陳州銀號(hào)

孫方友

刺客望了趙老板一眼，笑笑，說(shuō)：“趙老板，干我們這行有個(gè)規(guī)矩，就是不吃回頭草，更不敢喝雇客的敬酒，因?yàn)榕掠腥藲⑷藴缈?！?/p>

很早的時(shí)候，趙祥在周口“和順”銀爐學(xué)鑄銀。由于他同經(jīng)理王星元是親戚，經(jīng)常受托代辦銀爐業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)大量滬鹽進(jìn)入中原，鹽業(yè)每天都有大批課銀鑄成元寶交送銀行。趙祥在代辦銀爐業(yè)務(wù)中就顯示出了他的手藝和才能，受到周口銀莊掌柜的賞識(shí)，應(yīng)邀到陳州開(kāi)辦銀號(hào)，為銀莊鑄銀。后來(lái)，趙祥又通過(guò)周口銀莊掌柜結(jié)識(shí)了陳州金融界名人董憲興和陳州政界一些要人，建立了“益宛”銀號(hào)。

“益宛”銀號(hào)發(fā)財(cái)很快，其中有一條重要途徑，就是干黑活。

所謂“黑活”，多是指匪或盜偷取官府的銀子。一般官銀，上面多打有戳記，多是賑災(zāi)或興修水利的專用銀，就是盜得也不好在市面上流通。為把死錢變活，強(qiáng)盜們就尋銀爐把銀翻鑄一回，由大變小。這種活兒很危險(xiǎn)，抓住了要與匪同罪，一齊掉腦袋。但抓不住就可以暴富。因?yàn)檫@種銀利大，一般都是“三七”開(kāi)。當(dāng)然，官府也不是吃干飯的，一旦發(fā)現(xiàn)銀庫(kù)被盜，首先要查周圍的銀爐，警告銀匠們要嚴(yán)防有人來(lái)鑄官銀，知情不報(bào)者，斬！

但“人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡”，盡管如此，仍有人鋌而走險(xiǎn)。

趙祥就是其中的佼佼者。

趙祥干黑活有三條規(guī)矩：一是不鑄“熱銀”，意思就是剛盜的銀子風(fēng)險(xiǎn)大，價(jià)兒再高也不接活。二是不小打小鬧，也就是說(shuō)點(diǎn)點(diǎn)滴滴的他不干。他說(shuō)鑄十兩是殺頭，鑄萬(wàn)兩也是殺頭，何必小打小鬧地惹是非？這是拿性命做賭注的險(xiǎn)活兒，決不能兒戲。三是干活認(rèn)人，專挑那些有本領(lǐng)的江洋大盜，大盜人數(shù)極有限，易保密，屬單線聯(lián)系，加上大盜有大規(guī)矩，但講義氣，不會(huì)輕易供出幫助過(guò)他的人。

經(jīng)常讓趙祥鑄銀的大盜，叫林豹子。林豹子專偷官府，盜得官銀之后并不急著出手，多是等到風(fēng)頭過(guò)后再讓趙祥重鑄。這當(dāng)然不容易被發(fā)現(xiàn)，所以趙祥也不忌與他合作。

趙祥和林豹子一聯(lián)手就是七八年。趙祥成全了林豹子，林豹子也使趙祥很快成了陳州首富。只是干這種黑活雖然撈錢快，畢竟提心吊膽。人窮想發(fā)財(cái)時(shí)可能會(huì)不擇手段，但發(fā)財(cái)之后就想當(dāng)正人君子了。趙祥也是如此，發(fā)財(cái)后一心想洗手，當(dāng)個(gè)正經(jīng)金融家，謀個(gè)社會(huì)地位。當(dāng)然，他也十分明白，上賊船容易下賊船難，解鈴還得系鈴人。于是，他暗地里與林豹子約會(huì)，說(shuō)了自己的想法，并許諾說(shuō)如果林賢弟也肯金盆洗手，日后的生活費(fèi)用全由“益宛”承擔(dān)。不想林豹子聽(tīng)后冷笑一聲，說(shuō)：“趙兄一直在暗處，發(fā)了黑財(cái)仍然可以出頭露面，出入于上流社會(huì)，而我林某從做匪那一天起就沒(méi)了退路，并在官府掛號(hào)已久，就是金盆洗手了仍要東躲西藏，過(guò)不得一天安生日子。如若放下武器，等于束手就擒，還不如手中有槍有刀地干個(gè)痛快！”趙祥見(jiàn)勸不醒林豹子，只好攤牌說(shuō)：“賢弟若仍想發(fā)黑財(cái)，愚兄不勉強(qiáng)，你只有另請(qǐng)高明了！”林豹子也是義氣之士，聽(tīng)趙祥要“改邪歸正”，雙手一拱道：“既然如此，你就走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋！”趙祥見(jiàn)林豹子如此爽快，很是意外，急忙施禮道：“日后賢弟若有用我之處，我定會(huì)兩肋插刀，在所不辭！”

