億年之久。由于生存環(huán)境發(fā)生突變，爬行動(dòng)物驟然衰落，曾經(jīng)橫行一時(shí)的恐龍?jiān)缫炎兂闪嘶狎鎱s頑強(qiáng)地活了下來(lái)（圖1）。
（1）在留存下來(lái)的近6000種爬行動(dòng)物中，蜥蜴就占了一半，是現(xiàn)在爬行動(dòng)物中最為興旺的一族
科學(xué)家做過(guò)調(diào)查，問(wèn)哪種動(dòng)物最讓人恐懼，名列榜首的就是蜥蜴。蜥蜴的分布范圍十分廣闊，在熱帶，人們一直與蜥蜴共同生活在一起。熱帶國(guó)家的許多人認(rèn)為，蜥蜴要么是有毒的，要么會(huì)在人們熟睡時(shí)鉆入人的耳朵，在大腦中制造混亂。
人們對(duì)蜥蜴的恐懼可能和恐龍有關(guān)，一提到恐龍，大家都毛骨悚然。而蜥蜴酷似恐龍，“恐龍”在拉丁文中的意思就是“可怕的蜥蜴”。恐龍?jiān)趲装偃f(wàn)年前就滅亡了，而蜥蜴取代了恐龍的地位成為人們恐懼的對(duì)象。
人類的祖先給可怕的蜥蜴起了另一個(gè)名字——“龍”。幾乎每種人類文化都有關(guān)于像龍一樣的蜥蜴恐嚇人類的故事。本世紀(jì)初流傳著這樣一個(gè)故事，在印度尼西亞的一個(gè)神秘島嶼上，生活著一種巨型的爬行類野獸，人們稱之為龍。這些兇殘的野獸幾百萬(wàn)年來(lái)從沒(méi)被驚擾過(guò)，它們用恐怖手段統(tǒng)治著這個(gè)荒無(wú)人煙的島嶼。沒(méi)有什么能逃得過(guò)它們的血盆大口和對(duì)肉食永無(wú)止境的胃口。這個(gè)島嶼名叫“科莫多島”，是地球上體型最大的蜥蜴的家園。
1912年，有關(guān)在印度尼西亞生活著真實(shí)存在的龍的故事，激發(fā)了一名荷蘭陸軍中尉的興趣，他活捉了一只并將其帶回歐洲，西方世界這才發(fā)現(xiàn)了這種印尼巨蜥。印尼巨蜥的口臭恐怕是世界上最嚴(yán)重的，它們的口腔內(nèi)充滿著令人生厭的細(xì)菌。但是，它們骯臟的大嘴卻能夠制服水牛一樣大小的動(dòng)物。它只需咬上一口，那些致命的細(xì)菌便會(huì)造成嚴(yán)重的感染（圖2）。
（2）有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的最大的印尼巨蜥重達(dá)550磅，長(zhǎng)度超過(guò)10英尺。被它們咬到的確是致命的
1989年，一位在科莫多島叢林中迷路的德國(guó)游客最后被發(fā)現(xiàn)時(shí)只剩下眼鏡和照相機(jī)。在過(guò)去65年中，有12人被印尼巨蜥吞噬。
像科莫多巨蜥一樣讓人恐懼的還有一種蜥蜴，這就是希拉毒蜥（圖3）。希拉毒蜥是世界上僅有的兩種有毒蜥蜴之一。盡管它們臭名昭著，但目前已知的因遭到希拉毒蜥咬傷而致命的事件只有8起。
（3）希拉毒蜥是美國(guó)最大型的蜥蜴。希拉毒蜥可以活到30年以上，也算是非常長(zhǎng)壽的蜥蜴
事實(shí)上，在通常情況下，蜥蜴的吼叫聲比撕咬更令人害怕。尤其是斗篷蜥蜴的叫聲更令人恐懼。它通常利用這招兒來(lái)嚇退捕食者。如果不能奏效的話，它就張開(kāi)皺褶，以便顯得更大、更嚇人些。如果還不行，它干脆就直接奔向敵人。如果對(duì)手原地不動(dòng)，它就會(huì)掉轉(zhuǎn)方向逃走。
與蜥蜴打交道，很重要的一點(diǎn)是不要僅憑外表就做出判斷。長(zhǎng)相嚇人的棘蜥擁有可怕的棘刺。它的名字取自于一種古代惡神——摩洛神，但這位惡神的同名者卻只是一種生活在沙漠地區(qū)的無(wú)害居民，它令人卻步的棘刺只是用來(lái)收集露水的。
