娛樂(lè)之王

他們?cè)獾結(jié)ouTube的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，而后通過(guò)及時(shí)調(diào)整重新找到了自己的位置。

約什·艾布拉姆森(Josh Abramson)和里奇范文(Risky Van Veen)的故事開(kāi)頭有點(diǎn)過(guò)于完美，與其說(shuō)是一個(gè)不太可能的成功故事，不如說(shuō)是一出標(biāo)準(zhǔn)的浪漫喜劇。惟一可以確信的是，他們?cè)緵](méi)想到故事的發(fā)展。更確切的說(shuō)，直到意識(shí)到自己的連珠妙語(yǔ)不只是諷刺和鬧劇，這兩名大學(xué)生才將其做成了百萬(wàn)美元規(guī)模的企業(yè)，在線(xiàn)發(fā)布醉酒的室友玩看手勢(shì)猜字謎游戲的相關(guān)視頻。他們不會(huì)知道，在初中的那一天，當(dāng)他們初次相遇并在一起觀看了一段錄像哈哈大笑之后，居然能一起最終成為網(wǎng)絡(luò)視頻這個(gè)革命性產(chǎn)業(yè)中很少為人所知的先鋒。那段錄像是一個(gè)星期六晚上拍攝的現(xiàn)場(chǎng)片段，是范文錄下來(lái)并和艾布拉姆森秘密分享的。那是更早的時(shí)候了，還在諸如YouTube和Hulu這樣的視頻網(wǎng)站變得家喻戶(hù)曉之前，“病毒視頻”或是“用戶(hù)自制內(nèi)容”這樣的名詞尚未出現(xiàn)。

兩人在1999年創(chuàng)立了CollegeHumor公司，如今差不多10年后，這個(gè)類(lèi)似電視網(wǎng)絡(luò)的帝國(guó)已擁有歡鬧的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容(包括原創(chuàng)視頻和用戶(hù)創(chuàng)造視頻)、游戲、博客、專(zhuān)欄、幾個(gè)網(wǎng)頁(yè)系列、一家產(chǎn)品公司和一檔MTV頻道節(jié)目，兩位創(chuàng)始人通過(guò)分享所有好笑的事情，既能自己高興，還能賺到錢(qián)。然而，正如艾布拉姆森回憶的那樣，讓他們開(kāi)始創(chuàng)業(yè)的催化劑既不是他們?cè)谏鐣?huì)學(xué)課堂上遇見(jiàn)的那一天，也不是他們童年時(shí)對(duì)喜劇的熱愛(ài)，而是一種創(chuàng)業(yè)本能。

在過(guò)去這些年里，他們必須保持創(chuàng)業(yè)者和喜劇天才的雙重身份。如果問(wèn)他們?nèi)绾巫兂涩F(xiàn)在的樣子，他們可能會(huì)引用YouTube的成功、以及他們后來(lái)相似的努力來(lái)解釋。但只要你登錄collegehumor.com網(wǎng)站就能得到更多的歡笑，并感受到這一切。

辦公室里的一天

記者找來(lái)了十段視頻做研究，并開(kāi)始意識(shí)到他們?yōu)楹文墚a(chǎn)生這么大的反響。我必須承認(rèn)，看了兩段視頻以后，讓我對(duì)于“研究”的投入就變成了純粹的娛樂(lè)，桌上的那一堆工作還扔在角落里。盡管這些家伙很明確是為大學(xué)生群體制作的內(nèi)容，但在他們搞笑的網(wǎng)絡(luò)節(jié)目中，其中一個(gè)有趣的類(lèi)別不容錯(cuò)過(guò)。

有個(gè)名為“Bug”的節(jié)目(屬于CollegeHumor網(wǎng)站“Hardly Working”系列)深深吸引了我。這段視頻一開(kāi)始是公司的編輯經(jīng)理盯住了她桌上的一只蟲(chóng)子，然后很快升級(jí)為一場(chǎng)所有人免費(fèi)參與毀壞設(shè)備的鬧劇，簡(jiǎn)直跟情景喜劇“Office Space”中有名的傳真機(jī)遭受折磨的場(chǎng)景有一拼?！白屢曨l非常受歡迎的元素之一，就是抓住已經(jīng)損壞的辦公設(shè)備，再把它破壞得更嚴(yán)重。”艾布拉姆森說(shuō)?！拔視?huì)坐在桌前打電話(huà)、或是面試某人、或是開(kāi)會(huì)，然后我會(huì)看到有人掄起電話(huà)機(jī)，穿過(guò)房間扔過(guò)來(lái)。”

