1573年,萬歷元年,為后人所津津樂道的晚明繁華盛宴正臻于高潮。發(fā)端于宋元時期的全國性市場和海外貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)經(jīng)過二百年的涵養(yǎng)滋生日漸發(fā)揚光大,并以更加深遠宏大的規(guī)模將蕓蕓眾生裹卷進來,幾乎無遠弗屆。

白銀時代

海禁已于六年前放開,一條鞭法即將于八年后全面鋪開。白銀正成為這一切的關(guān)鍵詞。海禁放開輸入了一條鞭法--賦役合并,攤丁入畝,折銀繳納--順利進行所急需的白銀,而由一條鞭法的大力實施所帶來的賦稅貨幣化改革則令晚明經(jīng)濟的白銀化更上層樓,白銀成為幾乎一切經(jīng)濟活動的潤滑油和助燃劑。與其說大明帝國放松了對經(jīng)濟的控制,不如說它發(fā)現(xiàn)了更好地擠壓這只奶牛的方法。

當福建巡撫涂澤民于隆慶初年(1567年)上奏朝廷請開海禁,準販東西洋的時候,恰逢來自海外的白銀供應(yīng)進入了井噴時期。

1571年,對菲律賓的征服已趨鞏固的西班牙人以馬尼拉作為它的首都。這個城市迅速成為新大陸與中國之間贏利最高的貿(mào)易中心。1573年,中國與西班牙展開直接貿(mào)易后僅兩年,兩艘西班牙大帆船滿載著生絲、絲和棉織品,以及2萬多件明代瓷器,返回墨西哥。作為回報,他們從阿卡普爾科運來南美的白銀,以支付中國商人從福建和廣東帶到馬尼拉的貨物。

那些被西班牙從新大陸帶到歐洲的白銀,也有不少再經(jīng)過葡萄牙、荷蘭和英國商人的手中回到亞洲市場,而其最終目的地幾乎毫無例外都是中國。

另一個白銀的大宗來源地是日本。早在海禁未開之時,在中日民間商人的合謀之下,日本就已經(jīng)偷運了大量的白銀供應(yīng)中國市場。16世紀晚期日本銀產(chǎn)量迅速增長,一方面是因為豐臣秀吉和德川家康逐步完成了日本的統(tǒng)一,而此二人對白銀開采的經(jīng)濟和政治利益特別敏感。而比政治統(tǒng)一進程更為重要的另一方面則是,16世紀由國外引入日本的冶煉和精煉技術(shù)的改進。

中國與日本的直接貿(mào)易始終被限制,但日本國內(nèi)市場對絲、絲棉織品、瓷器、黃金和其他商品迅速膨脹的需求,以及日本商人手中豐沛的白銀,對中國商人構(gòu)成了無可抗拒的誘惑。作為中日貿(mào)易中間商的葡萄牙人每年從日本出口了超過15萬公斤的白銀,其中大部分最終運進了中國。

支撐著如此巨大規(guī)模海外貿(mào)易的是分工明確的專業(yè)化生產(chǎn)基地和運轉(zhuǎn)順暢的交換體系。否則,對于晚明的“出口基地”們而言,不僅衣食有憂,進行大規(guī)模專業(yè)化生產(chǎn)的原料也無法得到保障。市場,已從調(diào)劑余缺的集市轉(zhuǎn)化為真正意義上的生產(chǎn)和生活要素的調(diào)配中心--連素有魚米之鄉(xiāng)之稱的杭嘉湖、蘇松太地區(qū),由于經(jīng)濟作物生產(chǎn)對糧食作物的排擠效應(yīng),也出現(xiàn)了要從區(qū)域內(nèi)其他地方甚或區(qū)域外的湖北、江西、安徽等產(chǎn)糧區(qū)輸入大米的局面,“每歲無論豐歉,外省客米來售者,不下數(shù)百萬石”。

除棉布、絲綢、蠶絲、棉花、糧食等大宗產(chǎn)品外,小民的各類日常生活所需小商品的供給也日趨市場化,江南“附郭之農(nóng)兼粥蔬菜,織曲薄為業(yè),皆不專仰食于田”。而那些棲身于市鎮(zhèn)之人則更全方位地從市場滿足日常生活,“衣履有鋪,茶酒有肆,日增于舊。懶惰者可以不縫紉、不舉火而服食鮮華。”在他們身上,自然經(jīng)濟連殘余也談不上了。

國家也更多選擇從市場中獲取國防和消費資源,以折色納銀法代替開中鹽法獲取鹽引這一變化就鮮活地詮釋了這一進程,這樣效率更高,也更方便監(jiān)督。對市場的日益卷入加劇了國家對白銀的需求,從而為賦役的貨幣化鋪平了道路。而賦役的日趨貨幣化則要求人們將眼光更多地投向市場,不管他們情愿與否,因為白銀來自那里。白銀既是手段,又是目的。

一切都為了市場,一切都圍繞白銀運轉(zhuǎn)。數(shù)額巨大的市場交易需要與之匹配的白銀作為交換手段,而唯有如此巨大規(guī)模的市場才能吸納巨量海外白銀的輸入,在這里,白銀再次既成為手段,又成為目的。凡此種種從國內(nèi)到海外的內(nèi)引外聯(lián),使白銀和市場聯(lián)手為一個龐大的農(nóng)業(yè)帝國內(nèi)部出現(xiàn)一個相對成熟的消費社會提供了堅實的貨幣支撐和活動空間。

