在中國，20世紀80、90年代出生的“鳥巢一代”，是富有標志性意義的一代人。由于出生和成長在一種相對富足和優(yōu)越的生活環(huán)境中，因此，對于他們擔當時代和社會重任的能力狀況，自然而然地引起社會的某種擔憂。
　　中國正處在一個前所未有的全面加速轉(zhuǎn)型的時期，使得劃分代與代的標準不再是生命周期，而是經(jīng)濟增長、社會發(fā)展以及信息傳播的節(jié)律。在這種背景下，代際之間價值觀念呈現(xiàn)的差異是巨大的。因此，如果以滯后于時代步伐的視野來看待新生代的話，都可能對這一代人身上的特質(zhì)及其表現(xiàn)形式缺乏應有的辯證認識，從而出現(xiàn)誤解和不必要的憂慮。
　　
　　在價值觀念、行動準則、生活方式等方面都表現(xiàn)出與以前數(shù)代人明顯的區(qū)別性
　　
　　由于置身在一種全新的時空狀態(tài)下，“鳥巢一代”在價值觀念、行動準則、生活方式、參與途徑等方面都表現(xiàn)出與以前數(shù)代人明顯的區(qū)別。
　　在價值觀念和社會心態(tài)層面上，“鳥巢一代”身上呈現(xiàn)出比較開放、透明的心態(tài)，具有接受新事物的較強能力；強調(diào)獨特個性、平等意識和權(quán)利觀念；具有普遍主義精神，尊重事實，注重規(guī)則；熱心公益事業(yè)，具有更自覺的環(huán)保意識；表現(xiàn)出積極的休閑態(tài)度和廣泛的興趣愛好；喜歡直率的情感表露，不愿扭曲個性，厭惡形式主義等等。
　　在社會行動和生活方式層面上，由于個體自我意識的覺醒和利益意識的強化，尤其是價值觀念的多樣化和社會心態(tài)的豐富化特征，使得“鳥巢一代”在行為模式、生活方式等方面都表現(xiàn)出一些新的取向和特征：從幾乎沒有自主性向自主程度越來越大的方向發(fā)展，從樣式單一狀態(tài)向樣式越來越多樣的方向發(fā)展，從群體化取向向越來越具有個性化取向的方向發(fā)展。
　　
　　“鳥巢一代”兩個重要的特征:理性化和人本化
　　
　　從總體態(tài)勢來看，“鳥巢一代”身上表現(xiàn)出兩個最重要的特征，即理性化和人本化。在現(xiàn)代化不斷深入的進程中，由于經(jīng)濟市場化和文化世俗化的強大作用力，置身這種時代背景中的“鳥巢一代”，其社會行動的理性化取向日益明顯，不僅表現(xiàn)在經(jīng)濟、政治、社會、文化領(lǐng)域的參與行動方面，而且在日常生活的各個方面也鮮明地表現(xiàn)出來。由于個性的解放和主體性的張揚，其自我意識、效用觀念和利益動機推動下所呈現(xiàn)出的價值選擇和行動取向，正逐漸地取得合法性并具有進一步強化之勢。
　　隨著中國社會發(fā)展向小康階段的全面邁進，生活在這種環(huán)境之中的“鳥巢一代”，他們更高層次的心理需求開始凸顯，并成為支配其社會行動的重要驅(qū)動力。在價值觀上，“鳥巢一代”表現(xiàn)出從重點追求個人生存層面的目標，逐漸向重點追求個人發(fā)展層面的目標遷移。在此基礎上，價值觀的人本化趨向在他們身上尤其明顯地表現(xiàn)出來，如日益注重責任心塑造、誠信培養(yǎng)、同情心與愛心激發(fā)、樹立重視健康的觀念和珍愛生命的意識等等。
　　理性化和人本化是中國現(xiàn)代化進程不斷邁向深入所必需的、最重要的兩種價值選擇和行動取向。而具有這兩種價值選擇和行動取向的“鳥巢一代”，一定能夠在未來中國現(xiàn)代化進程中扮演合格的社會角色。
　　
　　公共服務意識的增長是未來公民社會的基礎
　　
　　在中國現(xiàn)代化進程中，在“80后”、“90后”身上，社會責任意識逐漸增強，公共服務意識逐漸提高，其心理性需要、社會性需要（如愛的需要、尊重的需要、自我實現(xiàn)的需要），逐漸成為驅(qū)動或支配他們社會行動的重要的內(nèi)在動因。其典型形式之一便是志愿精神。汶川抗震救災中，“80后”、“90后”的表現(xiàn)，對于他們扮演合格社會角色的能力，從一個獨特角度作出了闡釋。他們之所以能夠在人民需要和祖國召喚的時候挺身而出，一個重要的原因，在于他們具有內(nèi)生的以普遍主義價值觀為導向的強烈的社會責任感和公共服務意識。
　　未來的中國社會，隨著體制改革和市場經(jīng)濟進程的不斷深入、社會領(lǐng)域的逐漸擴大，逐漸成長的“鳥巢一代”，其個體空間和心理空間也正在日益擴大，公共服務意識不斷生長，而這正是公民社會的重要基礎。它需要這一代人能夠自覺認識到自我的合法權(quán)利并努力去維護、自覺認識到自我對他人和社會的義務或責任并勇于去擔當。實際上，歷史又何嘗不是在后來一代對先前一代的接替所實現(xiàn)的獨特擔當中而不斷地延承呢？
　　每一代人都會有其獨特的貢獻和局限，但對于這些貢獻和局限，應該是由歷史而非由同時期的某些人來預測或者下定論的。
　　在這樣一個前所未有的充滿復雜性的大變遷的時代，對于“80后”以及對于“80后”之后的新生數(shù)代，持有一種基于理性的開放心態(tài)和樂觀取向來觀察，應是與時代脈動合拍的。（作者為中國社會科學院社會學所研究員）