假如人類消失

方舟子

沒有人類，地球變成什么樣

第一天

人類突然消失。

第二天

沒有了持續(xù)工作的抽水系統(tǒng)，紐約市的地鐵已完全浸沒在水中。

七天后

由于水冷系統(tǒng)失效，核反應堆已毀于大火和高溫。

一年后

水的凍融效應使得街道上布滿了斑斑裂痕。

五年后

紐約的大部分地區(qū)都已被焚毀。

20年后

曼哈頓毀損的街道已然浸沒于水中。

100年后

大多數(shù)房屋的屋頂都已塌落。

300年后

紐約市的吊橋已經(jīng)倒塌，那些鐵路拱橋或可維持數(shù)百年之久。

500年后

紐約市的核心區(qū)已為森林所覆蓋。

5 000年后

核彈頭的外殼被腐蝕，導致放射性钚-239泄漏至環(huán)境中。

1.5萬余年后

曼哈頓石質建筑最后的遺跡被冰川覆蓋。

10萬年后

大氣中二氧化碳的濃度降至工業(yè)化之前的水平。

1 000萬年后

許多青銅雕塑仍保持其原有外形。

將所有的答案匯集在一起，韋斯曼《沒有我們的世界》一書在我們面前展現(xiàn)了地球具有多么驚人的自我恢復能力，也表明了人類的一些發(fā)明創(chuàng)造是多么脆弱或堅固。

全球一片黑暗，街道變成河流

韋斯曼指出，第一個明顯的變化開始于人類消亡兩天之后。全球將出現(xiàn)大停電，因為沒有人再為發(fā)電廠添加燃料。從太空中可以看到燈光快速熄滅，地球陷入黑暗。韋斯曼寫道：“因為沒有人維護，大部分基礎設施頃刻間開始倒塌。新的叢林將吞噬城市，就像危地馬拉北部叢林吞沒了瑪雅文明的金字塔和城市一樣。”

紐約的變化令人震驚。韋斯曼說：“我發(fā)現(xiàn)我們那些巨大而宏偉的基礎設施建設，雖然看起來堅不可摧，但實際上它們都非常脆弱，全靠少數(shù)人的工作才能讓整座城市保持運轉。曼哈頓以前是布滿了小山丘的島嶼，后來我們將它推平，用混凝土將河流覆蓋，但并不意味著被我們趕到地下的水已經(jīng)消失了，每天地鐵工程人員都要從隧道里抽取出5 000萬升的水。如果這些工程人員消失了，沒有人開動這些水泵，也沒有足夠的電來維持水泵的運轉，地鐵將在48小時內被淹沒。”兩天以后，高樓大廈的底層也會遭遇相同的命運，下水道里充滿了垃圾、塑料袋和殘枝落葉。與此同時，地下侵蝕過程也將開始，地鐵站里的鋼柱將在20年內倒塌。在不到10年的時間里，混凝土路面將充滿裂縫，隨著季節(jié)的更替，水在結冰和解凍的過程中使路面四分五裂，最后，一些街道變成了河流。

被水覆蓋的大樓地基也堅持不過50年。大樓很容易被颶風吹倒，大塊混凝土落下，摧毀了其他建筑。新的空間出現(xiàn)，又很快被植物所占據(jù)。城市從此形成了自己的生態(tài)系統(tǒng)。例如混凝土粉末含有鈣，從而使城市環(huán)境的酸性偏弱，很多物種將從中受益。地衣和攀緣植物覆蓋在公共汽車和樓房等殘存的支架上。

胡蘿卜有了苦味，青銅器成為遺跡

布魯克林植物園副園長史蒂文·克萊曼茨說，如果閃電擊中中央公園無人修剪的干枯樹枝，將引發(fā)大規(guī)模火災。閃電還會影響到失去了避雷裝置的建筑，一個個吞噬掉滿是紙張和木制品的寫字樓。100年以后幾乎所有房屋的屋頂都會倒塌，加速了建筑物的毀壞。300年以后，紐約的吊橋將倒塌，鐵路橋梁將可承受上千年的風雨，因為人們不曾為了防止冬季結冰而不斷地在這些橋梁上撒鹽。韋斯曼說：“老式的石頭建筑，如中央車站和大都市美術博物館等比所有現(xiàn)代化玻璃幕墻的建筑要持久得多，因為不會再有腐蝕大理石的酸雨出現(xiàn)。也許最后倒塌的建筑將是建于1766年的華爾街圣保羅教堂?！?/p>

500年以后，整個曼哈頓島將被森林覆蓋，但這種情況也不會永遠持續(xù)下去，冰川將鏟平斯塔滕島上的4個垃圾場，大量玻璃和塑料變成粉末，當冰川退卻以后，大量金屬被埋在地下。未來的智人可能會發(fā)現(xiàn)并使用他們，但不會有人告訴他們這些金屬是誰留在那里的。1 000萬年以后，星外來客將看到一些青銅雕像，那是人類文明的遺跡。