縱放歡歌

貨幣和市場的勃興為晚明消費社會的成長打造了物質(zhì)的起點和平臺,而其日臻成熟則全賴晚明寬松圓融的社會氛圍。

縱覽中國歷史,每個朝代一開始,由于專制皇權(quán)采取強有力的暴力手段,士紳之權(quán)受到全面遏制;每至朝代晚期,由于政治經(jīng)濟情勢的變化及外力的沖擊,士紳之權(quán)均有不同程度的擴張,皇權(quán)則相應(yīng)有所削弱。在此范式之外,晚明的一個鮮明特色更在于皇權(quán)于鄉(xiāng)間的萎縮更為明顯,而士紳的隊伍更形擴大,并有了較為自覺地自化為一個獨立階層的意識,從而具有了更強烈的自為意識。

唐代中期以前,鄉(xiāng)里組織還是國家行政組織系統(tǒng)的一部分,名為鄉(xiāng)官制,鄉(xiāng)官由縣府委派,漢代大鄉(xiāng)的嗇夫還有一定品秩,稱為“有秩嗇夫”;唐中期以后,隨著地方行政管理體制由郡縣兩級制發(fā)展為州郡縣三級制,縣官成為最基層的“父母官”,而原先的基層鄉(xiāng)官制則漸漸演變?yōu)榘傩蛰喠鞒淙蔚穆氁壑?-里甲組織。

在造成基層組織性質(zhì)轉(zhuǎn)變的眾多原因中,最有力的因素是人口不斷增長,這一點在晚明尤為凸顯。隨著地方行政區(qū)劃越分越多,地方事務(wù)也越來越復(fù)雜,朝廷無法再委派眾多鄉(xiāng)官去管理鄉(xiāng)村,而從財力方面看,官僚隊伍日益膨脹,也令政府不堪重負?；鶎咏M織由鄉(xiāng)官制轉(zhuǎn)變?yōu)槁氁壑?意味著國家對基層社會的管理由直接控制變?yōu)殚g接控制,從而為士紳權(quán)力的膨脹提供了充分的空間。

晚明國家權(quán)力對基層社會的低度滲透為紳士統(tǒng)治提供了理想的空間。自明代中期以后,大量生員、監(jiān)生和舉人由于仕途不暢而沉淀在鄉(xiāng)村,他們享有政府所賦予的免除徭役的特權(quán),有著共同的社會活動、生活樣式和世界觀。而有過職場經(jīng)驗的紳與賦閑鄉(xiāng)間的士之間又因科舉、學校、詩社、文社等媒介而結(jié)成師生、童年、同志、朋友,里甲制的逐漸瓦解也增強了他們共同的維持鄉(xiāng)村秩序的領(lǐng)導角色。紳士通過對政治、經(jīng)濟、文化等社會資源的壟斷,以及向鄉(xiāng)里民眾提供利益“保護傘”而獲得支配權(quán)力,同時也在官民之間建立了一個緩沖。

現(xiàn)在,一個聲色俱全的消費社會在這個緩沖地帶出現(xiàn)了。明代前中期,官僚大多返回鄉(xiāng)村宗族,中后期,縉紳世家活動空間開始以城鎮(zhèn)為中心。如果說國家對市場的卷入造就了頗有利于經(jīng)濟發(fā)展的貨幣化管制模式,晚明皇權(quán)與紳權(quán)的起伏消長則催生了一個市場友好型社會。作為社會精英的士紳以消費者乃至生產(chǎn)者的面目出現(xiàn)在市場中,無疑賦予它以足夠的理性與合法性,他們的倡導與鼓吹消除了人們對市場的恐懼與偏見,他們對消費浪潮--家居、飲食、旅行、出版--的引領(lǐng)更是激發(fā)了人們此前種種被壓抑與隱藏的需求,從而以化精神為物質(zhì)的方式推動著消費社會踏歌前行。

“世間樂土是吳中,中有閶門更擅雄。翠袖三千樓上下,黃金百萬水西東。五更市買何曾絕,四遠方言總不同?！碧埔摹堕嬮T即事》中彌漫著如此濃郁“脂粉氣”和“銅臭氣”,這在以前的文人詩詞中是難以想象的。作為商人的后代,唐寅曾被賦予博取科名的重任。然而三十歲那年,他由于身涉北京的科場弊案在政治前途上被判了“死刑”。若是在前朝,唐寅難免在充滿美人香草孤芳高潔意象的詩文中郁郁終生,但有幸生在晚明令唐寅能夠以甜俗的“桃花仙人”的名目過上了恣情肆意的人生--他的詩文字畫為世人追捧,行銷于時,可謂自覺的流行文化的制造者與受益者。

經(jīng)歷了晚明消費歡歌,那些不再汲汲于“貨與帝王家”的士紳,轉(zhuǎn)而從市場中汲取了物質(zhì)力量,以更形獨立的姿態(tài)在小民與皇權(quán)之間折沖樽俎。一個市民社會乃至公民社會的雛形第一次以相對清晰的面目出現(xiàn)在中國的歷史舞臺上。

晚明消費社會因王朝興替而暫時瓦解并不意味著士紳階層的湮滅,他們的故事注定要在有清一代再次攜時代新風而轟轟烈烈地上演。晚明不是終點,是起點?！?/p>

(《國家歷史》)