眾所周之,眼病是糖尿病最為常見的慢性并發(fā)癥之一。據(jù)統(tǒng)計,糖尿病病程5年以上者,約有30%并發(fā)眼病,糖尿病人血糖控制不好,甚至有引起失明的可能性,因此糖友們必須注意保護好眼睛。葉黃素是一種對于眼睛有著重要作用的物質(zhì),可以說是保護我們眼睛的“隱形眼鏡”。

葉黃素又名“植物黃體素”,在自然界中與玉米黃素共同存在。是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,含于葉子的葉綠體中,可將吸收的光能傳遞給葉綠素,對光氧化、光破壞具有保護作用。也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。

葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì),居于“類胡蘿卜類”族物質(zhì),目前已知在自然界中存在著600多種類胡蘿卜素,其中只有約20種存在于人的血液和組織中。在人體中發(fā)現(xiàn)的類胡蘿卜素主要包括d-胡蘿卜素,P-胡蘿卜類,隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素。醫(yī)學(xué)實驗證明植物中所含的天然葉黃素是一種性能優(yōu)異的抗氧化劑,在食品中加入一定量的葉黃素可預(yù)防細胞衰老和機體器官衰老,同時還可預(yù)防老年性眼球視網(wǎng)膜黃斑退化引起的視力下降與失明,通過一系列的醫(yī)學(xué)研究,類胡蘿卜素已被建議用作癌癥預(yù)防劑,生命延長劑,潰瘍抵制劑,心臟病發(fā)作與冠狀動脈疾病的抵制劑。

由于葉黃素無毒安全,具有優(yōu)異的生理功效,符合食品添加劑“天然”、“營養(yǎng)”、“多功能”的發(fā)展方向,與其它有益互補營養(yǎng)元素一起添加劑食品中,可有效的食品營養(yǎng)保健作用,隨著提取工藝和食品工業(yè)化水平完善的提高,葉黃素在保健食品等領(lǐng)域的前景將越來越廣闊。

葉黃素對眼睛的主要生理功能是作為抗氧化劑和光保護作用。視神經(jīng)不可再生,極易受到有害自由基的傷害,葉黃素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。葉黃素可吸收大量藍光,藍色可見光的波長和紫外光接近,是能達到視網(wǎng)膜的可見光中潛在危害性最大的一種光。在到達視網(wǎng)膜上敏感的細胞前,光先經(jīng)過葉黃素的最高聚集區(qū),這時若視黃斑處的葉黃素含量豐富就能將這種傷害減至最小。

葉黃素對糖尿病眼病有一定好處,因為葉黃素可以顯著提高血管抵抗力,降低血管滲透性,抑制了血管中物質(zhì)滲漏,保證眼睛血管的完整性,讓眼睛得到充足的血液供應(yīng)。