在馬達(dá)加斯加的群山中，還生活著一種變色蜥蜴，馬達(dá)加斯加人對(duì)這種變色蜥蜴十分畏懼，用“法阿迪”（音）這個(gè)詞來(lái)描述變色蜥蜴，意思是“厄運(yùn)”，惟恐避之不及。如果一個(gè)馬達(dá)加斯加男人接觸到變色蜥蜴，他的妻子3天之內(nèi)都不會(huì)碰他！還有一些人相信，只要看它一眼就會(huì)導(dǎo)致人的眼睛失明。是什么讓人們對(duì)事實(shí)上無(wú)害的蜥蜴如此恐懼呢？原來(lái)在非洲和馬達(dá)加斯加文化中，人們相信他們的祖先魂附在變色蜥蜴的身體中，因此他們不敢傷害它的部分原因是害怕傷害了祖?zhèn)鞯倪z產(chǎn)和家庭成員（圖４）。
（4）沙漠刺蜥可以幾年不吃不喝，它的皮膚可以通過(guò)毛細(xì)作用將水分滿全身并向嘴巴聚集
不僅僅只有變色蜥蜴能給人帶來(lái)對(duì)死亡的恐懼。在熱帶地區(qū)，能夠與人類共同生活的主要蜥蜴之一——壁虎，也被人們誤認(rèn)為會(huì)給人類帶來(lái)災(zāi)害。當(dāng)然，壁虎是絕對(duì)不會(huì)對(duì)人造成傷害的。然而，在新西蘭，這種小家伙卻能嚇退最為勇猛的毛利人武士。在毛利人看來(lái)，如果一支作戰(zhàn)隊(duì)伍在前往戰(zhàn)場(chǎng)的路上看見(jiàn)這種微小的綠色壁虎，甚至只是聽(tīng)到它們的聲音，他們就應(yīng)該取消戰(zhàn)斗并立即掉頭回家。
為什么世界各個(gè)角落都會(huì)有人對(duì)壁虎產(chǎn)生這種感覺(jué)，是個(gè)很有趣的現(xiàn)象。有可能是因?yàn)楸诨⑹巧贁?shù)幾種在夜間出動(dòng)的蜥蜴。晝伏夜出，爬行在墻壁上，從深黑色變成幽靈似的白色，這些特征足以讓人們下意識(shí)地產(chǎn)生恐懼。
然而，即便沒(méi)有收到邀請(qǐng)，蜥蜴還是會(huì)出現(xiàn)在我們房屋的四周。它是天生的殺蟲專家，它們繳納房租的方式就是吃掉討厭的小蟲子。頗具蜘蛛俠風(fēng)范的壁虎，是當(dāng)之無(wú)愧的入侵專家，它僅僅用一個(gè)腳趾頭，就可以支撐身體的全部重量。對(duì)壁虎來(lái)說(shuō)，人類的都市的確是一個(gè)令人眼花繚亂的新去處，這里有大量可口的美味。隨著城市化規(guī)模的不斷擴(kuò)大，這一爬行動(dòng)物的前景一片光明（圖５）。
（5）這些大壁虎已經(jīng)習(xí)慣了在建筑物上游走，壁虎的腳掌上長(zhǎng)有無(wú)數(shù)細(xì)小的絨毛，在墻壁上爬行如履平地
蜥蜴擁有世界上最長(zhǎng)最靈活的舌頭，還是不折不扣的飛行大師，擁有無(wú)以倫比的輕功，可以在水面上疾步如飛，還巧妙地在人類的世界擁有了自己的一席之地。
澳洲巨蜥號(hào)稱爬行動(dòng)物當(dāng)中的頭號(hào)快跑能手，奔跑的小兔子，遭到它的追捕時(shí)，最佳求生方式就是鉆到地下，但是就算身處地下，也不一定安全。澳洲巨蜥彎曲的長(zhǎng)腳趾，非常適合掘土，同時(shí)它們的毅力也非常驚人，不達(dá)目的絕不罷休。
看似蠢笨的蜥蜴為什么擁有如此快的速度和聰明的頭腦？當(dāng)人們被蜥蜴丑陋的外表所蒙蔽而產(chǎn)生恐懼的時(shí)候，卻忽略了蜥蜴其實(shí)是身懷絕技的動(dòng)物，它們和恐龍同屬一個(gè)時(shí)代，但恐龍?jiān)缫褱缃^而蜥蜴仍活到了現(xiàn)在，肯定有它的非凡之處。
人們害怕蜥蜴，除長(zhǎng)相之外，還有個(gè)重要原因是它們令人稱奇的行為，讓人們把蜥蜴與超自然聯(lián)系在一起。一則非洲神話講述了魔鬼是如何用犀牛的角、蟾蜍的嘴巴、鱷魚的皮膚、猴子的尾巴制造出變色蜥蜴的。但蜥蜴的某些身體特征卻是獨(dú)有的（圖6）。
（6）變色蜥蜴的兩個(gè)眼睛可以分別轉(zhuǎn)動(dòng)，可以同時(shí)向前和向后看，同時(shí)處理兩幅畫面，弄清楚發(fā)生了什么。
