王旖雪

美國高校的收費(fèi)非常昂貴。據(jù)美國大學(xué)理事會(huì)(American Higher Learning Council)2003~2004年度統(tǒng)計(jì)，美國公立四年制高校每年收費(fèi)平均為5，800美元，而私立大學(xué)每年收費(fèi)平均為2.22萬美元。名牌大學(xué)的收費(fèi)更高，一般每年的費(fèi)用高達(dá)3~5萬美元之多。這樣的收費(fèi)即使對(duì)美國中產(chǎn)階級(jí)家庭來說，也是一筆令人頭疼的開支。

為了節(jié)省費(fèi)用，很多學(xué)生不得不采取曲折求學(xué)的方式。例如，有些學(xué)生不上名牌大學(xué)，而是選擇州立大學(xué)。等到在州立大學(xué)畢業(yè)后，再去名牌大學(xué)讀研究生。由于一些社區(qū)大學(xué)(Community Colleges)收費(fèi)低，而且與當(dāng)?shù)氐拇髮W(xué)訂有協(xié)議，學(xué)生的學(xué)分又可以順利地轉(zhuǎn)入當(dāng)?shù)卮髮W(xué)，還可以從大學(xué)三年級(jí)開始攻讀學(xué)士學(xué)位課程，所以學(xué)生就選擇先在社區(qū)大學(xué)讀兩年，然后轉(zhuǎn)到諸如馬里蘭大學(xué)(University of Maryland)這樣的地方高校。

由于收費(fèi)昂貴，申請(qǐng)助學(xué)貸款(Grant-in-Aid Loan)就成為許多學(xué)生的選擇，這讓他們尚未畢業(yè)便背上沉重的債務(wù)。據(jù)路透社報(bào)道，美國本科大學(xué)畢業(yè)生往往尚未開始工作，便有平均2萬美元的債務(wù)。研究生所欠債務(wù)平均在2.5萬美元左右。這著實(shí)讓許多人不堪重負(fù)，也限制了大學(xué)生、研究生對(duì)人生道路的選擇。

據(jù)調(diào)查，在美國名牌大學(xué)中，有差不多1/10的學(xué)生來自社會(huì)底層。為了解決這一難題，美國阿默斯特大學(xué)(Amherst College)于2007年推出了幫助有志貧困生的資助計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃包括用高額津貼取代貸款，取消家庭條件好的學(xué)生所享有的特權(quán)等具體措施。更重要的是，該校在招生時(shí)，會(huì)讓貧困生填寫家庭情況登記表，并記入檔案。學(xué)校隨時(shí)了解他們的生活、學(xué)習(xí)情況，以便能及時(shí)給他們提供困難補(bǔ)助，幫助他們完成學(xué)業(yè)。對(duì)此，阿默斯特大學(xué)校長安東尼·馬科斯(Antony Marx)的解讀是：“我們需要來自任何群體、任何地域的有為人才”。這句話在一定意義上體現(xiàn)了美國社會(huì)的公平、正義精神。

雖然這項(xiàng)資助計(jì)劃還存在著諸如覆蓋面窄、操作靈活性不夠等等缺陷，但目前全美國就有大約24所名牌大學(xué)紛紛嘗試這一計(jì)劃。這些名校包括哈佛大學(xué)(Harvard University)、普林斯頓大學(xué)(Princeton University)、斯坦福大學(xué)(Stanford University)、北卡羅來納州立大學(xué)(North Carolina State University)等。

人們一提到哈佛大學(xué)或耶魯大學(xué)(Yale University)，難免會(huì)想到它們昂貴的費(fèi)用。哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)一年的學(xué)費(fèi)和食宿費(fèi)在4.36萬美元左右。四年的費(fèi)用超過12萬美元?？紤]到這一因素，這些著名的私立大學(xué)都為貧困生設(shè)有獎(jiǎng)學(xué)金。無論是美國本土的學(xué)生，還是來自中國、印度等地的學(xué)生，只要被確認(rèn)來自低收入家庭，大部分都能拿到學(xué)校提供的全額獎(jiǎng)學(xué)金。不僅如此，哈佛大學(xué)在四年前還規(guī)定，家庭年收入低于6萬美元的學(xué)生可免交學(xué)費(fèi)，家庭年收入在6-8萬美元的學(xué)生可降低學(xué)費(fèi)。哈佛大學(xué)還發(fā)起了“財(cái)政資助倡議(Financial Aid Initiative)”，并專門設(shè)立了“需求獎(jiǎng)學(xué)金(Demand Scholarship)”，用以資助貧困大學(xué)生。學(xué)校要根據(jù)學(xué)生的家庭收入和表現(xiàn)，來評(píng)判該學(xué)生需要多少錢才能完成學(xué)業(yè)，據(jù)此頒給該學(xué)生“需求獎(jiǎng)學(xué)金”。這就是哈佛等著名私立大學(xué)在獎(jiǎng)學(xué)金制度上推行的“按需分配原則(Distribution-according-to-Need Principle)”。 這同樣是基于一種公平的理念，即“沒有什么使命比哈佛和高等教育推進(jìn)所有人機(jī)會(huì)均等更重要的了”(哈佛大學(xué)校長勞倫斯·薩默斯Laurence Summers語)。

這樣一來，在美國，中低收入家庭的學(xué)生上哈佛或其他私立名校的實(shí)際費(fèi)用，常常比上很多公立大學(xué)的費(fèi)用還要低。比如，哈佛大學(xué)的“需求獎(jiǎng)學(xué)金”一直都是美國眾多高校中金額最高的，這就使得許多來自低收入家庭的孩子得以圓自己的“哈佛夢(mèng)”。