奧巴馬勝選：“網(wǎng)根”民主時代的到來？

楊國斌

2008年11月4日，奧巴馬勝麥凱恩當選美國第44屆總統(tǒng)。大選揭曉后，媒體盛贊奧巴馬成為第一位入主白宮的黑人總統(tǒng)，標志著美國民權(quán)運動翻開了新的歷史篇章。同時，也有評論家歡呼美國第一位“網(wǎng)絡總統(tǒng)”的誕生，甚至說如果沒有互聯(lián)網(wǎng)，奧巴馬就不能當選。奧巴馬本人在勝選當晚的演講中，也不無感慨地間接承認了互聯(lián)網(wǎng)的作用，他說競選的勝利靠的不是別的，而是普通的工薪階層“從他們微薄的積蓄中，掏出5元10元或20元錢，來支持我們的事業(yè)?！睋?jù)統(tǒng)計，競選期間，有300萬人為奧巴馬捐款，捐款總額達6億多美元。這其中相當數(shù)目是來自網(wǎng)上的小額捐助。

利用互聯(lián)網(wǎng)競選，不是奧巴馬首創(chuàng)，也不是他的獨門暗器。在2004年的美國總統(tǒng)競選中，前佛蒙特州州長霍華德·迪安(Howard Dean)靠互聯(lián)網(wǎng)籌資的成功，已有先例。即使本次競選，通過Youtube發(fā)布視頻競選節(jié)目，也是麥凱恩在先。奧巴馬的成功之處，在于他比別人走得更深更遠，對網(wǎng)民表現(xiàn)出更大的熱情和誠信，從而使他在競選的21個月期間，在網(wǎng)上聚集了人氣，調(diào)動了熱情，贏得了“網(wǎng)根”。

“網(wǎng)根”(netroots)一詞與草根同源。公民社會的基層組織，向來稱為草根組織。而在互聯(lián)網(wǎng)時代，活躍于網(wǎng)絡的新生代，被冠之以新的名稱——“網(wǎng)根。”他們建網(wǎng)上社區(qū)，寫博客，制作視頻，每隔兩分鐘就察看一下自己的Facebook。他們生活在網(wǎng)絡中。盡管美國的網(wǎng)絡普及率很高，但網(wǎng)上活躍人群，尤其是Facebook這樣的社會網(wǎng)，仍以年輕人居多。要爭取年輕人的選票，必須“打人”他們的網(wǎng)絡。

然而美國政界卻有一句警世名言：你告訴我誰想靠青年選票獲選，我就告訴你誰會落選。意思是說，別指望年輕人會去投票。美國于1971年把投票人的年齡從21歲降到18歲。在1972年到2000年之間的總統(tǒng)大選中，18歲至24歲年齡段投票人的投票率下降了16％，從1972年的52％跌落到2000年的36％。2004年首次有所回升，達到47％。到2008年，終于恢復到1972年的52％的水平。另據(jù)2008年大選后對青年投票人進行的民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有50％的受訪者投了奧巴馬的票，只有30％投了麥凱恩的票。

由此看來，奧巴馬的競選，顛覆了美國政治上的一個真理。在他的動員下，青年投票了!這一成功，無疑反映了美國社會文化的變遷，反映了人們對共和黨和小布什的不滿。但更為重要的，是奧巴馬利用互聯(lián)網(wǎng)的互動功能，與年輕人達到了溝通，在他們中間喚醒了失落已久的理想主義精神。

70年代初期以來，青年投票率的持續(xù)下降，說明在經(jīng)歷了60年代的學生運動，女權(quán)運動，民權(quán)運動和反戰(zhàn)運動之后，美國社會走向了保守。以60年代的青年文化為基礎的美國左翼文化和政治趨于衰落，年輕一代逐漸疏離于政治。1992年克林頓競選時，曾經(jīng)給青年人帶來鼓舞，當年的青年投票率是1972年到2000年18年間唯一一次呈上升趨勢。

近年，有研究者認為，美國左翼力量的衰落和民主黨的幾番敗選，是因為左翼力量喪失了政治熱情。從民主黨到支持民主黨的公民社會，在組織上和行動上都缺乏激情和理想。他們常常用冷冰冰的，技術(shù)性的語言，去宣傳政治主張和行動方案，起不到振聾發(fā)聵的作用。反而是保守的右翼，包括共和黨和很多基層宗教組織，搞起政治來激情之澎湃近乎癡狂，頗能鼓動人心。其所向披靡之勢，被美國著名的左翼知識分子，60年代的學運和反戰(zhàn)領袖托德·吉特林(Todd Gitlin)比喻成“推土機。”吉特林在2007年秋出版的《推土機與大帳篷：盲目的共和黨，軟弱的民主黨及美國政治的復蘇》一書中，指出各類左翼運動之間缺少團結(jié)，致使民主黨喪失了凝聚力和戰(zhàn)斗力。他呼吁民主黨通過博客等新媒體手段，調(diào)動“網(wǎng)根”，重建基層左翼力量。也有分析家提出，民主黨必須改變其缺乏激情的政治風格，用飽滿的熱情和自信，發(fā)出振奮人心的聲音，從感情上打動人心。