對(duì)于27歲的艾布拉姆森來(lái)說(shuō)，這是個(gè)相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的工作日里會(huì)發(fā)生的事件，對(duì)于28歲的范文來(lái)說(shuō)更是這樣。范文會(huì)檢查網(wǎng)站的內(nèi)容，經(jīng)常在原創(chuàng)網(wǎng)絡(luò)系列作品中尋找精品，而這些作品通常都是在兩人位于紐約市的辦公室拍攝的。

經(jīng)過(guò)這些年，艾布拉姆森和范文為了讓大學(xué)校園幽默被觀眾所知，付出了很多努力。而在經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)他們的業(yè)務(wù)也沒(méi)有下滑。即使是在18歲的時(shí)候，當(dāng)他們將開(kāi)辦網(wǎng)站作為一種賺取購(gòu)買(mǎi)啤酒和衣服費(fèi)用的方式、而不用在學(xué)校圖書(shū)館做清潔工作時(shí)，成功也來(lái)得相當(dāng)容易。艾布拉姆森說(shuō)：“我們?cè)诘谌齻€(gè)月就獲得了8，500美元收入，來(lái)自一家為我們銷(xiāo)售廣告的公司。對(duì)于兩個(gè)18歲的年輕人來(lái)說(shuō)，創(chuàng)辦一個(gè)小網(wǎng)站一個(gè)月就能賺到8，500美元，這真的很瘋狂?！?/p>

情況越來(lái)越好：就在他們創(chuàng)立CollegeHumor六個(gè)月以后，在他們各自位于里士滿(mǎn)大學(xué)(University of Richmond)和維克森林大學(xué)(Wake Forest University)的宿舍房間里，“我們的桌上擺著一份來(lái)自eFront公司的報(bào)價(jià)單，”艾布拉姆森說(shuō)，“他們想以900萬(wàn)美元的價(jià)格買(mǎi)下CollegeHumor?！币?yàn)閾?dān)心買(mǎi)家的財(cái)務(wù)穩(wěn)定性問(wèn)題(果真，當(dāng)年這家公司就破產(chǎn)了)，兩人拒絕了這項(xiàng)交易，但這件事讓他們真正考慮：或許CollegeHumor意味著重大的機(jī)會(huì)，甚至有改變未來(lái)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的潛力。他們沒(méi)有意識(shí)到的是，他們最大的挑戰(zhàn)者很快就會(huì)出現(xiàn)：YouTube，

對(duì)于艾布拉姆森和范文來(lái)說(shuō)，不管他們下定了多少?zèng)Q心繼續(xù)前進(jìn)，2005年12月都是很艱難的一個(gè)月(編者注：YouTube此時(shí)創(chuàng)立)。當(dāng)記者問(wèn)艾布拉姆森，他和范文意識(shí)到Y(jié)ouTube已經(jīng)超過(guò)了他們時(shí)兩人感覺(jué)如何，他說(shuō)，“我們沒(méi)有立刻意識(shí)到他們的力量。顯然我們一直都有些競(jìng)爭(zhēng)。但直到他們擁有我們所有用戶(hù)創(chuàng)造的內(nèi)容時(shí)，我們才認(rèn)識(shí)到自身必須做出徹底改變，以留住用戶(hù)。”

盡管從未有人明確YouTube究竟在何時(shí)成為用戶(hù)自制內(nèi)容領(lǐng)域的統(tǒng)治者，但多數(shù)專(zhuān)家，包括NBC環(huán)球公司總顧問(wèn)里克科頓(Rick Cotton)都同意這個(gè)觀點(diǎn)：是電視劇《SNL》中的“Lazy Sunday”幽默片斷帶來(lái)了這一轉(zhuǎn)折。當(dāng)YouTube在慶祝勝利時(shí)，CollegeHumor正在改造自身，結(jié)果是又一次將CollegeHumor推向了網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新的頂峰。

