二手煙可致癡呆等

劍橋大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，二手煙可增加被動吸煙者患癡呆癥等感知類疾病的風(fēng)險。此前，科學(xué)家僅證實主動吸煙可致大腦反應(yīng)能力下降。

研究人員擇取已成功戒煙或有被動吸煙史的5 000 名成年人開展臨床實驗，按照他們體內(nèi)可天寧含量高低程度分作4 組，開展大腦反應(yīng)力和認(rèn)感知能力測試。

可天寧是尼古丁在人體代謝過程中的主要產(chǎn)物，分布于人頭發(fā)和體液中。作為重要的生物標(biāo)記物，可天寧常用以衡量煙草對人體健康的影響程度。

臨床實驗結(jié)果表明，可天寧含量最高一組人群的大腦反應(yīng)力及認(rèn)感知能力比含量最少一組人群明顯要低許多，前者的大腦感知力受損風(fēng)險比后者高44%。

研究人員在報告中說，二手煙對大腦功能所產(chǎn)生的負(fù)面影響相當(dāng)明顯，可能導(dǎo)致癡呆等大腦感知類疾病。

此前多國研究人員已經(jīng)證實，吸入二手煙可能提升肺癌、糖尿病、心血管疾病以及猝死的發(fā)生率。

超強X光亮度達太陽100億倍

英國科學(xué)家計劃利用一種新型超強X光設(shè)備，揭開塵封數(shù)百年的古代文物之謎，這種超強X光設(shè)備采用的光比太陽光亮100億倍。

這種新型超強X 光束將可以極為精確地掃描和檢測重達兩噸的大型文物，它正在英國牛津郡戴爾蒙德光源中心興建，將于2009年秋天啟動。戴爾蒙德光源中心考古學(xué)家詹·希勒博士表示，這種特有的X 光束將使用稱為同步光的高強度輻射。借助這種技術(shù)，研究人員可以看穿固體物體內(nèi)部，以微米尺度繪圖，揭示直徑小于頭發(fā)絲的物體細(xì)節(jié)秘密。

感冒駕車危險堪比酒后駕駛

一項研究結(jié)果表明，感冒可使司機注意力分散、反應(yīng)速度下降，對駕車安全的負(fù)面影響與酒后駕駛相當(dāng)。

英國研究人員讓包括數(shù)十名感冒患者在內(nèi)的上百人在模擬裝置上接受駕駛測試，對比感冒患者與健康者駕駛能力的差異。結(jié)果顯示，感冒患者對道路狀況反應(yīng)速度和警惕程度比健康司機低大約11%。感冒對司機駕駛能力的影響“相當(dāng)于飲用兩份威士忌酒產(chǎn)生的效果”。

英國事故預(yù)防協(xié)會成員喬·斯塔格表示，疾病可能影響人的反應(yīng)速度、觀察能力和判斷能力。他認(rèn)為，感冒藥多有嗜睡等副作用，患感冒的司機應(yīng)謹(jǐn)慎用藥。

破解蝗蟲聚集成災(zāi)之謎

蝗蟲通常獨居，易受驚嚇。但是，它們偶爾也成群出現(xiàn)，產(chǎn)生蝗災(zāi)?？茖W(xué)家最近解開了其中的奧秘。

牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)和悉尼大學(xué)共同進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，在蝗蟲體內(nèi)控制腿部和翅膀的胸部神經(jīng)系統(tǒng)中積聚著一種叫血清素的化學(xué)物質(zhì)，它在數(shù)小時內(nèi)就可以讓獨居的蝗蟲出現(xiàn)群居特性。

這種轉(zhuǎn)變通常是在下雨引起蝗蟲數(shù)量激增之后發(fā)生的。在隨后的干旱中，蝗蟲被迫聚集在尚存的小片植被區(qū)生存。

這項研究結(jié)果有助于用阻斷血清素起作用的方法預(yù)防蝗蟲災(zāi)害。

土星存在“氦雨”現(xiàn)象

日前有美國科學(xué)家宣布，在土星上很可能存在著頻繁的“氦雨”現(xiàn)象。據(jù)悉，研究人員是通過研究氫氦兩種元素在高溫高壓環(huán)境中的相互作用情況，推斷土星表面大氣運動過程的。

伊利諾伊大學(xué)的研究人員構(gòu)建了一套特殊計算機模型，成功模擬出了土星上的氣體運動過程，從而能夠?qū)浜煞N元素的混合物在4 000至1萬攝氏度高溫范圍內(nèi)時的相互作用情況進行分析。

他們在試驗中證實，隨著壓力的不斷上升，土星上原本混合在一起的氦和氫會逐漸發(fā)生分離。在此過程中，液態(tài)的氦會凝結(jié)成液滴并開始向土星“表面”下落，形成所謂的“氦雨”現(xiàn)象。當(dāng)然，準(zhǔn)確地說應(yīng)該是向土星的中心方向下落，因為土星和木星均為氣態(tài)行星，并沒有我們平常所說的固態(tài)表面。

艾滋病毒學(xué)會規(guī)避人體免疫系統(tǒng)

日、英、美等國科學(xué)家報告稱，開發(fā)艾滋病毒（HIV）疫苗可能比想象中更加困難。因為HIV 不僅會對抗病毒藥產(chǎn)生抗性，而且會進化產(chǎn)生規(guī)避人類免疫系統(tǒng)的方法。

研究人員在來自9 種人群、共2 875名HIV 感染者身上檢查了人類白細(xì)胞抗原（HLA）突變體與HIV 之間的交互作用。研究人員最初聚焦的是已知能減輕患者感染的HLA-B51，但研究人員發(fā)現(xiàn)，在攜帶HLA-B51 的患者身上，HIV 發(fā)展了一種“逃避突變”，能夠規(guī)避HLA-B51的保護效應(yīng)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，具有HLA-B51的HIV感染者中96%體內(nèi)都存在這種逃避突變。在HLA-B51 常見的區(qū)域，逃避突變也很常見，表明HIV 正在進化規(guī)避免疫系統(tǒng)。對另外13 種逃避突變的研究也顯示了相同的模式。

既然HIV 能夠設(shè)法規(guī)避人類免疫系統(tǒng)，那么很可能它也能規(guī)避相關(guān)疫苗。因此，研究人員表示，針對HLA能夠識別的病毒抗原位的疫苗“最初可能會收到效果，但病毒很快將會適應(yīng)疫苗策略，并開始形成獨特形態(tài)規(guī)避疫苗”。