奧巴馬顯然看到了美國民主黨和左翼文化的癥結(jié)所在。他打著“改變美國”的旗幟，把競選活動演變成一場轟轟烈烈的自我發(fā)現(xiàn)和文化認同的社會運動。一方面，他施展其頗具煽動力的演說才能，以雄辯打動聽眾。在這一點上，他大大超出敗給小布什的民主黨前兩屆候選人戈爾和凱利，也遠勝于他的競選對手麥凱恩。同時，奧巴馬也充分認識到“網(wǎng)根”的力量。他首創(chuàng)在總統(tǒng)競選班子里設立網(wǎng)絡媒體辦公室，并聘請Facebook的合伙創(chuàng)建大休斯(chris Hughes)，為其網(wǎng)絡競選策略出謀劃策。于是，奧巴馬和他的競選班子，通過網(wǎng)站、Youtube視頻、電子郵件組、短信和網(wǎng)上社區(qū)等多種新媒體渠道，上演了一場全方位的，互動參與式的網(wǎng)上競選狂歡。

據(jù)美國媒體報道，奧巴馬的電子郵件組收集了1300萬個郵址。從2007年2月10日他正式參選，到選舉獲勝的21個月內(nèi)，他的競選班子通過電子郵件組，發(fā)出了10億封郵件。除了辦自己的網(wǎng)站，奧巴馬還加入了15個網(wǎng)上社區(qū)，在這些社區(qū)里擁有500萬個支持者。僅在Facebook，他就有320萬個支持者。整個競選期間，他在Youtube上發(fā)布了的近兩千個視頻競選節(jié)目，總收看時間長達1400萬小時。

這些數(shù)字說明了什么?對于奧巴馬所要爭取的選民來說，他上Youtube視頻，加入網(wǎng)絡社區(qū)，建Facebook社群，體現(xiàn)了他的以變?yōu)楸镜母傔x口號，表現(xiàn)出一種新的政治風格。這種政治風格的核心，是互動和溝通。是讓選民通過互動和參與，發(fā)現(xiàn)和重塑自我，獲得實現(xiàn)自身價值的喜悅的體驗。

這也正是互聯(lián)網(wǎng)文化的風格。Web 2.0時代的網(wǎng)絡媒體的核心功能，是社會生產(chǎn)，是讓消費者同時成為生產(chǎn)者和創(chuàng)造者。試想沒有網(wǎng)民的發(fā)貼，看貼和回貼，哪來的互聯(lián)網(wǎng)文化。在奧巴馬的網(wǎng)絡競選中，互聯(lián)網(wǎng)所特有的社會生產(chǎn)功能，給選民提供了充分發(fā)揮自主性和創(chuàng)造性的空間。他們本來已經(jīng)生活在網(wǎng)絡中。網(wǎng)絡是他們天然的世界。但奧巴馬其實也是年輕人。他不僅在年齡上比麥凱恩更接近于網(wǎng)絡社區(qū)里的年輕人。他的競選口號，其實就是年輕人的口號。他說要“改變美國”，說“我們能做到!”這種樂觀和自信，正是青年人的精神。所以，當他和他的年輕的支持者們?nèi)轿坏剡M入網(wǎng)絡世界的時候，新時代所呼喚的理想主義就誕生了。青年網(wǎng)民們不僅開始在自己的社區(qū)里談論政治，而且他們自建網(wǎng)站，寫博客，上Facebook，做視頻，傳短信?？菰餆o味的政治競選，因此變成了樂趣橫生的社會活動，文化活動，和創(chuàng)作活動。這種互動式的新風格，與小布什的傲慢無知和頑冥不化形成鮮明對照。而那位不會用電腦，不看電子郵件的競選對手麥凱恩，在這種風格面前，則顯得無可就藥地落伍于時代，無法給身處危機之中的美國選民帶來憧憬和希望。

奧巴馬動員了“網(wǎng)根”，不僅爭取了青年選票。更重要的，是“網(wǎng)根”動員起來后，又自愿地在網(wǎng)上網(wǎng)下展開了多方位的拉票活動，成為奧巴馬競選的集團軍。據(jù)統(tǒng)計，奧巴馬的個人網(wǎng)站MyBarackObama.com，有兩百萬個注冊用戶。僅靠這一個網(wǎng)站，就組織了20萬次網(wǎng)下的競選活動，組建了3.5萬個志愿者群。

所以奧巴馬的勝選，要感謝“網(wǎng)根”的支持和網(wǎng)絡的力量。這并不是說，網(wǎng)絡是他的救世主。他的勝選也是時代的機緣。奧巴馬出現(xiàn)在美國政治文化陷于危機的年代。他以一副全新的面孔，站出來競選，給美國公眾帶來一股新的氣息。就在同時，美國青年文化象地火一樣，也在悄悄地運行，并從網(wǎng)上開始發(fā)生著前所未有的變化。應該記住這樣一個事實：Facebook 2004年才出現(xiàn)，Youtube的創(chuàng)建則是近在2005年2月的事了。整整兩年之后的2007年2月，在Facebook和Youtube最火熱的時候，奧巴馬宣布參選。

奧巴馬的“網(wǎng)根”民主何以為繼?經(jīng)歷了危機的美國政治，能否在奧巴馬執(zhí)政期間真正注入“網(wǎng)根”民主的新風格?競選狂飆過后，美國廣大選民依然熱情不減，提出了大量具體的建議，期望奧巴馬把網(wǎng)絡民主納入正軌。正在組閣的奧巴馬，明確表示要把網(wǎng)絡民主發(fā)揚光大。不管未來怎樣，奧巴馬此番勝選，表明美國的草根政治，從此進入了以互聯(lián)網(wǎng)為核心的“網(wǎng)根”政治時代。