銷(xiāo)售“糖玉米”

2月份，CollegeHumor在MTV頻道推出了自己的新節(jié)目。這個(gè)系列節(jié)目充滿(mǎn)了諷刺、鬧劇、惡作劇、裸體以及你能想到的任何一種喜劇元素，這表明了他們?cè)?005年以后改變了多少，也說(shuō)明了他們變得多有趣。

作品發(fā)生變化的部分原因是因?yàn)樗麄冏陨硪苍谧兓?。在兩年前，CollegeHumor的二十幾名員工中還沒(méi)有一個(gè)人超過(guò)26歲，辦公室文化更像是(而且還將繼續(xù)是)宿舍聚會(huì)而不是沉默的農(nóng)場(chǎng)作坊。CollegeHumor的招聘視頻是一段四分鐘的類(lèi)似雙簧的表演“Flagpole Sitta\"，由哈維丹吉爾(Harvey Danger)制作：CollegeHumor的辦公室模仿系列作品包括“HardlyWorking”和“Jakeand Amir”，這些都是在公司位于帕克大街寬敞又充滿(mǎn)陽(yáng)光的辦公室里制作的，足以讓任何校園網(wǎng)站感到嫉妒。

另一個(gè)原因是艾布拉姆森和范文有天馬行空的創(chuàng)造力，這驅(qū)使他們創(chuàng)辦了一家又一家的新企業(yè)，希望以此保持他們的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想常青?！拔覀儎?chuàng)業(yè)至少有10次了，你從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也永遠(yuǎn)不會(huì)聽(tīng)說(shuō)，因?yàn)槎紱](méi)成功。”艾布拉姆森說(shuō)，“但有時(shí)你不得不付出很多，看看究竟怎么做有效果，這一點(diǎn)上我們做得非常好?！?/p>

盡管他們?cè)谄渌矫嬉沧龅貌诲e(cuò)，但真正讓他們成為觀眾節(jié)目單上首選的不僅僅是依靠用戶(hù)制作的內(nèi)容，而是他們開(kāi)始為CollegeHumor網(wǎng)站制作自己的原創(chuàng)內(nèi)容這一獨(dú)特的計(jì)劃。

那么他們是如何做到這么有趣的呢?兩人歸功于被范文稱(chēng)作“糖玉米”(candy corn)的東西?！疤怯衩资敲總€(gè)人都熟悉的東西，人人都能擁有它，但除非它擺在你面前，否則沒(méi)人會(huì)真正談?wù)撍蚴窍氲剿??！卑祭飞f(shuō)，并列舉了一堆符合這個(gè)準(zhǔn)則的CollegeHumor原創(chuàng)視頻：欺騙游戲“street Fighter”；不言自明但痛苦而真實(shí)的“The Matrix Runs0n Windows”；命名為“The Apple i”的假冒史蒂夫喬伯斯演講?！斑@些都是人們熟悉并可以跟自己聯(lián)系起來(lái)的，因?yàn)樗麄兓蚴桥c之一起長(zhǎng)大，或是某些時(shí)段曾經(jīng)在他們的生活中占有一席之地?！彼f(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)，這是一種讓人們對(duì)某些東西感興趣的很好方式?！?/p>

正是這種獨(dú)特性和快速的應(yīng)變，讓他們贏得了投資者、客戶(hù)等人的注意力。2006年8月，僅僅在YouTube興起和CollegeHumor大舉改造幾個(gè)月后，網(wǎng)絡(luò)媒體巨頭InterActive就購(gòu)買(mǎi)了公司51％的所有權(quán)。同年，艾布拉姆森和范文實(shí)現(xiàn)了600萬(wàn)美元的銷(xiāo)售額。

