蔣　平

在國外，房屋的院墻上如果爬滿了郁郁蔥蔥的常青藤，那么說明這些房屋有著悠久的歷史。同樣，在美國3000多所大學(xué)之中，也有一個悠久的群體。這就是以哈佛、耶魯為代表的“常青藤聯(lián)盟”。

常青藤盟校(lvyLeague)是由美國的8所大學(xué)和一所學(xué)院組成的一個大學(xué)聯(lián)合會。這些院校分別是：馬薩諸塞州的哈佛大學(xué)、康涅狄格州的耶魯大學(xué)、紐約州的哥倫比亞大學(xué)、新澤西州的普林斯頓大學(xué)、羅德島的布朗大學(xué)、紐約州的康奈爾大學(xué)、新罕布什爾州的達(dá)特茅斯學(xué)院和賓夕法尼亞州的賓夕法尼亞大學(xué)。

雖然這些大學(xué)都有古色古香的建筑物，墻壁上也爬滿了常青藤，但“常青藤大學(xué)”一名最早卻不是由這種植物得來的。

最早的常青藤學(xué)校實際上是四所大學(xué)結(jié)成的校際體育聯(lián)盟，即“四聯(lián)盟”(FourLeage)運動協(xié)會。20世紀(jì)三、四十年代，美國各大學(xué)之間體育比賽如火如荼，并將體育比賽成績與學(xué)校水平相提并論。為了在比賽中獨占鰲頭，各個學(xué)校紛紛降低錄取條件，提供高額獎學(xué)金。爭招體育運動尖子，客觀上造成了為比賽而比賽、為名次而降分的局面，引起了一些名校的不滿。1945年。哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)和普林斯頓大學(xué)四校達(dá)成共識，聲明取消體育項目獎學(xué)金，并結(jié)成橄欖球競賽聯(lián)盟，在四校間進(jìn)行比賽。

“四”的羅馬數(shù)字為“IV”。加上一個詞尾“Y”，就成了“IVY”，英文的意思就是常青藤，所以又稱為常青藤大學(xué)。1954年，康乃爾大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院、布朗大學(xué)入盟。八校共同簽署協(xié)議，決定各種體育比賽項目均在八校間開展，由此便出現(xiàn)了我們今天熟知的常青藤盟校。這8所大學(xué)都是美國首屈一指的大學(xué)。以歷史悠久、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)著稱，幾乎歷屆美國總統(tǒng)、諾貝爾獎得主、商賈巨子等都畢業(yè)于此，在美國，常青藤學(xué)院被視為頂尖名校的代名詞。

這些名校都有嚴(yán)格的入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，能夠入校就讀的學(xué)生，自然是品學(xué)兼優(yōu)的好學(xué)生。不過學(xué)習(xí)成績并不是學(xué)校錄取的唯一因素，學(xué)生的能力和特長是衡量學(xué)生綜合素質(zhì)的重要一關(guān)，高中老師的推薦信和評語對于學(xué)生的入學(xué)起到重要的作用。由于這些學(xué)校財力雄厚，招生辦公室完全可以根據(jù)考生本人的情況錄取，許多家境貧困的優(yōu)秀子弟因而受益。而有錢人家的子女。即使家財萬貫，也不能因此被錄取。這也許就是常青藤學(xué)院歷經(jīng)數(shù)百年而保持“常青”的原因。