中國的經(jīng)濟改革走到今天，正逼近一個拐點，接下來的10到20年，對于中國至關重要，創(chuàng)新型國家建設成功，中國就可以上一個臺階，前景也將豁然開朗，而滯留在現(xiàn)在的平臺，有可能陷于原有優(yōu)勢消失殆盡而新的優(yōu)勢無法確立的困境。時勢造英雄，民族前行的意志把“鳥巢一代”推上了歷史的關口。
　　“鳥巢一代”以其年齡優(yōu)勢，比任何一代對于建設創(chuàng)新型國家都具有更為關鍵的意義，但他們能否擔當，還存在很大的不確定性，這既涉及他們自身的素質，更取決于宏觀的體制條件。
　　就其自身素質來說，“鳥巢一代”成長于改革開放之后的時代，從一出生就分享了經(jīng)濟發(fā)展的成果，良好的生活條件不但賦予了他們健康的體格和聰敏的頭腦，更使他們擺脫了經(jīng)濟窘迫可能造成的體驗貧乏、視野逼仄和選擇單一，一定程度的“有閑”，不用考慮生計的瀟灑，讓“鳥巢一代”較之以往任何一代都更“輸?shù)闷稹保敢饷半U，而這恰恰是創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)所必不可少的。
　　“鳥巢一代”要擔當起創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的重任，內(nèi)在素質只是必要條件，不是充分條件，他們能否成為創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的一代，中國能否在這一代人的時間里建成創(chuàng)新型國家，還需要一系列宏觀的體制條件。否則，“鳥巢一代”縱有天大的本事，也只能小打小鬧，成不了大格局。完全可以說，必先有創(chuàng)新型國家的大框架，然后才有“鳥巢一代”在這個框架內(nèi)擔當創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大任的可能。
　　“鳥巢一代”已經(jīng)走出基礎教育階段，應試教育不管對他們有何影響，已成過去。2008年是非常重要的一年，從大一本科生到博士生，整整10年的高等教育時間流程，正好覆蓋“鳥巢一代”整個一代。中國的大學正轉向更多地關注社會需求，更強調創(chuàng)造創(chuàng)新，這將為“鳥巢一代”提供更多的空間，激發(fā)他們探究和解決問題的興趣和能力，促成他們的創(chuàng)造力。
　　建設創(chuàng)新型國家的主戰(zhàn)場之一在基礎研究領域。從今年開始，“鳥巢一代”將成規(guī)模地進入學術研究領域，他們需要一個積累過程，才能最終站在巨人的肩上，攀上科技和其他文化事業(yè)的高峰。面對當今創(chuàng)新創(chuàng)意年齡普遍提前的現(xiàn)實，在前沿課題的探索上，在尖端項目的攻關上，在重大作品的創(chuàng)作上，“鳥巢一代”將獲得越來越平等的待遇，讓他們放飛自己的想象力。
　　創(chuàng)新型國家必須實行有利于創(chuàng)新的產(chǎn)業(yè)政策。當今世界，創(chuàng)新的直接動力和持續(xù)支撐首先來自市場，雖然市場有風險，“鳥巢一代”也愿意冒險，但必須看到創(chuàng)新的回報可能，隨著知識產(chǎn)權得到有效保護，不必要的行政壟斷被打破，過度使用自然資源受到明確限制，創(chuàng)新者的熱情將持續(xù)增長，他們的成果將對國家創(chuàng)新目標的實現(xiàn)做出更多的貢獻。
　　創(chuàng)新型國家必定同時是一個鼓勵創(chuàng)業(yè)的國家?！皩帪殡u首，不為牛后”是“鳥巢一代”的普遍心態(tài)，無論仍為在校學生還是已經(jīng)進入職場，他們都不乏創(chuàng)業(yè)熱情，在社會風險投資機制逐步成熟之后，“鳥巢一代”的創(chuàng)新成果將像有生命力的種子那樣，在合適的創(chuàng)業(yè)土壤中發(fā)芽生長，并反過來促進創(chuàng)新的普及。
　　創(chuàng)新型國家必定是幾代人之間既相互競爭、又相互尊重的國家。在現(xiàn)實生活中，“鳥巢一代”執(zhí)意按照自己的方式生存，但上輩人仍然掌握著各種社會資源包括權力、資金和話語，“鳥巢一代”需要一定的體制條件，而體制的設計和制造者又主要是上輩人，盡管如此，在共同建設創(chuàng)新型國家的目標指引下，兩代人相互之間將會有更多的尊重、信任、理解和支持，“鳥巢一代”的精力和智慧可以更多地運用于創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)。
　　30年的改革造就了今天的中國，造就了中華民族全新的存在，也造就了今天“鳥巢一代”及其有利于創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的素質結構。依托良好的體制條件，由他們擔當起創(chuàng)新型國家的重任，是值得期待的。（作者為上海大學教授）