以DNA實證向達爾文致敬

至2008年，達爾文的《物種起源》已歷經(jīng)150年的考驗。在這個值得紀念的年份里，我們在各學(xué)科前沿的研究成果中都能找到達爾文的偉大遺產(chǎn)。那些研究是直接從他的著作演繹出來的，也展現(xiàn)了進化論在這150年來的根本變化——達爾文理論與今天最尖端的基因科學(xué)不謀而合。

直到今天，西方仍有不少人相信上帝造人。達爾文的理論，也就是提高生存機會的遺傳特征受到天擇而推動物種進化，是經(jīng)歷許多理論競爭后，才得到認可。其實，天擇說盡管簡明易懂，仍經(jīng)歷了漫長且曲折的歷史。達爾文對于物種進化的主張很快就為生物學(xué)家接受，但是他的另一個主張，也就是天擇推動大部份的物種進化則不然，直到20世紀后期科學(xué)家才接受天擇是主要進化驅(qū)力的說法。如今，遺傳學(xué)家與生物學(xué)家使用最精密遺傳工具，發(fā)現(xiàn)天擇對基因進化的影響，可能比之前絕大多數(shù)進化學(xué)家所想的還要深遠。

天擇說的地位現(xiàn)在十分穩(wěn)固，也反映了幾十年來詳細實證研究的成果。但是天擇的研究絕對還未完成，不過由于新的實驗技術(shù)的出現(xiàn)，加上構(gòu)成天擇的遺傳機制現(xiàn)在是嚴謹?shù)膶嵶C研究主題，跟20年前比起來，天擇的研究今天在生物學(xué)中更活躍。近來針對天擇的實驗工作，主要集中在三個目標：確定天擇有多普遍，辨識由天擇引發(fā)的適應(yīng)背后的遺傳改變，以及評估天擇在演化生物學(xué)的關(guān)鍵問題，也就是在物種起源中究竟扮演了多重的角色。族群遺傳學(xué)家也以數(shù)學(xué)的方式描述天擇，并且提出看法。例如，一個基因型在族群中的適應(yīng)力越強，所占比率增加得也越快。的確，我們可以計算出這種模擬率增加的速度。族群遺傳學(xué)家也發(fā)現(xiàn)一件驚人的事實，即天擇有超乎尋常的銳利“眼睛”，可以“看出”不同DNA適應(yīng)力間極微小的差異。就算在有百萬個體的族群中，天擇也可以“揪出”那百萬分之一的不同。

未來人類會是什么尊榮?

死者“鬼魂”或令生者愉悅

失去至親至愛的人之后，人們往往會因悲傷而產(chǎn)生幻覺，但很少會與其他人討論此事，因為他們擔(dān)心聽者會以為他們因為悲傷過度而精神失常了。

人們往往因悲傷而產(chǎn)生幻覺，即使故人再現(xiàn)眼前這樣的幻覺也并不罕見。瑞典哥德堡大學(xué)研究員阿涅塔·格林比發(fā)現(xiàn)，80％的老年人在喪偶后的一個月內(nèi)，都會產(chǎn)生與之相關(guān)的幻覺，就仿佛他們還沒有完全“領(lǐng)會”到那個人已經(jīng)永遠的離開了。近1／3的人都會講述他們與幻覺中的人對話的經(jīng)歷，這足以證明這種幻覺是多么的逼真。換句話說，這些幻覺不只是無關(guān)大雅的假象，“鬼魂”可以喚起生者感知死者生命中最具價值的東西。偶爾，幻覺也會令人心碎。德國研究人員在一項報告中說，一位中年女性的女兒過度吸食海洛因后死亡，這位母親悲傷過度，經(jīng)常會“看到”女兒，有時還會聽見她喊“媽媽，媽媽，我冷?！毙液?，這種令人悲痛的幻覺并不經(jīng)常出現(xiàn)。大多數(shù)人在失去親人后都可以從幻覺中得到些許安慰，仿佛他們又接觸到了已逝之人生命里某些積極的東西。

不同文化與民族，關(guān)于死亡的儀式、信仰和社會習(xí)俗是有很大不同的。對于“鬼魂”，我們往往都會將其歸為文化難題，實際上對于我們的生活卻意義深遠。那個曾經(jīng)深愛的人離去了，可是我們還是會下意識的將那個空位補充上，讓世界恢復(fù)到我們曾經(jīng)生活了很久、很久的日子里，雖然現(xiàn)實并不能彌補我們的愛。

卡落斯·斯盧茨基是美國喬治梅森大學(xué)跨文化研究員，他指出，悲傷幻覺并非對每個人而言都是那么令人擔(dān)憂。他討論了一個西班牙老婦人的案例。這個婦人經(jīng)常會“見到”他英年早逝的兩個孩子，這是她在社交生活中賴以獲取安慰、并且頗具價值的一部分。其他案例研究報告中指出，在霍皮印第安人或者阿曼Mu Ghayeb人的文化里，這種幻覺被視為是令人愉悅的。