在大多數(shù)地方，點(diǎn)頭的動(dòng)作都用來(lái)表示肯定或者贊成的態(tài)度。這個(gè)動(dòng)作屬于鞠躬的簡(jiǎn)化形式，就像一個(gè)人正準(zhǔn)備鞠躬，然而動(dòng)作只進(jìn)行到頭部就戛然而止，最后以點(diǎn)頭的動(dòng)作象征性地表示鞠躬這一姿勢(shì)。鞠躬的姿勢(shì)隱含著順從之意，所以點(diǎn)頭的動(dòng)作也顯示出我們對(duì)其他人的觀點(diǎn)表示贊同。研究顯示，那些先天性聾啞或者失明的人，也會(huì)用點(diǎn)頭的動(dòng)作表達(dá)肯定和贊成。這么看來(lái)，人們很可能天生就會(huì)使用這一動(dòng)作表示順從的態(tài)度。

但在印度，頭部左右搖擺，也就是搖頭的動(dòng)作，也是用來(lái)表達(dá)肯定和贊成。這種奇怪的習(xí)俗令西方人和歐洲人非常困惑，因?yàn)樵谶@些人的文化中，這個(gè)動(dòng)作一般是用來(lái)表示不置可否的態(tài)度。而在日本，正如我們之前所說(shuō)過(guò)的那樣，點(diǎn)頭的動(dòng)作未必意味著“是的，我同意你的觀點(diǎn)”，它往往只是表示“是的，我聽(tīng)到了你所說(shuō)的話”。在阿拉伯國(guó)家，單一的抬頭動(dòng)作才是用來(lái)表示否定的態(tài)度。而保加利亞人則用通常表達(dá)否定的動(dòng)作，也就是搖頭，來(lái)表達(dá)肯定的態(tài)度。