曹友國

火星是太陽系中的第四顆行星，它與地球的距離僅次于金星，也是我們的近鄰。人們對這顆行星上是否有生命的濃厚興趣，可以追溯到1877年。那一年，有位名叫希亞帕萊里的意大利天文學(xué)家，首次注意到了火星表面的痕跡。他將這些痕跡稱作“運(yùn)河”，相信這些“運(yùn)河”要么是天然的溝渠，要么就是真正的運(yùn)河──是有智慧的火星人挖掘的。

希亞帕萊里的發(fā)現(xiàn)，在全世界引起了轟動(dòng)。在美國，有一位大富翁，名叫波西維爾·洛威爾，他在亞利桑那州的弗拉斯塔夫鎮(zhèn)建立了一座天文臺(tái)，專門用來研究火星。人們通過洛威爾天文臺(tái)的巨大望遠(yuǎn)鏡，拍攝了成千上萬張火星和“運(yùn)河”的照片。

洛威爾相信，火星上是有生命的，許多其他人也都這么認(rèn)為。于是形狀奇特、大小不一的火星人，就成了科學(xué)幻想小說中最熱門的話題。1930年，有一家廣播電臺(tái)，在萬圣節(jié)那天，為了開個(gè)玩笑而播出了這樣一條消息：火星人已經(jīng)在地球表面降落，并開始入侵地球，這條“新聞”使成千上萬信以為真的聽眾陷入一片驚慌之中。

然而，經(jīng)過科學(xué)家的仔細(xì)研究，特別是人造衛(wèi)星對這顆行星拍攝了大量近距離照片，種種跡象表明，火星上不太可能存在生命。它的大氣層只及地球大氣層的1％，而且主要是由致命的氣體──二氧化碳構(gòu)成的?；鹦潜砻娓采w著氧化鐵的塵埃，所以看上去呈紅色。這些塵埃有時(shí)會(huì)化作遮天蔽日的沙暴，持續(xù)好幾個(gè)月。此外，火星上沒有水的蹤跡，至少?zèng)]有液體水的蹤跡。

“火星上有生命嗎？”這個(gè)問題至今還沒有答案。雖然高等生物不太可能在那里生存，但低等生物也許能。隨著人們對火星的進(jìn)一步探索，也許會(huì)在那里發(fā)現(xiàn)一些低等生物，不過請別指望它們會(huì)“入侵地球”！