就這樣，二人分道揚(yáng)鑣了。

趙祥一洗手，心里沒(méi)有了負(fù)擔(dān)，頓覺(jué)處處是陽(yáng)光，對(duì)前途充滿了信心和力量。根據(jù)自己的實(shí)力和影響，他很快就當(dāng)上了陳州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。不想正在他春風(fēng)得意之時(shí)，突然發(fā)生了令他膽戰(zhàn)心驚的事。

令趙祥膽戰(zhàn)心驚的事情當(dāng)然還是鑄黑銀。因?yàn)榻诠俑贿B抓住了幾個(gè)盜賊，這些盜賊并不像他想象中那樣講義氣，而是剛一抓住就供出了當(dāng)初為他們鑄過(guò)贓銀的銀號(hào)老板。一時(shí)間，血染刑場(chǎng)，讓周口、陳州、界首一帶的銀號(hào)老板們提心吊膽，全都變了臉色。

為此，趙祥也就極擔(dān)心林豹子的安危。當(dāng)然，歸根結(jié)底還是為自己擔(dān)心。實(shí)踐證明，林豹子的許諾絕對(duì)不可靠，義氣這玩意兒有時(shí)候只能哄哄三歲小孩兒！

想來(lái)想去，趙祥覺(jué)得最好的辦法就是殺人滅口。

怎奈林豹子是盜界明星，官府還奈何他不得，想殺他決非易事。但明殺不得，還可暗殺，只是名人要價(jià)高，趙祥找一刺客，那刺客張口就要十萬(wàn)兩。為保平安，趙祥咬咬牙，認(rèn)了。

不久，那刺客就把林豹子刺殺了。

趙祥得知林豹子已死，很是高興，當(dāng)下給了刺客十萬(wàn)雪花銀，算是兩清了。不料那刺客剛走，趙祥又疑惑起來(lái)，心想若是這刺客被抓或泄了密，別人一定會(huì)問(wèn)趙祥為何花如此大價(jià)要林豹子的頭，只一猜便可猜出個(gè)八九不離十。若這消息被仇家知道，定會(huì)告官，官府知道了，定會(huì)懷疑鑄銀一事……事情一敗露，定會(huì)得罪林豹子的同伙。若林豹子的同伙得知是我趙祥雇人害的他們大哥，那些殺人不眨眼的魔王豈能罷休……

趙祥越想越害怕，覺(jué)得雖然林豹子死了，危險(xiǎn)非但沒(méi)解除，反而擴(kuò)大了事態(tài)！想來(lái)想去，覺(jué)得自己親手把那刺客殺死最為保險(xiǎn)。主意一定，他就謊說(shuō)再次雇用那刺客殺一個(gè)仇家，約那刺客到一個(gè)酒樓談價(jià)錢。當(dāng)天晚上，那刺客應(yīng)約到了酒樓。趙祥包了一個(gè)雅間，偷偷在酒里下了毒，給那刺客斟了一滿杯。刺客望了趙老板一眼，笑笑，說(shuō)：“趙老板，干我們這行有個(gè)規(guī)矩，就是不吃回頭草，更不敢喝雇客的敬酒，因?yàn)榕掠腥藲⑷藴缈冢　?/p>

趙祥一聽(tīng)，白了臉色，正要起身溜走，不想被林豹子堵了去路。

趙祥一看林豹子沒(méi)死，驚詫萬(wàn)分，氣憤地斥問(wèn)那刺客說(shuō)：“你為什么騙我？”

刺客說(shuō)：“在這個(gè)世上，錢是最靠不住的！”

林豹子笑道：“趙兄太小氣，只給他十萬(wàn)兩，而我一張口就給了他十五萬(wàn)兩！”

趙祥望著那刺客：“真沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣不講職業(yè)道德的人！”言畢，端起那杯毒酒，一飲而盡。喝過(guò)之后對(duì)林豹子說(shuō)：“賢弟，你如果執(zhí)迷不悟，下場(chǎng)肯定不如我！”

趙祥七竅流血，倒了下去。

趙祥的兒子繼承了父業(yè)。由于趙祥生前一直注意培養(yǎng)兒子，益宛生意一直鼎盛如初，不到十年工夫，就成了方圓百里的著名銀號(hào)。

再后來(lái)，林豹子被官府抓獲，殺頭之后，家中贓物全被沒(méi)收。一家人被趕出宅院，沿街乞討…

那刺客像是從中悟出了什么，安排兒子一番，然后就服毒自殺了。