方舟子

在維多利亞女王時(shí)代的英國，采集蝴蝶標(biāo)本是一種非常流行的個(gè)人愛好，其中最受熱捧的標(biāo)本是一種在中國也產(chǎn)的灰蝶科蝴蝶，英國人稱為大藍(lán)蝶。大藍(lán)蝶數(shù)量稀少，而且生長在人跡罕至的荒野，每次采集相當(dāng)于一次遠(yuǎn)征。

即便如此，仍然有大量的大藍(lán)蝶被采集制作成了標(biāo)本。至今還有大約3000個(gè)大藍(lán)蝶標(biāo)本被收藏在英國的博物館里。在19世紀(jì)末就已經(jīng)開始有人呼吁對它進(jìn)行保護(hù)。進(jìn)入汽車時(shí)代以后，到大藍(lán)蝶棲息地采集更加方便了，有的地方的大藍(lán)蝶已經(jīng)絕跡，保護(hù)變得更為迫切。1930年，英國建立了第一個(gè)大藍(lán)蝶保護(hù)區(qū)，圍起柵欄，雇了一名鐵匠在那里看守，不讓人采集標(biāo)本，停止在那里燒荒，并禁止放牧。那里原來生活著一個(gè)較大的大藍(lán)蝶種群，在受保護(hù)9年之后，就一只不剩了。

此后還有更多的大藍(lán)蝶保護(hù)區(qū)逐漸建立起來，大藍(lán)蝶的數(shù)量卻越來越少。20世紀(jì)50年代，英國大約還有數(shù)萬只大藍(lán)蝶，到1972年時(shí)只剩下了300多只。1975年英國通過的《野生動(dòng)植物保護(hù)法》首次把大藍(lán)蝶列為法定保護(hù)對象，但已無濟(jì)于事。1979年，英國最后一只大藍(lán)蝶死去。

大藍(lán)蝶在英國滅絕的前夕，牛津大學(xué)杰里米·托馬斯等人追蹤殘存的大藍(lán)蝶的生活史，發(fā)現(xiàn)了大藍(lán)蝶滅絕的秘密。早在20世紀(jì)20年代，英國著名博物學(xué)家佛羅霍克在研究了大藍(lán)蝶20年之后，已發(fā)現(xiàn)了它與螞蟻存在著奇妙的關(guān)系。托馬斯等人的研究表明，這一關(guān)系要比人們想象的還要奇妙得多，也重要得多。

大藍(lán)蝶對生活的要求極為挑剔，離不開一種百里香植物和一種紅蟻。每年的6月至7月，是英國大藍(lán)蝶飛翔的季節(jié)。每只大藍(lán)蝶成蟲的壽命只有四五天。在短暫的生命結(jié)束之前，雌大藍(lán)蝶必須找到合適的百里香產(chǎn)卵。這些百里香必須是生長在紅蟻巢的邊上，而且含苞待放。它把卵產(chǎn)在百里香的花蕾里，一兩周后，幼蟲孵化出來，就以百里香的花為食。在吃了大約兩周的花宴、蛻了3次皮之后，幼蟲掉到了地上，等待路過的紅蟻發(fā)現(xiàn)它。

大藍(lán)蝶幼蟲靠分泌蜜汁吸引紅蟻。紅蟻發(fā)現(xiàn)大藍(lán)蝶幼蟲后，會(huì)用觸角拍打它，讓它分泌蜜汁，然后把它帶回地下蟻巢。在蟻巢里，其他紅蟻和紅蟻幼蟲圍上來，分享大藍(lán)蝶幼蟲的蜜汁。等到蜜汁被吃完，大藍(lán)蝶幼蟲失去了利用價(jià)值，就會(huì)有生命危險(xiǎn)，所以它還必須能夠保護(hù)自己——像紅蟻幼蟲那樣蠕動(dòng)，散發(fā)出紅蟻的氣味和聲音，讓紅蟻誤以為大藍(lán)蝶幼蟲是它們當(dāng)中的一員，允許它繼續(xù)在蟻巢中住下去。

