列．托爾斯泰（俄）

地中海海濱，有一個(gè)小小的王國(guó)叫華納哥。人口只有七千人。但是這個(gè)彈丸小國(guó)也有一個(gè)真正的國(guó)王。

這個(gè)小國(guó)也征稅，煙草稅啦。酒類稅啦，人頭稅啦，等等。但是盡管那里的人們也像別國(guó)人民一樣抽煙喝酒，可是實(shí)在由于人口太少，國(guó)王是無法只靠這點(diǎn)稅收來養(yǎng)活他自己以及他的廷臣官吏的。這之外還有一筆額外收入。就來自一個(gè)賭輪盤賭的賭場(chǎng)。人們?cè)谶@里賭博，不論輸贏，老板都要抽頭，留下自己的那份收益以后，就向國(guó)王繳納一大筆錢，他之所以能繳納這么一大筆錢。就是因?yàn)檫@樣的賭場(chǎng)，在全歐洲它是碩果僅存的一家了。其他賭場(chǎng)早在幾年前就被取締了。原因是賭場(chǎng)危害實(shí)在太大。

話說幾年前，這個(gè)彈丸小國(guó)里發(fā)生了一起謀殺案。人民一向是安分守己的，這種事過去從沒有發(fā)生過。法官們隆重地舉行了會(huì)議，用最公正審慎的方式審理了這個(gè)案子。最后根據(jù)法律判定，犯人應(yīng)該斬首。到此為止，一切都還算順當(dāng)。接著，他們就把判決呈報(bào)給了國(guó)王，國(guó)王審閱并且批準(zhǔn)了。

現(xiàn)在只有一件事不好辦：他們既沒有砍頭用的斷頭機(jī)。也沒有行刑的劊子手。大臣們研究之后，決定函詢法國(guó)政府，能否借給他們一部斷頭機(jī)和一名使用專家把犯人的頭砍下來，并知照他們需費(fèi)若干。信發(fā)出去了。一個(gè)星期之后，收到了回音，費(fèi)用是一萬六千法郎。國(guó)王看了信，考慮再三?！澳莻€(gè)可憐的家伙值不了這么多呀．”他說，“難道多少便宜點(diǎn)就不成嗎?嘿．一萬六千法郎，全國(guó)每人要攤兩法郎還多呢。人民受不了，要惹出亂子來的!”

于是又召集了一次國(guó)務(wù)會(huì)議來商量怎么辦，他們?cè)偃塘吭鯓硬拍苻k得節(jié)省點(diǎn)兒。比方說，難道不能弄個(gè)士兵，將就點(diǎn)兒把事兒辦了嗎?于是召來了將軍，問他：“你不能給我們找個(gè)士兵把那個(gè)人的腦袋砍下來嗎?在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們殺人原是不在乎的。實(shí)際上。他們受的訓(xùn)練不就是為了這個(gè)嗎?”但是士兵們誰(shuí)也不愿干，“不行?！彼麄冋f，“我們不會(huì)，這種事我們可沒學(xué)過?！?/p>

怎么辦呢?大臣們商量來商量去。他們成立了個(gè)專門機(jī)構(gòu)，下設(shè)一個(gè)委員會(huì)，下面再設(shè)一個(gè)小組委員會(huì)。他們最后決定，最好是把死刑改為無期徒刑。這樣做，既可以顯示國(guó)王的寬大，又可以節(jié)約開支。

一年過后，有一天國(guó)王審閱收支帳目，注意到看管那個(gè)犯人的費(fèi)用開支，數(shù)目還不小。要派專人看守，還要管犯人的飯，一年就是六百多法郎。而最糟糕的是。這家伙正年輕力壯，也許還能活上五十年呢。這樣一算，問題就嚴(yán)重了。這可不行。

于是國(guó)王召見了各位大臣，對(duì)他們說：

“你們總得想個(gè)省點(diǎn)兒錢的辦法來處置這個(gè)流氓才好，現(xiàn)在這個(gè)辦法太費(fèi)錢了?！贝蟪紓兩塘縼砩塘咳ィ詈笥幸晃徽f：“諸位，依愚之見，我們得撤掉那名看守?！绷硪晃淮蟪挤瘩g說：“那樣一來．這家伙就會(huì)跑掉的?！钡谝晃徽f：“那就讓他跑掉好啦，這該死的!”于是他們把看守撤掉了，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)：吃飯的時(shí)間到了。犯人出來看看。守衛(wèi)沒有了，他就自己進(jìn)御膳房去打飯，再回到房中。第二天也是如此。沒有一丁點(diǎn)兒逃跑的意思。

于是司法大臣讓人把他帶來?！澳銥槭裁床慌苣?”大臣說，“沒有人看著你了。你想到哪兒就可以到哪兒，國(guó)王是不會(huì)介意的?！?/p>

那人回答說：“可我沒有地方可去呀。叫我怎么辦呢?你們給我判了死刑，就該把我處決了才是，毀了我的名聲，現(xiàn)在人們不會(huì)理我了。你們這樣對(duì)待我不公平呀。你們愛怎么辦就怎么辦吧。反正我是不走的!”

這可怎么辦呢?大臣們又召開會(huì)議。左商量右考慮，惟一打發(fā)他的辦法是給他一筆養(yǎng)老金了。

事情就這樣決定了，他領(lǐng)到預(yù)付給他的三分之一的年金，離開了這個(gè)王國(guó)的疆土，在國(guó)境線那邊買了一小塊土地，開始種菜度日，過著舒舒坦坦的日子。他總是準(zhǔn)時(shí)去華納哥領(lǐng)養(yǎng)老金，拿到了錢，他就到賭桌上去賭兩三個(gè)法郎的輸贏，有時(shí)贏了，有時(shí)輸了，然后便回到家去。他安分守己，日子過得挺好。有的國(guó)家為了砍下—個(gè)人的腦袋來，或者關(guān)他一輩子，是不在乎破費(fèi)的。他沒有在這樣的國(guó)度里犯罪，真算是幸事。