富有挑戰(zhàn)性的美國高中ＡＰ類課程（一）

林老師：

你好!

上回我談到第三種語言作為主要表達(dá)方式的課程，主要談了“新聞”“商業(yè)英語”“Portfolio”(學(xué)習(xí)文件夾)，其中還有一門“哲學(xué)與文學(xué)”沒有來得及談。而“哲學(xué)與文學(xué)”課程屬于我今天要說的重點(diǎn)即AP類課程。美國高中階段的AP類課程對于高中生來說，是極富挑戰(zhàn)性的。首先我們來看看什么是AP類課程，其次看看它對學(xué)生有什么樣的要求，然后再來談一些具體的AP類課程。

正如我先前曾經(jīng)講過的，所謂AP，就是英文Advanced Placement的縮寫，直譯為“高水平課程”或“先修課程”。簡言之，就是在高中階段開設(shè)的具有大學(xué)水平的課程。

那么，既然該類課程為大學(xué)水平的課程，顯而易見該課程是有難度的。究竟有多難呢?它對學(xué)生有什么要求?學(xué)生能夠接受，愿意學(xué)嗎?同時(shí)，大學(xué)水平的課程，為什么要放到高中階段來上呢?下面我就介紹一門在大學(xué)開設(shè)的美國的母語課程“英語”，或許能夠使你從一個(gè)側(cè)面了解一下AP類課程的難易程度吧。

美國大學(xué)的課程都有統(tǒng)一的編號。這里。我要說的是在美國大學(xué)里幾乎都要開設(shè)的母語課程“英語100”(English 100)。

一般而言，在大學(xué)中開設(shè)“英語100”的目的，是要幫助學(xué)生通過寫作、閱讀與研究，進(jìn)而探討一些復(fù)雜的問題。其教學(xué)目標(biāo)是要學(xué)生懂得。書面語言(written language)是一個(gè)復(fù)雜而又具有挑戰(zhàn)性的媒介——需要不斷地修改和潤色，不同的目的不同的讀者需要使用不同的慣例和風(fēng)格等等。站在今天的角度去看，寫作遠(yuǎn)比此前人們所遇到的問題要多得多。在這門課上，學(xué)生不僅會有很多練習(xí)寫作的機(jī)會，更重要的是，他們要學(xué)著去理解：書面語言的慣例是如何起作用的，當(dāng)書面語被用于不同的目的時(shí)又會怎樣。同時(shí)。該門課也教學(xué)生怎樣寫學(xué)術(shù)論文。

在這一門課上，有什么樣的具體要求呢?或者說，一個(gè)學(xué)期要完成哪些任務(wù)呢?

第一，要寫幾篇主要的文章，一般是5篇左右。每篇文章500-750字左右。

第二，至少有3篇課堂即興寫作的文章。

第三，要記日記。內(nèi)容可以自由選擇。

第四，完成學(xué)習(xí)過程中的作業(yè)。比如：語法練習(xí)，做演示，小測驗(yàn)，考試，課后作業(yè)等等。

第五，閱讀教師指定的書目與材料。

第六，創(chuàng)建“學(xué)習(xí)文件夾”(porffolio)。

無需我多加評述。僅從這里所羅列的任務(wù)你就可以看出，這樣一門大學(xué)的課程任務(wù)量是很大的，要學(xué)好是不會很輕松的。由此及彼，與此相對接的中學(xué)的AP類課程具有怎樣的難度，也就可想而知了。

我們再來看看AP類課程對學(xué)生所提出的一些要求吧，你也可以從中對此類課程的特點(diǎn)有所了解。

首先，一般來說，AP類課程只對11和12年級的學(xué)生開放。若是10年級的學(xué)生想學(xué)。需要經(jīng)過校方批準(zhǔn)才行。

其次，AP類課程對學(xué)生要求很嚴(yán)，標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立得很高，因此，一般學(xué)校都會告訴學(xué)生，申請上AP類課程要慎之又慎。在注冊課程前。應(yīng)該首先咨詢自己的任課教師或是自己的顧問教師(coun-selor)。順便說一句，這里的counselor，在我們的漢語中沒有相對應(yīng)的翻譯。一般來說，美國的中學(xué)都有“顧問和指導(dǎo)部門”。專門為學(xué)生、學(xué)生家長提供建議和參考性意見，內(nèi)容涉及學(xué)習(xí)、選課、考大學(xué)、職業(yè)選擇等等。

