王仁湘

茶樹原產(chǎn)中國西南，現(xiàn)在的南中國種植十分普遍。取茶葉為飲料，古人傳說始于黃帝時代。《神農(nóng)本草經(jīng)》云：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。茶即為茶，唐代以前無“茶”字，言茶茗常以“茶”代之。神農(nóng)時代飲茶，只能算是一種推測，但這里說的是以茶解食毒，表明茶葉有可能最早是作為藥物進入人類飲食生活的?！渡褶r(nóng)食經(jīng)》有“茶茗久服，令人有力悅志”的說法，對茶葉的藥理進行了闡發(fā)。這書自然也不是神農(nóng)所撰，但大體可以反映漢代及漢代以前人們對茶葉的認識，飲用確實在很早就開始了。

對茶的最早的可靠記述，是最早的一部字書《爾雅》，稱茶為梱和苦荼?！稜栄拧烦蓵跐h代，假周公之名，但許多成說取自前代，所以不少人據(jù)此論證周代已形成飲茶風尚。不過《周禮》所列六飲和四飲中并無茶水之類，或者至少是周王室還并不那么崇尚飲茶，茶還不是必備之物。

茶葉作為飲料之前，可能曾作過食料，就是作為飲料以后，也常作食料使用，直到今天仍是如此?！蛾套哟呵?，內篇雜下第六》說：“晏子相齊景公，食脫粟之食，炙三弋五卵苔菜耳矣?！逼渲刑岬降奶Σ?，陸羽《茶經(jīng)》引作“茗菜”，并被作為春秋時代食茶的證據(jù)。今人有認為茗菜、苔菜所指皆為茶的，貴州有茶樹即名“苔茶”。如此說可信，那么春秋時代可能有以茶作菜的事。茶在古時還能入粥，做成茶粥，如西晉傅咸的《司隸教》即提到蜀嫗在南方“作茶粥賣”的事，作為市肆食品的茶粥，當時可能是一種受重視的小吃。

現(xiàn)代西南地區(qū)的少數(shù)民族中，還有一些以茶入饌的吃茶習慣，無疑是古代食茶的遺風。如竹筒茶拌上油鹽，或與大蒜同炒，用作下飯的菜；腌茶可拌可炒，亦可佐飯。湖南洞庭湖區(qū)盛行姜鹽茶、芝麻豆子茶，也是將茶葉當菜吃下去。豈止是少數(shù)民族以茶當菜，現(xiàn)在的高級筵宴上也有用茶葉或茶汁烹制的名菜，如茶汁蝦仁、碧螺蝦仁、龍井蝦仁、碧螺魚片、碧螺炒蛋、龍井雞絲、龍井鮑魚、樟茶鴨子、云霧石雞、毛峰熏鰣魚、五香茶葉蛋等。

茶葉不作菜、不作藥，而作為專用飲科的最早年代，不會晚于西漢。漢代的南方，尤其是西南地區(qū)，飲茶已蔚為風尚，不過那時見諸文字記載的茶事并不太多，只是在西漢辭賦家王褒所寫的《僮約》中透露出了一些重要信息。王褒在去成都途中，投宿于亡友家中，亡友之妻楊惠熱情非常，這使他十分高興。王褒命楊氏家僮去買酒，家僮不從，理由是主人買他時只言定負責看家，并沒說有買酒的事務。這下惹惱了王褒，商議從楊氏手中買走這個家僮，他要進行教訓和懲罰。在主仆雙方訂立的契約上，明確規(guī)定家僮必須承擔去集市買菜、煮茶和洗滌茶具的雜役，這便是《僮約》。由《僮約》可以看出，漢代人已將飲茶看作是一樁很重要的事情，茶已成為日常的重要飲料，而且已作為商品在市場上廣為流通。

大約從魏晉時代起，茶與酪、酒一樣，同為筵宴飲品中的佳品，史籍中甚至有以茶代酒的美淡。

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