大藍(lán)蝶幼蟲必須在蟻巢中待上整整10個(gè)月，這使得它不僅能躲避天敵，而且還能享用營養(yǎng)豐富的食物。在給了紅蟻一點(diǎn)小甜頭后，大藍(lán)蝶幼蟲在蟻巢內(nèi)四處走動(dòng)，大吃紅蟻的卵和幼蟲，把自己吃成大胖子。在這種情況下，大藍(lán)蝶幼蟲仍然危險(xiǎn)重重。如果蟻巢中有蟻后，蟻后會(huì)誤以為大藍(lán)蝶幼蟲是一只以后也將變成蟻后的超級紅蟻幼蟲，從而發(fā)出化學(xué)信號讓工蟻把它殺死。如果蟻巢的規(guī)模太小，或者紅蟻又搬來了一只大藍(lán)蝶幼蟲，紅蟻的卵和幼蟲不夠吃，大藍(lán)蝶幼蟲最終也會(huì)餓死。

所以大藍(lán)蝶幼蟲藏身的蟻巢規(guī)模要足夠大，不能有競爭對手，還不能有蟻后。在滿足了這些苛刻的條件之后，大藍(lán)蝶幼蟲才能在蟻巢內(nèi)安全度過秋、冬、春三季，在蟻巢內(nèi)結(jié)繭、化蛹，在夏天來臨時(shí)變成蝴蝶，從蟻巢中走出，飛翔而去。

如果沒有紅蟻的收養(yǎng)，大藍(lán)蝶不可能生存。紅蟻本身對生活環(huán)境也有一個(gè)要求：它們喜歡溫暖，在朝南向陽的山坡筑巢，而且地面上的草的高度最好低于2厘米～3厘米。如果草太高，把陽光遮住了，蟻巢的溫度太低，紅蟻幼蟲會(huì)凍死。

大藍(lán)蝶的棲息地被劃為保護(hù)區(qū)后，禁止燒荒和放牧，反而讓那里草的長勢失去控制，讓大藍(lán)蝶更快地滅絕。即使在沒有保護(hù)的地區(qū)，山坡的放牧也越來越少。本來還有野兔吃草能對之有所制約，但是在20世紀(jì)50年代，一種傳染性很強(qiáng)的病毒入侵英國，讓野兔患上致命的黏液瘤病，野兔的數(shù)量銳減99％。隨著草越長越高，大藍(lán)蝶生存依賴的那種紅蟻迅速消失，被另一種較耐寒冷的紅蟻取而代之，這種紅蟻也喜歡吃大藍(lán)蝶幼蟲的蜜汁，但能識破其偽裝，將它殺死。等到草的高度超過10厘米，連百里香也難以生長、繁殖了。

這些發(fā)現(xiàn)來得太遲，無法拯救英國大藍(lán)蝶的滅絕。但是大藍(lán)蝶在其他國家還有幸存，可以從那里引進(jìn)。英國逐漸恢復(fù)了52處百里香草地，并進(jìn)行管理，通過割草、放牧綿羊控制草的高度，紅蟻數(shù)量也隨之上升。1983年起，大藍(lán)蝶被從瑞典帶到英國，它們逐漸在30多個(gè)地方成功地繁衍定居下來。到2008年，英國大藍(lán)蝶的數(shù)量已多達(dá)數(shù)萬只。

大藍(lán)蝶成了第一個(gè)成功獲得重生的瀕危蝴蝶物種，這一切都是由于對它的習(xí)性和滅絕的原因有了較為透徹的了解。英國大藍(lán)蝶因人類的盲動(dòng)而滅絕，因科學(xué)的進(jìn)展而重生。生態(tài)學(xué)的研究讓人類有了逆轉(zhuǎn)環(huán)境惡化的能力，但是如果環(huán)保不建立在科學(xué)的基礎(chǔ)上，想當(dāng)然地采取行動(dòng)，結(jié)果反而會(huì)更糟。

（生如夏花摘自《中國青年報(bào)》2009年9月30日）