追求“精確”

陳魯民

中國人比較擅長那些大而化之、玄而又玄的東西，從孔、孟、老、莊那時(shí)就是這樣，而同時(shí)代的亞里士多德，就已經(jīng)開始進(jìn)行各種科學(xué)試驗(yàn)了。

中國人經(jīng)常嘲笑歐美的主婦人“笨”，因?yàn)樗齻兠看巫鲲埗家锰炱絹碜屑?xì)稱量鹽、糖和其他佐料，而中國人，不論是高級(jí)廚師，還是普通農(nóng)婦，則很隨意地用勺子加肉眼就能解決。其實(shí)這不是笨巧之分，而是蘊(yùn)含著一個(gè)是否追求“精確”的問題。

中國人的忽視精確，一直為西方人所詬病，美國作家斯密斯早在1894年出的一本書《中國人的德行》里，就談到了中國人“忽視精確”的毛病。他曾在中國生活了22年，是個(gè)“中國通”。他舉了很多例子來說明。在中國問路程，有人說七八里，有人說五六里，不知哪個(gè)更準(zhǔn)確，因?yàn)椤懊總€(gè)人都可以根據(jù)自己的需要制定標(biāo)準(zhǔn)”；問年齡，他會(huì)說快三十了，五十多了，七八十了。你到底沒弄清他的準(zhǔn)確年齡，“在中國，很難碰到一個(gè)確切地說出年齡的人”；問時(shí)間。他會(huì)說是一袋煙工夫、一頓飯工夫，究竟折合多少分鐘，你就猜去吧。

當(dāng)然，中國人自己對(duì)此也有反省，接受過西方教育的胡適，就對(duì)中國人最愛用的差不多、大概其、估約莫幾個(gè)詞深惡痛絕，為此他寫了一篇《差不多先生傳》，風(fēng)靡一時(shí)?？僧吘故欠e重難返，靠一兩篇文章根本不可能改變國人“忽視精確”的弊端。

原來以中國為師的日本，早先也是忽視精確的，后來轉(zhuǎn)向師法歐美，便開始追求精確了——你看日本生產(chǎn)的電器、汽車，不僅各項(xiàng)指標(biāo)十分精確，外觀也非常精致。就連日常生活，他們也很追求精確。一個(gè)中國留學(xué)生給日本餐館打工，老板要求他每個(gè)盤子刷七遍，他卻以中國人的習(xí)慣思路來行事，差不多就行了，所以就偷工減料。老板發(fā)現(xiàn)后就把他辭退了。他還牢騷滿腹：刷七遍與刷三遍四遍有什么區(qū)別，我還給你節(jié)省水了呢!

斯密斯一針見血地指出：“令人遺憾的是，中國人缺乏化學(xué)分子式的教育。而化學(xué)分子式是絕對(duì)需要精確性的?！敝袊吮容^擅長那些大而化之、玄而又玄的東西，從孔、孟、老、莊那時(shí)就是這樣，而同時(shí)代的亞里士多德，就已經(jīng)開始進(jìn)行各種科學(xué)試驗(yàn)了。我們知道，現(xiàn)代科學(xué)是建立在嚴(yán)密的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)上的，所以牛頓、愛因斯坦那樣靠計(jì)算起家的科學(xué)巨匠不可能誕生在中國，以精確、權(quán)威的數(shù)字為支撐的諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)也很難花落中國。

當(dāng)然，近年來國人在追求精確性上的進(jìn)步也是有目共睹的。如今，媒體上每天都在發(fā)布各種統(tǒng)計(jì)數(shù)字，每個(gè)基層干部都能說出一大串與自己工作相關(guān)的數(shù)字，各個(gè)單位的總結(jié)報(bào)告都被一大堆數(shù)字所充斥。即便是災(zāi)難統(tǒng)計(jì)，也由過去的“損失慘重，十室九空”，“千里無雞，鳴，生民百遺一”的模糊說法，變成了現(xiàn)在的精確到每一個(gè)具體人。去年的汶川大地震，就是每天滾動(dòng)公布最新的遇難者和失蹤者數(shù)字。

北京奧運(yùn)會(huì)開幕式的巨大成功，也是追求“精確”的結(jié)果，時(shí)間的銜接、場次的安排、音樂光電的配合，堪稱天衣無縫。而被張藝謀稱為“最大遺憾”的事即舞蹈家劉巖在彩排時(shí)被摔成高位截癱。就是相互配合得不夠精確所致，本來該接她的另一個(gè)平臺(tái)車晚到了一秒鐘，這就追成了悲劇的發(fā)生，使她至今還坐在輪椅上。

最不幸的是，我們?cè)谧非缶_的同時(shí)，“偽精確”也應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)人們剛開始有了數(shù)字概念，就又有人在統(tǒng)計(jì)的數(shù)字上大量造假、摻水，欺上瞞下，最形象的說法就是“數(shù)字出官，官出數(shù)字”。這個(gè)事情仿佛也早被斯密斯料到了，他在書中說：“首先，我們?cè)谘芯恐袊臍v史紀(jì)錄時(shí)必須多留一些余地，采用中國人所提供的數(shù)字和數(shù)量很容易使我們上當(dāng)，因?yàn)樗麄儚膩砭筒幌刖_。第二，對(duì)于中國人所提供的冠以‘統(tǒng)計(jì)數(shù)字以提高其權(quán)威性的各種材料，必須留有很大的余地?！边@倒不是他有先見之明，而是我們?cè)谧非缶_方面進(jìn)步太慢了。