變色蜥蜴最為人稱道的是它們的偽裝，有一個(gè)故事說(shuō)，把變色蜥蜴放在紅布上，它會(huì)變成紅色，放到綠布上就會(huì)變成綠色，而如果放到英格蘭格子布上呢，它會(huì)不知所措，患上中風(fēng)！這個(gè)故事夸大了變色蜥蜴改變身體顏色的能力?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，它們之所以改變顏色，主要不是為了偽裝，而是讓別人知道它們現(xiàn)在是何種情緒。這一點(diǎn)也不讓人喜歡，在某些非洲國(guó)家，“撒謊者”和“變色龍”這兩個(gè)詞是同一回事。
生活在東非山脈的杰克遜變色龍是蜥蜴當(dāng)中走得最慢的一種，但它有一個(gè)秘密武器：一條彈道導(dǎo)彈一般的舌頭。當(dāng)變色龍準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)襲擊的時(shí)候，喉嚨后面的肌肉會(huì)把舌頭推成出擊的姿態(tài)。一旦變色龍估算好了獵物的距離，它喉嚨里的肌肉，就會(huì)飛速收縮，以閃電般的速度，將舌頭向前彈出（圖7）。最靈敏的部位是舌尖，它上面覆蓋著一層細(xì)微的褶狀物，就像是一只多刺的手套，能將昆蟲從棲息的樹(shù)木上扯下來(lái)，之后舌頭就像安裝了一根彈簧，又重新彈回嘴里。
（7）變色龍舌頭彈出的速度是人眼無(wú)法捕捉的
蜥蜴的行為的確讓人嘆為觀止，一旦你目睹了它們的舉止行為，可能突然之間關(guān)于龍的神話就不那么遙遠(yuǎn)了。比如傳說(shuō)圣喬治與龍作戰(zhàn)的時(shí)候，龍的彩色翅膀讓他頭暈?zāi)垦?。確實(shí)有些蜥蜴長(zhǎng)有翅膀。事實(shí)上，這只是在向外生長(zhǎng)的肋骨上長(zhǎng)著的背翼。亞洲地區(qū)的這種飛龍可以從一棵樹(shù)滑翔到另一棵樹(shù)上。
傳說(shuō)中世紀(jì)有種怪物叫作皇冠鬣蜥，這種小小的致命爬行動(dòng)物可以僅憑其目光就把人殺死。事實(shí)上，生活在南美地區(qū)的這種蜥蜴并不具有致人于死地的眼神。 但它腳趾上的特殊鱗片讓它能夠在水面上行走，這為它贏得了另一個(gè)名字 “耶穌基督蜥蜴”。
在西方文化中，所有傳說(shuō)中的蜥蜴和龍都是面目可憎的。但在中國(guó)，就完全是另外一回事了。中國(guó)的龍不僅受人尊重，而且被人們頂禮膜拜。中國(guó)文化中的龍非同尋常。它代表著王權(quán)、尊貴和智慧。象征著皇權(quán)，在近代社會(huì)又象征著中華民族，中國(guó)人都稱自己是龍的傳人。生在龍年的人會(huì)被認(rèn)為非常聰明，而且具有領(lǐng)袖才能，因?yàn)辇埵前佾F之首。龍年是吉祥的年份，甚至許多中國(guó)夫婦會(huì)計(jì)劃選擇讓小孩出生在龍年。
中國(guó)人與龍的淵源可能要追溯到恐龍時(shí)代。幾百萬(wàn)年前，中國(guó)大地上生活著大量不同種類的恐龍，可能是它們的遺骨啟發(fā)人們編出關(guān)于龍的神話。中國(guó)古代的醫(yī)生很早就開(kāi)始搜集恐龍遺骨，它們是重要的藥材。在其它文化中，活蜥蜴也被當(dāng)作效力不凡的藥品。在南美，鬣蜥肉是一種廣受歡迎的食品，以至于鬣蜥也經(jīng)常被稱作“生在樹(shù)上的雞”。一些部族認(rèn)為鬣蜥肉可以提升男人的性能力，或許鬣蜥也可以被叫作“活動(dòng)在樹(shù)上的偉哥”吧！
無(wú)論人們喜歡與否，都生活在一個(gè)遍布蜥蜴的世界里。它們不合所有人的口味，但不管是否害怕和詛咒它們，我們都應(yīng)該把基本事實(shí)弄清楚。世界也許將變得更加富有生趣。
今天，蜥蜴占據(jù)著世界的各個(gè)角落，有的還是一方霸主。數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，它們不僅令獵物心驚膽戰(zhàn)，就連人類也困惑不已。直到現(xiàn)在，人們才逐漸領(lǐng)略到它們不可思議的生存本領(lǐng)。從遠(yuǎn)古走到今天的蜥蜴，注定要在未來(lái)大放異彩。
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