那么，要求有多嚴(yán)、標(biāo)準(zhǔn)有多高呢?還是讓我舉個(gè)具體的例子來加以說明吧。

在(西雅圖)羅斯福高級中學(xué)，語言藝術(shù)類的AP類課程被稱作是“榮譽(yù)課”(Honors in LanguageArts Courses)，所獲得的學(xué)分被稱作是“榮譽(yù)學(xué)分”(honors credit)。他們認(rèn)為，凡是選上AP類課程的學(xué)生，應(yīng)該把一種“榮譽(yù)感”帶到班級里去，而不是像上普通的課程那樣只做一名被動的接受者就可以了。為此，這些學(xué)生應(yīng)該達(dá)到一定的要求才能符合AP類課程的標(biāo)準(zhǔn)；而最重要的一點(diǎn)，就是學(xué)生要有自制力，能夠掌控自己的學(xué)習(xí)，而不是三心二意或者三天打魚、兩天曬網(wǎng)。上不上課都無所謂。在此基礎(chǔ)上。學(xué)校提出了一些很具體的要求：

第一，在開課后的前三周內(nèi)。必須要與學(xué)校簽約。一般來說，一旦簽約，就不能退課，否則該課程就會被記為“不及格”。

第二，成績要在語言藝術(shù)班里保持優(yōu)良水平。

第三，閱讀教師指定的與課程有關(guān)的書目，參加很廣泛的研討班(seminar)討論課。

第四，要寫論文(paper)。這里的論文一般有兩種，如果是老師按常規(guī)布置的作業(yè)，它應(yīng)該比普通課程所布置的論文要求高。同時(shí)有一定的深度；但更大的可能是老師額外布置的作業(yè)。

第五。要求自行提出、自主設(shè)計(jì)并獨(dú)立完成一個(gè)與常規(guī)課程有關(guān)的學(xué)習(xí)計(jì)劃項(xiàng)目(proiect)。

第六，創(chuàng)建并保留一學(xué)期的“學(xué)習(xí)文件夾”。

看到這些要求，可能所有人接下來的問題都是：如此“苛刻”的條件，學(xué)生為什么要接受。又怎能樂意去學(xué)習(xí)呢?答案很簡單：有好處——上AP類課程最大的好處，就是能夠獲得大學(xué)學(xué)分。

那么，是不是只要選了AP類課程，就可以獲得大學(xué)學(xué)分呢?也不是。學(xué)生在學(xué)完了AP類課程后，如果愿意(一般學(xué)校也會鼓勵)就可以參加由美國大學(xué)理事會(College Board)組織的每年5月份的全國性考試。根據(jù)這一考試成績的結(jié)果。學(xué)生可以獲得大學(xué)成績。

當(dāng)然了。你也可能會問：學(xué)生雖然選了AP類課程。但可不可以不參加AP考試呢?回答是肯定的，只不過你不獲得大學(xué)學(xué)分。僅只獲得高中階段所需要的學(xué)分罷了。

其實(shí)，即便是上了AP類課程，參加不參加考試也是值得學(xué)生認(rèn)真思量的。因?yàn)锳P類課程的考試總分為5分，但要想獲得大學(xué)學(xué)分，至少要拿到3分以上，而很多大學(xué)，比如我在美國所居住地區(qū)的華盛頓大學(xué)(University of Washington)，就要求被錄取的學(xué)生必須獲得4分才能獲得大學(xué)的學(xué)分，而有的大學(xué)則要求學(xué)生獲得滿分即5分才行。

這個(gè)要求是比較高的，也就自然而然地導(dǎo)致一些選了AP類課程的學(xué)生，最終并不愿意參加AP考試，以免考試不達(dá)標(biāo)使自己喪失了信心，不如將來進(jìn)大學(xué)再學(xué)習(xí)，可以為未來打下一個(gè)良好的基礎(chǔ)。

那么，學(xué)習(xí)一門AP類課程，如果通過了考試，學(xué)生可以獲得多少學(xué)分呢?AP類課程又教些什么呢?這些問題，留待我下次接著講吧。

郭英劍

2008年6月12日