盡管他們?nèi)缃褫^少談?wù)撈饎?chuàng)業(yè)經(jīng)歷，更愿意談及他們的喜劇天賦和管理技巧，但艾布拉姆森和范文在改進(jìn)網(wǎng)站方面依然起著積極的作用。艾布拉姆森承認(rèn)說(shuō)，有幾個(gè)“成年人”在周?chē)浅：?。“為搞笑網(wǎng)站提出創(chuàng)意并找出怎樣通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)賺錢(qián)，這一技巧你可以靠自己領(lǐng)會(huì)到。”他說(shuō)，“但是有許多基本的商業(yè)慣例你很難通過(guò)潛移默化學(xué)到。所以，如果有具備真正經(jīng)驗(yàn)的人來(lái)幫你高瞻遠(yuǎn)矚，是非常有價(jià)值的?！蓖瑯?，有一支年輕而富有創(chuàng)造力的團(tuán)隊(duì)在周?chē)彩呛苡袃r(jià)值的，即使他們只為了一段一分鐘長(zhǎng)的視頻就要砸壞辦公設(shè)備。

真正的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者

在他們建立和徹底改造網(wǎng)站的過(guò)程中，CollegeHumor的兩位創(chuàng)始人好幾次打破了原有的模式。但這并不是惟一能證明艾布拉姆森和范文獨(dú)創(chuàng)性和利用最新潮流的獨(dú)特能力的經(jīng)歷。以下是他們最新和最棒的經(jīng)歷，以及激勵(lì)他們每次創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

BustedTees：也許是艾布拉姆森和范文的副業(yè)經(jīng)歷中最受歡迎的一個(gè)，這個(gè)網(wǎng)站開(kāi)辦于2004年，專(zhuān)門(mén)做印有圖案的T恤，圖案的內(nèi)容涉及流行文化中的有趣片刻。這個(gè)網(wǎng)站具備了所有現(xiàn)代金礦的特質(zhì)：T恤，幽默和一個(gè)充滿(mǎn)渴望想要尋找能展示他們樂(lè)趣品牌的年輕顧客群。在有過(guò)類(lèi)似的電子商務(wù)的一點(diǎn)成功經(jīng)驗(yàn)之后，艾布拉姆森解釋說(shuō)，“我們認(rèn)識(shí)到或許應(yīng)該試著創(chuàng)辦另一家電子商務(wù)網(wǎng)站，銷(xiāo)售一種獨(dú)特的產(chǎn)品，我們能容易地將這種產(chǎn)品銷(xiāo)售給我們?cè)贑ollegeHumor網(wǎng)站上的觀眾。”

TodaysBigThing：有時(shí)最簡(jiǎn)單的想法或許會(huì)成為最大的成功，看看Google就是如此。TodaysBigThing現(xiàn)在每月有約100萬(wàn)用戶(hù)，通過(guò)每天提供一個(gè)精品和按目錄分類(lèi)的其他作品，讓人們很容易搜索到當(dāng)今最好的惡搞視頻?！艾F(xiàn)在有那么多網(wǎng)站可以觀看滑稽及趣味視頻，有那么多的內(nèi)容每日更新?！卑祭飞f(shuō)，“我們對(duì)于TodaysBigThing的想法是，要有一個(gè)超級(jí)簡(jiǎn)單的網(wǎng)站，每天只提供一個(gè)主要視頻，讓用戶(hù)找到我們認(rèn)為是他們想看的那一個(gè)?！?/p>

Vimeo：盡管YouTube搶了很多Virago的風(fēng)頭，但它還沒(méi)有完全失敗。它就好比是視頻網(wǎng)站里的Flickr(編者注：一個(gè)有名的相冊(cè)分享網(wǎng)站)。用戶(hù)可以建立自己的資料，發(fā)布視頻，有效地建立自己的渠道來(lái)展示他們的生活模仿藝術(shù)或是藝術(shù)模仿生活?！癡imeo是第一個(gè)允許用戶(hù)上傳視頻與世人分享的網(wǎng)站，”艾布拉姆森說(shuō)，“我們的意圖并不是允許用戶(hù)通過(guò)Vimeo從其他作者那里上傳受版權(quán)保護(hù)的內(nèi)容，這是早期我們與YouTube的主要區(qū)別。