中國現(xiàn)階段行政成本過高的問題有著深刻而復(fù)雜的體制根源，其中許多方面又與中國數(shù)千年來的政治文化傳統(tǒng)息息相關(guān)。中國目前仍處在經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌階段，政府主導(dǎo)型經(jīng)濟發(fā)展模式和強政府、弱社會的權(quán)力分配格局，最終形成了通過設(shè)置主管部門，設(shè)立審批權(quán)的方式管理經(jīng)濟社會事務(wù)的基本治理模式。
　　政治文化傳統(tǒng)背景下的行政成本問題
　　目前，許多重要的社會管理、協(xié)調(diào)職能仍然由政府或政府部門控制的事業(yè)單位行使，政府行政權(quán)力通過其控制的事業(yè)單位延伸到經(jīng)濟社會的各個層面，形成了大政府、小社會，政府包攬過多，事務(wù)繁雜而效率低下的局面，行政成本自然居高不下。
　　中國中央集權(quán)的政治文化傳統(tǒng)使地方缺乏自主權(quán)，地方各級政府在很大程度上都是中央政府的派生機構(gòu)，各級政府機構(gòu)都按照基本一致的模式對口設(shè)置，難以實現(xiàn)因地制宜，經(jīng)濟越不發(fā)達的地區(qū)，財政供養(yǎng)人口和行政成本占轄區(qū)人口和財政支出的比重反而越高。而且，中國目前的行政層次過多，也加劇了機構(gòu)重疊設(shè)置、各級政府之間協(xié)調(diào)管理成本過高的問題。
　　大量政府性收入分散在組織收入的各部門手中，最終相當(dāng)大一部分用于“養(yǎng)人”，轉(zhuǎn)化為“行政成本”
　　從資金來源的角度來看，由于中國現(xiàn)階段仍有大量政府性收支游離于預(yù)算監(jiān)督之外，擁有收入權(quán)的政府部門通常也掌握著資金的支配權(quán)，各部門組織的收入難以由政府統(tǒng)籌安排使用。這就造成了大量政府性收入分散在組織收入的各部門手中，最終相當(dāng)大一部分用于“養(yǎng)人”，轉(zhuǎn)化為“行政成本”，并造成了政府部門之間的待遇懸殊、苦樂不均。
　　行政成本過高主要與政府資金分配缺乏透明度，各級人大在財政資金分配中的權(quán)力不到位有關(guān)。此外，政府資金的分配缺乏透明度，也不利于社會公眾和輿論的監(jiān)督。盡管近年來財政部門在加強財政資金分配和監(jiān)督方面做了大量工作，但這些監(jiān)督更多的局限在行政體系內(nèi)部，立法機關(guān)和社會輿論的監(jiān)督仍然很不完善。
　　深層次的制度改革才能消除產(chǎn)生問題的體制根源
　　行政成本過高與政府資金配置缺乏科學(xué)性有關(guān)。大量的公共服務(wù)實際上可以引入競爭機制，外包給社會組織。這樣即使并未減少財政支出金額，但通過引入競爭也可以提高服務(wù)質(zhì)量，等量投入帶來了更高質(zhì)量的產(chǎn)出，也是一種成本的降低。
　　另一方面，政府部門的行政成本過高與政府部門內(nèi)部大量服務(wù)自給自足有關(guān)。許多政府部門都設(shè)有招待所、培訓(xùn)中心、療養(yǎng)基地，這些附屬單位從固定資產(chǎn)的巨額投入到日常經(jīng)費，都靠本部門的政府性收入維持，閑置嚴(yán)重，效益低下。實際上，不僅上述后勤服務(wù)等輔助支出可以社會化，類似于政府部門內(nèi)部的會計、出納等通用性崗位也可以由專業(yè)的會計師事務(wù)所提供，而并不一定要設(shè)置機構(gòu)配置人員。
　　行政成本過高的問題具有深刻的體制根源，解決這一問題與政府職能轉(zhuǎn)變、行政體制改革、政府行政層次調(diào)整、完善制約和監(jiān)督機制、提高政府決策的透明度和科學(xué)性等多方面改革都有密切的關(guān)系。（作者為中國社會科學(xué)院財政與貿(mào)易經(jīng)濟研究所副研究員）