應(yīng)對通脹威脅的有效之道

薛 涌

國際金融危機雖然使通貨膨脹的壓力得到緩解，但這種緩解是周期性的而非結(jié)構(gòu)性的，隨著世界經(jīng)濟的復(fù)蘇，通脹早晚還會卷土重來。中國作為“世界工廠”，是能源密集型，原材料密集型、勞動力密集型的經(jīng)濟體，而能源，原材料、勞動力價格長期來看都是看漲的。所以，面對通脹的挑戰(zhàn)，中國必須設(shè)計一個結(jié)構(gòu)性的而非周期性的應(yīng)對之道。

筆者認為，對于中國來說未來應(yīng)對通脹最有效的辦法，大概就是加速人民幣的升值，通過提高人民幣的購買力來抑制通脹的“進口”。而從長遠看，中國應(yīng)該探索改變目前經(jīng)濟的粗放型發(fā)展模式，發(fā)展高技術(shù)產(chǎn)業(yè)。英國的《經(jīng)濟學人》注意到，2003年，兩位美國參議員提出對進口的中國產(chǎn)品加征27.5％的懲罰性關(guān)稅，除非人民幣增值同樣的比率。所謂中國操縱人民幣的兌換率，通過廉價貨幣進行不公平的競爭之說，一直彌漫于美國的政治中。但是，盡管當時提出的懲罰性關(guān)稅的法案并沒有成為現(xiàn)實，但到2009年奧巴馬任美國總統(tǒng)時，人民幣的升值幅度幾乎達到了27.5％這一神奇的門檻。這一切并非來源于美國的壓力，而是中國經(jīng)濟內(nèi)在需求的結(jié)果。

美國公眾至今還記得，在20世紀70年代，美國經(jīng)濟低迷，通貨膨脹居高不下，卡特政府不得不采取燃油限價的策略，使加油站前排起了長龍，弄得人心惶惶。美國人從這慘痛的經(jīng)歷中學到了寶貴的一課：威脅經(jīng)濟發(fā)展的因素雖然復(fù)雜繁多，但最大的敵人卻是通貨膨脹。此后的聯(lián)邦儲備銀行全由反通貨膨脹的鷹派所領(lǐng)導。美國經(jīng)濟也漸漸復(fù)蘇并進入持續(xù)高增長期，其中的一個竅門就是在GDP猛漲的同時保持了低通脹率，走出了經(jīng)濟一“過熱”通脹率就上升的怪圈。

美國能走出這一怪圈，當然不僅僅是美聯(lián)儲之功。中國和印度等龐大的發(fā)展中經(jīng)濟體融入世界經(jīng)濟體系，為發(fā)達國家提供了規(guī)?？涨暗牧畠r勞動力和廉價產(chǎn)品，壓低了美國經(jīng)濟的各種成本。所以，在美國國會施壓敦促人民幣升值時，《華爾街日報》旗幟鮮明地表示反對，甚至頻頻發(fā)表文章指出：人民幣的低匯率有利于美國經(jīng)濟，中國是在幫助我們抑制通脹。我們應(yīng)該祈禱的是這樣的好買賣可以長久地持續(xù)下去!

然而，中國經(jīng)濟不可能永遠維持這種低價發(fā)展的模式，否則就幫助他國抑制了通貨膨脹，自己則進口了通貨膨脹，傷害中國經(jīng)濟本身。其中的道理很簡單：中國經(jīng)濟如果持續(xù)高增長，需要大量進口原材料，包括石油。如果匯率長期維持不變，人民幣的購買力就會變得非常低，原材料進口的價格就會不斷攀升。在高度全球化的經(jīng)濟中，這種原材料進口價格的攀升，在老百姓的日常生活中幾乎處處可見。

而且，食品價格的大幅上漲，也由國際市場決定，很難通過行政命令的手段加以控制。中國、印度因為經(jīng)濟起飛而提高了生活水準，引起了食品結(jié)構(gòu)的變化，肉食增加，進而需要大量谷物作為飼料，出現(xiàn)了人畜爭食的現(xiàn)象。另外，石油危機導致美國必須發(fā)展可再生能源，大量農(nóng)業(yè)用地被用于生產(chǎn)乙醇等“綠色能源”，油價飆升導致出現(xiàn)了“人車爭食”的現(xiàn)象。這一切的結(jié)果是，在世界范圍內(nèi)食品需求加大，供應(yīng)縮小，食品的價格被抬高了。

從這個視角來回溯，如果人民幣在過去幾年的時間里不向上浮動，中國經(jīng)濟就將承擔不堪設(shè)想的后果。放眼未來，人民幣升值也是抑制通貨膨脹進口，提高老百姓的實質(zhì)性“財政收入”的有效辦法。特別是最近美國為了刺激經(jīng)濟走出低谷，大肆印鈔票，日后經(jīng)濟恢復(fù)時很可能引發(fā)通貨膨脹，即美元的貶值。人民幣對美元又會產(chǎn)生新的升值壓力。而人民幣的升值，將會提高中國的購買力。但是，人民幣升值降低了中國產(chǎn)品的原材料費用的同時，也會進一步提高中國的勞動力成本，對中國產(chǎn)品的國際競爭力提出嚴峻挑戰(zhàn)。面對這種兩難的局面，中國只有進行經(jīng)濟結(jié)構(gòu)升級，尋找可持續(xù)的發(fā)展模式。