城市的郊區(qū)也發(fā)生著重大變化。在農田里，甜甜的胡蘿卜又恢復了最原始的苦味，菜花、卷心菜、甘藍等蔬菜向著同一個祖先衍變?；炷了畨螌⒃?20年左右崩潰，大片土地被淹沒。

瀕臨絕跡動物增多，家養(yǎng)動物所剩無幾

哈佛大學生物學家愛德華·威爾遜說，人類消亡兩個世紀以后，水獺、亞洲黑熊、鹿和近乎絕跡的遠東豹將大量繁殖，生活在中韓邊境地帶的西伯利亞虎種群數(shù)量將成倍增加，并向更溫暖的地區(qū)遷移。

威爾遜說：“200年以后家養(yǎng)動物將所剩無幾。家狗會變成野狗，但不會持續(xù)很長時間，因為它們無法適應競爭?！蓖鈦砦锓N將與本地物種展開戰(zhàn)爭，隨著時間的推移，人類對動植物身上進行的基因操控將出現(xiàn)倒退，世界將回到人類出現(xiàn)之前的模樣。

為了描繪沒有人類的地球，韋斯曼首先需要了解人類演變之前是什么樣子。人類是伴隨著很多物種的消亡逐步進入各大陸的，主要是猛犸象等體積龐大的動物。他說：“我認識到要到非洲去才能了解為什么那里還有一些大型動物。非洲的動物是在遠離人類的地區(qū)繁衍的，它們逐漸學會了避開人類的破壞。這就是它們的秘密?！?/p>

全球變暖持續(xù)，塑料碎片還在

大氣層的未來更加復雜。即便明天就停止排放二氧化碳，全球變暖的危害也將再持續(xù)一個世紀之久。海洋將繼續(xù)吸收二氧化碳1 000年，直至達到極限。屆時大氣中仍有15％的二氧化碳含量，高于工業(yè)化時代以前的水平，最后，要靠海底沉積物釋放的碳離子吸收剩余的二氧化碳，這個過程將持續(xù)兩萬年。

韋斯曼指出，如果外星生命在10萬年后造訪地球，他們不會發(fā)現(xiàn)人類曾經(jīng)生活在地球上的明顯跡象。大自然將吞掉我們感到自豪和慚愧的一切事物。只有在向地下挖掘的時候才可能發(fā)現(xiàn)一些塑料或玻璃碎片，也許還有幾顆金牙，在海底會發(fā)現(xiàn)薄薄的一層放射性物質。

“命中注定”要毀滅

韋斯曼在書中指出，不管什么動物將繼人類之后主宰地球，它們的命運仍將和地球一樣“命中注定”要毀滅。目前太陽正處于“中年”，在幾億年后，它會變得更熱更亮，到公元10億年，太陽的熱量將會毀滅地球上的幾乎所有生物。到那時，也許只有一些昆蟲和植物能夠幸存下來。當海洋也被蒸發(fā)光后，地球的進化史將寫完最后的一章，因為連植物也開始枯萎蒸發(fā)了。又過幾億年后，地球將徹底淪為一個擁有超熱蒸氣大氣層、被沙漠覆蓋、沒有生命的地獄般星球。

如果那時有外星人來訪，他們將很難從地球上發(fā)現(xiàn)人類或其他靈長類動物生活過的痕跡。

不過，外星人卻可以從月球上尋找到人類的痕跡，月球上目前擁有數(shù)噸金屬器械、3輛電子月球車、6面美國國旗和數(shù)千個宇航員腳印。由于月球上沒有雨和空氣，所以這些人類的遺跡將和火星、金星表面的人造金屬垃圾一樣，也許可以幸存到太陽系的末日。

地球上生存過的物種99.9%以上都已經(jīng)滅絕了，現(xiàn)存的物種總有一天也會滅絕，所以如果人類有一天徹底消失，本不是什么太奇怪的事。但是，人類也是地球上有最高的智能和最強的適應能力的物種，足以應付種種全球性的災難。在地球現(xiàn)有的情況下，是很難設想人類會徹底消失的。如果人類徹底消失，必定是因為地球遭到了毀滅性的打擊，完全不再適合生物的生存，生物圈遭到了徹底的破壞，無數(shù)的物種也會一起徹底地消失。韋斯曼設想的只有人類消失，而地球沒有發(fā)生其他變化，所有物種都還保存著繼續(xù)進化。這種設想，只是一種“思想實驗”，不可能發(fā)生。當然，這種“思想實驗”也有其價值，可以讓我們反思人類的活動給地球、生物圈、生態(tài)帶來了多么巨大的變化，這樣的變化有好的一面，也有壞的一面。