瘦客戶機的復古風

借著虛擬化、云計算等多種技術形態(tài)的大面積流行，以及近年來業(yè)界對于綠色環(huán)保、成本控制、數(shù)據(jù)安全等方面的特別關注。瘦客戶機這種堪稱古董級的“老前輩”似乎又一次迎來了黃金時代。

曾幾何時，瘦客戶機(ThinClient)幾乎是以一種“革命者”的姿態(tài)橫空出世的。所有的系統(tǒng)軟件、數(shù)據(jù)都在服務器端，前端只是一個讀取、顯示、改寫數(shù)據(jù)的設備，這種計算終端便宜、易于管理、安全性突出，非常適合需要大批量部署PC機的應用場景。在上世紀90年代，它的到來和風生水起甚至曾引來眾多分析師對PC命運的擔憂。

從某種角度說，瘦客戶機的命運其實和業(yè)界種種主流技術的發(fā)展息息相關。在本世紀初，各大IT廠商陸續(xù)提出了面向網(wǎng)絡服務的愿景，“像水、電一樣使用計算機”、“按需計算”、“效用計算”等等一度成為口口相傳的流行話。瘦客戶機恰恰就是作為承載這些愿景的用戶端而被寄予厚望，Sun、IBM等等顯赫的技術巨頭均推出了自己的瘦客戶機產(chǎn)品和解決方案。

然而，技術創(chuàng)新的腳步還是無情的將瘦客戶機這種充滿未來感的終端形態(tài)甩到了時代身后，并逐漸淡出了人們的視線。原因很簡單，在和PC機的全面較量中，早期的瘦客戶機逐漸由于其技術瓶頸而流于尷尬：其自身的計算處理能力以及網(wǎng)絡的傳輸速度已經(jīng)越來越難以跟上客戶在應用需求方面的日新月異。

技術創(chuàng)新就是有這樣的魔力，可以輕易間將一項被世人寄予厚望的技術形態(tài)打入冷宮，但同時也會在不經(jīng)意間為一項塵封已久的技術形態(tài)賦予新生。無論是目前正大紅大紫的虛擬化還是云計算，都是后者的典型代表。

而瘦客戶機這種堪稱古董級的“老前輩”也借著虛擬化、云計算的大面積流行，以及近年來業(yè)界對于綠色環(huán)保、成本控制、數(shù)據(jù)安全等方面的特別關注，還有硬件、軟件、網(wǎng)絡等基礎技術層面的脫胎換骨式進步等等因素的東風，在沉寂數(shù)年后似乎又將迎來自己的黃金時代。

“現(xiàn)在的技術成熟性更強，”惠普公司副總裁、信息產(chǎn)品集團(PSG)亞太及日本地區(qū)商用系統(tǒng)事業(yè)部總經(jīng)理麥榮良(Dennis Mark)在接受采訪時解釋說，“現(xiàn)在的瘦客戶機多媒體支持要比以前好很多。圖像處理能力、壓縮傳輸技術、計算能力在服務器和客戶端都有很大提升。另外，在散熱和節(jié)能以及數(shù)據(jù)安全等方面，瘦客戶機也要更有效率、更安全?！?/p>

在技術創(chuàng)新層面，桌面虛擬化技術的革命性創(chuàng)新可以說是瘦客戶機幾獲新生的核心推動力，也是放大瘦客戶機核心優(yōu)勢的一個顯要途徑。除了前幾年EMC收購虛擬化領域的標志件公司VMware之外，思杰(Citrix)也在去年將Xen收入囊中，而惠普則在2007年第四季度將全球最大的瘦客戶機平臺解決方案提供商之一的Neoware招致麾下，并于去年4月發(fā)布了遠程客戶端管理解決方案(RCS)，并將與思杰的合作延展到桌面端，以極具惠普特色的方式全面進軍虛擬化計算市場。

“TCO(總擁有成本)和數(shù)據(jù)安全是瘦客戶機得到青睞的兩大原因?！边@是惠普PSG亞太和日本區(qū)遠程客戶端解決方案業(yè)務部門經(jīng)理Allen Tiffany告訴記者的話。IDC最近發(fā)布的一項調(diào)查報告顯示，應用RCS的用戶可以節(jié)省61％的運營成本和87％的軟硬件成本。而TCO的降低還并不僅僅只是這些，另外還有節(jié)能降耗方面的副產(chǎn)品。有統(tǒng)計表明，即使將服務器能耗也均攤到客戶機上，瘦客戶機的能耗也僅是PC的1/10。

這也是眾多PC廠商在最近逐漸發(fā)力瘦客戶機市場的原因所在。據(jù)介紹，在歐美及日本市場，瘦客戶機的接受程度已然很高，尤其在金融和教育領域更是得到了廣泛應用?！艾F(xiàn)在的環(huán)境要求企業(yè)‘以更少的資源做出更大的成績’?！痹邴湗s良看來，當前全球經(jīng)濟形勢的黯淡也在客觀上給瘦客戶機提供了更為廣闊的發(fā)展空間，尤其在亞太地區(qū)。

據(jù)IDC預測，瘦客戶機在2009年的全球出貨量將突破400萬臺。盡管難以和PC的“億”數(shù)量級相提并論，但其強勁的增長勢頭還是備受關注。IDC同時說，未來5年，亞太地區(qū)的瘦客戶機市場年復合增長率將高達21.1％，而目前席卷全球的金融危機無疑會加速這一進程。